姐妹俩气质完全不同。赵在在沉默寡言，成天看书学习。而存儿却喜欢唱歌跳舞，爱说爱笑。存儿越长大，就越发水灵了。镇上的人是人见人爱，说这孩子天生一个美女胚子。赵大志看存儿，常常看得目不转睛。看着看着，就忍不住要把身上仅有的几块钱掏出来给她买吃的。存儿嘴甜，说声谢谢，还要在他脸颊上亲一口，然后闪身跑了，吃东西去了。这赵大志就乐得心里开了花。赵大志跟李铁枝是同学，大家都是知道的。赵大志喜欢存儿姐妹俩，大家也是知道的。可是那天忽然有人说，赵在在像她爸爸赵忠实，赵存儿长得有点像赵大志。这么一说，好像提醒了大家，于是就比照，越比就越觉得像了，特别是存儿那双眼睛和鼻子，整个就是赵大志的翻版。李铁枝说，都是赵家的人，谁像谁都不奇怪。有人打趣说，不过，太像了就有问题了。李铁枝就追赶着那人打骂。存儿像赵大志是真的，人们嘴里是在开玩笑，心里并没当真。镇上的人关系好了才乱说，嘴里常常七荤八素的，没个正经。赵镇自古盛产白酒，俗有醉镇之称，名气之大是载入县志的。虽说解放后技术失传了，但民间还流传下来一些传统的酿酒工艺。庄稼收成好的年月，农民就临时搭起小作坊酿酒过年，剩余的部分就卖掉。镇子里只有几千人，但全镇的总人口却有三万多人。喝酒是当地习俗，用酒量很大，大都是从外面购买瓶装的。镇上的居民们喝了酒，半醉半醒的时候，就摇晃着脑袋来到凉桥上，聚在一起聊天吹牛。没喝酒的人就听喝酒的人谈酒经，或取笑那些醉汉。两座古桥是省级保护文物，建造得极为精致，均用巨木构建，长三丈，宽丈余，顶上有盖子，桥面铺木板，两边是栏杆。居民们坐在桥上吹牛，伴着小河流水，桥下水在笑，桥上人在笑，也别有一番情致。
李铁枝的同学赵大志抛下庄稼地，进县城酒厂打工去了。每次回来就要到镇子里来，加入纳凉聊天的行列。一般来说，赵大志来了，李铁枝就会让丈夫赵忠实看着商店，自己带着孩子也到凉桥上去，跟赵大志聊聊，其他老同学也会参与进来说说笑笑。孩子们就在凉桥上追逐嬉戏。赵存儿和赵在在姐妹俩喜欢跟妈妈在一起，也喜欢爷爷辈的赵大志，因为赵大志总是喜欢给她们买东西吃。时间长了，就宠惯了。李铁枝不把赵大志叫叔叔，但赵在在和赵存儿却把赵大志叫爷爷，因为年龄悬殊大，又是隔了辈分的，只能这么叫。图个尊重，不当真的。在赵镇这地方，年纪轻轻做爷爷辈的很多，有的生下来就是爷爷辈了。赵镇人就在这样理不清辈分的生活中悠然自得地过着，日子如流水过去，古桥还是原来的样子，赵镇也是原来的样子，赵在在和赵存儿却一天天长大了。李铁枝一家的开销大了，指望杂货店发财是不可能的。赵忠实是个老实人，他只会做运货打包一类的体力活，想不出什么发家致富的新招来。要翻身，只有李铁枝自己开动脑子了。
于是一个话题在凉桥上诞生了：办酒厂。事情是赵大志引起的。一天傍晚，赵大志从县城回来了，路过凉桥时，见几个熟人在闲聊，李铁枝也在场。赵大志包里拎了几瓶县城酒厂生产的白酒，打开一瓶让大家品尝。其实大家长期喝本县产的酒，不尝也知道它的味道。但大家还是喝了，用瓶盖当杯子，连同瓶子一道传来传去，然后大家议论说，这年头喝酒的多，县酒厂这么普通的酒，都照样好卖。赵镇每年要喝几十吨白酒，与其从外面购买瓶装白酒，不如自家酿酒便宜，只要酒味正宗，销量一定很好。办酒厂这事儿，规模可大可小，用不着大的投资。至于技术，可以请镇子里上了年纪的手艺人，传统的酿酒工艺老一辈是很懂的。而最适合办酒厂的是李铁枝。因为他们家有两处房子，一处在街道上，一处在镇边农村，靠近马路。平时他们住在镇子里，马路边的那套房子是土房，很宽，里面装了些货物，基本上是闲置着。在这地方办酒厂，是再也合适不过了。
这话说得李铁枝怦然心动。经过一番考察了解，李铁枝决定把家里仅有的两万块钱拿出来投资。她对赵忠实说：“我们不能老过这种紧张日子。我是要闯一闯了，你有意见没有？”赵忠实说：“挣钱是好事，我哪有意见。”李铁枝说：“我忙着酒厂那头去了，杂货店里你看着。”“好。我看着。”赵忠实说。他明白，自己能耐有限，也不能反对别人做什么。凡是为这个家的事，他都乐意。半年后，赵镇酒厂就搞起来了，酒名就叫赵酒。土法上马酿造出来的赵酒味道十分地道，保持了赵酒的传统风格。很快以低廉的价格赢得了当地的白酒市场，迅速扩大到县内外，产品供不应求。需要量大了，原有的场地不够用了，就要扩大规模，改造和增加设备。
李铁枝一个人也忙不过来了，她需要有一个得力的助手。这个助手就是叔叔辈的赵大志。实际上，赵大志从一开始就在暗中帮她，酒厂在管理上的许多主意都是赵大志出的。只是没以酒厂员工的身份出现罢了。除技术人员外，酒厂的工人都是镇上的乡亲，都认识赵大志的，他们看见，赵大志经常出入在李铁枝的厂长办公室里。
有一天，李铁枝对丈夫说：“我一个人，大事小事一把抓，实在忙不过来了。我想把赵大志请到我们厂里来当副厂长。”赵忠实说：“搞厂子我不懂，你看怎么好怎么办。按辈分，赵大志是我侄子，你们又是同学，让他来我也放心。”李铁枝说：“那就这样定了。”赵大志正式成为李铁枝的助手了，两人各在一个办公室办公。赵大志上任后，又重新盖了厂房，引起了一些先进设备，酒厂的规模像模像样了。随着赵酒的不断畅销，李铁枝成了全县有名的乡镇企业家和私营企业主，上报了，出名了，大把的钞票也赚到了。赵忠实家的老房子推倒了，盖起了四层小洋楼。他们成了赵镇最先富起来的人，是少有的殷实之家。因为酒厂的工人都是赵镇本土的，眼睁睁地看着李铁枝一个女人家把酒厂搞得红红火火，自己还要成为她的劳力，要在她厂里挣钱养家，有些钦佩，有些感激，同时心里也不是滋味儿。看到李铁枝成天跟她的副手赵大志打得火热，也就找出了答案：后面有男人撑着。在酒厂，只要有赵大志在哪儿出现，工人就不敢偷懒，地痞就不敢来闹事，欠账的就不敢不还。
赵大志五大三粗，个性强硬，虽说是农民，但有点文化，懂得一点管理，但也有些野蛮。有个工人在上班时候偷酒喝，赵大志硬是把他抓出来，然后拎了两瓶酒，往他前面一放，说：“你今天必须给我喝下去！”那人不喝。赵大志横眉冷对地说：“喝不喝？不喝我就找人灌了！”那人硬是当着大伙的面把两斤白酒喝下了去，当场就喝倒了，让人扶到了职工宿舍，之后断断续续吐了两天才缓过神来。第三天上班时，还是别人扶着进车间来的。那个偷酒喝的人后来说，那天在他眼前，没一个人能站稳，全世界都在摇晃，之后见了酒就想吐。因为偷了一次酒，把一辈子的酒瘾都戒光了。
此后，人们都知道了赵大志的厉害。赵忠实和李铁枝夫妻俩，一个忙里，一个忙外，赵在在和赵存儿姐妹俩的学习就没人管了，顾不上了。姐妹俩每天放学后，吃了父亲给她们做的饭，然后就各做各的事。姐妹俩不喜欢在一起做作业，赵在在也管不住妹妹存儿，只是存儿遇到问题是才跟她讲一下。赵在在是老大，比较黏父亲，又能给父亲的店子做些杂活。而赵存儿喜欢玩耍，她就喜欢黏母亲。晚饭后，赵存儿跟姐姐和爸爸打个招呼，就背着书包到酒厂去了，她要在妈妈李铁枝的办公室做作业。只要赵存儿一去，在李铁枝隔壁办公的赵大志也要去看看存儿的。赵存儿喜欢吃巧克力，赵存儿的办公室就专门放了各种各样的巧克力，赵镇没有巧克力卖，是赵大志专门从县城里买来的，是专门给存儿准备的。赵大志常常出门订合同，或带领人员跑推销，似乎除了完成工作任务，就是为存儿考虑了。回来时必然有一个大包装着东西，全是存儿的。存儿去了，赵大志就拿来一包，送到存儿面前。存儿就抬起头，嘴角一跷，笑嘻嘻地叫声爷爷，说声爷爷真好。赵大志含糊其词地答应一声，然后就转身回到自己的办公室了。
李铁枝不在厂里的时候，赵存儿就在隔壁赵大志的办公室做作业，赵大志就高兴极了，像迎接贵宾一样，把桌椅板凳擦了又擦，把水倒好放在存儿前面，还要给她削个苹果什么的。存儿也当仁不让，该吃就吃，该喝就喝。宠爱存儿的人可多了，存儿也不觉得奇怪。再说吃爷爷的，理所当然，不吃他还不高兴呢。但赵存儿知道，这个年轻的爷爷是特别喜欢她的，她能从他的眼神中感受到这种关爱的存在。有时，赵存儿还把赵大志给的巧克力拿回家去给姐姐吃。在在知道赵大志喜欢存儿，在在很老成地说：“大志爷爷对你特别好。”存儿说：“他真是喜欢给我买吃的。”这时候的存儿已经亭亭玉立，是一个非常漂亮的少女了。比姐姐在在长得好看得多。存儿浑身都弥漫着一种与众不同的高贵气质。天真无邪，举止烂漫，却又让人觉得她是那么可爱，那么不可侵犯。在赵镇，她的父母没有得罪过任何人，存儿在学校也没得罪过任何同学，所以没人欺负存儿。存儿走到哪里都会牵动一路目光。她就是太阳，所有的人都是向日葵，大家都随着她转去了。她经常到酒厂去，酒厂的工人都想多看她几眼，都羡慕李铁枝生了这么一个出众的小千金。
“越看，赵存儿越像赵大志！”有人这么说。如同几年前别人说赵存儿像赵大志一样，现在人们又发现了这个问题。一个人像另一个人是正常的，人们说这话是没有恶意的，只是出于一种不经意的比较。“长得像”是比较之后的一种结果。或者说是发现了这个结果之后才比较的，于是就越比越像了。如果赵大志，赵存儿和李铁枝在一起，怎么看怎么像是一家人。赵大志那个爷爷辈的辈分就会因为长相而忽略了。有人开玩笑说赵大志：“那存儿不会是你的吧！”赵大志说：“别胡说！”在赵镇这种地方，开公公和侄儿媳妇的玩笑，开小叔和嫂子之间的玩笑，都是很随便的，私下尽可以胡说八道。还有“结婚三天不论大小”的说法。赵大志也喜欢开玩笑的，可他不喜欢谁开他和李铁枝的玩笑，不喜欢别人说赵存儿是他的。别人一开玩笑他脸就立马阴下来了，变成了一堆难看的肌肉。
存儿喜欢看工人们在酒厂里劳动的场景，闻着那些无处不在的酒味儿。工人们都喜欢逗她，看她。那天，突然有人对存儿说：“存儿，赵大志是你爷爷，他怎么有点像你爸爸？”赵存儿笑笑，说：“像爸爸就像爸爸吧。”存儿虽说不明白像爸爸是怎么回事，但还是懵懂地晓得一些意思的。一琢磨那些意思，存儿脸就刷地红了，心就怦怦跳了。把长长的辫子一甩，扭头走了，不再到赵大志办公室做作业了。她觉得像赵大志这个比喻很不好。存儿转身回来了。
赵存儿走到凉桥上的时候，遇到比她高一级的同学陈东风。陈东风高而不大，是个瘦长型的人，平时走路双手摆动幅度却是很大，存儿从背影看上去就知道是他了。存儿轻轻咳了一声，陈东风就回头了，一看是存儿，眼前就闪现出一道亮彩来。见存儿背个书包，说：“作业还没做完？”存儿说：
“是的。”陈东风说：“那到我家去做吧。我妈在家。”存儿知道陈东风不仅篮球打得好，学习成绩也不错。存儿说：“在你家做作业可以讨教一些问题。”于是就到他家去了。存儿自己也明白，讨教问题是一个方面，更重要的是，她可以跟陈东风在一起。不谈学习也是舒心的。
陈东风的家住在赵镇的边沿，如果把赵镇当作城市的话，陈东风就住在郊区了。沿着镇边走一段，公路上方石坎上坐着的房子就是陈东风他们家了。存儿一到他家，陈东风的妈就眉开眼笑了，拿来好吃的，然后擦了桌椅，让存儿做作业。桌椅本来是擦过的，但她还是重新擦了一遍。存儿尽管不是穿着很新的衣服，可看起来就是那么清爽，那么洁净。存儿说声谢谢，就坐下了，把书包放到桌上。陈东风一边指导，存儿一边做作业。陈东风的母亲见他们认真的样子，不忍心打扰他们，出去买东西去了。
陈东风的妈妈一走，存儿的心就怦怦跳起来，浑身的不自在。作业只剩下最后一道了，可怎么也划不了句号。陈东风站在她后面，好像越站越近了，存儿看不见他的脸，却能感觉出来他的企图，他总是想闻到她身上的一点气息。她还能感觉到他的呼吸，感觉到他的目光抚摸着她的背。于是乎，存儿就越来越窘迫了。脸红得更厉害了，心跳得更厉害了，捉笔的手也有些颤抖起来。
存儿干脆把笔放在了作业本上。陈东风站在她背后没有动，却说：“那天给你写纸条了。”存儿没有回答，她不知道怎么回答。
陈东风说：“我写过三张纸条，都没能给你。”
存儿说：“既然没给我，那你为什么要写？写的什么？”陈东风说：“其实也没写什么。就是想约你出去玩。”存儿哦了一声。
