明末北京大爆炸
导言：1626年北京王恭厂发生大爆炸，有约2万人，数以千计的房屋在此灾难中消失，然而至今人们都没有找出这场大爆炸的起因。人类历史上曾发生过许多次惊心动魄的灾难，但都莫过于解不开的自然灾难之谜，被人们称为“世界三大自然之谜”的是：①3000多年前印度“死丘”事件；②1908年6月30日俄罗斯西伯利亚通古斯大爆炸；③1626年北京王恭厂大爆炸。这三大事件发生的原因引起人们浓厚兴趣，科学家进行了深入研究，但至今仍是莫衷一是。
明朝天启六年的五月初六（1626年5月30日）上午7时至9时，位于北京城今天玄武门附近的明工部王恭厂火药库发生了一次离奇的大爆炸事件。这次爆炸范围半径大约750米，面积达到2.25平方千米。据记载顿时狂风皱起，黑雾滚滚。霎时，人畜、家具、石头、木头、器皿都被卷上云霄，在天空形成了慢慢上升的蘑菇云。烟云飘向东方，同时还出现地陷：“王恭厂忽震烈，响若轰雷，平地陷坑。约长三十步，阔十三五步，深两文许”，有人被陷入地中。爆炸后官员人等死伤者难以计数。
这次大爆炸在在《明实录·熹宗实录》、《国榷》，宦官刘若愚所著《酌中志》，北京史地著作《帝京景物略》、《宸垣识略》中都有记载。在柴萼的《梵天庐丛录》中记载：“粤东会馆路有蒙师开学，童子三十六人。一声巨响之后，先生、学生俱不见。又宣府新推总兵在元宏寺街，一响，连人及长班俱不见。”佚名抄撰《天变邸抄》对王恭厂灾变记述极为详细。《天变邸抄》对这次灾变的描述是：“天启丙寅五月初六日巳时（天启丙寅即天启六年），天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇动荡。须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。东自顺城门大街（今宣武门内大街），北至刑部街（今西长安街），西及平则门（今阜成门）南，长三四里，周围十三里，尽为齑粉，屋以数万计，人以万计。”这次爆炸中心的“王恭厂一带糜烂尤甚，僵尸层叠、秽气熏天……”据说炸飞的“大木远落密云”，石驸马大街上有一2500千克重的大石狮竟被掷出顺成门（今宣武门）外。中心区以外也受到强烈的冲击波影响，明熹宗也感到大地颤动，起身冲出了乾清宫，就在这时建极殿槛鸳瓦飞堕，将明熹宗身旁的近卫打死，而乾清宫御座、御案俱翻倒，正修建大殿的工匠，因震而下堕者2000人，俱成肉袋。
在这场大灾难中还有许多奇怪的现象：《天变邸抄》载“所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故”。在《国榷》中也记载“凡死伤俱裸露，员弘寺街轿中女赤体无恙”。同样，《帝京景物略》也说“木石人复自天雨而下，屋以千数，人以百数……死者皆裸”。《绥寇纪略》中还记载事件之后，“有人来告，衣服俱在西山，挂于树梢。昌平县教场中，衣服成堆，人家器皿、金钱、首饰俱有”，“而德胜门外坠落人头、人臂尤多”。据说，爆炸过后，被卷入空中的东西，像下雨一样从天而降，这样的“木石人禽雨”足足下了2个小时，下“雨”的地方是以王恭厂为中心的长约6500米，宽约1500～2000米的城区，可有的东西被吹到很远，最远的有90千米之遥。
那么导致这次大爆炸的元凶是谁呢？几百年来专家学者一直在讨论这个问题，但一直没有答案。
第一种说法是地震说。这种说法有一定的根据。据史料对当天的记载，确实提到了地震，突变的地声、火球很像地震的预兆，而且整个过程也都很像是地震。但是地震说无法解释受害者为何被脱光了衣服，而且落物被分门别类，似乎不是地震能为之。
第二种说法是火药爆炸。理由是这次事件正好发生在王恭厂火药库。但火药厂只有几百吨炸药，其爆炸力不可能是如此巨大，并且，明末还发生过多次火药爆炸事件，都未能引起如此巨大的灾难。
第四种说是“法陨石说”。主要依据是灾变前“天外有声如吼”，“但见飘风一道，内有火光”。于是持这种看法的人认为，这次灾变是陨星坠落到空中某一高度，突然发生大爆炸引起的，不然不会出现肢解人体的现象。但是当时却无陨石的记载，而且至今也没人在北京城内的地下发现什么陨石。
第五种说法是“飓风说”。很可能在灾变发生的一瞬间，大气压瞬息之间几乎为零，而人衣体内的气压就远远超过外界，于是，就出现了受害者皆赤体的现象。同时各种杂物随风飞升，被抛至远处。不过，爆炸中出现的地震、火球、他声现象是这种说法解释不了的。
近年来又有人提出是地球内部的热核高能强爆炸引起了这次灾难。认为地下天然核爆炸引起了地震，又引起了爆炸。但是这种说法无法解释脱衣和“木石人禽雨”等现象。而且天然核能不能在地壳浅层发生还是一个未解之谜。
还有人认为是雷电引爆了囤积在王恭厂的几百吨黑色炸药。但从爆炸强度分析，这些炸药并不足以产生如此巨大的破坏力。而且从当时的记录来看，爆炸并没有造成高温和大火。
看来要解开北京大爆炸谜团，还需要科学家进一步的考证和研究才能得出答案。
庞贝城是怎么毁灭的
导言：庞贝城是意大利著名的古城遗迹，但在一次灾难中，城中的居民随着庞贝城永远的掩埋在了地下。庞贝城位于意大利半岛西南角坎佩尼地区，早在公元前7世纪，它就是一座人口超过2.5万人的酒色之都；也是一座背山面海的避暑小城，它吸引着大量的罗马富人来此寻欢作乐，但是一夜之间，这一切就都灰飞烟灭了。
公元79年8月24日，海拔1277米的维苏威火山喷发，瞬息之间，火山喷出的灼热岩浆遮天蔽日，四处飞溅。庞贝遭遇了毁城之劫，居民全部遇难。
1748年，庞贝城被一位当地农民偶然发现，但直到今天，庞贝城也只有五分之三被考古学家挖掘出来，仍有许多的死难者和建筑等被深埋于地下。庞贝城占地面积约1.8万平方千米，用石头砌建的城墙周长4.8千米，有塔楼14座，城门7个，蔚为壮观。纵横的4条石铺大街组成一个“井”字形，全城被分割成9区，每个城区又有很多大街小巷相通。庞贝城还有三座大型的剧场，最大的一座建于公元前70年，可容纳2万人。城内还有鱼池和喷泉，十分壮观。
可惜的是这座城市在火山喷发中被毁灭了，据说公元初年，著名的地理学家斯特拉波根据其地形、地貌特征，判断这是一座死火山。庞贝人对此深信不疑，在这座火山附近建城并开始寻欢作乐。但是庞贝城离火山还有一定距离，居民们为什么在火山爆发时没有利用时间逃走呢？难道他们是被火山喷发时所产生的毒气致死的吗？地质学家的研究表明，火山喷发时，空气会被岩浆和火山灰中所含的大量硫、磷等有毒元素污染，而维苏威火山海拔高于庞贝，有毒空气顺风而下，致使庞贝城上空的空气成为“毒气”，庞贝城的居民可能就是被这种“毒气”熏死的。从考古学家挖掘出的庞贝市民遗体残骸判断，因为这些遗骸大多处于痛苦挣扎的可怕姿势，有理由相信，人们是在毒气的渐进作用之下，逐渐失去知觉死亡的。从近年来的一些最新考古发现中，法国的两位考古学家惊奇地发现，庞贝的地层呈现出多层颜色不同的“地带”，不同的“地带”，其土壤成分亦不相同。经过进一步实地挖掘与化学分析，他们从较为靠下的“地带”中分离出一些仅属于岩浆和火山灰中特有的粉尘物质。这些物质有可能就是杀死庞贝市民的真正“凶手”，就是说，人们可能是因呼吸时不断吸入含有这种粉尘的空气，最终窒息而死的！也有人说在维苏威火山喷发时，庞贝城中的人们还处于一片纸醉金迷的世界中，所以来不及逃跑就被火山灰覆盖了。
庞贝城的毁灭之路虽然还不完全清楚，但是它给我们很大的警示。希望这种悲剧不要重演。
难解通古斯大爆炸
导言：1908年6月30日上午7：17，俄罗斯西伯利亚埃文基自治区发生大爆炸。据科学家估计，爆炸威力相当于1500万～2000万吨TNT炸药，并令超过2150平方千米内的6000万棵树焚毁倒下。通古斯爆炸事件距今已有一个世纪，但人们依然没有找出爆炸原因。此事件与3000多年前印度的死丘事件及1626年5月30日北京的王恭厂大爆炸并称为“世界三大自然之谜”。1908年6月30日，在俄罗斯西伯利亚森林的通古斯河畔突然爆发出一声巨响，巨大的蘑菇云腾空而起，天空出现了强烈的白光，气温瞬间灼热烤人，顷刻，周围2000平方千米被夷为平地，超过6000万棵树遭到毁灭。在这场爆炸中，不仅是俄罗斯受到强烈震撼，就连英国伦敦的许多电灯也骤然熄灭，陷入一片黑暗中；欧洲许多国家的人们还在夜空中看到了白昼般的闪光；甚至远在大洋彼岸的美国，人们也感觉到大地在抖动。据估算，这股破坏力相当于1500万～2000万吨TNT炸药或1000颗原子弹爆炸的威力。
虽然当时的地震传感器将这次爆炸认为是大地震，但是在爆炸时，贝加尔湖西北方的居民曾观察到一个巨大的火球划过天空，其亮度和太阳相当。数分钟后，一道强光照亮了整个天空，稍后的冲击波将附近650千米内的窗户玻璃震碎，并且还观察到了蘑菇云的现象。
