话说，十三娘带着张亮，苏员外和赵员外三人走到了西厢的一间别院坐下，屋内并不大，里面垂着落地帐幔，丝香娆娆。
十三娘走进房间说：“秋艳，今有赵员外等人久仰姑娘的高才美貌，特意前来拜访。”
秋艳坐在床上，隔着纱帘对十三娘说：“原来几位老爷来此探访，待奴家出来相侍。”
帘子被掀起，由里面走出来一位十九岁的女子，赵员外、苏员外与张亮睁眼一看，果真让人眼前一亮，那女子容色绝美，欣长苗条，垂首燕尾形的发簪，优美的妖躯玉体，身着浅绿色的罗衣长褂，在烛光散射下熠熠生辉，弥漫着仙气，淡然自若，清逸脱俗，犹如不食人凡烟火，天界下凡的天仙神女。
赵员外赞叹道：“果然是国色天姿，一种柔情玉骨，婉转动人。”
“可恨丹青无妙笔，动人情处难神描。”苏员外怦然心动的道。
秋艳盈盈走来给各人行礼说：“奴家有礼。”
张亮问道：“我看姑娘乃是个良户人家之女。何故沦落风尘呢？”
那秋艳立即现出一丝丝愁容，含情凝睇的道：“我本是江苏人氏，父亲本是当朝四品大员，理应衣食无忧，快活似神仙，但可惜母早亡，父亲最近也得急病去逝，家中后母难容于我，便就将我赶出家门，后来辗转来到此处。。
赵员外怜香惜玉的道：“姑娘身世相当可怜。”
“我虽为鸨儿也知沦落风尘是何等苦事。所以我也没有逼她与其他**一样接客，只为她招一个夫婿，嫁作他人为妾也好。”十三娘卖力地煽情道。
秋艳点点头道：“但能遇上好善之人，救我出火坑，我情愿出家一身为婢，三世感恩不浅。”
张亮想了一下，便问：“十三娘，身价多少？”
“我花了三百五十两从人贩子之手卖下她的，还不算她来我院之后，这两月内的食用穿吃呢。”
张亮点头：“简单，这里有五百两，你就卖个人情给张某人吧。”说着，张亮从衣袖里取出一叠银票交给十三娘。
十三娘接钱的速度比放屁还要快，大喜的道：“我立即吩咐下人雇轿，把秋艳送往到贵府上。”
秋艳连忙给张亮跪下行礼，说：“大爷对我的恩德犹如再生父母，叫我今生来生永不忘。”
这就是张亮交代如何与秋艳结识的经过，在公堂上，陆有金问道：“张亮按你所说，你将秋艳赎走，并安置到城外的别院，这分明是金屋藏娇，将其包养。但你却说只有数脸之缘，分明前后茅盾，你对此有何解释。”
“回大人，我是出于仰慕其才华，以及怜悯才给予她帮助，并不是大人口中所讲的包养，虽然她到我城外的别院居住，但我由此至终都是相敬如宾，没有立坏心肠，所以自她入住我别院后，我只是见过一，两次脸，看看她有何需要和帮助，但从来没有做出苟且之事，还有她只在我别院住上三个月，之后说找到归宿便离开了，自此之后，我们再也没有见过。”
陆有金半信半疑的问道：“真的是这么简单吗？”
张亮不解其意，反问：“敢问大人此话何解。”
陆有金一拍惊堂木，喝道：“传秋艳的侍婢春桃。”
衙差把春桃带到堂前跪下来。
“春桃，你可认识堂跪下的是何人。”
春桃点头道：“认识。他就是买凶杀人，掳走我家小姐的主凶。”
张亮，凡心与雨桥表情惊讶不已。
陆有金继续问道：“春桃，你说张亮他顾凶杀人，那死者是谁。你可否认识。”
春桃点头回答：“我当然认识，死者名叫何文杰，何公子是个秀才，今年才二十岁，人品很好，十分爱我家小姐，而其他兄长何超是兵部大员。”
“那你家姑娘与死者何文杰是如何相识的，你快快道来？”
春桃：“是，大人。这件事应该是……”
这事要由秋艳来到张亮城外别院生活开始讲起，自从主仆二人搬进张别院后，张亮他经常派人来送钱送食物礼品等，照顾得可谓无微不至。
说话有一天，秋艳在屋内闲坐无聊，信口吟诗一首：“大海孤舟无作伴，秋风吹尽半生缘。人生无处觅知音，一轮明月伴此身。”
这时，屋外传来拍门声，秋艳吩咐道：“春桃，你快去开门看看是何人拍门。”
“肯定又是张镖头派人送礼品来了。”
秋艳感恩一笑，说：“你快去把人招呼进来吧。”
“是。”
一会儿，春桃竟匆忙走回来说：“小姐，小姐……”
秋艳眉头一皱问道：“春桃，何事大惊小怪的？”
春桃脸色惊慌的回答：“外面来了一个受了伤的公子，他说路过山岗时，却误中猎人的陷阱所以受了脚伤。”
秋艳说：：那你还愣着干嘛？还不快把那人请进来，帮忙疗伤。”
“是的。”春桃立即往外走。
很快，春桃扶着那位公子进来，只见他的左脚小腿鲜血直流，看样子伤得比较重，秋艳连忙拿出药箱上前，与那公子深情对望，只见那人俊美绝伦，脸如镌刻般五官分明，有棱有角的脸俊美异常。外表看起来好象放荡不拘泥，但眼里不注意表露出的精光让人不敢蔑视。一双剑眉下却是一对颀长的桃子树花眼，布满了多情，让人一不小心就会沦陷进去。高挺的鼻子，厚薄适中的红唇这时候却漾着另人目眩的笑颜。
那公子率先抱拳行礼道：“小生姓何，名文杰。今日……
秋艳急忙打断道：“何公子不必多礼，快坐下来，处理伤口要紧。不然，伤口被感染就麻烦了。”
“谢谢。”
何文杰坐下，秋艳拿着金创药递给他，他迅速接过药瓶，二人的手相触碰，二人表情尴尬，相互有好感。
正所谓神女有心，襄王有梦。年轻男女相互倾慕，自然水到渠成。二人的感情迅速升温，坠入爱河。
这一天，二人坐在河边倾谈心事，秋艳真诚相对：“公子既肯爱惜奴家，奴家必以终身相侍为报。”
何文杰有少许为难的道：“我家中不能自主，先父生前有命，兄长一日不娶妻，我也不能有妻室，只要等兄长成婚之日，我方可娶你过门。既然卿有情时，我有意，我绝不会有负于你的，我今日先以花圈作聘，与你海誓山盟。”
说着，何文杰把花圈戴到秋艳的头上，秋艳感动，把头依靠在何文杰的肩膀上，说：“君郎之情，我永不悔。你我情投意合，只恨相见之晚。但愿永生永世能执子之手，与子偕老。”
“月老手中线，你我身上牵。花儿笑我太轻狂，我笑今生到尽头。”
二人相拥
