夜雨绵长，颓靡的酒宴终于散了场，高洋被两名常随搀扶着东倒西歪地出了花楼，好容易爬上官车，忽听寂静的街巷中传来振奋的马蹄声，轻轻挑起珠帘，小声嘟囔道，“有事快报，无事睡觉。”
信使下了马，抹去脸上的雨水疾步凑近车窗，“禀告大人，城头那粟特妇人已被人救下。按大人的吩咐，已派人严密跟踪，何时收网，小的们恭听大人示下。”
“严密观望，切勿打草惊蛇。”下令回双堂，有一句没一句的吩咐道，“叫狱吏候着……本官要……要提审犯人……”
回到双堂，常随连忙撑伞，被小使搀扶着歪歪斜斜进了卧房。窗外的雨像是越下越大了，厌烦地咒骂，“本官说什么来着？提——审——犯——人，都聋了？”瞥了一眼跪前奉茶的颜玉光，扬手抚过芳颊捻着细软的鬓发，“去吧……你还是去她身边吧……”
“大人——”慌忙放下茶盏，扑在榻沿上祈求道，“奴婢不愿离开大人，奴婢舍不得！唯愿追随大人，给大人当牛做马。”
“替本官照看好她。非常时刻，本官当你是自己人，除了你我还能相信谁呢？”颜氏娴静随和，自定国寺回京之后便留在双堂服侍他。心中了然此女对他的心思，大概是因为他之前救过她吧。起身整理衣冠，扶起跪在地上的女子，“本官还要去牢里，你即刻打点行装，不必等了。”
牢狱里冤声震天，刑讯逼供的惨叫交织着奄奄一息的苦吟。突秃佳似已习惯了狱中的生活，每天好吃好喝的养着，倒也没遭什么大罪。
锁链叮当作响，猛然惊醒，眼皮一睁气就不打一处来，轰然坐起，“我只当见了鬼！三更半夜的不睡，怎么忽然想起你爷爷来了？”
高洋掸了掸溅湿的衣摆，压抑着暴躁的情绪，“别抅本官的火。本官来此是要放你出去。”
“吃错药了？还是喝了几壶猫尿，找不着北了？”
“因为伽罗。”
“呃？”愕然一惊，“快说——伽罗她怎么样了？”
“她被突厥人掠了去。”顿了顿，“一个名叫阿史那土门的。”
“什么？他想干什么？”听到“突厥”二字，不禁急得团团转，“难不成想以公主的性命来要挟我头兵可汗？”
“不不，他只想掳走公主回于都斤山成婚。”
“哼！说得好听，分明就是羞辱！看着我柔然最尊贵的公主——他曾经的女主子屈居胯下，才能洗清他曾经为奴的耻辱！”
“我倒觉得，他对公主是真心的。”或许有突秃佳所说的成分，却不足以抹杀真挚的感情。
“你脑子进水了么？”捋着钢刷般的胡子，愤愤抱怨道，“孬种！伽罗好歹也跟你好过，你就眼睁睁地看着那个突厥贱种把她带走？”
“所以我才来找你，想请您老人家出马把她救下来。”柔然与突厥矛盾甚深。这大胡子一听到“突厥”两个字就像见了杀父仇人。
“为何是我？”怀疑对方又在耍什么花样。
没大没小的拍着肩膀，招呼对方坐下来，“实不相瞒，此时我是如临深渊自顾不暇。举事成败难料，我不想把伽罗也牵扯进来。大事若成我便接她还京；若出了什么意外，就请将军护送她返回柔然，她腹中怀着天子的骨肉，头兵可汗想必会很愿意抚养这名外孙。”
“行营那次……这孩子莫不是姓元的？”自知失言，个人对元善见颇有好感，却不该把伽罗想成水性杨花的女人。
“姓高。至少伽罗说他姓高。”隐隐有些失落，暗暗吞了口吐沫，“我若有个三长两短，这孩子的父亲就登基了。他不是天子的骨肉是什么？”
“你要杀高澄？”双眼瞪得像铜铃，一百个不相信，“你们可是亲弟兄！”
“是吗？我都快忘了。一直以来，他都对我做了什么？还有伽罗，还有我那未能出世的孩儿，更有那壶毒酒，我不该与他好好清算么？“
性情中人，直话直说，“你若真动了这心思，也算我一个！猎苑当日，他射杀我部族无数，我突秃佳与他不共戴天，誓要取他性命告慰客死异乡亡灵！”
“你只要替我看护好伽罗，报仇的事交给我。”深鞠一躬，拱袖敬拜，“我已命人严密监视那个突厥人的行踪，明日一早会有一队人马候在城外听从将军的调遣……”土门若不幸死于突秃佳之手，与大魏就扯不上半点关系了。柔然与突厥打成一锅粥，对大魏来说未必不是一件好事。
细雨下了一夜，清晨时天色依旧阴沉，西门外的法场略显泥泞，或许因为这片土地年复一年的吸嗜鲜血，潮湿的空气里泛着一股刺鼻的腥气。
观刑的阳棚逐一搭了起来，百名杂役清理场地。不见平日里手持大刀的刽子手，但见刑场的正中架着几口丈八大锅。
天雷滚滚，华盖翻飞，官家的车马仪仗绵延数里，浩浩荡荡地出了西门。高洋落了座，环视众人凝重的表情，欠身凑近高澄耳边，战战兢兢地劝说道，“这刑罚是不是太重了些？习武的还好，文弱的哪见过这样的阵势。”
高澄轻摇羽扇，侧目瞟了一眼停在不远处的官车，念着等在车上的美人，心不在焉地回应道，“孤就是要他们看到与孤做对的下场！”
“弄得朝野上下人人自危，这又何必呢？”看似劝谏，明知对方不会采纳，当着众臣的面，不失时机地收买人心。
“你懂什么？”长眼半眯，厉声责斥，“在这些人眼里，你我皆是乱臣贼子，图谋大位更是名不正而言不顺。唯有以此酷刑，才能震慑那些议论纷纷的嘴。孤要他们观刑，正是此番用意。自今日起，孤说的每一句话，做的每一件事，再没有人敢有异议！”
京郊。三个人一匹马，总有一个要步行，一路上躲躲藏藏，拖拖拉拉，自然是走不快的。
春记不起走了多久，只觉得两条腿像灌了铅一般沉重，有气无力地耷拉着脑袋，终于看准一处荫凉坐了下来。
“此时还不能歇。”土门跨在马背上嫌恶地呵斥道。
“我实在是走不动了！”抹着簌簌流淌的汗水，抬头仰望着马背上的一双璧人，“索性撇下我远走高飞吧，我不会怪你们的。”
“客栈已被官兵查封，凭你一个人，往后怎么生活。”伽罗推开土门下了马，托着显怀的肚子在她身边坐了下来，“你不是说跟定他了吗？这点辛苦就挨不下去了？”
“我是不想拖累他。这么个走法，要什么时候才能回到石国呀？”郁闷地托着腮帮。
“用不了那么久，出了马邑就会有人来接应他。再坚持一下，找个地方弄两匹马。”
幽幽叹了口气，死命地揉搓着衣襟，“唉，我就是心里一高兴，胡乱说说罢了。我知道他喜欢的人是你。你们两个连孩子都有了，我就不凑这个热闹了吧。”
伽罗诧异抬眼，正撞上土门尴尬的表情，故意提高嗓门问道，“是他跟你说的？”
点了点头，生怕遗漏了什么，赶忙补充道，“哦，也不全是，我还见到了你那个当大官的夫君。”
“呃？”一头雾水，不知对方在胡言乱语些什么？她见到高澄了？这怎么可能？
“他刚巧来我店里讨酒喝。人样嘛，是委屈了一点。脑子也好像不大灵光，可他对你的心思倒是真真切切，直担心你把他休了。”
“你说的是……”恍然明白，对方说的是那个冤家，“他还对你说了什么？”
“还说他若是个普通百姓，怕是连媳妇都讨不上什么的。他心里清楚你不喜欢他，可他真心喜欢你，大概就是这么回事吧。”
土门“砰”的一声跳下马，实在是忍无可忍了，“春啊，你那颗脑袋是怎么长的？人家随便说几句话，你连前因后果都不知道，就能杜撰出这么多，不去编戏文真是太可惜了！”
“好啦好啦，又嫌我多话。”撑着酸痛的双腿站了起来，“赶路吧，再这么耽搁官兵就该追上来了。”笨手笨脚地爬上马背，释然一笑，“这下轮到我省劲儿了，石重荣，你也上来吧。”
土门走到马前，拉起缰绳，仰望着满月似的脸庞取笑道，“单一个你，这马已经憋着一口气儿了，我这人高马大的再上去，非压趴了不可。”摆手招呼坐在树下的伽罗，“叫她一个人享受吧，我陪你走。”
伽罗方要起身，一声尖锐的惊呼赫然刺穿耳膜——
“石重荣！”
抬眼间马背上的女人猛地扑向土门，落地时，刺入女人背后的箭已晕染出大片血迹。
“春——”伽罗大喊着拔腿狂奔，脑后突然遭到重重的一击，眼前一黑，陷入了一片死寂……
“土门，土门……”
昏沉中再度看见那滚下沙丘的少年，满身的箭，活像一只刺猬。
“不——”挣扎着想要冲向他，却被不知谁人的手死命地拽着。出窍的灵魂重重地跌回了身体，整个人轰然弹起，“别杀他！”豆大的汗珠儿淌下脸颊，环视四下，居然睡在一辆车上。撩起车帘四下张望，惶恐地大喊着，“停车！”
“公主有何吩咐？奴婢在此侍候公主。”跪在马下回话的竟是与她分别多日的侍女颜玉光。
突秃佳仿佛从天而降，捻着下巴上的钢刷，开怀大笑，“伽罗，你醒了？”
“叔父！”心中一阵狂喜，瞬间被疑惑与担忧代替，“快告诉我，土门在哪里？”
“谁？”突秃佳怀疑自己听错了，他以为她醒来之后会先问高子进。
“土门——就是那个突厥人。”左顾右盼，唯恐噩梦成真。
“身中两箭，还伤了我四十几个人，”挫败地一声叹息，“唉，我只恨没有除掉这个祸根，眼睁睁地叫他跑了！想必跑不远，我已经派人去追了，绝不能放过这大好时机。”
“那个女人怎么样了？”惦记着春，她真心希望对方能达成心愿同土门在一起。
“死了。”口气淡淡的，“若非那个女的碍手碍脚，那叛贼必死无疑！”
