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第42章 为了一生的改变(1)

比尔与美琳达的关系是建立在相互尊重与情感相融基础之上的。一如从前,像现在微软的许多员工那样,他们会彼此分享抱负与成就、胜利与失败,这一点从未改变过。

从结婚到现在,许多年过去了,他们都成了对方最重要的伙伴、最贴心的朋友。他们都在为对方做着一种不懈的、无私的改变,包括他们的性格、喜好,甚至偶像。

比尔与美琳达都是积极乐观的人。一些心理书籍告诉人们,心情是可以传递的,没有人愿意和一个对生活没有激情的人在一起。

但这个道理在比尔夫妇那里似乎并不成立。在遇上了十分麻烦的事情时,美琳达也会心情烦乱,但她不想让比尔和孩子们与自己分担这些苦涩,不过每次,都不会逃过比尔的眼睛。比尔会告诉她:

“你要乐观,你需要对我说:‘我们是最优秀的,肯定可以把这件事解决,如果成功了,那么我请你喝咖啡’。”

于是坐落在西雅图南郊的那个充满温馨气息的KOKO咖啡馆便成了美琳达消解忧郁最好的去处。

对于一些彼此的分歧与过失,他们都会尽最大可能容忍,相信,这对任何夫妇都是非常重要的。回首他们走过的婚姻生活,美琳达与比尔并不是第一对在商业与生活中彼此依赖的伙伴。不需要历史学家的帮助,他们也都知道,在美国历届总统中,亚当斯总统的太太阿比盖比经常给丈夫提政治上的建议,而被人们称为“总统太太”;而塔夫脱总统之所以会得到前任总统罗斯福的信赖,最终还得归功于他的太太海伦在私底下的运作;杜鲁门总统的太太贝丝曾为丈夫修改演讲稿与书信……

所有这些,都是女性在男性成功道路上扮演的重要角色,很难说她们谁是对的,谁是错的。但是可以肯定的一点就是,做太太的协助丈夫在事业上取得成功起着重要的作用。美琳达或许不否认比尔的名声会逊于这些总统们,至少她不会认为比尔在4年或是8年中会脱离人们的视线与关注的焦点,所以他的行为在商业界的影响足以让她为之牺牲一些个人生活。诸如,她可以晚两个小时睡觉,为比尔准备第二天到其他地方开会的行装;比尔想孩子的时候,她会把他们从学校里接回来……

作为妻子,美琳达更能深切地感受到,由于工作繁忙,丈夫常常没有办法享受生活、建立温馨的人际关系。所以不论比尔走到哪里,她都会尽力给他营造一种温馨的气氛,她认为她在那时是比尔周游世界的亲善大使!

关于事业上的一些问题,比尔并不会像许多人一样,生怕与他们的妻子讨论后,妻子将这些东西全盘托给她们的朋友或是美容师。比尔会给美琳达讲工作中的每一件事情,那些事情都不会从她的耳朵进去,从她的嘴巴出来,没有哪一位朋友可以轻易从她的嘴里得到这些。对于一些比尔不想讲的细节,美琳达并不刨根问底。

虽然,在比尔工作的时候,美琳达对于发生在他身上的事情同样会产生关注与兴趣。她认识一位会计师朋友乔·苛迪芬,他娶了一位漂亮的太太,她对于会计的了解,就如同一个搬运工对原子理论那样一窍不通。但是这位朋友却对她说:

“甚至是在我公司里所发生的最技巧性的问题,我都可以向她说个痛快,而她似乎都能直接领悟。回到她的身边,知道她将会灵巧且有耐心地听我讲话,这是多么奇妙的事情。”

在家庭生活中,美琳达同样会扮演这种角色,她会尽量与比尔交流。个人的知识、能力、经历造成了他们对同一件事情的不同看法,他们认为交流是协调的开始。美琳达会把自己的想法说出来,再听听对方的看法,她经常会说这样一句话:

“你看这事怎么样,我想听听你的看法。”

不论比尔的回答能不能使她满意,至少,他们是民主的。只有体验并了解自己的丈夫或妻子,才会让整个家庭更温馨。

美琳达有一个连自己都感到奇怪的爱好,这就是辩论。在她的记忆当中,她经常会与一些志同道合的伙伴们在一块儿磋商辩论的技巧。有时她会逼着自己的妹妹与她辩论一些民主、世界文化等议题。显然,卡西杰并不是她的对手,那可怜的样子着实让姐姐没有了取胜的念头。年青时的美琳达会专注于电视中的一些辩论会,虽然她那时还不十分懂“哲学与逻辑”,但是她会凭直觉支持其中一方。

有幸,美琳达在婚姻生活中遇到了比尔,他是一个极其争强好辩的人,他们可谓是“冤家对头”。为此,他们会就一些公司或是家庭、甚至无关紧要的事情发生“争执”,并且在观点上互不相让,其中不乏许多乐趣,例如,比尔在着急的时候,会突然站起来,挥舞着他修长的胳膊呼唤上帝。见鬼,他的这一招很灵,他因此就会滔滔不绝地讲上好一阵子,美琳达会没有插嘴的机会。如果在这个时候,美琳达说:

“算你赢了。”

比尔也不会就此罢休,直到美琳达承认:

“我确实输了,心服口服。”

比尔才会得意地冲着她微笑起来,但是这位“固执”的妻子并不会轻易承认自己是输家,所以有机会的时候,她总忘不了要挽回些面子。

正是这一次次的辩论使美琳达在一些观念或是观点上表现得更积极和主动,让整个家庭增添了活力。

有一次,他们就西雅图施行新的道路法规产生了分歧。美琳达很激动地对比尔说:

“是的,我不希望你整天疯颠颠地开着车到处乱跑,这回政府会严惩飞车族,所以,这对于我来说是一个好消息。”

“糟糕,如果你认为惟有罚款才能解决问题的话,我是不赞成这种做法的。即使他们给我钱叫我把车子开得快点,我也未必喜欢。”

“我不知道你在说些什么,我是说,你要从此引起注意,至少你不要把车子开到警察身上。”

“我现在并不觉得、也许将来也不会觉得这是一种有效的交通管理改革。例如,他们要求所有的车子必须在市区最主要的行车道上大幅减速,这样只能造成交通拥挤。噢,你懂吗?我宁愿跑着去上班,或者开会,也不愿像个痴呆傻傻地坐在车里等着、等着……”

比尔的话语中流露出一种气愤。的确,他最讨厌交通阻塞。一次他们从公司赶往西雅图市政厅的时候,原本只有20分钟的车程,由于交通状况很差,结果足足用了一个半小时。比尔急得直按喇叭,硬是招来警察,被开了100美元的罚单,事后,他告诉妻子:

“这样感觉还好些。”

比尔与美琳达都能相互谅解彼此的缺点与不足,从来没有指责过对方。

当美琳达觉得比尔有错误时,她会习惯地对他说:

“事实上,我并不是那么想,可能,可能是我的错误,我常会发生错误的。如果我有错误的话,我会改正过来的,在此,让我们好好研究一下。”

一次,美琳达让内装潢商店做了一幅窗帘。当她收到这窗帘的收费单时,上面所标的数字竟使她有种难以呼吸的感觉。几天后,比尔看到新的窗帘后表示非常喜欢,他问美琳达:

“我想,它的价钱一定很贵吧。”

美琳达告诉他后,只听他喊道:

“啊!怎么这么贵,那家店一定赚了很多吧!”

比尔这话说得很对,但他忽略了美琳达的感受,因为没有一个人愿意听到批评,他的态度让美琳达觉得自己做了一件非常愚蠢的事。当时,美琳达成了自己惟一的辩护人,她说买好东西并不代表自己吃亏,反而占到了便宜,虽然高贵的艺术品比特价商品贵多了。比尔仿佛意识到他的话语有些太直白了,转而对美琳达说:

“这窗帘确实很美,可惜我并不懂它们的质地,或许如果是我,也会买这么漂亮的窗帘。”

此时,美琳达也认为它并不值得自己花费那么多,或许自己被装潢店敲了一笔。

生活也教会了美琳达对待任何人都要和气,不仅是对比尔这样的人。从小母亲依莲就说美琳达是个不会生气的人,当然很多时候,是她不知自己的怒气该泄到何处。她在任何时候都会心平气和地对待所有人,这并不是担心自己是比尔的太太,容易引起别人的非议。她对比尔、孩子,甚至其他不认识的人态度都一样平和,这让她感到工作非常顺心,让许多人更愿意亲近她。

有一次,她举行了一个小规模的午餐会,客人都是美国慈善界的重要人物。她非常重视这次午餐会,不希望有任何意外发生。以往她举行诸如生日宴会一类的聚会,都是请一位很能干的领班查理替自己包办一切。这次她仍然请他帮忙。

但令美琳达意想不到的是,宴会已开始了,查理竟然没有来,而是另派了一位不算敏捷的侍者。这位侍者显得有些糊里糊涂,不是在上菜时冷了主客,就是在大大的拼盘里只放了一棵莴苣,肉烧得半生不熟,马铃薯又使人觉得太油腻……总之,这次宴会彻底失败了。

当时,美琳达快要气疯了,她心里想,下次碰到查理时,一定要让他好看。但参加宴会的客人自始至终见到的都是满脸堆笑的美琳达。

这次宴会是在星期一举行的。第二天晚上,也就是星期二晚上,美琳达来到基金会,那天恰好所有人都在商量一件事情——准备捐资赞助一所学校,大家的意见总是统一不起来,争得面红耳赤。美琳达知道这样争吵是无济于事的,如果造成难堪,以后大家就很难在一起合作了。在她的建议下,基金会决定先解决学生的学费问题,接下来再考虑其他方面的事项。不知怎么的,那天,她的心情开始变得特别好,昨天的气也消散了。

然后,她又想起了在昨天那顿午餐中发生的事,最后她决定先不急于责备查理,先以温和的态度与他交谈。

当她再次看到查理时,发现他对自己存有很大的戒心。他板着脸孔,准备随时反击。美琳达却显得非常平静:“查理,你实在是我宴会中不可缺少的一部分,因为你是西雅图首屈一指的领班,由于这次宴会的采购与烹饪都不是你亲自办理的,以致出现了尴尬的场面。”她的话还没有说完,查理就表现得非常得意:

“是的,夫人,这都是那厨师的过错,才使您的宴会失败,要是我在……”

“查理,最近我还想举行一次宴会,我想若没有你的帮助,这次宴会是不可能成功的。哦!你能不能帮这个忙?”

“愿意为您效劳,这不会有任何问题的。”

过了两个星期,美琳达又举行了一次宴会,以弥补上次的不足。这次的客人并不完全与上次相同,其中有许多是她的朋友。这次的菜单是由美琳达亲自与查理共同商定的。只要查理提出意见,美琳达都会毫不迟疑地答应。

宴会开始了,客人们走进会场,只觉眼前一亮,原来查理在桌上装饰了美丽的玫瑰花。查理一直在场中招呼客人。美琳达心想,即使接受女王的招待,也无法享受到这么亲切的服务。当天不只是菜好,服务周到,甚至连侍者也比从前都出色。宴会快结束时,查理竟亲自出来端菜。

当天的客人在美琳达耳边轻轻地说:

“您不是对那位领班使了法术吧?我还是头一回受到这么周到的礼遇。”

美琳达终于挽回了面子。是的,美琳达就是这样,她不光对自己的丈夫、出色的企业家比尔,即使对一些普通人也会和蔼可亲、坦诚相待。这对于她的事业与人际至关重要。

由于工作需要,美琳达会辗转奔波于全美各地,还有其他一些国家。或许是她的性格不适合做一位出色的演说家、谈判高手,所以更多的时候,她不论走到哪里都只是在倾听他人讲话,但这并不影响她的工作。她从事的是一份慈善事业,重要的是做而不是说。有些时候,甚至与自己最亲密的朋友在一起的时候,她也愿意做她们的忠实听众。

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