韦宛秋屏息窥听，一张如玉秀面几乎完全藏进了风帽之中，几乎便要如他那般，只空得一副无懈可击的面具。
容迎初知道自己选择对他说出那句话，也许会令他有所触动，可亦没有料到他的反应如此之强烈，不觉愕然，怔然立在原地看着他的背影，心下竟泛起一抹不忍与后悔。少顷，她走上前去把手扶在他的手臂上，益发放轻了声音道：“相公，是不是迎初多言了？是我不好，不该挑起这些旧事……”
只可惜这些过往的旧事，全是不能磨灭的前尘印记。装作忘记，装作一无所知，装作毫不在意，以为只要将心中的阴影埋藏得足够深，便可以令自己暂且不去思忆起那噬心的仇恨，以为可以一直这样粉墨登场下去，如精彩绝伦的折子戏，只消经过一番寒彻骨，便能寻到扭转困局的良机，最终大功得成。
柯弘安深吸了口气，夹杂着萧索夜寒的空气清冽冽地涌进了喉咙中，直抵心房，他止不住打了个寒战。他回过身来，面上的僵冷已然消弭了泰半，勉强地扬一扬嘴角，道：“迎初，你可知道有一些事，不知是福。”
容迎初注视着他，道：“不知，不知，只要不知，便可以置身事外，是吗？”
柯弘安苦笑：“你既然明白，那是最好不过。”
容迎初低低叹喟。此时再度风起，风势更比早先猛烈，她看到他衣衫略显单薄，忙道：“相公出来也不披上大裘，这儿风大，咱们先回屋里再说吧。”
韦宛秋不觉拉紧了斗篷的前襟，眼睁睁地看着他和她一同走进了正房里，却也没有马上离去，只亭亭地立在原地，于心中细嚼着他们所说的每一句话。须臾，她玉面上方绽出一抹别具意味的笑意，他说得没错，不知是福。可如果她知道的比他知道的还要多，那么就成了筹码，足以让她扳回局势的胜算。
她目带决绝地看向正房内堂的方向，许是他们把灯火燃亮了，那糊了雨过天青色蝉翼纱的雕花窗上映出了一团朦胧的光晕。
容迎初，我知道你心里打的什么主意。韦宛秋冷冷一笑，往正院外走去。只不过我既然已经等了这些时候，也不在乎再多等一会儿，从进入柯府的第一天，我就对自己说过，不争一时。
内堂中，烛火摇曳，容迎初拿起小银剪子铰下乌黑的烛芯，柔声道：“相公可是累了？要不就早些歇下吧。”
柯弘安却在紫檀圆桌前坐下，自斟了一杯浓茶一饮而尽，容迎初见状不由道：“这个时候相公怎么还喝这么浓的茶？等下要是不能安睡可如何是好？”
柯弘安重重地搁下茶杯，道：“横竖今夜已是难以入眠，喝点茶提一提神，总比醒着却满脑子糊涂的好。”
容迎初在他身侧的绣墩上坐下，也自提起青瓷砂壶斟满了一杯喝下去，笑对他道：“那迎初今夜就陪着相公不眠不休。”
他抬眼看她，目内漾起脉脉温情，道：“你明日还要去霞芜苑，可会太劳累了？”
容迎初不在乎地摇一摇头，道：“让相公睡不着，都是迎初的不是，就让我将功补过吧。”
柯弘安执起她的手，凝视她片刻，方道：“迎初，你告诉我你的心里话，你此次想要帮芷儿的目的究竟是什么？”
容迎初怔了一怔，微露苦笑道：“芷丫头今晚对我说，感激我将她视为至亲，我回她说，亲人之间不必说太多，我们是一家人。既然是一家人，我就不能看着她终身大事就此被耽误了，仅此而已，哪来的什么目的呢？”
柯弘安默然，眼光在她面上来回逡巡，须臾，轻声道：“苗氏，也跟咱们是一家人。”
容迎初诧异地看着他，有点想不到他会说出这句话来，随即涌上心头的是不解其意的不安，心中升起了一个念头，不知自己是否误解了他的意思，犹疑道：“她自然和我们是一家人……只不过，她总有她的盘算，我们都不知道她究竟要怎么对待芷丫头……”
他的神色益发凝重起来，连话音也是沉沉的似坠在她的心头：“正如我也不知道你究竟有什么盘算。”
容迎初不由愕然，一时沉默了下来。
他笑得勉强，又喝了一口浓茶，道：“是报应吗？先前是我对你百般隐瞒，如今……你也不愿意对我说真心话。”
容迎初倒抽了一口冷气，如下了某种决定，平静地注视着他道：“是，相公说得没错，我确是有所隐瞒。我有我的私心，我有我想得到的东西。可是，我也是以相公为先，我这样打算，更多也是出于为相公考虑。”她略有犹豫，最终还是说出了口，“相公还记得我们从马家回来的那个晚上吗？你到我房中来时，我曾问你一句话，我问你，你还记得你是如何病发的吗？”
柯弘安面上微微抽搐，目光别具意味地看着她，缓缓点头道：“我记得，我当日反问过你，你到底知道多少事情，现在我也想问你，你究竟从何处得知的这些事情？知道多少？”
容迎初从他脸上看出一丝猜疑，不禁有几分不安，不知他对她，究竟有几分信赖？口中只道：“事实上，迎初一无所知。迎初之所以说出这句话，是因为曾听婶娘说，没想到你的病竟然好了，苗氏的大好计谋泡了汤……你是这个家族的长子嫡孙，为何……为何苗氏会巴望着你出事？为何你好了，却又让苗氏的大好计谋泡汤？”她小心翼翼地说着，此时此刻，仿佛无论怎样措辞，也无法将这些不知底里的疑惑表述得轻描淡写，“她到底……到底有何大好计谋，竟然是要危及你的性命？我当日突然听到婶娘这么一说，便留了心，谁也不敢告诉，连秋白我也不曾跟她多说。只是，既然婶娘能如此说出口，可会是府里的人都是心知肚明、心照不宣？”她越往下说，越觉得不寒而栗，“如果真是如此，那……相公你的处境只有更危险。”
他凝神听着她的话，情绪也随着她的叙述一起一落，不是听不出她声音里的惊颤，真相，往往是与危险同在的。
纵然仍然握着她的手，可他们彼此都能感觉到，对方的掌心均是没有温度的冰冷一片。
他道：“你既然知道危险，为何还要往深里探究？我跟你说过，不知方是福。我也跟你说过，不到迫不得已，都不要争。”
她心下念头转了又转，不停地问自己，可是该就此放手？可是该如他所说，什么都不要做，什么都不要再过问？然而，她轻轻地咬牙，最终还是说道：“我知道相公是担心我会受牵连，但我想的却是如何为我、为相公寻得一个莫大的依傍。相公，迎初原本就是什么都没有，本也不配为相公的娘子，更不配为这个家族的长房长媳，可是这些东西来到我手上时，我也没有选择要与不要的余地，我只能竭尽我的每一分心力保住这些东西。当初那么艰难的境地，我都走过来了，眼下我约摸知道了相公的难处，更是想助相公一把……”言及此，她自嘲地一笑，道，“请相公不要笑话迎初不自量力，也请原谅迎初的贪得无厌、得一想二。”
柯弘安已然想到了她的用意，直截了当道：“你想借着芷儿的婚事对付苗氏？”
容迎初眉心倏然一跳，不自禁地伸手掩住他的唇，摇头道：“迎初并不敢作此痴心妄想。我只不过是想帮芷儿如愿嫁到冯家，同时也向冯家卖一个好，好使他们记着咱们的恩情，日后有用得着的时候，也是多一个依傍。”
柯弘安沉吟了一下，抬眼看向她，道：“你这样想，也无可厚非。”声音里含了一缕不易察觉的酸楚，“迎初，满心算计，每走一步都要思虑万千，连对我也……不希望，也真不愿看你一直如此。”
夜渐深沉，沉默不言的时候，便感觉万籁俱静，静得似有一股不知名的重压无声无息地包围于四周，隔绝了一切的生气，险些便要窒息了。
容迎初怔住了，思绪有一刻的停顿，有些分辨不出他话语中的深意，是嫌弃，抑或提醒。
她慌忙定下神来，强笑道：“相公提点得是。迎初日后若有何打算，必定先来告诉相公。”
他无奈地叹息了一下，敛下了目内的哀怜，道：“你这次想的未尝没有道理。芷儿的婚事，确实也耽搁太久了。你刚才说，苗氏想要把芷儿说给哪家？”
容迎初暗暗松了一口气，道：“是太师府赵家，可是芷丫头心里属意的是冯御史家。芷儿并不知道苗氏这样做的用意，在我看来，苗氏若没有十足的把握，也不会胆敢冒着得罪冯家的险，硬把芷丫头许配给赵家。”
柯弘安喃喃道：“赵太师家？赵括大人？他家华夫人所出有三子，长子赵融早已成婚；次子赵原已届弱冠之年，正是适婚之时；幼子赵正今年该才满十岁，这么说来，赵家该是替那嫡次子赵原说亲了。”
容迎初听他这样如数家珍般说出赵家的人丁状况，不由深觉意外，忙道：“原来相公对赵家这么熟悉，那相公可有法子向赵家探一探内情？”
柯弘安掠了她一眼，意味深长道：“可知为何我会对他家熟悉？因为赵太师与我爹在朝堂上是政敌，因着爹的缘故，赵家和柯家早年便有些纷争，所以柯家人对赵家一点也不陌生。”
容迎初听他如此一说，思绪急转间，不由意识到了什么，讶然开口道：“难道苗氏让芷丫头嫁到赵家的目的，就是和解两家的恩怨？”
柯弘安冷笑了一声，道：“好一个堂而皇之的名目！她可真不愧为当家主母。”
容迎初疑虑道：“难道相公是觉得，苗氏还有别的打算？”
他想了一想，也没再往下细说，只对妻子道：“我虽然对赵家的境况略知一二，但终究是不曾有过往来，也不知他们府里的详情，要想知道苗氏确切的打算，恐怕得想想法子。”
容迎初若有所思地点了点头，道：“我明日和语儿商量一下，看看能不能让义娘代为打听打听。”
烛火已燃至末端，欲熄未熄地颤抖跳跃不止。柯弘安站起来伸一个懒腰，声音带上了倦意：“说了这许多，咱们还是睡吧，就是睡不着，躺着也比坐着好。”
容迎初含笑站起来，伺候他宽了衣，自己也脱了外裳，方捻熄了最后一点烛火。
黑暗中，他们静静躺在了一起。她先是一动也没动，不知过了多久，他侧过身轻轻地伸过手来，把她拥进了怀里，他的气息暖暖地吹到她的前额上，痒痒的又让人有点透不过气来，她不觉抬手抚上了他的脸庞，把自己的脸靠在了他的胸中。
彼此再无话。
他下巴抵在她蓬松的发丝间，不知是否错觉，竟似闻到了一阵若有似无的桂花芬芳。转瞬又清晰地意识到，这也许又是只存于记忆中的气息，这样的无休无止，总会在他不设防的时候悄悄溜出来扰乱他的心绪。
她入睡了，他也睡。
揪痛心房的梦魇，再度是那幕怎么也无法忘怀的情景。
那一年的某个夜晚，他蹑手蹑脚地来到母亲任氏的房里，年少的他孝心一片，不想发出声响吵醒病重的母亲，只悄悄看一看母亲是否安然便好。
门前珠帘轻轻地摇晃，似是前一位进入其中的人留下的不易察觉的痕迹。
他来到珠帘前正要入内，却在下一刻愣了一愣。
姨娘苗氏正端着青瓷小碗，将碗中药汤一勺一勺地喂到母亲口中，苗氏那姣好的面容上却带着几分与她的美好不匹配的阴冷——
“大姊，只要吃过这次药，你就可以不再受苦了。”
他脸色大变，正要闯进屋内，身后却猛地有人一把抱住了他，把他往外拽去。
那人的力道如此之大，他完全没有挣扎的余地。
至今仍然记得，那双手所下的狠劲，是不带任何感情的，犹如他才是那个意图对母亲不轨的狠心人。
来到昏暗的回廊外间，他方得以看到那人。清冷的月光下，那张冷峻的脸上没有任何表情，竟是父亲。
他呆若木鸡：“爹……”
柯怀远的目光没有一丝温度，口中轻轻道：“马上走，这一切与你无关。”
救母心切的少年却不打算听从，转身就想返回屋内，怎么也不会想到骨肉至亲的爹却一手扳紧了他的肩头，用力地把他拖到了院外，一把将他甩到地上，冷声低喝道：“你给我滚出这个院子！”
浑身如散架一般的剧痛，从破碎的记忆中再度蔓延至一心一身。
当他从噩梦中惊醒过来时，感觉到身边空荡荡的，臂弯中的那个人不知何时竟已离去。他满怀失落地坐起身来，一手抹去额上的冷汗，伏在膝间低低喘息。
容迎初今日提前了半个时辰来到霞芜苑，没想到柯菱芷比她来得更早，正坐在绣架前赶绣着昨夜未及完成的五彩牡丹。
容迎初先不做声惊扰，悄然来到她身旁，看到她所绣的牡丹只及完成一半，此时距离巳时已没有太多时候，想来是无法在平三娘子到来前完成这绣活了。
“姑娘且停一停。”她这时方出言道，柯菱芷微微一怔，抬头看到大嫂，有些许意外。容迎初微笑着把手中的一方锦帛展开，放在柯菱芷跟前，道：“姑娘看看，这个可使得？”
柯菱芷低头看到那锦帛时，眼睛不由一亮，只见那月白色的素锦上正是采用双套绣法绣成的“五彩牡丹”，由于那素锦如丝帕般大小，当中的牡丹便是小巧玲珑的一朵，但已足见双套绣法的运用得当、丝线搭配的颜色得宜。她惊喜地看向容迎初，道：“这是……”
容迎初笑道：“这是我昨夜赶绣出来的，因着时候不多，我便取了巧，只绣了这小小的一朵牡丹，左右师傅要看的只是你们的绣技，昨儿姑娘自己领罚的时候也没明说要绣多大的，这幅该是能应付过去。我待会也会在旁替姑娘向师傅说项。”
柯菱芷又是钦服又是感激，忙向容迎初连声道谢。容迎初也不多说什么，手脚利落地把柯菱芷绣架上的半幅绣品给收了起来。
待到平三娘子来后，柯菱芷把那幅小锦帛交了上去，平三娘子拿过来一看，面上只一片平静无澜。
