这人就是刚被从西域迎回来的梁慬。
梁慬才进敦煌郡，就接到命令，赶赴前线参战。梁慬来得很及时，他到了张掖（今甘肃省张掖市），跟羌人军团干了一架。斩杀和俘获共七八千人，剩下的全逃了。
这时，羌人有三百多位酋长前来投降。
梁慬很厚道，把他们都打发回去了，说只要好好过日子，你们就会很安全。
羌人是安全了，可邓骘很压抑。冬天，各郡军队集合完毕，羌人也各就各位，双方约好时期，找个地方狠狠地干了一架。
交战地点，选择在平襄（今甘肃省通渭县）。博弈双方，都是数万人。
邓骘可能没想到，就在他准备报仇雪恨时，他却犯一个常识性错误。
军队没问题，时间地点也都没问题，他最大的失误，就是用错了一个人。
这个人就是任尚。
前面都说了，任尚是个邪门的人。这个曾经跟过邓训，又跟过窦宪的见过大场面的将领，脾气很大，军事才能却不是一般的差。
这次，邓骘的精锐都交给了他，能否挣回先前被打的面子，就全指望他了。可任尚跟羌人混战了一场，带了数万人冲上去，又退回来，一数人数，就少了八千余。
不用说，那八千余人全成了羌人的刀下鬼。于是羌人的胆气更壮了，他们声势大振，超出了邓骘的想象。
盼星星，盼月亮，盼上战场，盼来的却是这样的结果。如果时光倒流，邓骘愿撞一千次墙，也绝不会上这晦气的战场。
可是来都来了，打又打不过人家，想退又没有借口，怎么办？
一想到这儿，邓骘头都大了。
让邓骘更头大的事还在后面。这时，前线保不住了，后方也撑不住了，如果再拖下去，可能会出大乱子。
这偌大的后方，撑不住的是后勤。
战争拼的是经济，而经济的具体表现就在于战场上的后勤工作。在那个时候，没有高速路，没有飞机，没有火车，大量的战争物资要运往前线，需要的后勤人员绝不少于前线。
20世纪末，有人将朝鲜战场上的中美两国后勤作了一个比较。美国军队，一个前线士兵，就有十来个后勤兵在为他服务；中国呢，一个后勤兵，必须为前线上百士兵服务。面对如此巨大的差距，我们还能打退美国大兵，简直是奇迹啊。
邓骘可能曾经相信过奇迹，但是奇迹不可能在他和任尚身上出现了。
回头看看，前线输了战争，西北各郡人心惶惶，物价大涨。百姓吃不起饭，接连不断死人，后勤粮食也一时无法送到前线。
这时，一封急电改变了邓骘的困境，让他犹如在黑暗中看到了希望的曙光。
四、囚徒困境
有时候，人生就像爬楼梯，有人哄你上了高楼，却在底下把梯子抽掉走人，让你在上面干跳脚。邓骘被困于高楼，怨不得别人，是他自己架着梯子上来的，羌人却防不胜防地要烧他的梯子，要怪只能怪时运不济。
邓骘还没有彻底绝望。正在他犯愁的时候，他看见有人抱着梯子，正在朝他的方向赶来。
人是邓太后派来的，但梯子是别人送的。送邓骘下台阶的梯子的人名唤庞参，时为工程部一主管，河南人。
殊不知，庞参这一回也挺不容易。因为他被指控犯罪坐牢，刚刚才出监狱。蹲牢的时候，庞参人在牢房里待着，可心却没闲着，他眼观六路，耳听八方，消息灵通得很。他嘱咐儿子，将他的一封奏书送到了洛阳城。
在奏书里，庞参替邓骘提出了安全撤退的专业路线。
他是这样写的：西凉兵荒马乱，兵灾天灾一道起哄，粮道难继，与其在那里跟羌人拼命，不如先撤一步，让征西校尉任尚屯守凉州。停止征税，停止征兵，给农民种田养地的时间。这样，不出几年，只要汉军元气恢复，羌人元气大伤，即可迅速出击，消灭羌人。
先不管这建议有没有漏洞，但明眼人一看，就知道这对邓骘有利。
把危险留给别人，把安全留给自己，邓太后严重同意庞参的意见。惊喜之下叫人唤来庞参，人家则告诉她，庞参想来都来不了，因为正被关在监狱里。
一股莫名的忧伤掠过邓太后的心。她马上下了一道诏，把囚徒庞参提拔为谒者，命令他马上起程，赶往前线督导三军。
紧接着，邓太后又下了一道诏，命令邓骘回京。
这下子看明白了吧，邓太后派庞参出去，就是作为替补球员换下邓骘下场。
有时想想，人生有一个好老爹，都不如有一个漂亮能干的妹妹好使。窦宪如此，邓骘更是如此。邓骘在前线被打得就差没哭爹喊娘了，可回到洛阳，却受到了非常态的接待。
洛阳城外，没有小学生列队欢迎，没有锣鼓震天的秧歌队，也没有气球满天飞的热闹场面。在那里，只有满朝严肃认真等待的文武高官，甚至亲王、公主全都出来迎接了。
更让邓骘想不到的是，邓太后不但给他准备了热水澡、新衣服，还送给他一顶漂亮的新帽子。
这帽子的名字就叫大将军。
人生如此，何憾之有？杀敌不容易，我活着回来就容易吗？在那一刻，邓骘被羌人追杀的耻辱全都烟消云散了。
以战败之功，竟然还能顺风顺水地爬到权力的顶峰。只能说，老天真是太疯狂了。汉朝人没想到，更疯狂的事还在后头。
邓骘回京的第二年，即公元109年，春天三月。
汉朝发生了史无前例的大饥荒，饥荒犹如风暴席卷天下，都城洛阳也被殃及了。有着三百多年历史的光荣而骄傲的汉朝，此时却上演了一幕人间惨剧。因为没饭吃，大家都互相换人煮着吃。
所谓太平盛世，都城却有人吃人，可谓是人间惨剧啊。此情此景，终于让我们再次相信了一句古老的话——老天欲灭谁，先让谁疯狂。
面对着接连而来的天灾人祸，汉朝上下，包括邓太后在内，全都手足无措。
汉朝三公及部长们，集体跑到宫门前请罪。邓太后挥一挥衣袖，很伤感地说道：“如果你们有罪，我也有过，大家都回去好好反省反省吧。”
邓太后反省的结果，就是不能乱花钱了。
她下诏废除宫廷很多不必要的花销，节假日什么游园活动、宫廷乐队等等，全都撤了。省一点是一点，生活水平降低了也没关系，关键是只要国家还在，权力还在，就不怕明天没饭吃。
邓太后在反省，老哥邓骘也在反省。
说实话，他头上戴着这个大将军的光环，心里实在虚得很。他现在指望的，就是驻守前线的任尚能够撑住，替他把面子挣回来。
很不幸的是，任尚非但没有替邓骘挣回面子，反而将他的面子全都赔光了。任尚死命苦撑，还是顶不住羌人车轮式的进攻，火速向中央请求撤退。
听到这个消息时，邓骘抑郁得都想撞墙了。
想想看，庞参给他画的蓝图多好呀。只要任尚能守住前线，让运粮的民夫都回家种地，有了庄稼就有了粮食，有了粮食，咱就有的吃了，无论多大的战争咱都不怕。
现在可好了，任尚守不住，民夫们也种不了庄稼，土地全被荒废了。
邓骘似乎明白了一个道理，多好的理念，都不如一个靠谱的执行官。碰上任尚这等下三烂的货色，是汉朝的不幸，更是他的不幸。
不久，汉朝中央批准任尚撤退，命令他驻守旧都城长安。
这是汉朝的底线，如果连长安都守不住，汉朝集体都得喝西北风去了。汉朝何去何从，未来何去何从？
睁眼闭眼都是羌人之乱，大将军邓骘的心全乱了。
我们可以这样假设，如果说羌人是一盆大火，要灭火，就必须烧水。邓骘作为汉朝大将军，他缺水吗？说缺，好像也说不过去。所以说，问题不在于水。
那是什么问题呢？
顿然，邓骘好像明白了。他当前最缺的不是水，而是优秀的消防队员。消防小队长任尚靠不住，只能另寻高人。一想到高人，邓骘就马上想到了一个人。
这个人，就是曾经于监狱中冒死跑出来救他的庞参。
庞参，字仲达。这不是一个神奇的人，却是一个地地道道的复合型人才。出来混，机会固然重要，贵人更不可少。当年，庞参初出道，在郡里做事时，天下没人知道他的名字。后来，顶头上司河南郡太守跟他聊了一番，认为他是天下奇才，即拜他为左校令。
左校令，隶属工程部。工程部有左校令、右校令，各负责主管一个劳工营。
前面说过，因为工作上的事，庞参被指控犯法，被打进监狱去了。事实上，庞参能被邓太后从监狱里提拔出来，不仅是因为他替邓骘设计了一套安全撤退方案。另外一个贵人在其背后助力推了一掌，对于他来说同样重要。
无独有偶，当庞参叫儿子替他给邓太后上书时，一封推荐庞参的奏书也送到了邓太后手里。
推荐庞参的人是御史中丞樊准。樊准和庞参到底是什么关系，有没有私交？没人知道。如果没有私交，怎么两人的奏书这么巧同时送到邓太后那里呢？
排除偶然可能，只能说这是庞参和樊准联手策划的好戏。
对于邓骘来说，庞参政治经历多么传奇，都无关紧要。他想的是，有一个优秀的、能够独当一面的消防队员，替他解决燃眉之急。
毫无疑问，能够让他摆脱眼前困境的，非庞参莫属。
没有邓骘的失败，就不会有庞参的今天。邓骘的事，就是庞参的事。就在这时，庞参给邓骘送来了一套方案，并且详细地叙述了他的思路。
庞参这样告诉邓骘：过去，我曾经建议中央放弃西域，西州士大夫还笑我。事实证明，我说的是对的。如果我们过去不贪那些不毛之地，怎么会惹火上身，弄得今天天下不安呢？现在，凉州边郡已破败不堪，民不聊生。而长安三辅之地，地广人稀，可以把边郡居民强制迁到三辅，这样可让百姓休养生息，可谓是善之大善啊。
