姹紫嫣红开遍，独爱艳处浅浅。
顾国公府的花园里，牡丹雍容华贵，芍药艳丽多姿，清净秀雅的兰花在阳光下绽放笑容……林林总总，不下百千种，沈瑜冉却只要折一支琼花。
“琼花”亦写作“琼华”，花美如玉，诗人曾经赞道“千点真珠擎素蕊，一环明月破香葩”，这花原种植地在扬州，后来家里门客去扬州办事，带回了三株琼花做礼物，这花娇贵，自从移栽来，有专门的花匠侍候这花，却还是死了两株，只有种在阿福院子里的那株活的好好的。
这琼花在京城中也算的上稀奇，要说从扬州带来，那京城中有权有钱的多了，都能让人去弄回几株来，盖因它不适合本地气候，到了京城就养不活，所以顾国公府里这株便显得特别了，去年开花的时候，正赶上皇后过生日，阿福原来要把琼花送给皇后，皇后心里也高兴，把阿福搂在怀里劝道“舅妈知道我们阿福孝顺，只是这花不易养活，送到宫里来，要是枯死了，反而不美，这花和我们阿福有缘分呢。”
不好送花，阿福就画了一副琼花图送给皇后。
长成的琼花树可高达数丈，阿福院里的这株还小，只到阿福肩膀高，但已经有了满树洁白的玉花，好似隆冬瑞雪覆盖，流光溢彩，璀灿晶莹，香味清馨，花自如玉，攒开如聚八仙，中有玉蝴蝶一，高出花上。
长安城人民是非常紧追潮流的，阿福这幅《琼华》一出，人们顿时派了不少门客家人子前往扬州带花，结果带是带回来了，却没有一株养活的，茶馆里人们闲坐絮言，便说“琼花如玉有灵，只是明珠才养得活呢。”
这些日子便正是琼花开花的日子。
这花不开则已，一开便是满树，远远望去倒好像是在阿福院中撑起了一把白伞，阿福喜欢这花的香气，常采了花瓣晾干填香囊。
顾琦轩想着家中这琼花，还是有些不解，这琼花虽然显得稀奇珍贵些，毕竟也只是占了个地方不同而已，在扬州却也不算特别稀奇，这状元郎怎么就看上了？难道是思乡？他看旁边并肩而行的沈瑜冉一眼，沈瑜冉回了一个温雅的微笑，顾琦轩也笑笑，状元郎年轻又俊美，不知要惹得长安城多少姑娘的芳心。
等等，姑娘……芳心……年少俊美的状元郎，要说长安第一贵女，那自然是我家的阿福，特么他不是冲着我妹妹来的吧。
顾琦轩一扫漫不经心的态度，很是认真的打量着身旁的状元郎，沈瑜冉感觉到了顾琦轩态度的变化，他心中暗喜，面上却丝毫不露，态度自然大方的由着顾琦轩打量。
沈瑜冉其实是个很好的结亲对象，容貌俊美，才华横溢，前途无量，性格还不了解，单就目前接触感觉到的，他有文人特有的温文尔雅，却没有书生的酸腐气，这种性格也算得上讨喜，至于家庭背景，普通群众不知道，但是皇榜一贴出来，长安城中的各世家就已经调查过了。
沈瑜冉当然不是什么无名之辈，说出来他的出身更要比周然更得文人的拥戴喜欢，只是他不怎么提而已。
沈瑜冉出身江南沈家，江南钟流毓秀之地，自古多出才子，沈家是当地出了名的诗书之家，前朝时，代代出文首，但是文人重风骨，前朝覆灭之后，老太爷一气之下病重，死前叮嘱不许后人做大周的官员，文人家看重孝字，后人还真的一代代约束不许考科举，沈家毕竟也是大家族，家中有家底，有名声，就光靠开的书院都饿不死。
这样也传了三代，沈瑜冉是沈家第四代的长孙，他自幼就聪敏，五岁写诗，八岁做赋，沈家还是要遵循先祖教诲，不许他出仕，但是沈瑜冉是个有主意的人，他爱读史书，前朝的覆灭是必然的，国君昏庸无能，臣子腐败无力，百姓水深火热，这才被大周朝的先祖取而代之，他心中有着自己的抱负，他是想着济世救民，让这个国家变得更好。如今大周正是盛世之时，国君明智，他为什么不能出仕呢。
沈瑜冉也没有一下子和他爹说，只是谈话间透露了一些他的想法，他父亲大怒，这话也就没能谈的下去，沈瑜冉原本想着慢慢和父亲说，没想到却听说父母已经找了媒婆准备给他订亲，觉得订亲之后沈瑜冉就能安分了，沈瑜冉当下就决定要跑。
他从来就孝顺又听话，谁也想不到能这样就跑了，他连自己的小厮都没带，自己收拾包裹走得，这趟出走，线路方法都没有问题，唯一有问题的只有一点，作为一个大家公子，尤其家里还觉得文人不该言阿堵物，在这种情况下，其实沈瑜冉不大明白物价，路上花的有点点多。
等到了京城的时候，他身上连住店的钱都没了，沈瑜冉不是那种死板的书生，他也没什么我是读书人不能怎么样的这种心理架子，笔墨纸砚都带在身边，他凭借着温润的笑容，从隔壁买豆腐的大娘那里借来一张桌子，这就开始摆摊了。
他长得就温文尔雅，一副读书人的样子，代写家书，一封10文的小牌子打出来，没等一会儿就有了生意，他脾气也好，大爷大娘话说的琐碎，有时候还翻来覆去的，他也不催，耐心的等，姑娘们也来凑热闹，请他写首诗什么的，不为别的，就为能在他面前坐一刻钟，这么近的看着就已经很值了啊。
等放榜游城之后，当时找他写过信的人们就激动的不行，大娘回家就把没发出去的信让小孙子摸摸，沾点灵气，没准过几年孙子也能给考个名堂出来，状元就不奢望了，考个秀才也好啊。姑娘们则想，啊啊啊人好看字也好看，现在还是状元郎，那十文钱值爆了啊。
扯远了，说回当天的情况一天下来，挣得不多也不少，正好够住店的钱，沈瑜冉挺知足的，准备去投店，还没起身，就有人找上来了。
