墨白、宁木芸、苏机变、贺炫烽一行人在森林行了半日，只走了40里。按照苏机变、墨白的脚程，本来可以更快，无奈队伍里还有个体力不好、走路又慢的宁木芸。
宁木芸走路慢，好奇心又重，看什么都新鲜。她在外人面前，既要保持端庄含蓄的淑女作风，心里又痒得不行，于是频频给墨白使眼色。
可怜的墨白，一边走路，一边奔波于草木之中，捉蝴蝶、采鲜花、摘野果，忙得不亦乐乎。
苏机变和两个副考官，只是微笑而已。小孩子心性贪玩，大家又不赶时间，慢走快走都一样。毕竟考试已经结束，结果圆满，现在只要平安把宁木芸这个小天才送到学院，就大功告成。
在墨白看来，这是件苦差事。可在贺炫烽眼里，却是一份美差，千金难买美人一笑，何况还是有着巨大潜力的天才美人。
所以，贺炫烽看着墨白一会给宁木芸献花，一会给宁木芸送果，真是无比眼红啊。他也从路边采了两朵自以为漂亮的野花，舔着笑脸送给宁木芸，却被宁木芸冷冷地拒绝了。
看到贺炫烽满脸妒忌的神色，巴塔拉忙凑过来开解他：“烽少爷何必急于一时？小妞和臭小子就是比较熟而已。到了外面的花花世界，这小妞必然眼花心乱，以少爷的背景和财力，拿下她还不是早晚的事？”
“哈哈，也是，就暂时让臭小子猖狂一会。”贺炫烽阴笑着说，“不过，那个臭小子当众摔了我一个跟头，看着他我就不爽……”
“少爷，现在他是天目学院的人了，我们要对付他，也不好当众出手，您稍安勿躁，找个机会我们再收拾他。”巴塔拉道。
一行人又走了一会儿，前方突然出现一大片枝干发黑的树木，枝头挂着的叶子尽皆枯黄，树下青草全部枯死。
枯黑的树林出现在一直绿意盎然的森林里，显得十分的诡异。
苏机变一抬手，示意队伍停止前进。他向前几步，小心翼翼地弯下腰，查看树木和地面的情况。
“树木的生命被吸干了，正在死亡……叶子枯黄但没有掉落，说明刚刚发生不久……地面的土壤是黑色的……难道是……”苏机变喃喃自语，他用手抚摸着树干，然后低头查看草地，又用手指捻起一点泥土观察。
墨白前进几步，停在离最近一棵枯树10米远的距离。他做过实验，确认自己的真气感知能力最远只有10米。
墨白感到正前方同时有两股真气，一股木系，一股火系，两股真气混杂在一起，却没有互相融合。火系真气很平静，似乎正在休眠；木系真气却很活跃，一直在缓缓涌动。这股木系真气不像宁木芸体内那样温暖滋润，而是潮湿、锐利、邪恶……
突然，木系真气的活动开始加速，而且充满了饥渴、贪婪和杀戮的气息。
“不好，大家小心！”墨白转身，拦腰抱起宁木芸，一跃后退十米。
与此同时，枯树林中，窜出十多条外形像藤蔓、锋利像长矛一般的触手，势如闪电，其中两条“噗”、“噗”两声，分别插在墨白和宁木芸方才的立足之处。另外七八条朝苏机变、贺炫烽等人袭去。
“铁壁！”苏机变、左甲、左乙几乎同时喊道，身前金色盾牌闪现，挡开攻击，并趁机借力后退。而巴塔拉像墨白一样迅捷，左手抱起贺炫烽，急速后退，同时右手发动反击：“冥火爆弹！”
黑色火球击中一只触手，触手立刻燃烧起来，转眼之间就烧成焦炭。
墨白心中一惊，巴塔拉果然实力不俗，危机时刻，不但救走贺炫烽，还能寻找机会反击。
十多条触手或被荡开，或攻击落空，“嗖”、“嗖”几声抽了回去，“噗”、“噗”没入地面之下，现场只留下半条被冥火烧成焦炭的棍状物。
“左甲、左乙！发动盾墙！”苏机变大声命令道。
左甲、左乙同时向双手平推，手中金光闪现，众人面前赫然出现一丈半高、两丈宽的矩形真气盾牌。
盾墙刚刚就位，又有十多条触手从前方地面爆出，直攻而来。“砰”、“砰”之声不绝于耳，藤蔓俱被盾墙荡开。
墨白知道，左甲、左乙这种共同催发真气形成的武技叫“融合武技”，武技融合后，其威力远超发动者的级别，是以弱胜强的好办法。但融合武技需要发动者相互信任、配合娴熟，左甲、左乙一看就是兄弟，自然没有问题。
左甲、左乙虽然只是高阶武师级别，但融合后的“盾墙”要远高于他们的实力。
就在触手被荡开，气势受阻的时候，苏机变一跃四米，双手齐挥，嘴里吼道：“十刃！”十道金光从苏机变手中激射而出。
巴塔拉也同时跃起，双手并拢成拳，举过头顶，向下虚砸，吼道“冥火爆轰”，一团比“冥火爆弹”更巨大的火球越过盾墙，直接轰了过去。
金光锋利如刀刃，精准地砍断了十条触手，断口之处顿时喷出墨绿色的液体，腥臭难闻。黑色火焰则在地面爆炸，火星四溅，黏糊糊地火焰沾上触手就立刻燃烧起来，又把几条触手烧成焦炭……
“好强大的武技！”这次墨白心里佩服的是苏机变。
修炼者按照武道等级，分为几个阶段：从见习武师到武师，主要是把体内散气炼成真气，并学会凝炼外界的天地灵气；从武士到大武师，专门修炼五系真气共十个基础技能，以此来熟练运用体内真气，；从大武师到武尊，可学习其他武技甚至尝试自创武技，确认以后的发展方向……苏机变仅是二十多岁的中阶武尊级别，就可以轻松使用“十刃”这样的群攻技能，以后“百刃”、“千刃”估计也没什么问题……怪不得书上说，到了武圣级别，在战场上就是大杀器一样的存在……
触手再次收回，战场上出现了短暂的宁静，但宁静中却蕴含着无限杀机。
“这到底是什么东西？”巴塔拉满脸汗水，气急败坏地问。
