第二天，与日本代表团告别之后，集训队员们又返回了东华观。一路上，他们就没有停过嘴。有的说：“日本人好气派，迎来送往都是带空调的豪华包车，不像我们坐这种哐当做响的老破车。”有的说：“人家虽然口头上从不说什么大道理，却比我们敬业多了，下输了一盘棋，那副痛不欲生的样子，差一点儿就要切腹自杀了。”有的打听那种三洋牌的小录音机多少钱，感慨地说：“自己一辈子挣的工资也未必能够买下一台，可见日本比我们要先进了不知多少倍。”当然，除了这些浅显的羡慕和隐含的牢骚之外，他们表达最多的还是沮丧之情：
“古人不行了，我们就学洋人，可是现在才发现，你鸟枪换炮了，人家已经用上了导弹！”
“也许我们这种上大课的集训方式不对。我听说，藤原正雄虽然每天都教弟子下棋，但是从不强迫他们追随自己的风格，而是鼓励创新求变，甚至不认为自己说的就一定是真理，所以他的弟子们风格迥异，几乎看不出是从一家子里出来的。”
“没错，人家是‘龙生九子，子子不同’。即使看起来是个王八，也能腾云驾雾。我看我们就是黄鼠狼下耗子，一窝不如一窝，没什么希望了！”
看他们气馁到了这种地步，女队员们倒有点儿不忿了，说：“输就输了，干吗垂头丧气得像一群被打断了脊梁的狗？我们最瞧不起的，就是没骨气的男人了。”这时候，冯晓白突然冷笑了一声，反驳道：
“我们是没有骨气，可是你们女队也没资格说硬话。上面放了一个屁，连个正式通知也没有看到，你们不也乖乖放水了吗？说起来，我们不过是打了败仗，你们干脆是缴械投降了。大家评一评理，哪一种更可耻？”
此言一出，正戳中了女队员们的痛处。舒梅满脸涨红，不作一声，张红芳强辩说你怎么知道我们是故意输的？没有证据就不要胡乱猜测。戚玉秀本来就视陆家父子为平生最大的仇人，看到陆鸣也在车上，就借题发挥道：“你们男队不争气，就不要拿我们女队开涮了！我们什么后台也没有，万一要得罪了人，一个报告打上去，我们可是担当不起哟！”
一句话说完，她就后悔了，因为这句话未必能让陆鸣羞愧，却伤到了自己的好友史幽红。没想到的是，史幽红没有维护男朋友的颜面，反倒破天荒夸起了薛新雨，说：“你们男队也用不着那么妄自菲薄，至少小薛制定的赛前方案就获得了很大成功。‘摸清实力’，你们第一轮不是全输了吗？这就是实力上的差距；‘稳扎稳打’，后面三轮至少赢一局，为自己提振了信心，没让对手太痛快；‘先弱后强’，虽然事先错把梅泽志博这个硬核桃当成了软柿子，可是不也在黑木、片山和古鹤这几个中流棋手身上取得了突破吗？‘最后反攻’，你们最后一轮赢了三局，连对方唯一出场的九段也打落马下，难道还不满意吗？”
从最后一轮赢棋的那一刻起，史幽红就敏锐地觉察到了三位队友对自己的不满，甚至连戚玉秀也有了疏离之感。这可不行，史幽红必须给她们一个合理的交代。否则的话，今天陆鸣看似左右逢源而实际上处处被孤立的处境，明天就会发生在自己身上了。弄不好，还要贴上一张陆家儿媳的标签。作为一个刚涉足爱河的少女，史幽红本能地拒绝将两人的情感和两家的关系挂上钩来。何况，陆鸣究竟是个什么样的人，还算得上是言人人殊，尤其是在女队员这边，褒贬比例是一半对一半；可是他的父亲陆德言的种种做派，连史幽红自己见了都要忍不住摇头。
看到男队员们气平了一点，她又开始安抚起了另一边的战友：“那天，陆领队确实对我们讲了一番话，也特别强调了‘友谊第一，比赛第二’的原则。这个道理，我们谁都明白，可是日本人并不明白呀！看她们一个个不要命的架势，如果我输了，那不就让她们得意了吗？那不就让她们以为‘比赛第一’是完全正确的了吗？所以，为了让对方尽早破除这种错误的观念，我一定要赢下来！”
这一番话说出来，大家都没词了。薛新雨更是点头连连，承认史幽红虽然不惯于说场面话，但是政策水平其实比自己高多了。不过，车里才安静了一会儿，他还是把话题拉了回来：
“无论怎样，如果继续跟在日本棋手屁股后面亦步亦趋，也许能够赢一些次要的比赛，打败一些二流的选手。但是，围棋毕竟是一项个人竞技，不凭人多力量大，倘若我们始终不能打垮藤原道场，那么中国围棋就要永远被踩在人家脚下。”薛新雨说到这里，又突发奇想，加上了一句连自己也不太自信的话：
“也许——我们也可以创造出一种新的布局来。”
听了他的话，全车的人都感到稀奇，因为之前从未有任何人提过这样大胆的建议。于是，激烈的争论声又响起来了。不过双方吵来吵去，最终又演化成了民族至上主义和民族虚无主义的经典段子：
“这怎么可能吗？我们现在连站都站不稳，更不要说跑了，怎么能超过一个百米冠军呢？纯粹是痴心妄想！”
“为什么不可能呢？围棋不也是我们中国人发明的吗？日本人也是一个鼻子两只眼，他们能做到的，我们怎么就做不到呢？”
“最烦你这样的人了，一说什么，动不动就把老祖宗的牌位抬出来！睁眼看看世界吧，有几个人愿意听你扯‘四大发明’的老皇历？”
“你这是崇洋媚外的思想！自力更生是革命事业胜利的法宝。你们等着瞧吧，只要我们敢想敢干，就一定能够把新布局搞出来！”
不过，回到了东华观之后，集训队眼下最重要的工作并不是开创新局，而是为新人布置新房。
戚玉秀与黄子武的小家，安排在了介于男女队员宿舍之间的文昌阁中。由于空间太大，所以中间砌上一堵墙，再用隔板一分为二，就成了前客后卧的两居室。由于是集训队中的第一对新人，加上又是患难夫妻，所以大多数人都赶来帮忙了。其中出力最多的要算宋大洋了，在薛新雨的居中调停下，他和黄子武已经摒弃前嫌，带着几个人干最要紧的一项工作：打家具。东华观周边的山林中大树不少，那个时代的年轻人阅历丰富，锯、刨、削、磨样样都会，连王富军也做了一个船上常见的帆布躺椅。薛新雨既没有大力也没有技术，这个业余画家只好屈尊做了一个油漆匠兼粉刷工，林家亮给他打下手。为了防止油漆石灰沾到头发上，他俩用牛皮纸给自己糊了顶高帽子，还从医务室那里讨来了白大褂。走到哪里，都引起了一阵笑声。
“小薛，你又犯了什么错误，被抓起来游街了？”这是男队员的调笑。相比之下，女队员的联想就丰富多了：
“哎呀，你们一个小白脸，一个小黑脸，简直就是阴间跑出来的黑白无常，夜里见了能吓晕了人！”
新人的伴郎已经确定是薛新雨了，而伴娘呢，戚玉秀当然属意史幽红。可是，史幽红却像当初死活不肯当道姑一样，只肯替新娘梳洗打扮，却不愿意在众人面前出现在她的身边。在戚玉秀看来，她可能是怕夺了自己的风头；在黄子武眼中，绝对是陆鸣这个仇敌在背后捣鬼的缘故；而在薛新雨看来，不过是史幽红不想给自己一个想入非非的机会而已。
但是，集训队经过调整之后，女队员的比例大幅下降，连两个宿舍都住不满了。而在适龄的青年中，本来李爱琴人缘好，可是因为冯晓白的缘故，请谁也不能请她呀！张红芳和戚玉秀交情一般，而且她的个头高挑如一丈青，反衬得黄子武成了矮脚虎，实在有碍观瞻。至于袁招娣，那就更不值得一提了。最后，舒梅又一次当上了“救火队员”。
在当时，婚礼不仅仅是个人的喜事，也是为祖国建设大业添砖加瓦的一个前奏。所以，按照一切从简的原则，两位新人的正装没有什么好选择的，能够弄到一套军装尤其是带四个兜的就再时髦不过了，伴郎、伴娘就更不在话下了。但是，为了协调一致，薛新雨还是要找舒梅商量商量，最好能够事先演示一下。
9月底的一天，日暖风轻，在文昌阁外的小亭子里，薛新雨和舒梅约好见面了。从第一眼起，薛新雨就大吃了一惊，倒不是因为舒梅今天穿了一件非常少见的黑红格子镶金线外衣，而是因为她恍然间完全变了一个人，不但长高了一个头，而且稚气大减，少女的春色悄然浸润了每一寸肌肤，连顾盼之间，目光也闪动着水波一样的光泽。
“我没有什么好衣服，这一件是秦叔叔从广东寄来的。听说不是国产货。”见薛新雨目不转睛地盯着自己，舒梅显得有点儿娇羞。
“秦领队在的时候，我没觉得怎么好，有时候还怪他这个笑他那个的；等他走了，才知道有时候外行管内行还真有道理！”薛新雨听她提到了秦双河，禁不住感慨道。
可是舒梅来这里并不要听他对秦队长的赞美，而是要让薛新雨看看自己到底有多美。于是，他们搬来了还没装上去的落地穿衣镜，像合拍照片一样凑到了一起。舒梅跷起了脚，才勉强够到了薛新雨的肩膀。
“我们般配吗？”
“当然了，一只漂亮的梅花鹿旁边站着一头呆骆驼，谁说不般配呢？”
舒梅一听心里美滋滋的，说你嘴上这么夸，谁知道心里是不是这么想？话说到此本来就该打住了，可是薛新雨自己犯贱，又笑着加上了一句：
“我心里想的是一只金钱豹，可是你能同意吗？”
舒梅一听，尖叫一声，咬牙扑了过来，说：“那太好了，我不把你身上咬出几个窟窿来誓不罢休。”空地无处跑，薛新雨就在亭子的柱子间绕来绕去。两人追逐成一团，薛新雨见她已经气喘吁吁，又怕不小心让钉子扯破了衣服，那可就乐极生悲了，于是故意放慢了脚步。舒梅身小体轻，又冲得太猛，竟然一下子扑到了薛新雨的脊背上。她怕摔出去，情急之下双臂一下子搂住了他的脖子。恰在此时，史幽红前来送油灯蜡烛等物品，因为文昌阁现在还不通电，看见了这一幕骑猴闹剧，顿时怔在那里，一步也迈不出去了。舒梅已经不是个懵懂小孩了，知道刚才的动作太孟浪了，马上溜了下来，讪讪问了一声好。薛新雨见状，赶紧没话找话，说了一句：
“你真是想得周到，新婚之夜，点上蜡烛多有情调啊！”
“人家结婚，你发什么春劲儿呢？”史幽红冷笑了一声，露出鄙夷的神色。
舒梅听了低下了头，什么也没有说，可是愠怒之色却浮现脸上。薛新雨也觉察到了，很是替她不平：戚玉秀好意请你当伴娘，你却推三阻四不肯来，偏对舒梅挑刺，这算什么事儿呀？
正在这时，宋大洋要安装大衣柜，却发现镶嵌在表面的那面镜子不见了，就出了新房来找，远远见三人干站在那里，中间是一道阳光反射出的菱形白光，正是自己要找的那块镜子。他不明前因，就随口叫了一声：
“又不是块照妖镜，你们围着看什么？”
没想到他这无心一问，竟然点中了三人各自心中的鬼，于是匆匆散去了。史幽红离开之后，连续几天都闷闷不乐。她在恨自己，怎么能脱口说出那么一句没风度的话呢？自己既然已经属意了陆鸣，而且从来也没有摇摆过，可是为什么一看到别人喜欢薛新雨，就难以抑制住激动的情绪呢？
想来想去，她认为找到了正确的答案：那一幕的发生，完全是可笑的虚荣心在作祟。薛新雨不是自己的私产，他今天可以喜欢自己，明天当然也可以爱上别人，而这样的潜在候选人，在东华观内外大把存在。随即，她又鄙视起了自己，别人犹可，怎么会妒忌起舒梅呢？毕竟从进入集训队到现在，这个孤苦无依的小妹妹一直是大家关怀的中心。当然，她心里又不得不承认，舒梅天生灵秀可爱，如今又出落得亭亭玉立。不过多久，一定会成为男队员们瞩目的新焦点。更重要的是，她的性情温柔和顺，可比自己强多了。
一长串“劈啪”作响的爆竹揭开了婚礼的序幕。大清早，黄子武在伙伴们的簇拥下，来到了玉仙庵叩门，可是女队员们不放已经打扮停当的戚玉秀出来，非要新郎证明自己的真心才肯罢休，似乎以前的那些波折还不够似的。闹到太阳升高了，她们才将新娘送到了新房中，后面还抬着她的嫁妆——裹着红绸子的蝴蝶牌缝纫机，那是她得冠军的奖金。
按照新式婚礼的要求，双方不进行拜堂，仅仅向来宾鞠个躬就可以了。但是，为了显示隆重正式一点儿，尽管双方父母都没有出席，也需要临时找人来充当家长。而这样的角色，不是谁都能当也不是谁都肯当的。于是，食堂的厨娘就成了娘家人，而薛平湖则成了婆家代表。热闹了几天之后，一切又归于平静。随着天气转冷，集训队员们又恢复了训练、吃饭、就寝的三点一线，只是薛新雨偶尔还要岔出一头，去向父亲问安。薛平湖年纪大了，也不太习惯北方的气候饮食，难免时常闹点儿小毛病，做儿子的当然要衣不解带地伺候了。除此之外，生活平静得如同山下那已经结冰的清潭。为了打发冬日的漫漫长夜，有人聚堆打扑克，有人写日记，有人练书法，而薛新雨也有了新爱好，就是给他的崇拜者们回信。
短短一年的时间，薛新雨接到的来信已经数以千计，而中日对抗赛之后，更是呈几何级数增长。当然，在男队大败亏输的背景下，来信的内容鞭策得多，献策得少。以前为了避免分心，薛新雨听从了父亲的劝诫，从不提笔回信。但是，他现在却产生了强烈的好奇心：这些天南地北未曾谋面的人们，他们究竟过着什么样的生活呢？
