竞购的结果很有意思，出价前四位的分别是：佐佐木八郎455万5000日元，岛田善右卫门455万2700日元，加藤右卫门427万5000日元，三井武之助400万日元。很明显，三菱也找来了枪手，岛田和加藤背后的出资人就是三菱。佐佐木这个大富翁是谁？他就是益田孝找来的枪手。这样，三井就以最高价拿下了三池煤矿，而这个最高价，居然比第二高价只高出了区区2300日元！
怎么能算得这么准？不要忘了，益田孝是搞商业情报的祖师爷。三菱家的人厉害，益田孝更厉害。暗中的四处活动，孤注一掷的决断，就这样闷声不响地把岩崎弥之助给击退了。
三菱以2300日元的微弱劣势，与三池煤矿失之交臂。日后，三菱恨不得拿出2300万日元来弥补这个遗憾，只是再也没有机会了。这座从政府手里高价买来的三池煤矿，就是日后在三井财阀的事业中，与三井银行、三井物产形成三足鼎立之势的三井矿山。
让煤矿物有所值的天才
官办的三池煤矿总算是到手了。可这455.5万日元的价格实在太离谱，比政府的底价足足高了55万多日元，这笔钱足以买下好几座纺织厂了。所以三井银行的代理行长西邑吊四郎不免有些微词。当然，如果他知道这座煤矿日后将为三井带来几十亿收益的话，此刻恐怕就该好好感谢益田孝抱回这么大一个聚宝盆了。
对西邑的不快，益田孝心知肚明，他安慰西邑：“其实这笔钱也不全为买矿而花，这当中还包括了一个人的身价。有了他，三池煤矿方才值这个数。”
益田孝口中这位让一座煤矿物有所值的人，就是团琢磨。日后正是在他的手上，三井实现了财阀登顶。不过，此时的团琢磨还只是三池煤矿的一名工程师。
团琢磨出生于1858年，比益田孝年轻整整10岁。13岁的时候，团琢磨跟着岩仓使节团的邮轮赴美留学，是日本最早派往西方留学的50名少年之一。
团琢磨在美留学7年，毕业于麻省理工学院的矿山学专业，是个名副其实的高才生。跟团琢磨一批的留学生，大多数修学的是政治、法律、金融等专业，只有他，学了个冷门的矿山学。回国之后，一时找不到工作，只好当起教师，用英语讲授数理化课程，一度还在东京帝国大学讲授跟专业完全不搭边的天文学，而且还当上了副教授。
在团琢磨的留美同学中，有一个叫金子坚太郎的同乡，跟团琢磨的关系很是要好，团琢磨甚至还娶了金子坚太郎的妹妹。金子坚太郎念的是哈佛大学法律系，回国后便当上了法务要员，仕途一帆风顺，后来还参与了日本宪法的起草。看着自己的妹夫留学回来，完全做着一些专业不对口的事儿，金子坚太郎便出面给团琢磨介绍了一份工作。1884年，团琢磨当上了工部省矿山局的副局长，负责三池矿山局的技术工作。但是，三池煤矿的一班子人基本上都是本地的乡下人，与上头派来的、而且还是留过洋的团琢磨根本没有共同语言，团琢磨为此没少看他们的冷眼。
那个时候，三池煤矿面临的最大技术瓶颈就是矿坑出水的问题，为了解决这一技术难题，作为技术负责人的团琢磨被派往欧美学习取经。就在他离开的这段时间，三池煤矿易主了，三井从政府手中以天价买下了这座煤矿。
团琢磨一开始很看不起商人，总觉得自己是留洋回来的，必须要报效国家，就算不能为政府效力，那么在学校里教书育人，也比替满身铜臭的商人赚钱来得有意义。团琢磨认识到在经济产业领域同样能够为国效力，那是后来的事。当时的他则备感委屈，自己居然成了一家民营企业的工程师！取经归来的团琢磨决定辞职走人，甚至还联系好了下家，福冈县的知事开出了200日元的高薪聘他作工程师。
团琢磨当然不理解政府大规模地把官办企业私营化的意图，但是他的妻兄金子坚太郎清楚，于是出面做他的思想工作。益田孝那边知道团琢磨在闹情绪，顿时也很紧张。益田孝是不懂采煤技术的，但是他对技术型人才一向青睐有加，并且在心目中早就定好了今后为三井打理矿山的人选。花了那么多钱，费了那么大劲儿，岂容有变数？
益田孝很有策略，他知道团琢磨看不起商人，便不去碰那个软钉子，而是直接找到财政部长松方正义，面露难色地说：“三井买三池煤矿的那笔钱可是算上了团琢磨的身价的。如果没了他，三池煤矿就不值这个钱，这可怎么办哪？”
松方正义不想三池煤矿私营化的事情再节外生枝，便去亲自劝说团琢磨，明确告诉他：“你是和三池煤矿一起打包出售的，不能随便胡来。”
就这样，团琢磨十分不情愿地加入了三井，当上了三池煤矿公司的事务长。也就是在这里，团琢磨找到了实现理想抱负的人生舞台。
芝麻，开门
1892年，三井家族把先后买入的神冈矿山、三池煤矿、田川煤矿等矿业资产合并，成立了一个全新的矿业公司——三井矿山。新公司由三井十一家共同出资组建，由小石川家第八代户主三井高景担任社长，益田孝任副社长。
看不起商人的团琢磨很快便发现，给三井打工比给政府打工更能发挥所长。原先在官办的三池煤矿里，技术设备都非常原始，他几次三番建议引进先进设备，上头就是置之不理，一心只顾挖煤挣钱，根本不愿出钱投资。但是煤矿易主之后，团琢磨迎来了希望。
由于矿坑出水的问题严重影响采煤的安全和进度，团琢磨提出引进英国产的大型水泵，这是当时世界上最先进的排水设备，要价不菲。虽然不懂技术，但益田孝非常相信团琢磨的判断，不仅同意了他的请求，而且还一口气批准进口两套。
排水的问题迎刃而解，三井矿山的产量节节攀升。有三井物产的海外据点在前方打前站，有技术设备最先进的三井矿山在后方源源不断地输送货源，三井的阿里巴巴之门“哗”的一下打开了。
看到团琢磨在三井矿山日渐得心应手，益田孝在当了两年副社长之后毅然决定放手，让团琢磨担任执行理事，把工程师出身的团琢磨一举推到了三井矿山当家人的位子上。
团琢磨执掌三井矿山的大权后，办了几件颠覆性的大事。明治前期，日本的矿工劳力基本上来自囚犯，所以在官办的三池煤矿旁边就建有一座政府直辖的监狱。囚犯劳力固然廉价，但缺乏劳动积极性，也没有学习掌握开矿技术的动力，团琢磨于是果断废弃囚犯劳力，转而花钱雇用普通人当矿工。
这样即便人力成本增加，从长远看，对于三井矿山的发展也是大有好处的。团琢磨甚至还把戏台、妓院等娱乐场所引进矿山驻地，给矿工解闷。在团琢磨的管理下，原本死气沉沉的矿山焕发出了生机活力。
团琢磨主持三井矿山期间办的最大一件事，就是修建三池港。在此之前，三井矿山采出来的煤炭都是先用小船运到长崎的口之津港，再从那里出货。口之津港从三井物产获得官营三池煤矿的独家代理权开始，就一直是三井物产租用的外贸出口港。但是租用港口一来成本高，更主要的问题在于，一碰到风雨等恶劣天气，小船就很难出港，从矿坑到出口港之间的短驳很容易掉链子。
所以，团琢磨说服三井家族同意就近修建一座港口，预算额高达375万多日元。团琢磨的理由是，三井有了专属于自家的出口港之后，不仅可以大大提高煤炭的价格竞争力，对其他贸易进出口来说也是利好。将来即便煤炭资源采尽，这座港口仍然可以带动其他产业的发展，并作为三井的一块事业基地留世。对三井家来说，这座三池港会是百年基业。
三井家同意了团琢磨庞大的工程计划。三池港从1902年开始建造，历时6年，耗费262万人力建成，可停靠1万吨级的货轮。与此同时，团琢磨还主持修建了三井矿山的专用铁路，把三池港和三井矿山的各个矿坑之间联系了起来。
这样，三井就牢牢掌握了从采矿到运输、从存货到出港、从海运到销售的每一个环节。三井银行的资金、三井矿山的资源、三井物产的销售网——三井凭借着无可比拟的集团军优势，牢牢掌控了日本的煤炭市场，形成了高度垄断。
三池港修建时的1902年，三井物产出口的煤炭占日本全国出口量的38.6%，到港口建成投入使用的1908年，这一比例上升为87%。价格和数量上的优势，更是让三井的煤炭迅速击败了英国煤炭，独霸中国市场。
保守地为三井算一笔账。以三井矿山一年的开采量为300万吨计算，如果1吨煤的价格为10日元，那么一年就是3000万日元。当初买下三池煤矿的那笔455.5万日元，在所有人眼里都是不可思议的天价，如今看来却根本不值一提。为修建三池港而砸下的那375万多日元，更是一笔小投入而已。芝麻，开门！从三井矿山里挖出来的，岂是黑炭？简直就是黑钻石！三井财阀的物质根基从何而来？不是三井最看重的三井银行，也不是声势最浩大的三井物产，而是中途买来的三井矿山！矿业的成功，为三井王国的各项事业提供了取之不尽的资金，也让三菱、住友、安田等其他大财阀终难望其项背。
三井成了名副其实的煤炭王国，而团琢磨也被奉为日本的煤炭大王。随着三井矿山事业的蒸蒸日上，团琢磨在三井的地位和权威也日益上升。
这位当初连一个专业对口的工作都找不到的海归，在三井却平步青云，最终当上了三井财阀的主帅，成为三井家继三野村利左卫门、中上川彦次郎和益田孝之后的第四任最高权力的职业经理人。
