万家福商场那条巷子里是个美食街，据说有一家店的臭大元最为著名。我们去了几次，都在排队。对于豆制品，我还不至于到非吃不可的地步。另外，我也最讨厌等待，于是总是另移他处，点别家的臭大元来吃。所谓臭大元，差不多就是臭豆腐干，只是如圆饼状的一大块。红汤煮的，确实很香，但也只是如此了。
我们起初的宿舍与工作地点正好是城南城北两处，坐公交要四十分钟，每回回到宿舍，就近的同事已经吃完饭，留下残羹剩肴不说，还要尽些义务洗碗。对我而言，人世间最大的“苦役”莫过于洗碗。我们便尽量在外面吃，好在扬州有太多的选择。从我工作地点开始，我们向南一家一家馆子吃过去，很快就形成了几个层次不一的据点。比如，我们日常吃的是一家小店，若公司来了个把领导，或者我们有些小庆祝，就会选择梅岭路上的食为先。食为先有两个菜我是必点的，一个是竹筒肚肺，用白果肚肺炖的汤，很鲜很稠。这家做菜，喜欢用白果，而在此之前，我已经很久没吃过白果。另一个菜比较简单，就是生拌茼蒿，看似简单，只是一点酱油，一盆新鲜的茼蒿嫩头。但我在家试过几次，总不及他家做的好吃。现在在饭馆里经常吃的是凉拌苦菊，是用芥末拌的，吃起来也爽口，但还是没有生拌茼蒿的清香鲜甜，嚼在嘴中，呼出的气也仿佛是田园的宜人春色。
若一个人，我便常去红泥浴城，三十几块钱，有自助餐，还能洗澡，然后还有图书馆和上网、健身，连剪头都是免费的，很是合算。
我们坐公交车经过汶河路的时候，在车窗里经常看到一个精致的餐馆，一同事说，要是在这个餐馆吃上一顿该是多么的满足。结果，未来的一个星期，我几乎天天都在这家餐馆吃的。人生有那么多的巧合，而那周的巧合，想来该是最美好的一种。虽然今天回忆，似乎也没有吃到什么特别有印象的东西，但那份心满意足的心情还是至今难忘的。
记得最常点的是刺身拼盘，小份的，98元，经常三个人吃一份，另外两个不大敢吃，就落得我稍微“辛苦”了一下。
有一次计划去蜀岗烧烤，计划得很好，前一天，一个善烧烤的女同事已经买齐了材料，切割腌制起来。第二天，因为意外的事情耽误了一下，等我们到蜀岗的山顶，天色已经暗了下来，黑漆漆的夜色当中，就是我们烧烤的萤烛之光。还好大家不以为意，摸黑吃得不亦乐乎。据说，当时我吃得最为狼狈，有他们拍的若干照片为证。在伸手不见五指的黑暗中，刚入口一块趁乱抢来的鸡翅，忽然一道强光，叫你在猝不及防中立马被定格，估计也端庄不到哪里去。这些照片成了同事们颇长一段时间的笑柄。
后来，公司管理混乱，人也各自散去，照片不知所终。
我们后来在项目附近租了一个房子做宿舍，房东恰好也是我们的客户。她老公常年在外，就她和孩子在家，一年中只做个把月棉花生意，其他就靠打麻将打发时间，所以也高兴我们来住。
我们的伙食也由她负责。她的手艺很好，也处处替我们节约。每晚三四个菜，都做得恰好而不铺张，冰箱里储藏的各种熏肉、香肠，都口味绝佳。最拿手的是清蒸鲶鱼。以前在家吃这个鲶鱼，一般都是红烧，即使如此还是觉得土腥味大，更别说清蒸，但她做得别有风味。一碗鲶鱼上来，我们会跑到楼下再买一斤猪头肉，于是这一顿便决然不会缺少酒了。
大家关系处得很好，所以她过生日的时候，我们也专门在食为先请客替她庆生。扬州人的散漫却精致的生活在她身上得到了体现，那天她还特别化了妆，显得非常郑重。为蛋糕吹蜡烛的一刻，我们都感受到了她的感动。可惜后来我们这批人陆续离开，第二批人素质不高，结果闹得非常不快。某天夜里，为了小事居然打了110。因为当初是我和她谈的租房合同，大家彼此信任，很多事情只是口头约定了一下，也就造成了日后的隐患。今天想来，我犹有内疚。
扬州人善文，我以前的一个女朋友，当年据说得过某个作文比赛的全市第一。我看过前男友写给她的信，文采斐然，而且引用颇多，不由吃惊当年只是高中生的这个男孩阅读有多深刻。而她的另一个女朋友，一个暴发户的女儿，在榕树下发表的几个文章着实让人惊艳，根本无法与她日常疯疯癫癫的形象联系在一起。
我业务上经常碰到的一个房产局的朋友，居然是研究南曲的博士，与我私交甚好；而另一个老年客户，因为退房，一来二去，也与我结成好朋友。他每回找我来聊天，海阔天空，古往今来，无不谈到。有一次，老人说起年轻时候的挫折心路，他说看了但丁《神曲》中的一句，很受触动。那句诗说：在人生的中途，我迷失在黑暗的森林里。
我老婆做学生时去过扬州做调查，回来说这个城市太美了，假如能住在这里该是多么的幸福。扬州确实漂亮，尤其盐阜路，让人无法忘怀。我经常去天宁寺和古旧书店淘书，也偶尔去冶春茶社吃点心。坐落在风景里的冶春，内部就和过去的国营饭店一样，还是先买筹子再拿点心，但点心着实好吃。不过扬州的朋友却不建议我常去。他们自有常去的店，门面也许不怎么样，但东西依然精致，而且价钱公道。更重要的是，旁边坐着的是地道的扬州人，而不是那些纷扰的游客。他们面对一个包子的悠然自得，又岂是那些恨不得一口气吃遍扬州的外地人所能表现的。
我工作期间，中午休息一个多小时，无可排遣，就常去一家修脚房捏捏脚，顺便小憩。这家店是夫妻所开，已是分店。但老客来老板都是亲自上阵，很是周到，比起那些全国知名的连锁大店要体贴得多。
傍晚吃完饭，沿着漕河散步回宿舍。微风吹动水上涟漪，小船上有渔人用鸬鹚捕鱼。这些过去在课本里才见到的景象，在那段岁月，司空见惯。我记得某段桥头生长着一棵桑树，大家总计划等桑葚熟的时候来摘，还商量谁爬树谁接着谁把风，后来不知道怎么就被忘了，再后来因为人事纠结，大家陆续负气离职。两年后，我考察项目再到扬州，又到旧处。那棵树上的桑葚倒是熟了，只是身边的人衣冠楚楚，估计谁也没有兴趣去爬树了。
