1966年1月7日，美国空军进行空中补给燃料的训练。只见一架大型轰炸机和一架加油机，如箭离弦，直插云霄。
不料，两架飞机在空中开始相互靠拢时，因没有控制好速度，相互擦了一下，引起两机起火。飞行员只好弃机跳伞，随后飞机坠落。轰炸机上装载的4颗氢弹，除3颗掉在陆地上，被安全收回外，还有一颗则落到地中海里。
一颗随时可能“发脾气”的氢弹在海底，自然引起地中海沿岸各国的抗议。美国总统为此伤透了脑筋，只好命令海军和空军联合打捞氢弹。
经过严密搜寻，那颗氢弹找到了：它躺在765米深的海底。显然，任何人都无法下去打捞，因为如此深处的水压力是谁也无法承受的。
此时，有人提议请一个名叫“科沃”的机器出马。“科沃”是刚问世不久的机器人。它其貌不扬，身体像一个长方形的箱子，胸前有一只大钢爪。不过，它干起活来，毫不含糊。它的爪子可以一下子爬起几吨重的东西。它聚集着当时人类最先进的成果：它的脑袋是电子计算机，眼睛是摄像机，耳朵是声波探测器，脚是身体的螺旋浆。
果然，“科沃”不负众望，稳稳当当地将氢弹抓上来。
机器人的“能干”由此可见一斑。
1954年，美国工程师乔治设想研制一种可用于工业生产的机器人。这种机器人能代替人从事简单、单调的“重复性作业”。乔治将他的设想写成书面报告，向政府提出申请。
不久，乔治的申请被批准了。于是，乔治立即组建了机器人研制小组，并购买了必要的工具和材料。为了加工一个零部件、解决一个技术难点，乔治和他的同事不知度过了多少不眠之夜……
春去秋来，7年过去了。乔治和他的同事在经历一次次的失败之后，在1961年成功地研制出了两个机器人——“万能生产者”和“灵活搬运工”。它们的外形虽有所差别，但都只有一只机械手。这只“手”格外灵活，手腕可以摆动、转动、手臂可以伸长、缩短，而且手劲还特别大。它们工作效率高，得到人们的称赞。
此后，随着科技水平，特别是电子计算机研制水平和机械工业水平的提高，机器人越发聪明能干。
60年代，科学家已经研制出像“科沃”一样的机器人。它们各有视觉、听觉、触觉，并有一定的记忆和识别能力。在人的控制下，能从事较复杂的工作。
进入70年代后，科学家又推出了“会动脑筋”的机器人（智能机器人）。它们装有精密的电子计算机，不仅具有各种感觉，而且还具有分析、判断、推理、计算和学习等功能，在一些不利于人们健康的生产领域以及水下、空中、高压、高温等危险环境的作业中大显身手。它们还能下棋、绘画、写字……
