后来，这淹不死人的海就成了游览胜地，每年都有大量游客拥到那里，体验一下当年古罗马俘虏的经历。对此，美国作家马克·吐温曾经有过这样的描述：“在死海中游泳是多么有趣啊，我们决不会沉下去！你还可以挺直你的身体，把头完全抬起来，舒舒服服地在水面仰躺着，并且还允许你撑开伞，挡住炎热的太阳。”
死海目前还是一个著名的疗养地。人们发现，那里的海水除了含有食盐外，还有许多其他矿物盐，从而使海水具有一定的疗效。据说，有人用死海海水为原料试制了一种药膏，用来对付顽固的牛皮癣，竟有意想不到的疗效呢。
诸葛亮南征遇险
《三国演义》中叙述的诸葛亮“七擒孟获”的故事，对我们的读者来说并不陌生。
建兴三年（225）五月，诸葛亮率领蜀军渡过波涛汹涌的泸水（即金沙江），南征云南，平定由孟获领导的夷人叛乱。那里人烟稀少，山岭险峻，森林绵延，虎豹成群，蛇蝎遍地，洞穴深邃。一到夏季，更是炎热难熬，瘴气、瘟疫成了索命的魔王。在这种恶劣环境中征战的蜀军，碰到了许多意料之外的困难，遭遇了许多怪诞的事物。下面讲的就是其中的一起。
那是在诸葛亮第四次放回孟获后，再次征讨孟获时的一次险遇。
孟获和弟弟孟优逃到了西洱河畔的秃龙洞，蜀军接着追了过去，准备进攻。一天，天气炎热，先锋王平带领几百名军士前去探路，见到路边有一汪清泉，口渴难忍的军士大喜，挤上喝了个饱。这泉水不仅清澈，还带有美丽的淡淡的青绿色，更令军士们喜欢。军士们喝了后精神倍增，很快完成了探路任务。可是，等这几百号人回到大营时，一下子却全成了哑巴，一个个只会指着嘴巴，张口结舌说不出话来。
这是怎么搞的？诸葛亮大惊，在军士的指引下来到这清泉边观察。只见在丛山峻岭之中，有一潭清水，深不见底，水气凛凛，泉边虽然林深草盛，却不见走兽，也不闻鸟雀声。诸葛亮心存疑问，来到山林深处的“万安隐者”那里请教。
隐者告诉诸葛亮，蜀军饮的是“哑泉”，人若喝了后就会成为哑巴。而且，他还告诉诸葛亮，饮了哑泉水的人将在10天后死去。诸葛亮一听更是焦急万分，赶忙请教有什么解救办法。隐者为诸葛亮的诚意所感动，就将这几百名“哑军”带到他草庐后的一口水塘边，说：“这是安乐泉，喝了可解毒。”隐者还要三告诫说，这里的泉水险恶莫测，以后绝不可随便饮用，保险的办法是渴了就就地掘井取水。
果然，王平等人饮了安乐泉水后就大吐，随后就能说话了。以后蜀军就只饮用自掘井里的水，没再出过问题，顺利攻占了秃龙洞，第五次擒住了孟获。
《三国演义》将这桩奇事说得活灵活现的，但好些人还是有怀疑：这种事真有可能发生吗？
科学家对此倒并不怀疑。他们推测，所谓哑泉很可能是一种含铜盐的泉水。这故事发生在云南，云南是我国著名的产铜省，境内遍布大小铜矿。云南东北部的东川铜矿是著名的大铜矿，早在东汉时代就开采了，它的位置就距诸葛亮当年南征的地点很近。很可能，哑泉中的铜盐就来自这些铜矿。
科学有进一步分析，云南的铜矿多是铜的硫化物矿物，如黄铜矿等，这类矿石中的铜能溶于水，主要是几种微生物的功劳。黄铜矿往往与其他一些金属的硫化物矿石共生在一起，有几种微生物，如氧化硫杆菌、氧化铁硫杆菌、氧化铁杆菌等生活在这些矿的酸性矿水中。它们专吃矿中的硫化物等，形成酸性菌液，对矿石中的铜有氧化、分解和溶解作用，于是把本来不溶于水的铜转化成含结晶水的硫酸铜，这在科学上叫做微生物沥滤反应。
硫酸铜的水溶液颜色为青绿色，有点像胆汁，所以古时人们就称它为胆水。中国古代很早就知道胆水中含有铜，而且还发明了铜的“水炼法”：将铁器浸到胆水中，过一段时间后就能从铁器上刮下铜来。宋代著名科学家沈括在他的《梦溪笔谈》中曾描述过他在江西铅山的见闻：铅山有一个苦泉，流下成为山涧，取涧水煎熬就得到胆矾（结晶硫酸铜），时间长了，熬胆矾的大铁锅，就变成了铜锅。沈括写的，就是这种变化。
科学家说，铜盐有毒，所以人如果误饮胆水后就会中毒，其症状是：呕吐、恶心、腹泻，语言中枢麻痹，说话从含糊不清到说不出，最后虚脱痉挛而死。这症状与《三国演义》上描述的王平等军士中毒的情况很像。
胆水中毒有没有救呢？有的，而且具体操作并不困难。从化学原理上来看，硫酸铜如遇到了碱性很强的石灰水，就会生成不溶于水的氢氧化铜和硫酸钙沉淀，剩下的就是失去了毒性的清水。估计“万安隐者”给诸葛亮部下饮用的安乐泉，就是碱性水，它能和铜盐作用产生不溶性沉淀物。中毒军士饮了此泉水就等于洗了胃，减轻了中毒症状。
科学家还说，云南的东北部，尤其是靠近四川一带，是大片的石灰岩地区，那地方的许多泉水都含有石灰水，像安乐泉那样可解胆水中毒的泉水是到处皆有的。也许，隐者那口泉水中的石灰水浓度要大一些，所以解毒效果比较显著吧。诸葛亮本身就是个被神化了的人物，加上这桩中毒又解毒的事件也的确富于神奇色彩，好像诸葛亮真有神灵相助一样。其实，从科学的角度来看，其中的道理也并不复杂。
毒药事件
1997年9月5日，上海《新民晚报》刊登的一则“紧急告示”引起了广大市民的注意：凡服用过批号为970729的中药“尿石通合冲剂”的病员，请速与医院或药厂联系。
这是怎么回事，难道这药中有毒？市民议论纷纷。而后，经过新闻媒体的陆续披露，市民才渐渐知道发生了什么事。
事情是从8月中旬起陆续发生的。
某医院收治了一位中年女士。据送她来院的家人说，这位性格温和的女士下午在办公室里动作失控，不知怎么一上班就打碎了茶杯，又推倒了书架，还将办公桌上的资料撒了一地。同事看她不大对头，送她回家，她又在公共汽车上胡言乱语，说这是接新娘子的彩车。现在虽然已恢复到接近正常状态，但她对已发生过的事茫然不知。
某中学一位初中女生惊恐地对老师说妈妈“不大正常”：昨天晚上，妈妈早早就入睡了，哪知半夜12点就起来为女儿做蛋汤、烧泡饭，就像在发夜游症似的。而且还大声叫女儿：“7点了，快去上学！”她被闹醒后一看，还不到1点呢。
最荒唐的莫过于某精神病院的反映了：一位平时极有教养的老人，在晚上突然“中了邪”，竟会粗暴地抓住塑料袋塞进嘴里，一个劲地咀嚼，还对前来劝阻的家人露出要打人的凶相。次日上午，家人将他送进精神病医院时，他显得很正常，对子女送他来这个地方感到莫名其妙。
真是活见鬼了，是谁在闹鬼？经过曼陀罗籽分析后，人们发现，做出这些荒诞不经的怪事的人有着一个共同点：他们都是肾结石患者。再一调查，又发现了一个共同点：在做怪事之前，他们都服用过批号为970729的中药“尿石通合冲剂”。
看来，这药有问题。经过对服用过这种药的病员的调查，发现尽管有些人服药后还不到“不正常”的地步，但也有头晕口麻、视觉模糊等反应。幸好吃过这个批号药的病员并不多，后果并不严重。上海药品检验所对这批中药进行了细致周密的检验分析后得出结论：这批中药里混入了曼陀罗籽，闹鬼的就是它！
曼陀罗是一种颇有名气的植物。它也称“风茄儿”，属茄科植物，为一年生有毒草本。它原产热带、亚热带地区，在我国南方并不罕见，夏秋季间开白色花，有人叫做“洋金花”。据当代研究，在古代，人们曾用曼陀罗的花、籽子或叶作麻醉药或蒙汗药。
从古书记载看，中国人用麻醉剂大约是世界上最早的。古书《列子》记载说，战国时名医扁鹊在给鲁公扈和赵齐婴做“换心”手术时，先给他俩喝了“毒酒”，等他们麻醉后再做手术。相比之下，三国时期名医华佗的“麻沸散”比扁鹊的“毒酒”名气更大，《后汉书·华佗传》说，对那些需要施行外科手术的人，华佗先让他们以酒服下“麻沸散”，使他们麻醉失去知觉后再做手术。
“毒酒”和“麻沸散”里究竟是些什么东西呢？古书上记载得太简单，也没写清楚。到了现代，人们研究出它们的主要成分就是曼陀罗，曼陀罗的花、籽和叶中含有莨菪碱、东茛菪碱和微量阿托品。江苏徐州医学院曾以曼陀罗花为主药，配制成麻醉汤剂用于临床，效果不错。
人们还研究出，我国古代小说中常提到的“蒙汗药”，其主要成分也是曼陀罗。一些开黑店的强盗，常将蒙汗药掺进酒内，过路客商不知有诈，误饮后昏睡过去，财物被抢不说，还会送掉性命。《水浒传》里就记述了武松和两个差役在十字坡孙二娘的店里喝酒，孙二娘悄悄地在酒里下了蒙汗药，武松差一点丧命的故事。
那么，为什么误服了含有曼陀罗籽的中药后，病人没有麻醉过去，而是反常兴奋了呢？这跟服用的量有关。由于混入的曼陀罗籽的量并不多，所以它对人体起的主要是兴奋和致幻作用。这就像南美洲一种金虎尾科的植物，被当地人用来做迷信占卜或麻醉剂饮料。人服了以后，会产生兴奋的感觉，并引起知觉障碍，周围的环境好像波浪式地在活动着，闭起双眼遐想，脑中会出现种种生动逼真的形象来。而如果大量服用的话，那就会麻醉过去，昏睡不醒了。
最后，人们还有一个疑问：曼陀罗籽是怎样混进这批中药里去的，难道有人特意下毒？调查的结论是：这是无意中混进去的。原来，这种中药的原料中有一味是冬葵子，原料的供货单位误把少量曼陀罗籽混入了装冬葵子的口袋之中。这两种种子均是绿豆大小，灰黑颜色，是极难分辨的。幸好混入的曼陀罗籽并不多，所以误服的病员只要停药后就都恢复了正常，如大量混入的话，还不知道要闹出什么更大的事情来呢！
送给“新娘”的礼物
在澳大利亚的西部滨海城市珀斯，有一家豪华的“黑天鹅”旅馆，接待着世界各地的旅游者。一天，旅馆里发生了一起重大失窃案：法国的柯尔特先生到这里来与他的澳大利亚新娘结婚，带来了一件结婚礼物——珍贵的钻石戒指。可它突然不见了！
沙利文警长带领一批警员立即赶到了现场。摆在这位干练警长面前的案情非常简单：这天上午，柯尔特先生刚把钻戒放在窗边的写字桌上，就响起了敲门声。他起身去开门，原来是花店送来了他电话预订的鲜花。柯尔特先生付了钱，拿着花回到写字桌前，钻戒已失去踪影。其间不过几分钟的时间。
这真是不可思议了。房间里仅柯尔特先生一人，送花人站在门口始终未曾进来。而柯尔特先生的房间又在8楼，尽管窗子是开着的，可又有谁能爬这么高来偷这枚钻戒呢？而且，现场是这样的干净，竟没有留下丝毫的作案痕迹，又有哪个窃贼有这样高明的手段呢？
沙利文警长折腾了半天后一无所获，只得垂头丧气地回到家里。走进院子，看到小儿子约尼正往屋后的灌木丛奔去。“干什么哪，约尼？”“我去掏鸟窝。”“约尼，你是不是又要掏鸟蛋了？这可不好，快回来。”“不，爸爸。你不知道，那里有一只园丁鸟的窝，我要去掏里面的小玩具。”
园丁鸟！像被冷水泼了一下似的，沙利文警长打了个激灵。是的，澳大利亚谁不知道园丁鸟啊。
乘沙利文警长还愣在那里，咱们先讲讲园丁鸟。这种鸟仅仅生长在澳大利亚和新几内亚岛。它可以说是鸟类中最杰出的“建筑师”和“室内装饰家”，也是鸟类中最古怪、最不可思议的“求婚者”。
这种鸟的雄鸟长着一身漂亮的、像锦缎一样的羽毛。它在求偶的时候，从5月～12月，要花8个月的时间，为雌鸟建造华丽的“亭阁”和内容丰富的“礼品陈列室”。
这未来的新郎为筹备自己的婚事，真是费尽心血。它先是在灌木丛中找一小块空地，把泥土弄平，然后弄来许多二三十厘米长的枝条、木棍，一根紧挨一根地斜插进土里，最后做成一个像凉亭一样的小房间。
“亭阁”建成后，另一项重要的工作是收集“礼品”布置“陈列室”。花朵、羽毛、鲜艳的野果、贝壳等，都属于园丁鸟的收藏之列。栖息在住家附近的鸟，还收集晾衣服的夹子、花布条、铅笔头、碎纸片等五花八门的东西。它把这些东西找来，一件件摊在“亭阁”入口处的“陈列室”中。
当雌鸟在附近露面时，雄鸟就开始围着“陈列室”奔走，跳跃起来，嘴里发出“咕咕咕”的清脆叫声。与此同时，还不时把它认为最好看的“礼品”一件件地“举”起，好像在说：“请到我这儿来，我有最好的礼物送给你！”在这样丰富多彩的“聘礼”面前，雌鸟动心了，便跟进了“亭阁”，成了雄鸟的“新娘”。
园丁鸟有十几种，它们所喜欢的“礼物”略有不同，如一种蓬颈园丁鸟，特别喜欢发光的东西。有一位生物学家曾经统计过住家附近的一只雄鸟收集的“礼品”，计有：30只闪着黄色光泽的蜗牛壳，24块玻璃片，12枚新的铁钉，2把汽车钥匙，1只玻璃球和1只嵌有人造宝石的耳环。
“对，一定是它，是园丁鸟，是蓬颈园丁鸟！”沙利文警长拍了一下大腿，一下子醒悟过来。他马上奔出院子，驱车直奔警察局。
于是，大批警察出动了，搜查蓬颈园丁鸟的窝。这种园丁鸟的“亭阁”最为豪华，高可达40厘米，屋顶是漂亮的圆形，特征是很明显的，找起来并不很困难。
不久，好消息传来了，就在离黑天鹅旅馆不远的公园里，钻戒找到了。沙利文警长的猜测一点也不错，它被作为一样贵重的“礼品”，给放在一只蓬颈园丁鸟的“陈列室”里了。显然，这只雄鸟是在飞过旅馆窗外时，发现了这个闪闪发光的小玩意儿的。于是，它将柯尔特先生准备送给新娘的礼物带了回去，想来是要送给自己未来的“新娘”的。
