东方朔答道：“马，大的时候叫‘马’，小的时候叫‘驹’；鸡，大的时候叫‘鸡’，小的时候叫‘雏’；牛，大的时候叫‘牛’，小的时候叫‘犊’；人，刚生下不久叫‘儿’，年纪大了称‘老人’；这棵树以前叫‘善哉’，现在叫‘瞿所’，老少生死，万物成败，难道是固定不变的吗？”
武帝心悦诚服地笑了。
又有一次，祭拜天地之后，汉武帝下旨把祭肉分给大臣。但是，下旨的迟迟不来，东方朔实在等不及了，便自己拔剑割了一块肉，吃了，扬长而去，并且对目瞪口呆的其他官员说：“各位请自便吧！”
传旨的大臣将此事奏报给汉武帝，武帝一听，十分气愤。
第二天上朝，汉武帝便问：“昨天赐肉于你们，为何不等传旨就擅自割肉？东方朔，你该当何罪？”
东方朔只是一味跪在地上叩头请罪，并不申辩。
汉武帝觉得奇怪，因为平日东方朔最善言辞。汉武帝便叫他自省：“东方朔，寡人暂不问你死罪，你应在群臣面前作自我检讨！”
东方朔听后，赶紧谢龙恩，而后站起来，拱手向群臣谢罪，作自我检讨：
“东方朔啊东方朔！你竟然受赐却不待圣旨，是多么的无礼！你能自己拔剑砍下肉，又是多么的勇敢！但割下的肉又那么少，是多么的廉洁！剩下的肉分给其他的人，又是多么的公平仁慈！”
汉武帝一听，忍俊不禁，笑出声来，无可奈何地说：“东方朔啊！叫你自我检讨，你却自我表扬起来！”
结果，汉武帝不仅没有杀东方朔，而且还赏给他好酒十坛，好肉一担，把其他大臣的眼都给看红了。
在生活中，难免有因言语不慎引起别人不快的情形，这时候，就要积极动脑，采取灵活的策略，为自己辩护，必要的时候，也可以采取一些诡辩的策略。
怎样回答超出能力范围的问题
从前，挪威有个盛气凌人的牧师，不管什么时候，他看见公路上有人驱车向他驶来，就在遥远的地方耀武扬威地叫道：“快离开公路，牧师来了！”有一次，他对着国王的马车这么喊叫。国王可不听他那一套，照旧一直驱车向前。于是就这一次，牧师不得不把他的马转向路边。
一辆豪华的马车驶近牧师身旁，国王从窗口探出脑袋喝道：“我是国王，明天你要到朝廷来一趟。我将向你提出三个问题，假如你回答不上来，你就要失掉你的僧袍和硬领，这是对你骄傲的惩罚。”
牧师垂头丧气回到教堂。尽管这位牧师一向善于咆哮，可是回答问题却是超出了他的能力范围。
他找到头脑一向聪明的教堂司事，低声下气地求地位比他低的教堂司事帮忙。
教堂司事问：“高贵的牧师先生，您干吗要我代替您去？”
牧师愁眉苦脸地说：“一个傻瓜问的问题，十个聪明人也回答不出来。何况他是个国王呢。您比我聪明。所以我只能拜托您了。”
教堂司事微笑着接受了牧师的请求。他穿着牧师的僧袍，戴着硬领，来到国王的王宫里。
国王在外面游廊中接见了他，说：“现在，我有三道难题要你解答——第一，海有多深？快回答！”
教堂司事答道：“陛下，在海里投一块石子，海的深度正是石子从水面到海底的深度。”
“好。”国王说，“但是，再告诉我，我骑马绕地球一圈需多长时间？”
“陛下骑马绕地球，只要从太阳升起时上马，24个小时就又回到太阳升起的地方，正好绕地球一圈。”
“那么，天地之间有多长的距离？”
“天地间相距是十二万九千八百七十二公里六米五分米四厘米三毫米，不信可以去测量。”
国王笑哈哈地说：“牧师的学识真渊博啊！”
教堂司事说：“您弄错了，我不是牧师，我是教堂司事。”
“啊哈！那么您回家去吧！”国王说，“让你做牧师，让牧师当教堂司事！”
在生活中，难免会遇到一些超出我们的能力范围、又不得不回答的问题，在这种情况下，就要巧妙地绕开难题或做出机智的回答。
如何拒绝领导安排的事
领导委托你做某事时，你要善加考虑，这件事自己是否能胜任？是否不违背自己的良心？然后再做决定。
尽管部下是隶属于领导，但部下也有他独立的人格，不能什么事都不分善恶是非地服从。部下并不是奴隶。倘若你的领导以往曾帮过你很多忙，而今他要委托你做无理或不恰当的事，你也应该毅然地拒绝，这对领导来说是好的，对自己也是负责的。
此外，限于能力，无论如何努力都做不到的事，也应拒绝。但是这有一个前提，即是否真的做不到，应该确实地衡量一下，切不可因怀有恐惧心而不敢接受。经过多方考虑，提出各种方案后，是否再加上勇气来突破它？都需要考虑清楚。考虑后，认定实在无法做到，始可拒绝。
当然，拒绝更要讲究方法，采用什么办法才能让上司接受，这里面也是很有学问的。
1.触类相喻，委婉说“不”
当领导提出一件让你难以做到的事时，如果你直言答复做不到时，可能会让领导损失颜面，这时，你不妨说出一件与此类似的事情，让领导自觉问题的难度，而自动放弃这个要求。
甘罗的爷爷是秦朝的宰相。有一天，甘罗看见爷爷在后花园走来走去，不停地唉声叹气。
“爷爷，您碰到什么难事了？”甘罗问。
“唉，孩子呀，大王不知听了谁的挑唆，硬要吃公鸡下的蛋，命令满朝文武想法去找，要是三天内找不到，大家都得受罚。”
“秦王太不讲理了。”甘罗气呼呼地说。他眼睛一眨，想了个主意，说：“不过，爷爷您别急，我有办法，明天我替你上朝好了。”
第二天早上，甘罗真的替爷爷上朝了。他不慌不忙地走进宫殿，向秦王施礼。
秦王很不高兴，说：“小娃娃到这里捣什么乱！你爷爷呢？”
甘罗说：“大王，我爷爷今天来不了啦。他正在家生孩子呢，托我替他上朝来了。”
秦王听了哈哈大笑：“你这孩子，怎么胡言乱语！男人家哪能生孩子？”
甘罗说：“既然大王知道男人不能生孩子，那公鸡怎么能下蛋呢？”
甘罗的爷爷作为秦朝的宰相，遇到了皇帝提出的难以实现的要求，却又找不到合适的办法拒绝。甘罗作为一个孩童，能如此得体地拒绝秦王，并让秦王不得不放弃自己的无理要求，实在是大出人们的预料。也正因为如此，秦王才有“孺子之智，大于其身”的叹服。以后，秦王又封甘罗为上卿。现在我们俗传甘罗十二岁为丞相，童年便取高位，不能不说正是甘罗那次充满智慧的拒绝，才使秦王越来越看重他的。
2.佯装尽力，不了了之
当上司提出某种要求而属下又无法满足时，设法造成属下已尽全力的错觉，让上司自动放弃其要求，也是一种好方法。
比如，当上司提出不能满足的要求后，就可采取下列步骤先答复：“您的意见我懂了，请放心，我保证全力以赴去做。”过几天，再汇报：“这几天×××因急事出差，等下星期回来，我再立即报告他。”又过几天，再告诉上司：“您的要求我已转告×××了，他答应在公司会议上认真地讨论。”尽管事情最后不了了之，但你也会给上司留下好感，因为你已造成“尽力而为”的假象，上司也就不会再怪罪你了。
通常情况下，人们对自己提出的要求，总是念念不忘。但如果长时间得不到回音，就会认为对方不重视自己的问题，反感、不满由此而生。相反，即使不能满足上司的要求，只要能做出些样子，对方就不会抱怨，甚至会对你心存感激，主动撤回已让你为难的要求。
3.利用集团掩饰自己说“不”
例如，你被上司要求做某一件事时，其实很想拒绝，可是又说不出来，这时候，你不妨拜托其他二位同事，和你一起到上司那里去，这并非所谓的三人战术，而是依靠集团替你作掩护来说“不”。
首先，商量好谁是赞成的那一方，谁是反对的那一方，然后在上司面前争论。等到争论过一会儿后，你再出面轻轻地说：“原来如此，那可能太牵强了”，而靠向反对的那一方。
这样一来，你可以不必直接向上司说“不”，就能表明自己的态度。这种方法会给人“你们是经过激烈讨论后，绞尽脑汁才下结论”的印象，而包含上司在内的全体人士，都不会有哪一方受到伤害的感觉，从而上司会很自然地自动放弃对你的命令。
4.清楚解说不得不推辞的理由
许多人尽管手旁已有一大堆工作，仍不断受托新的工作。虽然想予以拒绝，却因担心一旦失去信用后工作机会不再降临，只好勉强接受。其实，只因为曾经推拒过一次，并不意味着从此失去工作的机会。只要能清楚解说不得不推辞的理由，必然可以获得对方理解。“如果可能，我也很愿意接下您的工作，但目前已呈饱满状态，本次实在无法承接。因为我不想造成工作品质变低、或出现逾期不能完成的情形。”如果你能恳切解说理由：“这个人的确是工作努力、认真负责的人啊！”对方必然会感觉如此，借由诚实拒绝反而可以增加信用度。
5.用“是的……但是……”的句子
上级交代工作，可是实际上这个工作你一个人无法完成，这时候，采用婉转的方式告诉他：“是的，董事长我了解，但是这件工作我一个人所花的时间可能比您希望的时间要长，因此……”先接受工作，然后再说明你需要协助，或不能办到的原因，这样上级也不会生气。如果是必须立刻拒绝的问题，更应该马上告诉他，否则拖延的结果就是难以开口了。
“是的……但是……”的方法是委婉的说话技巧，虽然最后你是拒绝他，可是对方会觉得你有接受他的心意，并不会太在意。
6.引用名人名言、俗语或谚语
在拒绝别人的时候，引用名人名言、俗语或谚语等来作答，以表明自己的意思，或佐证自己的观点。这种方式的好处是很明显的，既增加了说话的权威性与可信度，又省去了许多解释和说明，还能增添口语的生动性与感染力。例如：
汉光武帝刘秀的姐姐——湖阳公主死去丈夫后，看中了朝中品貌兼优的宋弘。一次，刘秀召来宋弘，以言相探：“俗话说，人地位高了，就改换自己结交的朋友；人富贵了，就改换自己的妻子，这是人之常情吗？”宋弘回答说：“我听说‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂’（意思是：人在生活贫困、地位低下时候的朋友不能忘记，最初的结发妻子不能让她离开身边）。”
宋弘自然深知刘秀问话之意，但他进退两难。应允吧，有悖自己的人品，也对不起贫贱相扶的妻子；含糊其辞吧，还会招来麻烦；直言相告吧，既不得体，又有冒犯龙颜之患，所以他也引用古语来“表态”，委婉而又直截了当地表明了自己的态度。
