威廉·萨克雷William Thackeray（英国1811年-1863年）
萨克雷的作品在英国文学史上一直占有非常重要的地位，他的这部《名利场》和狄更斯的《大卫·科波菲尔》并称为19世纪英国文学的两块瑰宝。不同于狄更斯批判社会的强烈和直接，萨克雷喜欢用另外一种揶揄的态度来揭露现实。这部小说已先后被6次拍成电影（在默片时代有4次），其影响力可见一斑。
——《英国小说研究》
萨克雷是一位可以与狄更斯齐名的小说家，这不仅是因为他们生活在同一个时代、又同为现实主义小说家，更是因为萨克雷在创作中所显示出的与狄更斯迥异的对现实社会冷嘲热讽的创作风格所取得的非凡成就，并且他和狄更斯一样享有着世界声誉，后来英国的乔治·艾略特、美国的霍桑、豪威尔斯，甚至法国的普鲁斯特的创作都曾受其影响。正如前苏联著名文艺评论家车尔尼雪夫斯基所说：“萨克雷观察细微，对人生和人类的心灵了解深刻，富有幽默感，刻画人物非常精确，叙述故事非常动人……在当代欧洲作家里，萨克雷是第一流的大天才。”
《名利场》是萨克雷最优秀的作品，是他的成名作。小说发表后立即引起轰动，被认为是英国文学的一个里程碑，也正是这部杰作奠定了他在文学史上的地位。萨克雷以现实主义的笔触真实地再现了19世纪英国资产阶级上升时期的社会状况，并塑造了具有不同特点的、刻有新时代烙印的典型人物形象。而且，这部小说还展示出作者已经成熟了的幽默讽刺风格。
萨克雷认为，“小说的艺术是表现本质，即尽可能强烈地表达真实的情感。”他的这种理论主张在他的成名作《名利场》中得到了极好的体现。
故事发生在19世纪初。爱米丽亚·赛特立是个善良热情的女孩子，她的父亲在伦敦做买卖，家境富裕。她的好朋友利蓓加·夏泼父母早逝，无依无靠。她们一起离开了女子学校，利蓓加打算先在爱米丽亚家里住几天，然后去毕脱·克劳莱爵士家当家庭教师。
利蓓加在爱米丽亚家里认识了她的哥哥乔斯。乔斯在印度当收税官，现在回国度假。利蓓加决定嫁给这个花花公子。但是，乔斯却始终没能向利蓓加求婚。
利蓓加辞别爱米丽亚，去了毕脱·克劳莱爵士家。毕脱爵士是个吝啬、狡猾、自私的老头儿。他的同父异母的姐姐克劳莱小姐是个老处女。毕脱爵士为了得到姐姐的财产，处处讨她的欢心。克劳莱小姐喜欢毕脱的次子，纨袴子弟罗登·克劳莱。利蓓加很快成了毕脱爵士的亲信，还被罗登爱慕，就连克劳莱小姐也离不开她了。不久，毕脱夫人得病去世了。毕脱爵士竟然向利蓓加求婚。利蓓加拒绝了他，并告诉他，她已经和他的儿子罗登结婚了。毕脱爵士和克劳莱小姐都非常生气，将他们撵出了家门。他们在外面靠赊账过上了舒服的日子。
这时，爱米丽亚的父亲破产了。乔治·奥斯本的父亲命令乔治断绝和爱米丽亚的来往，这让乔治很为难。乔治的好朋友都宾上尉一直暗恋着爱米丽亚，他不忍心看到爱米丽亚伤心，就说服了乔治和她结婚。奥斯本不仅不承认这门亲事，而且还剥夺了乔治的继承权。
欧洲各国正准备围攻拿破仑，乔治和都宾的部队也奉命到了布鲁塞尔。在这里，乔治夫妇遇到了乔斯和罗登夫妇。乔治迷上了活泼聪明的利蓓加，他甚至在舞会上给利蓓加传纸条，约她一起私奔。但是，乔治很快就去了前线，并死在了战场。悲痛欲绝的爱米丽亚生下了儿子乔杰。都宾始终都在帮助着爱米丽亚，但他觉得爱米丽亚的心里没有他的地盘，于是去了印度。
利蓓加和罗登战后去了巴黎，他们靠借债过着奢靡的日子。利蓓加经常出入上流社会。她也生了一个儿子，但是她对儿子漠不关心，并把他交给乡下奶妈抚养。克劳莱小姐去世之后，他们回到伦敦。不久，毕脱爵士也去世了，利蓓加正式进了克劳莱家门，成了主人。后来，罗登的哥哥克劳莱从男爵一家也迁到了伦敦。克劳莱从男爵也被利蓓加迷住了。
利蓓加认识了斯丹恩勋爵，勋爵也成了利蓓加的追求者。他经常给她钱，后来为了和利蓓加单独在一起而以欠债为理由将罗登逮捕入狱。克劳莱从男爵把他救出了监狱，他回到家，发现自己的妻子正和斯丹恩勋爵寻欢作乐。于是，罗登把儿子托付给哥哥，然后抛下利蓓加去了海外。斯丹恩勋爵也和利蓓加一刀两断了。利蓓加走投无路，只得又开始了流浪生活。
奥斯本先生看到孙子乔杰很可爱，就提出把他接到自己家抚养。爱米丽亚为了儿子的前途只得答应了。
这时，都宾从印度回来了，爱米丽亚十分高兴，但是她想到丈夫乔治对自己的感情，又一次拒绝了都宾。乔斯回到英国之后，他将爱米丽亚接到自己的家中过上了舒适的生活。奥斯本最终原谅了爱米丽亚，死前留给她一笔财产。
爱米丽亚他们旅游时遇见了穷困潦倒的利蓓加。好心的爱米丽亚不顾都宾的反对，收留了她。都宾得不到爱米丽亚的爱，他又决定离开了。利蓓加敬佩都宾的为人，她决心帮助他。她将当年乔治给她的纸条拿出来，让爱米丽亚认识了乔治的真面目。爱米丽亚把都宾追了回去，他们结婚了。
乔斯被利蓓加迷上了，但不久就因病去世。利蓓加的儿子给了她丰厚的生活费，却拒绝同她见面。罗登也因黄热病死去了。利蓓加孤独地生活着，她开始热心于宗教事业和慈善事业。
《名利场》在英国文学史上有重要的地位。萨克雷用许许多多真实的细节，具体描摹出一个社会的横切面和一个时代的片断，他为了描写真实，在写《名利场》时打破了许多写小说的常规。这部小说，可以说在英国现实主义小说的发展史上开辟了新的天地。
现实主义与艺术真实
在写出《名利场》以前的十余年对于萨克雷来说基本上是一个准备阶段，在此期间萨克雷对社会上各式各样“上等人”的观察越来越深入细致，艺术手法也日益成熟。《名利场》便是在这个基础上完成的现实主义的杰作。《名利场》里创造了比较丰满的人物形象，描写了社会生活的广阔画面，并通过人物命运的交织而对生活做了总的评价。
《名利场》通过情节的安排企图说明“一切都是浮名浮利”，标题本身出自《天路历程》。他揭开了资本主义社会五光十色的繁荣外表，让人们看到它的本质。萨克雷自己说过，他在《名利场》里要写“一群极端愚蠢自私的人，不顾一切地为非作歹而又热烈追求浮名浮利”，同时，他又说，书中所描写的“全是死亡、争吵、金钱和病痛”。
《名利场》并没有严密的故事结构，故事的内容基本上是由两个女主人公利蓓加与爱米丽亚的生活道路串联起来的。爱米丽亚是一位资产阶级小姐，而利蓓加则是个一无所有、在资本主义社会里浑水摸鱼的女人，通过这两个主人公的命运，萨克雷描绘出了当时上流社会中形形色色的众生相。
利蓓加是个一无所有，靠姿色和诡计混世的女骗子。她走的道路，她的种种活动方式都曲折地反映出当时社会的道德习俗，揭露了统治阶级的思想面貌。她的一生，像一面镜子，通过她的伪装而把那个时代社会道德习俗的真情都清晰地反映出来，其中还特别突出地表现了“上等人”是怎样用假正经、假道德的外貌掩饰着自己的隐私丑行。《名利场》的现实主义成就正在于它通过典型的人物和真实的情节把当时社会在特定历史时期的具体面貌呈现出来，其中的人物性格和风俗习惯、人情世故的描写无不打上了鲜明的历史、社会和民族的印记，做到了萨克雷对小说所要求的“比真历史更有趣、更逼真、更自然”。
19世纪英国的现实主义小说在创作方法上往往带有浓厚的浪漫色彩，如狄更斯、勃朗特姐妹便是。在小说创作上严格遵守现实主义描写原则的要以萨克雷为首，此外还有特罗洛普、盖斯凯尔等。萨克雷从来就反对浪漫情调，他强调小说创作要求“自然与真实”，他的杰作《名利场》便是在这个原则指导下写作的。萨克雷在《名利场》中依照他自己所提出的原则在小说的结构、情节和细节的安排上都参照“自然与真实”，刻意追求平易，使读者感到好像真的被作者牵着手在那个浮名浮利的角逐场里游览了一番。
