经过无数周折，奥地利政府决定馈赠一吨残矿渣给居里夫妇，并答应若他们将来再需要的话，可以在最优惠的条件下供应。于是，居里夫人有了原料来源。他们夫妻夜以继日地在小屋里提炼，从1898年一直工作到1902年，整整4年时间，经过几万次的提炼，处理了几十吨的矿石残渣，他们终于得到了0．1克的镭，测定出它的原子量是225，镭宣告诞生了！
居里夫人以《放射性物质的研究》为题，完成了博士论文。1903年，她获得了巴黎大学物理学博士学位。之后，她与丈夫双双获得诺贝尔物理学奖。人们称她为“镭的母亲”。居里夫妇证实了镭元素的存在，使全世界都关注起放射性现象，掀起了一股放射性物质的研究和应用热潮。镭的发现在科学界爆发了一次真正的革命，动摇了传统物理学观念。
由于长期接触放射性元素，居里夫人得了严重的贫血症。1906年，皮埃尔·居里因车祸去世后，居里夫人克制了巨大的悲痛，仍然坚持对放射性物质的研究，并撰写了《放射性通论》一书。令人惊奇的是，1911年，她又一次获得诺贝尔物理学奖，成为世界上惟一两次获诺贝尔奖的女性。
居里夫人是一个无私而高尚的人。1906年丈夫皮埃尔去世后，她把与丈夫千辛万苦提炼出来的镭，无偿赠送给了治癌实验室。当时，那些镭可值100万法郎。亲友们为此责备她，劝说她应该改善一下生活，或把这些财产留给女儿。居里夫人却说，我希望女儿长大后自己谋生，我要把精神财富留给她，让她走上正确的人生之路。
令世人钦佩的是，居里夫人的女儿伊伦·约里奥，果然不负母亲厚望，她也走上了一条科学研究之路。在与丈夫合作研究了核裂变之后，她发现了人工放射的物质，并第一次制造出了人造同位素。因此，伊伦也获得了诺贝尔物理学奖，成为世界上惟一一对母女二人获诺贝尔奖者。
1934年，67岁的居里夫人终因劳累和疾病去世了。临终时，她留下遗嘱，不要人们为她举行葬礼，她希望埋到巴黎郊区丈夫的墓旁，她要永远和皮埃尔在一起，人们含泪满足了她的愿望。
铂的抗癌机理
黄金和白银，是贵重的金属。从“黄金”两字中取一个“金”字，从“白银”两字中取一个“白”字，合起来叫“白金”，这才是更贵重的金属。
“白金”，这是老百姓的叫法，买东西都那么说：“这个白金戒指重多少克。”而在化学教科书中，它的名称是“铂”。铂的质地也很软，伸延性好，像黄金一样，能打制成首饰，不过铂比黄金重，与同体积的水相比，黄金是水的重量的19倍多，而铂却是21倍多。
在实验室里，常用铂来制作耐高温的容器，比如钳锅、蒸发皿等，更多的是用来做催化剂。在厚壁玻璃瓶里，装进氢气和氧气，这两种气体会长期和平共处，不发生化学反应，只要投进一小片铂，只听得“嘣”的一声响，发出火花，氢和氧迅速结合，化合成水，瓶壁上出现了水珠。
铂的身价那么贵，主要是储量稀少，每年的产量只有20吨，它是18世纪才被发现的。这里，要提到一个发生在20世纪的故事。1978年9月，伦敦街头，随着一声枪响，一个保加利亚人倒在地上。遇刺的保加利亚人立刻被送进著名的圣詹姆斯医院进行治疗，子弹射进他的大腿，没有伤及要害，伤口没有发炎，没有溃烂，看来没有生命危险。4天后，遇刺的人竟莫名其妙地死了，医生感到有点意外，就对遗体进行检查，发现那不是一颗普通子弹，是被毒液浸渍过的铂—铱子弹。毒液要了他的命，铂抑制了细菌的繁殖，避免了通常的伤口感染，同时掩盖了子弹带有毒液的危险，使医生误以为一切正常，断送了遇刺者的性命。
从这个故事里，我们得到了一个信息：铂有抑制细菌生长的作用。美国的巴内特也通过实验发现了这种现象，用铂作为电极，通电以后，细菌就停止了生长。是不是电流的作用呢？不是。因为停电以后，铂附近的细菌照样停止生长，无疑是铂单独的作用。
这是化学家遇到的一个新问题，铂的化学性质不活泼，怎么会影响细菌的正常生活呢？有一种解释说，铂虽然不活泼，但是在生物体内或溶液内会形成微量的铂络合物，这些络合物会干扰细菌的新陈代谢，细胞不能分裂、生长和繁殖。
既然铂在生物体内会形成络合物，那就进行动物实验，通过实验去寻找答案。一实验又获得一个新发现，有些铂络合物不仅对细菌有抑制生长的作用，对恶性肿瘤——癌也有显著的作用。
恶性肿瘤、癌细胞可出现在许多器官，一旦形成癌症，就威胁着人的生命。我们知道，人的身体每天都会有新的细胞出现，正常细胞的生长，是长得快还是停止生长，受到许多因素的制约。比如，脚上出现伤口，那里的细胞会加速生长，修复伤口；一旦伤口愈合，就转入正常状态，绝不会无限制，不停顿地生长。
癌细胞就不同了。癌细胞可以是由正常细胞转变而成，现在还弄不明白的是一些什么隐性因素促成了这种转变。癌细胞是一些不受控制、无法约束的细胞，会不断复制自己，不停顿地生长，形成肿瘤。癌细胞无限制地生长，人的身体是受不了的，常常危及生命。
能抑制癌的铂络合物有一种简称为顺铂，它是1个铂原子，2个氨基和2个氯原子组合而成，是许多铂络合物中的佼佼者，当做药物应用时，能治疗多种癌症。
这又是化学家必须面对的一个问题，顺铂并不复杂，只不过是一种简单的化合物：二氨二氯化铂。
为什么这种简单的化合物能治癌，疗效显著？
要回答这个问题有点难。药物在人体内发挥作用，人眼是看不见的，无法知道这种简单的化合物在人体内面对细胞的时候，怎么区分正常细胞和癌细胞，怎么发挥作用，只能从产生的效果来分析原因。
有人认为，铂化合成络合物以后，已不是单纯的金属，而以金属粒子的面貌向癌细胞转移，而且具有溶脂性，破坏了癌细胞，因而具有抗癌性。
还有一种说法更为明确，说铂本来可作为催化剂使用，那就不仅能催化类似氢和氧化合成水这样的化学反应，也能催化机体内生化反应，这就促进了正常细胞的生长，抑制了癌细胞的繁殖。癌症的产生正是癌细胞毫无控制地生长，抑制了正常细胞的生长，有了顺铂，总算恢复了正常秩序。
最新的说法更为诱人，认为顺铂具有孙悟空钻进铁扇公主肚子里那样的本领，深深地侵入癌细胞的内部，与那里的DNA结合，破坏了DNA的遗传信息，无法复制出新的癌细胞，制止了瘤细胞的生长，从失控状态变成受到管制，再也不能任意扩张了。
这些说法还没有结论的时候，又产生另外一个问题，顺铂有毒性。为了减少毒性，研究人员对顺铂做了改进，用有机胺去替代铂络合物中的氨，结果新的铂络合物疗效不减，毒性却大大降低，这又是为什么呢？
氩元素的发现
詹森和洛克耶发现氦以后24年，即1892年，著名的英国科学杂志《自然》9月号上刊登了一封来信，信中说：“我对于最近测得的氮的两个密度，并不一致。虽然两个密度相差只有50克/升，但是仍然超出了实验误差的范围。希望贵刊的读者们能提供宝贵意见。瑞利谨启。”
