他们三人进飘绮阁时，被门槛儿绊了一跤，先是赵长镜，连带着许程、孙攸一块儿滚。摔得倒也不疼，就是懒得起来，于是三人从门槛一路爬着进了大厅。
厅里布置了十多张桌案，围着中央一个花台排开。大厅出乎意料的雅致，四面檀木纱屏作隔，花草是梅兰竹，酒壶是鹤嘴揽月鼎，糕点用镂空青瓷碟儿装摆，就连陪坐的姑娘都是清新婉丽，落落大方。若不是二楼观景廊上悬着一连串写着花名的木牌，他们真要以为误闯了哪个世家的宴会。
“哪来的叫花子，也敢往花儿堆里闯。”门僮见他们滚了满身雪，拦着不让进。
赵长镜站起身，晃了晃她的钱袋子。
“有两个臭钱了不起，今日客满了，恕不接待。”那门僮气焰不小。
赵长镜正想说什么，被抢先一步。
“阿銮，不得无礼，来者是客，请进来罢。”赵长镜看见观景廊上出现个身影，长笛声顿时停了。
“多谢公子，不知公子怎么称呼？”看来那楼上吹着长笛的男子便是这里的主人了。
“在下姓褚，客人们赏光，称一声‘阁主’，几位请这边坐罢。”褚阁主指了指大厅仅剩的一张空案。
赵长镜道了谢，和许程孙攸一块儿入了座。许程此时酒醒了大半，孙攸还睡着，便只好让许程坐在中间照料他。
只见褚阁主在观景廊上拿长笛随意挑开一块牌子，道：“这便是今晚的花首。”牌上所写正是“杳儿”二字。
“不知这位杳儿姑娘有什么能耐？”旁桌的一位公子询问侍座的姑娘。照理说，赵长镜他们一桌也该有个姑娘，可三人挤一张桌子，实在容不下其他人了。
那姑娘笑而不语，只是替他把酒斟满了。
褚阁主笛声起，杳儿姑娘并非由阶梯移步，而是“从天而降”，她顺着一条丝带旋转而下，裙摆漫天飞花。她穿了一身水墨陶粉的衣裙，长发及腰，在花台站定后，莲步轻点，宛若惊鸿照影。
一曲毕，杳儿姑娘鞠躬致意，台下赞叹之声不绝，邻桌那客人道：“真不愧是花首！”
“今夜杳儿出题，赢家可与杳儿共度良宵，诸位请罢。”褚阁主宣布。
有意思，头一回听说花首娘子看的是恩客才学，这青楼不该是‘销钱窟’么？
杳儿姑娘含了一抹羞，道：“杳儿献丑。”
这厅里来得还真不是一般人，个个斯文风流，杳儿一出题，台上台下便是你来我往。
忽然，有人联了一句：“白日一地霜。”杳儿的题，不知怎么就被孙攸听进去，他这呢呢喃喃的下句说不上有什么意境，却也工整，无功无过的，他自己浑然不觉，继续趴在桌上睡，像说了句梦话似的，引得四座皆笑。
赵长镜和许程并不把这个当真，只是凑个热闹。赵长镜虽有些醉了，脑子倒还清醒，她总觉得台上的视线时不时往这边投来。
赵长镜突然发了心思，问许程：“这题对什么好？”
“朦胧烟竹朦胧厅。”
许程不过随口道来，却被杳儿听见，她转过头冲许程笑了一笑，粉面含春。
“诸位有目共睹，今晚杳儿姑娘该是我的了。”今晚一个风头极盛的客人春风得意。
“且慢，这阁主还没宣布呢。”另一个客人阻拦。
前一个客人看样子不过二十出头，衣冠楚楚，喝了点酒作势就要上台拉扯杳儿。
赵长镜一看生出一股豪气来，便也上台阻拦。奈何她身板儿弱小，加上喝了酒，那客人一推她就倒。赵长镜挨欺负了许程岂能袖手旁观，上台也推了那客人一把。这一推，好嘛，两人就在台上动起手来了。
待许程将那人收拾得差不多了，褚阁主才又在观景廊上露面。
“诸位知道的，在下最不耐烦闹事的客，二位，请出去罢。这杳儿今晚便判与，这位公子罢。”褚阁主信手胡指，落在了赵长镜头顶上。众人知道，褚阁主出了名的古怪，向来说一不二，其他人，彻底没了机会。
赵长镜白捡了这么个温香软玉，直叫旁人羡慕嫉妒恨。
可她心里只想笑，良宵苦短，她这一夜，注定漫长。
