朱李石刘郭，梁唐晋汉周，都来十五帝，播乱五十秋。
说的是公元9世纪，中国大陆藩镇割据，裂分残唐，以致五代乱离，十国纷扰，那时朝属梁，暮归晋，天下干戈不息，无有宁日。
天下苦不堪言。人们仰望苍穹的浩瀚星宿，期盼着能有大英雄出现，终结这乱世，使神州复归统一、太平。
顺天应人，一声霹雳响，不偏不倚，天下中心、洛阳夹马营降生下一位大英雄来。仿佛横空出世，他也曾行走江湖，勇猛豪迈、智量宽宏，一条杆棒等身齐，打天下四百座军州都姓赵。终于扫清寰宇、荡净中土，天下复归一统。这位好汉天子便是赵匡胤——人们相信他乃是上界霹雳大仙转生——由他建立宋朝，定都汴梁，称为东京，是为宋太祖也。
这太祖武皇帝，虽然出身行伍，以武取得天下，坐下江山后，却抑武崇文，将天下军兵尽集于中枢；破摈世阀对参与政事的垄断，布衣开科取士，广充任府衙——文以致仕途，以致神州无处不遍习儒业，器文尊儒蔚然成风。宋太祖的后世继任者们，世代秉承这一国策基准；在安国之本农业上，扩大耕田，推广良种种植、灌溉，更施行宽和、不干涉的工商业政策，加之长期和平的环境，如此，经过1百年的发展、累蓄，全国经济、文化、社会生活，均呈空前繁荣、富足、丰富的态势，环宇拔奇，四海羡之。似以往任何朝代都不能比拟。
然而常言“乐极生悲”。宋朝的国运跨过11世纪中叶，到了嘉佑3年（公元1058年）、仁宗皇帝治时，春天，不知怎的，突起瘟疫，天下盛行，从江淮直到两京，无一处不染，天下恐之。
一段传奇就从这里引出。
嘉佑三年三月三日，五更三点。
早朝，皇帝升驾紫宸殿，仁宗赵祯身着兜身长袍，头戴乌黑的翅帽，两边伸出长长的的帽翅，显得极为醒目——和之前历朝华夏传统天子标志性的冠冕（平天冠、兖服）服饰决然不同——这也是有宋一朝的特色，自太祖定下的服制，一朝天子的服饰竟然几乎和臣下的完全相同，为的是表示对多是士大夫出身的文臣的尊崇，更是为的体现君臣一体一心的标榜。然而这幅装扮，却平白少了份及骨的遒劲与霸气的风骨与气场。这代“官家”年已48岁，由于保养得法，胡须仍然乌黑，面色沉静，仪态随和，然而眉宇眼色之间，却流露出一种分明的游移不定。即位时只有11岁，由太后垂帘听政，又过了11年，太后病卒，自己亲政，到现在已有近30年，期间两府朝臣更迭频繁，计有40余员多次上任，又因小故被撤换，频密的人事变化造成政策经常转变、难以实施，更让下面的吏、民难以适从；期间更曾9易年号。
百官泱泱，济济一堂，人员较之之前以往历朝，多了数倍不止——那是因为本朝，政、军、财决分明然，三司、宰执、枢密各部职权彼此掺杂、相互制衡，三省六部、五院九寺，内制、外制、禁中、省外，制诰、都司、大小学士、殿前、殿外太尉、提领、参校、执事、监官、内臣、从官，更有无数谏官——以致使得因遵循推崇俭朴而建的殿堂下显得狭促与拥挤。
众人朝圣奏事，无不俱言眼下这场瘟疫之态转盛。面对疾疫愈重，仁宗天子一面责成有司内外合剂七局，治方合药，救济万民，一面更说出自己的打算主张。
“众位爱卿，朕愿效法先帝，身躬前往泰山，祭祀玉皇，祈求人间疫除。不知诸卿以为何如？”
原来仁宗的父亲、前任皇帝真宗，为导引朝纲，祈求神灵庇佑皇室、国朝，曾特封禅泰山，尊玉皇为“太上开天执符御历含真体道玉皇大帝”；据说更曾得到《大中祥符》三篇“天书”降临人间。自此，从皇室到民间，掀起全国性的崇道风气，并愈演愈盛。
群臣虽多，却一致反对皇帝亲往。纷纷高举勿板，齐奏道：“陛下哀怜众生之心天日可鉴，其诚足感神明天地，然时下山东地面正是深疫情区，陛下贵为社稷之主、亿兆臣民之仰仗，不可轻身亲往，以有疏失。”
“且路途遥远，劳师动众，御驾隆行，州府接待安排，扰动百姓，”
“是啊，陛下须不亲往。”
“是啊，是啊。”群臣纷纷表示赞同。
那……诸卿以为当如何？”
范仲淹
右谏议大夫宋庠出班列，奏道：“陛下忘却，江西信州龙虎山‘正一天师’，善使内丹及五雷正法，降妖捉怪、禳灾治病，甚有灵验，人所称颂，香火相传，迄今已传36代矣。以臣愚见，可宣天师星夜赴朝临情，就于京师禁院起场，修设三千六百分罗天大醮水陆大法，禳除灾疫，达闻上帝，祈福万民苍生。”
一番话使仁宗猛省，“朕怎忘却。”当下命侍殿翰林拟诏。
“更须一得力臣工为钦差上使，携御香前往，达意相召。”宋庠又补充道。
仁宗点头认可，遍视殿下罗列的一众朝臣，道：“哪位爱卿愿意代朕前往？”
岂料，连问了三声，无人有应。
原来，自太祖开国立朝以来，臣僚都由习儒学子，通过科举选拔出，圣人曰“子不语怪力乱神”，让这些饱读圣贤之书，学而优则仕，跻身朝堂、天子之阶的士子们普遍颇不以为然，内心实轻之。又要屈尊卑意、远涉路途致意相请，因此多不愿意主动承担此任。
见无人主动以应，仁宗目光投向殿前侧近一人。见其人光景四十有余，五十不足，在官场上，正是年富力强、施展拳脚之时；身高七尺八寸，仪容甚伟，腰圆背厚，面阔口方，剑眉星眼，直鼻权腮，更兼一副已泛花白的海髯飘洒胸前腹上，足显神气十足，不可触犯。
此人名洪信，字己能，亦是十载寒窗修读出身，素性高矜，轻躁峻急，常意气凌人，与同列相处，亦不时多有弗逆，然无城府，喜怒动辄写意面上，又决断敢行，言行无所隐忌，人虽强直火爆，却如一缸清水般一望到底。因此，比之那些工于心计、曲意逢迎、聚类勾栏、结党相营的众臣，反而得仁宗的放心与信任。
得皇帝青眼特睐，因此仕途之顺可想而知。先是为谏官，后一路累提至殿前太尉。这殿前太尉，可不是个寻常职位。全称“殿前太尉执事”，原乃是殿前轮班、侍候调配、统兵的文职大员，不设定员，因必由皇帝本人亲近或信赖放心之人充任，加之宋朝承平已久，平时无战事时，习为秉承圣意问责、行事、无管无不管、机动性、权限很大、气焰高炽、炙手可热的机要之职，全体臣僚上到宰相，无不要让上三分，深为畏惧。一般人根本不敢得罪，亦得罪不起。
自授得此职，洪信愈加骄傲，目中无人。人多让之，不与之争。
“此事，就劳请洪爱卿替朕走一遭吧。”仁宗和颜道，钦点洪信为钦差天使。为表此行重视，提高规格，仁宗更当场又加洪信为殿外太尉（原则上可直接代表皇帝出外统、监禁军征伐；非战事执此衔可出外代表皇帝便宜从事）。
“洪卿甚勿轻怠，以负朕意。”仁宗最后嘱托道。
“谢陛下。臣尽请陛下放心，此行必不有失也。”洪信谢恩、领旨。
事急重，洪信面辞皇帝，转身，手捻頿，斜睨扫视了一下让开两旁、林立的满朝臣僚，心里哼了一声，昂首挺胸，信步大迈，下殿而去。
散朝。
却说洪信确不作丝毫耽搁，准备停当，携擎御书丹诏、金匣皇香，带了数十随从，一行离了东京，取路径投江西而来。一路兼程，星夜止宿，不止一日，终于来到信州地面。
临入，先使人报知。当地大小官员胥吏，无不出郭，跪迎天使。
众人恭迎。洪信不下马，劈头喝道：“如何接驾甚来迟也！”众人惊惧，不等答辩，洪信身躯微欠，俯视，以马鞭面指跪迎的当地官员吩咐道：“你等可立刻通知那龙虎山教首，本官明日便前去颁诏赐香，不得有误。”说完，纵马直入城中，径往官驿传舍，全然不顾身后众人。
众人起身，望着扬起远去的尘嚣，面面相觑。如此钦差天使、天子亲信，又眼见这幅做派，为了头顶的乌纱、家中的老小，哪个有心胆敢怠慢。知州随即火速差人报知龙虎山上清宫住持、道众，准备明日接招。
次日清晨一早，众官陪同洪太尉，迤逦到于龙虎山下。
山脚清溪环绕，见山不甚高，两主峰对抱，周围错落绵连小峰无数，穿云摇日；山壁陡峭如同劈划，更奇的是壁表呈丹红色，望之，如丹霞覆之，平添奇绝的仙灵与神秘。
洪信见之，自语道：“端的倒是好山。”
一面不回头，就责问身后两边陪同的众官员，“怎么不见山上下来迎接？”
众员们欠身答道：“想是旅途劳顿太尉忘矣，本朝特恩准有道出家之人不必遵循巡衙俗礼。特别这位‘正一天师’张天师，乃历代敕封，国家荣宠，范金为印，刻玉为简，世袭罔替，典礼优异……”
“哼，几个道人，好大架子！”洪信打断，不满又没辙道。迈步登山，一行止跟在后面。上得山途来，住持真人早已率大小道众在山门迎候多时。见朝廷钦差天使亲至，立即鸣起金钟，敲起玉磐，打起宝盖幢幡。
洪信抬首，见山门悬上镌刻金书三个大字“上清宫”。
住持真人施道礼，打揖道：“深请太尉大人赎贫道迎候不恭之罪。”就上前来搀扶洪信，洪信见他须发皆白，仪态殷勤，神色和悦，将右手往身后一背，抬左手略伸向前，道：“免，就请在前引路。”
住持真人略有些尴尬，看了洪信一眼，口道：“贫道谨遵。”就带几个副理在前面引路。
只见这一路两边古松屈伸，苍柏掩映，祈祀坛前香烟缭绕，炼药炉边馥雾袅袅，路旁丹顶白鹤栖，水边绿毛紫龟藏，树梢上长臂乌猿献果，莎草内梅花赤鹿衔芝……果然是仙地洞府，造设非凡。
直来到天师府。见其建筑布局分处四面八方，为周天、八卦、青龙、白虎、朱雀、玄武之象征。真个天星照应、地气冲凝，神人所都。
住持真人引着洪信并众人，直穿二十四殿、三十六院，过仪门，穿三堂，直行了2里有余，方才终于来到天师府正殿——“三清殿”。
但见殿堂森森，左壁厢天丁力士，参随太乙真君；右势下玉女金童，簇捧定紫薇大帝；前有真武披发仗剑，踏龟蛇，后现南极仙翁垂髫拄杖，伏龙虎；周匝环列无数星宿星君……
接至。道童服侍洪太尉在殿内宇下坐下，洪信本就性短，加之原走得有些烦累了，环顾殿内，却丝毫不见天师的踪影。喝唤问监宫道人，问道：“天师现在何处？为何不见？教本官如何宣诏？”
道人打恭，回道：“禀明太尉，这代天师，道行最高，疲于俗务，好在山顶修真养性，因此不常住本宫，不巧此时亦不在……”
说话间，住持道人已命人从方丈内取出珍藏奇茗香茶，亲自双手献上，毕恭毕敬，奉于面前，“就请太尉大人少歇，且饮茶小等……”
“够了！”洪信终于忍无可忍，爆发了，他大手一拍桌案，勃然而起，“什么牛鼻子老道，有几多术数，也敢妄称‘天师’？！竟也有天大的架子！本官乃皇上钦点天使，捧御书丹诏，亲奉龙香，不远千里来此。不来接驾还则罢了，竟敢藐视轻慢朝廷如此！”
吓得住持真人、监宫道人、各执事等一众道徒都登时齐刷刷跪倒在地，口称“请上差天使老爷息雷霆之怒，实不敢相瞒，确乃真情——我家这代天师确实超脱凡尘，仙踪不定，贫道等平时亦都难得一见……”
“哼！”洪信冷笑道，“他既称为天师，想必能掐会算，必知本官此行前来宣他，故意不见，是何道理？忒拂逆也！”
转而又道：“怕是本就没有本事，故弄玄虚罢！哼！待我这便启程，返回京师，告于陛下阶前，诉其逆状，让圣上下旨废其殊遇，再推平这道观！”
“哼！”他环视殿宇上下四周，“这一切均是笑话！”
说着，便召乎随行就要离去。
眼见事态就要变为不可收拾，住持真人急忙移膝，匍匐到洪信面前拦住，双手抱住洪信大腿，仰头道：“请太尉大人听贫道斗胆一言。”
“哼。”洪信俯视着，蔑道，“还有何言？”
“太尉大人难道忘了陛下下这丹诏为的是什么吗？”
所有人对此都清楚。
“以贫道揣测，莫不是祖师有意为之，意在考验大人诚意。”
两句话点醒了洪信，让他登时冷静了许多，抛却性情脾气，洪信毕竟也是智识之士，知晓好歹厉害。
他自忖道：“这样空走一遭，回到朝廷，陛下定会怪我不会办事，不妥也。”
想到这，他道：“不消你说，我自悟也，故戏言之耳。嗯，我当斋戒沐浴，明日焚烧御香，步行上山顶礼拜，叩请天师，走一遭也。”
“恁地。各自早歇吧。”
众人各自权歇。当晚，洪信食过素斋，香汤沐浴，早早睡下。
当夜无奇。
次日一早五更时分，随人将众道士赶将起来。在洪太尉下榻处直等了许久，太尉方才出来，不见了官衣官帽，不知从何处换了一介里外全新的素布衣，脚下一双麻鞋草履，一手捻动珠串，一手提着银质手炉，内中将降降地燃着御赐龙香，那丹诏用黄罗包袱包好，背在身后。
“如此可乎？”洪信对众道人得意道。只带住持真人、监宫道人、若干执事情及信近精细道人，一起陪同上山。
及近山顶，住持真人道：“为表心意至诚，上使大人可亲往顶心，我等就在半山等候接应。”
“也好。”洪信应道，“尔等就在下面等候。”自己口诵天尊宝号，纵步援顶而来。
洪太尉独自一个，盘坡转径，行了二三里，眼看脚酸腿软，渐渐走不动，抽搐起来，自道：“我乃朝廷命官、皇帝亲信，自来贵重，想在京师，无轿不起，无马不行，尚自倦怠，何曾穿这草鞋走过这般山路！苦也！——唉，谁知他天师更在哪里！”真想抽身返还，又怕众人耻笑。
忽见前方路边松林前正有一块大青石，顿觉眼前一亮，“待我歇上一回再行不迟。”趔趔趄趄，直走了三五十步，来到大青石上，如一块木头般嘣登坐下，气喘吁吁，香炉也顺手甩在在地上一边。汗尚未干透，忽地山坳里一阵风起，只听背后松林内奔雷也似一声吼啸，只见跳将出来一只大虎来，吊睛、白额、锦毛，四目相对，吓得洪太尉手足无措，倒于石下，浑身如患重风麻木，直接瘫掉。那虎望了一会，直从洪太尉身上纵身跳过，三下两下往山坡奔下，转瞬消失了踪影。
半晌恢复了知觉，不敢在原地久留，洪太尉起身往大路走，不敢在路边背阴僻静处停留，不计劳苦，心中只想能幸见天师。
走着，走着，距离山顶终于抬首可见了，却赫然见顶前正前方路上盘着一条白花大蛇，足有吊桶粗细，巨蛇身躯如银砌就，盘旋在地蜿蜒着，不时翻滚踊动，头颈高高抬起，顶上生角，大张巨口，吐着气息，两只眼迸出金光。洪太尉睹此，刚才惊出了三魂，现在又驱散了七魄。仿佛瞬间石化，却见大蛇身躯虽不时蠕动，却并未离原地，反正身子不能动，洪太尉索性仔细盯看观察，才发现原来大蛇是闭着眼睛，正在瞌睡，那两道金光是眼外罩着的两层半透明的金色眼膜，在阳光下返身发出的。不觉稍松了一口气，身子也随之逐渐恢复了知觉。突然，他发现大蛇的身躯开始大幅度抽动，逐渐施展抬起，两个金色眼膜也眨动剥开……
“噫！这大虫要觉醒！”洪信惊觉。怎么办？等其醒来吞噬自己？往后退？完全在大蛇攻击范围之内。尚不能完全动得了？
怎么办？怎么办？洪信的汗珠如黄豆般落下。
眼见正对自己的大蛇的双目就要完全张开，说时迟、那时快。洪信将心一横，心中大喊一声，使尽全身力气，纵身朝前只顾一迈，竟从大蛇的盘曲的身躯上越过。
洪信头也不回，撒步朝峰顶狂奔而来。
终于临顶，却是另一番奇秀，瀑布斜飞，藤萝倒挂，溪涧潺潺，泉水汩汩，百草丰茂，奇花万千，蝶舞莺飞，竹林幽深，岩穴星罗，和风拂过，群鸟啾啾，一派盎然。
“好景致。”洪信不禁自语道，“仙师必隐于此处，待吾寻之。”
正思量欲动间，忽听东面竹林隐处传来吹笛声，渐渐近来。洪信定睛看去，只见一个山童，倒骑着一头黑白牛，将一管玉笛横吹，正缓缓转出林来。
直从洪信面前径自笑吟吟经过。
洪太尉见了，有些失望，又没好气，唤道：“嘟！那牧童，从哪里来？可认得我么？”
连问数声，牧童不睬。洪信气往上撞，正待发作，却见那牧童以笛点指自己道：“你莫非就是洪太尉么？”
洪信惊惑，道：“你怎知我姓、职？”
牧童道：“我还知你来此间是要见天师。”
洪信愈加惊惑，“你一小小牧童，如何便得知的？”
牧童道：“我常在此山中放牧，今早曾在岩穴中侍奉过天师，听天师言道‘天子差太尉洪信来山中颁诏赐香，宣我往京师去做三千六百分罗田大醮水陆大法，禳除天下灾疫……’”
“那天师现在人呢？”洪信急忙抢问道。
牧童意味深长地看了洪信一眼，接着抿嘴一笑，“天师为赈急之故，说完已自行乘云驾鹤往东京去矣——不在山中也。”
“已自去矣？”洪信闻听，道，“你不要说谎。”
牧童不答不应，继续吹着笛，骑牛转过山坡去了，须臾不见。
“想是天师吩咐他，已定是了。也好。”洪信寻思着，“既已去了，我这番苦也算打住了。还在此作甚？不如下山去罢。”
提着香炉，另寻到下山路，直往下走，与在半山等候的众人聚上。
众人见洪信，一副劳累、狼狈，而又如释重负般模样，都围拢过来，忙问“太尉安否？可曾见到天师？”
洪信接过递来的水囊，咕噜猛饮一口，“唉，此番走得苦也，险些葬送了性命……好在最后……”
众人细问。洪信放下水囊，道：“我乃朝廷贵官，哪走过这般山路，辛苦不提也罢，哪知后来山路边平白蹿出一只吊睛白额锦毛大虎也，唬得我魂魄都没了，好在这畜生并未害吾，跑开来也……后来，临顶之前，又遇一水桶般粗细的白花大蛇，银躯金眼，嗯，特别头上还生出一角，正不知有几丈长，盘做一堆，亘横拦在前，见其将醒噬人，我只得奋力挣身直从前越过……终于登顶，正欲寻天师，却见一山童，我问他‘从哪里来？可认得我么？’谁知这小厮却知我姓、职，并称天师早已知晓我此行代天子为何事而来，且天师兀身已径自往东京去了。我因此方才下得山来。”
一口气倾吐完，重捧起水囊，咕噜噜将剩下的灌下饮尽。再放下，却发现在场道众皆怔在原地，不言声。洪信大怪之，“怪哉！你们这些怪道士，怎么俱不说话，莫非这里有什么机关缘故？”
“还不与我从实说来！”
“太尉不知……”领首的住持真人道，“太尉碰到的那两只走兽、大虫，正是本山的镇山灵兽——奔虎、盘龙……”
“吓？”
“当年开山天师在此山曾降伏一虎一龙，本山因此得名……”
“明欺我也？”洪信厉声打断道，“虎不提也罢，我亲眼得见，那分明是一条大蛇，怎说是龙！？”
“那两只均是修行有法力的灵兽，开山天师降伏它们，打消了大部分法力，其中龙的法力犹大且不甚驯服，师祖遂摄道法镇住其龙形，惯常以大蛇形象示人。此后两兽用作镇山灵兽，虎以巡山，龙以守顶。”
听到这，洪信倒吸一口气，“原来如此，怪不得那大虫尚保留一角，且行态慵懒，原来是被法力摄住。”
“那，那山童？”
“定是天师本尊无疑。”
“什么！？”洪信惊呼，几乎两个眼珠子就要喷出，坐倒在地上。
不解道：“他是天师？怎会是这幅年幼、猥琐的模样？”
“确是天师。本坛天师世袭罔替、历世相传。尤其这代天师非同小可，虽然年幼，却得真传，法力高深。”
洪信细想回忆“那黑白牛、玉笛又岂是寻常之物，确非普通山童村稚所能持有的。”
“诶。”他以手捶膝道，“我有眼不识真师，竟当面错过。”
忙再关问“那那禳灾做法之事？”
“太尉但请放心，天师既当面如此说，定不会有误。估计等太尉返回京师之前，整场法事就已做完……”
“呵！”洪信一捶大腿而起，立感千钧重担抽去，从头到脚轻松无比，所有的劳苦、焦虑、惊吓、担忧都一扫而光。
他心情大好。看着这周遭的山、殿，“在返还京师之前，吾今番要好好游山一番，以纾解我心绪也。”
“就这么定了。”洪信欣然道，“还愣着干吗？还不于前导引、带路。”
住持真人，犹豫了一下，看了看道众，知道拗违不得，只得道：“贫道遵命。”
洪太尉饶有兴致，由众人陪同，细细看玩三清殿众殿堂。什么九天殿、紫微殿、北极殿、太乙殿、三官殿，正殿、偏殿，廊下宇堂，内外重里……无不遍赏。
直游览过一处偏殿“驱邪殿”，住持真人对洪信道：“今天色已晚，太尉大人必已劳累，可回舍榻歇息去吧。”
洪信虽确已劳累，兴致仍然不减，口道：“不妨事，不妨事。本官今日尽游个遍，明日便返还东京。”说话，就要迈步继续往里走。
“这……太尉且止步……”住持真人有些情急，矢口道。
“嗯？怎么——”洪信回过身来，起疑道，“你如此见阻，莫非有鬼不成？”他双眼灼灼，盯视着住持真人，见神色很不自然，有担忧之意；再扫看其他几个近信道人，亦是如此。
“还不与我从实招来！”洪信厉色道。
“不敢。”住持真人低头秉道，“里面年久未修，从未洒扫，甚是腌臜污秽，怕是冲撞了太尉贵体。”
“不打紧，吾看一下便出。”洪信毫不在乎。
住持真人心道一声“苦也。”只得与众道陪着洪信进入。
穿过一条穴道，来到一处幽深去处，忽觉一股凉意，豁然尽处，但见遍地荒蒿，寒风飒飒，不远处幽暗间一偏殿座落。
洪信抬眼观之，见此殿宇不大，背阴低矮，明显年久失修，式样甚古，不知是何朝何代所建立，黑灰色故旧瓦当积满杂尘，捣椒红泥墙剥落，两门紧闭，看不清殿额。
此时天色已黑，洪信教燃起火把，自己拿过一枝，兀自向前靠近查看。
走近再看，正面两扇朱砂色槅子，门上使着足有胳膊粗细的加铜大锁重重锁着，上面交叉贴着数十道封条，封条上重重叠叠加着符文封印。
那殿檐本就不高，洪信身高洪大，来到下面，顺手夺过跟陪来的住持真人手中的拂尘，将檐上那积灰挂尘、蛛网密布的匾额只一扫，露出本来字来。
洪信弃了拂尘，高举火把观、读。
“伏——魔——之——殿”
洪信指着，问住持真人道：“此殿是何用处？”
真人只得据实答道：“此处是前代不知何世老祖天师始锁镇魔王之殿。”
“如何这多封皮？”
“其后每代天师均亲手添加一道封印镇符在此。”
“有这等事。”洪信听笑道，“所谓魔王，究竟是何模样？”
“这个……贫道来住持本宫三十余年，亦不知也。”
“正好，我且试看一看。你且开门，我看这魔王究竟什么模样。”
真人闻听大怖，“不可不可，万万使不得，老祖天师立下告诫、历代天师嘱咐叮咛，今后诸人万勿擅开！”
“我乃朝廷贵官，上使天差，岂是诸人擅开！”洪信驳道。
真人再三阻道：“此殿开启不得，恐惹灾祸，荼害天下。”
洪信怒起，斥道，“我平生读圣贤诸子之书，何曾见过‘伏魔之法’！？且神鬼之道，处隔幽冥，定是尔等妄生怪事，故弄玄虚，故设假称，煽迷百姓良民。还不快疾与我打开，窥个真实究竟！”
众道只是苦苦哀求。
洪信盛怒，手指道众道：“你等不开与我看，本官回到朝廷，先奏你们阻滞宣诏，违别圣旨，隐匿天师，后奏你等私设此殿，妄称镇索魔王，煽惑军民百姓——哼！直把你等上上下下全都追了度牒，刺配远恶军州受苦！我看还有何言！”
这般说，哪个不俱摄。住持真人只得称诺，唤来几个火工道人，一层一层，先将封皮尽先揭除，再用铁锤砸开大锁。
众人都退后，不敢启门。
“都走开！我来！”洪信呵斥道。自己亲自上来，双手用力，将两扇门推开。
忽地一声，门里一股冷气扑面袭来，寒彻入骨。
天色此时转为昏暗，四郊呼呼风起。众人急往里拥。
洪信率众人入得殿内，四下一齐高举火把，仔细照看，但见殿内阴暗不堪，再照，四边并无别物，猛然见中央趴伏着一庞然巨怪，见此，有几人转身抹回头就要跑，“慌什么！”洪信呵止住，教集中火把，往那里照，却见原来是一石制大赑屃，四爪陷在泥里，再往上照看，其上驮负着一四方石碑，高可五六尺，甚是古旧。
“其上必有碣文。”洪信道，高擎火把，来到近前察看，见前面尽是慢慢一屏的龙章凤篆、天书符箓，宛如蝌蚪；环匝布列，犹如北斗，共有三十六重。再看背面，亦是此类篆箓，不过变为七十二层——前、后似是呼应。
“我虽自幼习得各家书法，亦不识得此文也。”洪信自语道，又问身边的住持真人，“你晓得此文字么？”
“贫道亦不识得此文。不过，曾听先代住持说过，禹王时曾有‘蝌蚪文’，想必便是此吧。”住持一面查看字体、排列，道，“先住持还曾说过天上的北斗有36员天罡星，地上的群煞里有72员地煞星，当彼此相映时，就形成了108员魔君，扰乱人间——啊呀，魔王定就是指的此啊！”
他顿时紧张、恐惧无比，“太尉大人，以贫道看，还是……到此为止，就此打住吧。”
洪信白了他一眼，不听，饶碑而行，见一侧碣面上有大字，似是可辨，急凑过火来，见四个真字大书：
“遇洪而开”。
洪信定睛再看，不错一字。极为惊喜，忘了体统，手舞足蹈，对住持真人及众人道，“你却又待怎地——你等阻挡我，却怎知数百年前已注我姓讳在此！”
众人亦惊讶不已。“遇、洪、而、开——”洪信念叨着，“这分明是教由我来开，似此，有何妨哉！”
“想必这魔王记关，都只在这碑座底下。”洪信念罢，吩咐道，“还不与我掘开！更待何时！”
住持真人无奈，只得换火工及众道挖掘。
先把石碑放倒，再一起并力掘那赑屃。直费了九牛二虎之力，众人方才移挪开那赑屃石座，却赫然发现下面原来掩盖着一眼井，形似巨釜，可容一斛，四周以铁索周匝束缚，屈曲勾连，口上以石灰密封盖，以铅锡固护，上面有黑色大印四颗。
见此，在场无人再敢举动，除了洪信。
洪信夺过一个火工的棍子，就往下戳那石灰封盖。扑簌簌，灰块纷纷掉下，却始终听不到及底的声音——真有万丈，深不可测。
洪信将封盖戳、铲干净，见井下黑洞洞的，****刮剌剌有气流响，内里翻滚咆哮起来，似是有东西要从中迸出。
到了这个当，洪信也有些慌了，竟回头抓住住持真人衣袖，道：“恁地，如何是好？”
“这……这……”住持真人也不知如何应对，正手足无措间，阵阵愈来愈浓的腐臭味从井穴中传出，扩散开来。
众人们把持不住了，浑身颤抖，两腿筛糠，纷纷嚷道：“魔君出来了，一定是魔君出来了……快跑吧……跑吧！”
人们纷纷将火把扔向井口，撇下工具，也不顾那殿内黑暗，只管空手狂摆，撒腿跑将出来，直撞到殿柱上，前翻后扑，颠倒无数……
住持真人反应过来，急忙猛拽洪太尉衣袖就往外奔。忽听得嘡啷连着数声巨响，直掀塌了半个殿角。
两人连滚带爬，奔到殿外。互相搀拽着，直奔到穴道口，方才敢停住回望。此时已近天明，洪太尉见无数道烟气升空，光火望四面八方而去。惊得目睁痴呆，罔知所措。
他面如土色，问住持真人道：“走了的，确是妖魔？？”
住持真人良久无言，叹道：“此，亦是天数也。”
洪太尉听罢，浑身冷汗，捉颤不住，急匆匆引了众人，下山收拾，回京去也。
正谓是：
千古幽拘一旦开，天罡地煞出泉台。天意无事多生事，从此播乱人间来。
