为尊严而学
在澳期间，语言学院英语高级班结业后，我本想跨学科攻读某大学的社会系心理学专业研究生，这是我出国的初衷，出国前为此认真做了些准备，还争取当了三个月南开大学社会心理学系研究生班的旁听生。一到澳洲，就向澳洲所有设有社会学系的大学投了就读该系研究生的申请并附有我个人预设的研究课题。墨尔本大学很快就给了回复，对我之前在机械制造方面的学习和研究成绩很认可，并承诺，若申请墨校的矿山机械专业的研究生，即可录取，还能获得相应的奖学金；对我跨学科读研的计划，则给了个十分果断的否定：澳洲将没有一所学校能接受你的申请。不幸，基本被言中，仅有一校初步接受了我的申请，该校有兴趣于我的研究课题，接受的附加条件是：我须在该校进行半年预备期的学习，并通过七八门与社会心理学专业相关的考试。此外，还要交一笔不菲的预备期学费。我不打工，就无钱交学费；若要打工，学习时间就不够。我必须全力以赴甚至废寝忘食才有可能通过那几门非我本专业的考试，迫不得已，只好放弃。
就在我考虑下一步该怎样走时，一计算机培训中心的招生信息跃入眼帘。该中心教授计算机COBOL语言的基础概念及编程，学费便宜，不到其他商校的一半；移民局给入该校半年学期的外籍学生一年的学生签证。这相当实惠的入学条件正满足了绝大多数囊中羞涩、来自中国自费生的需求。窘迫的现实，让我不能轻慢了这实惠。本无心学习计算机编程的我，决心一试。想进入该中心学习的人须通过四页英文试卷，其中两页为初、高中的数学题；两页为一般性的逻辑思维类型题。我顺利通过考试，似乎有些侥幸，能通过的中国自费生很少，多因看不明白用英文描述的考题。看来，这实惠也不是那么好得的。能考入该中心的中国自费生多有更高的期待。他们就读于此，就是拿签证，觅它途。他们利用晚上时间，不是玩命打夜工攒钱，就是刻苦研习别科，均为了另觅它途所备。我也属待机之列。游子们晚上累惨了，白天在课堂上自然是瞌睡打盹儿，哈欠连连了。十有八九是老师一提问就张口结舌答不上个所以然来。有一男教师，白澳意识颇深，原本就歧视亚洲人，每每此时都是冷嘲热讽，恶语相加。他用澳英再三鄙夷道：“都说中国学生聪明，我看个个笨如猪猡！”我忍了半月，终为尊严而奋发了。我放下了先前预计的所有可能，一门心思专攻起COBOL语言来，从概念到编程，一路考得优异，那教师不得不对我这个来自中国的“高龄”女生刮目相看，终于说了句“中国学生名不虚传”。只为了这一句，可能误了我一程；但，为尊严，值了！
注：COBOL（Common Business Oriented Language）——是数据处理领域最为广泛的程序设计语言之一，是第一个广泛使用的高级编程语言。在企业管理中，数值计算并不复杂，但数据处理信息量却很大。为专门解决经企管理问题，于1959年，由美国的一些计算机用户组织设计了专用于商务处理的计算机语言COBOL，并于1961年美国数据系统语言协会公布。经不断修改、丰富完善和标准化，目前COBOL已发展为多种版本。
温馨的回报
有些盛名远扬，地位显赫的人，即使你与他们打过交道，甚至合作过，你也可能不会记得太久。然而有些很不起眼的小人物，却让你难以忘记。
刚到澳洲，除了周六的中文家教及课余时间其他的Part time外，我还找了一份周日在社区的教学工作。在我去往“教区”的路上经常能看见一个病态臃肿、拄着双拐的澳洲男子，站在他小小的报摊前不停地叫卖。在离他的不远处还有其他的卖报人。因觉他身有残疾，更加不易，每次路过，我只买他的报纸。有时看到在萧瑟寒风中孤立街头的他，同情之感，油然而生，本不打算买报的我，也会停下脚步，买上一份。久而久之，他似乎感到了我这份小小的心意。每当见到我向他走来时，总是显得很开心的样子。
9个月后，我结束了在社区的授课，很长时间也再没有经过那条街了。偶有一日路过，一切如故。他依旧拄着双拐站在原地卖着他的报纸。走近他时，察觉到他的神情中似乎多了几许怅然。当我开口说要买报纸时，他才注意到我，显得有点激动。他执意要送我两份报纸，一份是我一直买的，他还记得，另一份他说好看。我递钱，他不接。我坚持，他说什么也不肯收下。不得已，我只好作罢。见我收下了他的报纸，他悦然。知道他真的感知了，我曾给过他的那一点点的体谅，两份报纸送达的是他一份小小的感激。因为已经很久没有见到我了，他担心以后再也没机会了，所以他执意，他执意的是一份温馨的回报。
我忘不了他那怅然过后的悦然神情，人间冷暖自有知人。
一场马拉松式的应聘经历——我在澳洲遭遇到了传销
1987年11月初，正是澳洲的夏季。我有将近两个月的假期，刚放假的前几日，我天天买好几份报纸，在上面的招聘广告栏内上下搜索，还一天一趟地往求职中心跑。面对大量的需求信息，要找到一份合适的工作，确也不易。功夫不负有心人，一周后，我在报纸招聘广告栏内发现了一个“健美中心”正在招聘工作人员。招聘栏内还印有“中心”的一个心形标志。标志内，人性味十足地写着两行英文“LOSE YOUR WEIGHT ASK ME”（要减肥，请问我）。招聘栏内对招聘人员既没有提出大致要求也没有说明具体应聘的是什么性质的工作。澳洲肥胖者众多，且是特大肥胖之人，确有减肥之需。我对这个工作还真有点儿兴趣，就打电话过去询问。电话一接通，那边接电话的是个声音柔和的男士。一听我是应聘的，就热情地邀请我第二天早上9点半到他们“中心”去面试。再想多了解些情况，他就不多说了，只讲见面再谈。
翌日，我如约而至。他们的“健美中心”设在一个中档写字楼的二层。二层有一小部分为他们的办公区，接待我的年轻男子胸前别着那个我曾在报纸上见到过的心形标志。他超常态的热情是我在其他应聘场合从未见过的，让我感到不太自在。他极简略地问了一下我的个人情况，走了一下形式，然后就开始介绍他们“中心”的业务。他说：“中心”重点的工作就是推广有效的减肥方法。接着就是口若悬河地吹嘘起他们推广的减肥药方法有多么神奇有效。他所谓的减肥方法，其实就是服用一种所谓含有天然植物成分（Medicinal herbs）的减肥药。一通大吹大擂之后，带我参观了他们“中心”展示的工作效果图片，紧接着又给我播放了彰显他们业绩的影像资料。从影像资料上看，他们的“减肥大业”遍及到了全球。
他们“中心”推出的“减肥明星们”在环球演讲中声情并茂。在此期间又陆陆续续进来了八九个前来应聘者与我一起观看。影像资料还没放完就已是正午了，前前后后，折腾了两个多小时，我几乎晕了菜。接待我们的年轻男子停止播放，让我们外出午饭后，下午两点再来接着看，看毕再具体谈我们将要从事的工作。说罢，又特别关照了我几句，让我下午务必要来，千万不要错过这个求职的好机会。此刻刚踏进门时，那一点不舒服的感觉已变成满脑子的疑惑了，但我还是决定要搞个明白。
下午2点，在外吃过午饭后，我又准时来到了“中心”。他们又接着为我们前来应聘的十来个人，播放了上午未放完的影像资料。在影像资料中“中心”继续着在世界范围内举办着五花八门、气氛热烈的宣传活动；“明星们”也还在继续着他们激情四溢、声泪俱下的世纪巡回大演讲。宣传的中心就是他们推广的减肥药的神奇功效如何轰动了全球。接近下午4点，这才好不容易地看完了“中心”一系列漫长的影像资料。此时，我已从这所有的表演中看出了破绽，嗅到了一股邪气。我耐着性子问那接待我们的年轻男子：“有可能给我提供一个怎样的工作机会？”此时，他仍然不给我个明确的答复，只说对我很满意，继续邀请我参加他们晚上7点举办的一个座谈会，参加座谈会后再谈我将来的工作方向。其他人也得到了类似的答复。有的人不以为然，有的人信心满满。好奇心促使我一定要探个究竟。
