公元前218年春，秦始皇东游到博浪沙，姬公子为报国破家亡的仇恨，雇力士仓海君锥秦失败以后，改名张良隐居于江苏下坯。
一日，张良来到沂水河圯桥散步，见桥墩上坐着一位老翁，须眉皆白，身着褐色麻布短衣，手拄一根赤黑色的手杖，脚穿一双黑色麻布鞋，上面沾满了油腻污垢。
这老翁见张良走过来，有意将脚上的鞋子（古称“履”）坠落桥下，然后对张良喊道：“孺子，把鞋给我拣上来”！张良是饱读诗书的贵族公子出身，知道“孺子”是对小孩子的称呼，而且还是叫去给拾双臭鞋，这明明是在侮辱自己，非常生气，但又看老人这么一大把年纪，一定是自己不能下去，便下桥去把鞋拣了上来。不料老翁又叫张良把鞋给他穿上。张良心想，既然已经拣上来了，穿一下倒也没什么，就擦干净鞋上的泥，一条腿跪下来，恭恭敬敬地给老翁把鞋穿在脚上。：老翁笑了笑，也不道一声谢，拄起手杖就走了。
张良惊奇这老翁好生无礼，看着他走了很远。老翁回头一望，见张良还在目送他，忽又转回来，对张良说：“五天以后天明来此桥相会。”说罢又走了。
第五天天刚亮，张良来到这桥上。老翁已先到了，生气地对张良说：“与老人家约会怎敢迟到？”老翁叮咛张良，要他再过五日来此相会，说罢就走了。
第二个五天鸡叫的时候，张良就来到桥上。谁知老翁又先到了。他又叫张良再过五天来此桥相会。
到了第三个五天的前夜，张良没有睡觉，他想再不能因为迟到受老翁的批评，因此不到半夜就来桥上等候，终于比老翁早到了。老翁来后，见张良早已坐在桥上，就对张良说：“应当这样”，并称赞他“孺子可教矣”，然后取出一编竹简送给张良，叮嘱道：“读此书，将来可做帝王的老师，十年后可以兴天下。十三年后，到济北谷城山下见我，看到黄石一块，那就是你的老师。”老翁说完后，就不见了。
张良得到这编竹简后，天亮翻开一看，原来是一部《太公兵法》。《太公兵法》传说是姜子牙辅佐周武王消灭商纣时所著的兵书，这编兵书在秦始皇并吞六国时，有人将其带至深山隐藏起来。
张良得此书以后，在下坯苦读十年，后来辅佐刘邦，成就汉室帝业。
前面提到的德川家康，也与中国大儒忍韧故事异曲同工。
如下是柏杨在《无比的谋略，无情的忍耐》一文中的评论。
忍耐不是怯懦，更不是屈服，只有巨人才知道什么是忍耐。似勾践战败后，甘心当敌人的奴隶；韩信被流氓强迫从胯下爬过去，默然接受。这种缩回拳头式的忍耐，一个人如果不够坚强，就绝对无法忍受。当盟主织田要求德川家康杀妻杀子的时候，德川家康毫不犹豫立即动手，只有懦夫才会轻率地拔刀而起，血流五步。“宁为玉碎，不为瓦全”是悲壮的，使烈士动容。但历史上多少政治领袖宁为瓦全，而等待有一天，把碎了的璧玉恢复原状。
曾有人问德川家康：“杜鹃不啼，而要听它啼，有什么办法”？
德川家康的回答是：“等待它啼。”大仲马在他出神入化的巨著《基督山恩仇记》中，最后一句话，就是：“等待！”这是一个奥秘——卑屈的懦夫用它遮羞，坚强的巨人把它作为跳板。日本战国时代英雄豪杰辈出，包括丰臣秀吉在内，也只有德川家康深深领悟到这个奥秘。作者山冈庄八在德川家康精神深处，提炼出这个奥秘，指出它就是由弱转强的基因，使战后的日本人终于在断瓦败壁中站起。
孤立的忍耐没有力量，而必须发自明智的抉择。熟读《三国演义》的中国读者都记得“让徐州”一幕。刘备是徐州州长，当吕布狼狈前来投奔时，刘备把他安置在小沛。而在不久一次战争中，吕布袭击徐州州城，刘备败。任何人的反应都会是从此跟吕布不共戴天。刘备不然，他反而向吕布投降，而被吕布安置在吕布原住的小沛。这项满面蒙羞的决策，需要无比的智慧。
桶狭之役后，德川家康不但不为盟主今川复仇（为故主复仇，是日本武士最崇高的情操，否则将被人唾弃），反而跟盟主的敌人缔约。这种一反武士传统精神的做法，跟刘备一样出人意外，忍人所不能忍，才能终于艰苦地达到既定目标，以至作者山冈庄八也惊叹他的勇气。
第二次世界大战后，日本人对美国人过度的恭敬卑屈，曾使人警觉到不是一个祥兆。忍人所不能忍的民族，一定复兴；这不是只会高叫激情口号，自陷灾难的民族所能比拟。
达则兼济天下，穷则独善其身。这是儒家思想在个人立世处事的基本原则。这个原则就是要求忍与忍耐的修炼。
8.尺蠖之屈，以求伸也
尺蠖之屈，以求伸也。此语出自《易·系辞下》，原文为“尺蠖之屈，以求信也；龙蛇之得以存身也”。这里的信是古字，通“伸”。尺蠖，虫，体长约二三寸，屈伸而行。尺蠖用弯曲来求得伸展，比喻以退为进的策略。这正是忍与忍耐最形象的体现。
这句话，变为老百姓口中的通俗说法就是“大丈夫能屈能伸”。
更通俗一点的说法是“多年媳妇熬成婆”。多年的媳妇熬成婆是一句老话，是指封建社会的女子嫁为人妇后在婆家当媳妇的不容易。上要伺候公婆，下要照顾小叔小姑，中间还要服侍好丈夫，还要上山砍柴下田干活，一日三餐烧饭做菜，操持一家人的衣服鞋帽针线活。
稍有不慎，必招来婆婆的辱骂甚至殴打。做媳妇的苦熬苦撑，就等着自己的儿子长大娶回了媳妇，然后自己成了婆婆。也有的甚至可以在家颐指气使，出出多年当媳妇受折磨的恶气。这句俗语，虽然讲的是家长里短的故事，但是“话糙理不糙”，很通俗、很形象地表达了忍耐的哲理。
我们在自然界，在生活中，会看到各种忍的例子。比如，在田野里，在山路旁，小草与巨石的顽强抗争。巨石压住小草，小草只能默默忍受。风里、雨里、炎炎烈日之下……没有人会帮助小草搬掉巨石，小草只有依靠自己的力量，突破巨石的阻挠。
坚韧的忍耐永远是无敌的。柔弱的小草终有一天会探出头来，伸直自己的躯干，舒展满身的枝叶！“只要工夫深，铁杵磨成针”，也是这个道理。唐朝大诗人李白，小时候不喜欢读书。一天，趁老师不在屋，悄悄溜出门去玩儿。到山下小河边，见一位老婆婆，在石头上磨一根铁杵。李白很纳闷，上前问：“老婆婆，您磨铁杵做什么？”
老婆婆说：“我在磨针”。李白吃惊地问：“哎呀！铁杵这么粗大，怎么能磨成针呢？”老婆婆笑呵呵地说：“只要天天磨铁杵总能越磨越细，还怕磨不成针吗？”聪明的李白听后，想到自己，心中惭愧，转身跑回了书屋。从此……后边就不必再讲了。忍耐，同样是学习要把持的基本功。
望夫石之类的传说，也可以给我们同样的启示。
望夫石多系古迹名，各地多有：均属民间传说，谓妇人伫立望夫日久化而为石。《初学记》卷五引南朝宋刘义庆《幽明录》：“武昌北山有望夫石，状若人立。古传云：昔有贞妇，其夫从役，远赴国难，携弱子饯送北山，立望夫而化为立石。”辽宁省兴城市西南望夫山之望夫石，则传为孟姜女望夫所化。其他如宁夏回族自治区隆德县西南、江西省分宜县昌山峡水中、贵州省贵阳市北谷顶坝、广东省清远市，均有望夫石。
望夫石是广泛流传的民间故事，妇人站于山石之上，向远方眺望，盼望其夫归来，日久年深，化作石头仍保持着遥望的姿势。它生动而形象地表现了妻子对从役在外的丈夫那种坚贞不渝的爱情，也反映了古时兵役给人民带来的苦难。
望夫石在人们眼中成了忠贞的象征，许多诗人墨客曾在此挥毫泼墨，就连风流天子乾隆也在望夫石上留下了亲笔御题。
孟姜女哭长城的故事，作为中国最具特色的四大民间故事之一，两千多年来，它口耳相授、著之典籍、被之管弦、演于戏剧，直至今天搬上屏幕，以多种样式的媒体传布，几乎是家喻户晓，妇孺皆知。
孟姜女的故事，既反映了人民对封建暴政的痛恨和对自由幸福生活的渴望与追求，也表达了最广大受压迫民众忍辱负重、无声反抗的主题。特别是哭，更成了忍的隐喻。
忍，是一种文化。忍，是一种文明。由忍字组成的词，如忍耐、忍从；忍辱、忍气、忍痛等，都是告诉我们，抑制、克制自己的一时情绪、情感，通过忍的途径，达到成功、胜利的目标。
泼墨，就连风流天子乾隆也在望夫石上留下了亲笔御题。
孟姜女哭长城的故事，作为中国最具特色的四大民间故事之一，两千多年来，它口耳相授、著之典籍、被之管弦、演于戏剧，直至今天搬上屏幕，以多种样式的媒体传布，几乎是家喻户晓，妇孺皆知。
孟姜女的故事，既反映了人民对封建暴政的痛恨和对自由幸福生活的渴望与追求，也表达了最广大受压迫民众忍辱负重、无声反抗的主题。特别是哭，更成了忍的隐喻。
忍，是一种文化。忍，是一种文明。由忍字组成的词，如忍耐、忍从；忍辱、忍气、忍痛等，都是告诉我们，抑制、克制自己的一时情绪、情感，通过忍的途径，达到成功、胜利的目标。
