第二日一早，吴汉便将陈继先叫起。陈继先推开房门，几缕阳光便打在他的脸上。陈继先好生奇怪，自己当前身处地下楼阁，怎么还能见阳光。顺着光线看去，原来头顶上方开着数个天井，阳光正是由此而来。陈继先不由得心中佩服，这飞鹰门中，果然有不出世的能工巧匠。
时隔多日，终于再见阳光，陈继先心情大好，便对吴汉说道：“常听老人教诲，莫做井底之蛙，坐井观天，不想今日却事与愿违。”说罢哈哈大笑。可那吴汉却是依旧寡言少语，嘴上只是应了一声，便继续帮陈继先收拾包裹。陈继先自讨没趣，只好也一同收拾。
两人收拾完毕，吴汉便领着陈继先出了门，另外三个雁翎卫早已等候于此。众人沿着昨日旧路返回，陈继先本想趁着阳光，好好看看这活人墓，不想即便是在白天，仍有一层薄雾附地，大到楼阁，小至花草，全都笼罩在一片朦胧之中，看无可看。
飞鹰堂门前，空无一人，还是那辆马车，停在当中。陈继先忙问吴汉：“不知道太子殿下现在何处？”
吴汉说道：“我正欲告知陈统领。太子近来是公务缠身，昨夜等你就寝之后，便起身回宫了。”
陈继先点了点头，不再多问，同四人一起上了马车。
马车在街道上飞驰，陈继先发现车厢还是之前的车厢，不过两侧居然已经开了窗，街景如同长卷般在眼前滑动。不过欣喜之余，他却发现街上的行人，全都同自己反向而行。这飞鹰堂本来就在城西，眼看离西门越来越近，不想街上的行人越来越多，且都向东而行。陈继先心中犯疑，莫非西门发生了什么大事，百姓全都躲避？
想到此处，继先忙令停车，他跳下车来，见一个老伯刚好经过身边，便向其询问。不想那老伯听完缘由，却笑了起来。
那老伯说道：“少侠，小老看你的打扮，应是官府中人，怎么连这么重要的事情都不知道？昨日满城都发了告示，说今日太子派使臣出使五国，要和他们罢兵言和。我们城中百姓，本来就想过太平日子，之前听说五国联军来犯，都很惊恐。现在能避过刀兵，大家自然都很高兴，听说太子今日将去东门为使者送行，我们昨晚便纷纷联络，也要去东门送送，祈求一切顺利。”
陈继先忙问：“老丈，昨天官府的告示，除了派往五国的使臣外，还有没有提到其他使者？”
那老伯却摇了摇头，连说没有。陈继先辞过老伯，继续上路。不过他的心里，却远远不像刚才那般轻松自如，他不明白，为什么太子同时派出两路使者，却只公开一路的消息。他很想问问吴汉，却发现这个铁金刚一如既往的双目直视，一路上从不说话，想来也问不出什么。
正在思索，却听见车夫长吁一声，马车随即停了下来，原来已经到了西门。
此时的西门，冷冷清清，城门洞开，门边站着几个把守的兵士，大门正中，却停着一辆车。车上撑着伞盖，伞下坐着一人，衣着华丽飘逸。他手摇羽扇，眉似柳叶，眼如清潭。看见陈继先刚一下车，便在车上施礼道：“来人可是陈继先陈统领？在下正是此次出使的正使申子长。”
陈继先之前在宫中服役，申丞相已经见过多次，他的长公子却还是第一次见到。不过见他清秀出尘，文质彬彬，便已有了好感。还过礼后，便上了申子长的车与之同行。吴汉四人，仍然乘坐之前的马车，跟在其后。
陈继先原先也见过不少的公子哥，但申公子却与众不同，毫无贵族子弟的顽劣习性，反倒非常随和。故而陈继先与他几句话过后，便熟络起来。只是继先心中，却久久放不下刚才的疑问。申子长聪慧过人，这一切自然逃不过他的眼睛，于是便向陈继先问道：“我从刚刚便见陈统领眉间愁云密布，不知是何故？”
陈继先本就性格直爽，且对申子长映像不差，便和盘托出：“实不相瞒，我昨日还在监牢之中，今日便已经出使他国，事情发展太快，我心里还有几个疑问不解。”
申子长羽扇轻摇，说道：“陈统领不妨道来，或许我可以解你心中之惑。”
陈继先便说：“太子昨夜才与我说，此番出使秦国，要浩浩荡荡，扬我国威，为何今日却只见申兄一人一车？此外，来时我在路上，便听说城中贴满告示，今日要派遣使者往五国军营而去，教全城百姓前往送行，为何对于我们这一路，却是只字不提？”
申子长说道：“陈统领果然心思细密，体察入微，其实太子本意，的确是如你所言。不过最后关头，我却违背他的意思，自作主张。”
他意味深长的看了一眼陈继先，说道：“之前五国出兵，声势浩大，国中百姓，皆为之胆寒。现在只说同五国休兵，正好可以安抚人心。我们这一路此去风险不小，因此我才建议太子，待到我们成功之时，才可告知国人。”
陈继先说道：“既如此，为何不多带人手，万一有变，也好有个准备。”
申子长笑道：“你是军人出身，自然认为人多便好。但外交使臣，靠的不是人多，而是嘴利。一言雄辩，便能抵百万雄兵。”
“陈统领在军中多年，麾下百人，想必精通兵法。”
陈继先说道：“谈不上精通，也是闲时翻书，战时耳读目染，略懂罢了。”
申子长说道：“如此便好。我们此番出访秦国，身在异国他乡，身边人再多，也敌不过秦国带甲百万。既然如此，不如反倒来他个置之死地而后生。”
陈继先忙问：“公子如何打算？”
申子长说道：“我们不带人马，一来轻便，行动灵活。二来可以卖个破绽，教秦国放松警惕，他们并不知道我们此行的意图，令其不备之时，我们突然递上国书，他们必定惊慌失措，或许可以成就奇功。”
陈继先听罢，连连点头。却突然听得吴汉在背后喊叫：“后面有人追来。”
陈继先忙向车后望去，只见滚滚尘烟之中，一骑飞来，恰似万木丛中一点红。陈继先不禁喜上眉梢，纵情大喊：“苏姐姐!”
来人正是苏子眉，她盔带红边，故而分外显眼。她胯下骑一匹黑马，四蹄轻扬，如风驰电掣，转眼间便已追至继先车旁。一车一马，并驾齐驱。
陈继先说道：“苏姐姐，我就知道你会来，已经等你多时了。”
苏子眉依旧冰雪傲人，嘴角微微一扬，笑道：“若不是今天太子有令，让我出席东门送行仪式，我也不会此时才到。”
苏子眉说完，突然眉头一紧，双目凝望继先说道：“傻小子，你可知道这次出使，非同小可。你往日都在军中，并不知道江湖险恶，此番若不是看在太子救你一命的份上，我是断然不会让你前去的。”
陈继先憨厚一笑，说道：“我知道苏姐姐是为我好。但是再小的树苗，也有成材那天。纵然我为人处世，多有不足之处，可不管有什么后果，我都愿一肩承担，况且我本就是戴罪之身。姐姐你是知道的，我一向凭本事做事，从不向人低头，为的就是能顶天立地，堂堂正正。现在太子给了我这个重头来过的机会，纵然是刀山火海，我也要上。只有再立新功，才能一雪前耻。”
苏子眉听罢，叹了口，说道：“木已成舟，我也知道留不住你。不过我还是要给你一个忠告，千万不要轻信他人，事事小心三思而行。最重要的，便是遇到强敌，千万不要死扛硬顶，留得青山在不愁没柴烧，你说闯荡江湖，最重要的一个字是什么？”
陈继先说道：“莫非是义字？”
苏子眉冷笑道：“傻瓜，那是忽悠人的，最重要的是一个逃字。”
“逃？不是吧”陈继先有些不相信自己的耳朵。
苏子眉笑道：“你可莫要小看这个逃字，里面学问大着呢，不过只能意会不能言传。”
眼看已经出了新郑地界，苏子眉对继先说道：“既然你决心已定，我自然支持你，我们身在乱世，你可千万不要轻易丢了性命。我在这里等你回来。”说完便拨转马头，一骑绝尘而去。
陈继先望着苏子眉远去的身影，眼中还是流露出不舍。他虽然嘴上很硬，可一想到离开熟悉的军营，离开同袍的陪伴，更离开苏姐姐的照顾呵护，心里还是有些忐忑不安。他转眼又想起了自己的老家，想起了那些为了生计在山间奔波的日子。他就是要出人头地，再也不用回到那有了上顿没下顿的日子里去。
常言道，富贵险中求，如果人生如赌局，他已经输掉了一把，赔的倾家荡产。眼下可能是自己唯一翻身的机会，他唯有用自己的性命，换来更多的筹码。
申子长终于开口说话：“有如此佳人思念，陈兄真是不枉此生啊。”陈继先这才注意到，申子长从刚刚起，便一直没有说过话，安静得让自己忘记了他的存在。
车队继续前行，眼看日薄西山，却突然飘来一阵乌云，转眼之间便落下倾盆大雨。天空霎时间漆黑一片，狂风不止，雷电交加，陈继先和申子长乘坐的马车突然失控狂奔。陈继先当下明白过来，定是马匹受惊，却无奈自己身在车厢之中，车辆颠簸，无法够到缰绳，听凭马匹乱奔了好一阵，才控制住局面。再一看四周，却发现已经迷失了方向。
此时大雨已停，就如同它降临时那般突然。陈继先和申子长，外加车夫，三人面面相觑，谁也不知道他们身在何处，只见四周是一片密密的竹林，偶尔吹来的一阵微风，带动枝叶婆娑作响。车下倒是一条土路，循着来时的方向望去，是漆黑一片，吴汉他们所驾的车马，完全不见踪影。而前方，却透出阵阵微光，似有人家。陈继先和申子长一番对视，异口同声命令车夫继续向前。
马车缓缓前行，两旁的竹子，如同幕布般向两侧褪去，原本细密的竹林，渐渐变得单薄稀疏。而一座两层竹楼，却越发清晰起来。楼前高挂的灯笼，上面写着一个大大的“栈”字，陈继先和申子长再次对视一番，不由得松了一口气。
二人停车落脚，还未进店，便一眼看见门上高挂一匾，上书三个字“紫竹苑”。申子长摇扇而笑，都说文人好竹，能添雅兴，现在竹林、竹楼外加这紫竹苑，三竹荟萃，也难怪这申公子要高兴一场，陈继先默默想道。他虽然不如申公子那般风流，却也知道古往今来的大英雄，多看重竹的坚韧气节，故而心中这对此地甚感满意。
二人扶帘而入，早有一阵暖风，伴着香气扑面而来。对于在寒风冷雨中，飘摇了好一阵子的人来说，这风简直能把他们的骨头都给吹酥了。再看这店内的陈设，也都是竹子做成，地上铺的是竹席，头顶吊着的是竹灯，此外还有竹桌竹凳，竹台竹柜，就连店中的碗筷，也都是竹子做成的。
二人正细细品味，却突然听到一声招呼，这声儿一气连音，好似把缎带抛向空中，摇曳绵长，起伏跌宕，教人过耳难忘。二人循声望去，却不由皱了皱眉，只见一女子正向他们走来，看上去应该就是前台掌柜的。这女人年过三十，却花容尚在，更添几番风韵，本来还算应景。不想她穿着太过妖艳，颇显浮华，更有那上身的红色小袄，当中开一大缝，好似一条天沟，沟内春光无限。老板娘一对****，就被这条沟挤着，既藏不着，却也放不出去。此番景象，若是放在灯红酒绿之所，便是绝配，怎奈此处本是竹芳淡雅之地，就显得格格不入。
那老板娘却不管这些，她见申公子锦衣华服，陈继先披甲戴盔，便知二人是官府中人。一口一个“官爷”的嘘寒问暖，听着言语也是极尽媚俗。陈继先稍有些不耐烦了，便开门见山：“敢问老板娘，往秦国的大道怎么走？”
这老板娘听罢，故作娇羞，笑呵呵地答道：“原来二位官爷是要往秦国去啊，那可真不巧，只怕二位走错了路，官道离此地足有五里路。”
陈继先稍显无奈，不想车马失控，居然偏差了这么多。他心中有些焦急，外加看着店中空空荡荡，有些放心不下，便凑近申子长耳边说道：“申兄，我看我们还是尽快返回正路，与吴汉他们会合为好。”
岂料这老板娘耳朵尖得很，申子长未及回答，便被她抢先开口：“我说这位军爷，我看你们二位也是在风雨中浸了多时吧，现在外面大雨刚停，风还大，路也滑，还是在我这小店你们歇上一晚，明早再走也不妨。”
陈继先正欲回应，却不想这老板娘说话如结草，一环扣一环。一语刚完，又说一语：“军爷，我看您这身板确实硬朗，不过您身边这位公子，斯斯文文，透着贵相，就算您不介意趁着夜黑风高去赶路，也要为这位公子想想啊。”
老板娘最后还说：“军爷莫要看我这店中没什么人来，我这里可是高雅堂所，又在僻静之地，平日里遇到晴好的天气，达官贵人可是多着呢。”
陈继先一想，觉得这老板娘说的也确实在理。他看一眼申子长，发现他正摸着肚子，面露饥色，忽然想起，他们两人在雨中摸索好一阵，还没吃过饭。他和申子长眼神稍作交流，不约而同的的笑了起来。
申子长说道：“就看在老板娘这一张巧嘴的份上，我们今晚就在这里住下了。”然后还不忘特别询问：“不知道这会儿店中是否还有饭食？”
老板娘见生意上门，早已笑得合不拢嘴，忙说：“公子贵客临门，小店自当全力招待，我立刻让伙房备些酒菜。”
老板娘先冲伙房吆喝两声，接着便抬头向楼上唤道：“雀喜，下楼来引两位官爷进房。”
楼上马上传来一声回应，听这声音，稍显稚嫩，全然不同于老板娘挤得出油的妩媚之音，倒更像是出水芙蓉一般清新淡雅。在申子长和陈继先二人目光的期待下，一个青色的倩影浮现在二楼的阶梯上。
只见一个曼妙女子，粉若桃花，身披绿纱，好似翡翠一般光滑照人。佳人一笑百媚生，丝丝温暖足以驱散雨夜的湿寒。雀喜轻声说道：“二位官爷，随我走吧。”二人就好似被一根无形的绳索牵住了脖子，双脚不由自主地迈开了步。
雀喜将二人引入楼上一见大房，说道：“二位在此稍稍歇息，我稍后就端酒菜上来。”接着便抽身而出，反手关上房门。
这时申子长便对陈继先说道：“常言道有失有得，能遇这般天仙，也不枉我俩挨了一场大雨。”说完一看陈继先，却发现他双目还有些呆滞，痴痴望向房门。便用羽扇在他眼前一扫，说道：“陈兄，你觉得这雀喜姑娘如何？”
陈继先虽然回过神来，还是忍不住往门口多瞟了一眼，嘴上却是满不在乎：“她和苏姐姐比起来，只是个没长大的小丫头罢了。”
