好一会儿，窦太后还无法平静下来。她对窦武说道：“自汉朝开国三百多年来，世世代代都有宦官。如果他们犯法了，可以拖出去砍了。可是你现在却说一锅端了，这话怎么能说得出口？”
窦太后说得没错，她还有一句潜台词没有说出来，如果真把宦官一锅端了，那后宫谁来跑腿，那谁来提夜壶、传话、拍马屁、挠痒痒？不解决这个问题，后果很严重，她很不高兴。
面对窦太后的质问，窦武无法回答，闷着气走人了。
窦太后可能以为，老爹不好好回答这个问题之前，应该不会乱动。可不久，窦武却以行动告诉她，杀人还是要进行，回答不了的问题可以暂时搁置。
擒贼先擒王，窦武动作很快，把他认为是宦官中富有权谋的中常侍管霸抓了起来，连同中常侍苏康等，连夜投狱，斩杀于牢里。
手起刀落，流血不够，窦武不会就此收手。窦武告诉窦太后，接下来，他准备逮捕曹节等人，请批准拿人。
之前说过了，在宦官集团中，要说会灌糖说好话的，当数曹节、王甫等人。她仿佛已被他们牢牢粘住，现在要让他们顿然消失，犹如把她嘴里正吃得欢的糖果夺走，这怎么行？
窦太后很纠结，犹豫不决，没有批准窦武的计划。
这事就此被拖了下来，这时陈蕃急了。
陈蕃给窦太后上了一道奏，把话说得很绝：宦官曹节、王甫等人，为乱天下，满朝文武，被他拿捏在手，不听话的滚蛋，听话的都升官发财。如果此时再不除去他们，国家一定会发生动乱。
最后，陈蕃还加上一句：“我话都说到这个份儿上了，请求太后把我的奏书宣示左右，告诉他们，我陈蕃就是要公开跟他们势不两立。”
陈蕃太自信了。他以为他和窦武已经占有绝对优势，就算把丑话抛出去，谅宦官们也奈何不了他们。错了，大错特错了。打小就心怀天下，以扫除天下妖孽为己任的陈蕃，他怎么就忘了一句古老的遗训？
那就是，狗急跳墙。当然，跳不过墙的，只有反咬了。况且是人，是一群习惯于在刀尖上滚爬的江湖邪派宦官。
窦太后没有采纳陈蕃的建议。她还是那句话，人可以杀，但不能全杀。
转眼到了八月，又发生了不可思议的天象。
这次不是日食，而是太白金星侵犯房宿四星中的上将星，深入太微星座。按星象家的看法是，房宿象征人间帝王宫廷，太微象征帝王。就这个看法，我们可想而知，接下来要发生什么事了。
首先是天文高手侍中刘瑜发现天上不祥天象，上书窦太后，报告以上星象，并且添油加醋地说道：“天上有此天象，宫门要关闭，大将军与宰相都要受到伤害，奸邪小人就在身边，务必盯紧。”
接着，刘瑜又把以上现象报告窦武和陈蕃，说星象错乱，形势不利，想要成功就赶紧动手。窦武和陈蕃看到这奏书时，感到一股莫名的寒意，自脚跟生起，漫延全身。
窦武和陈蕃都看出来了，天象喻指他们俩可能会遭受失败。冥冥之中，他们仿佛听到老天爷在警告，他们已经把宦官逼急了，如果再不动手，别人可就把刀架到他们脖子上来了。
于是，窦武和陈蕃都慌了。他们马上行动，布下天罗地网。
他们布下的这张网，防范程度史无仅有。司隶校尉、河南尹、洛阳县长，全都换上自己人。这些都是宫外的事，接着，他们又在宫内做好详细布置，把黄门令撤掉，派亲信小黄门山冰接替。然后，小黄门山冰出面弹劾长乐尚书郑飒，后者被立即被逮捕，关进了监狱。
尽管窦武动作很麻利了，然而陈蕃还是嫌他不够狠。他告诉窦武：“对付郑飒这种东西，你应该立马斩了再说，还走什么审问程序？”
窦武一笑，什么也没说。
陈蕃只顾杀人，但他并不知道窦武在女儿那里要顶着多大的压力。窦太后一直护着曹节和王甫等人，审问郑飒，就是想通过他的嘴撬出他们的毛病，然后上奏窦太后，请求逮捕。
果然，郑飒经不住拷打，窦武想要他认什么，全认了。山冰负责口供，并通过侍中刘瑜报告窦太后。
然而就在这时，出大事了。
出事的原因主要是窦武办案很不专业，犯了一个兵家大忌，中了调虎离山之计。九月七日，窦武休假，出宫回家。老虎还没调，他竟然自己回家去了，太不可思议了。
长记性的都应该想起来了，当年霍光跟上官桀等四人组合交恶的时候，四人组合就是等着霍光休假回家那天，趁机上奏，抖出霍光丑事，请求昭帝逮捕诛杀。结果昭帝没有中计，反而急召霍光入宫，当场对质，四人组合阴谋无情破产。
这个窦武，紧要关头，他怎么忘了霍光那段阴暗的故事呢？
宦官们等的就是这一天。决定他们生死存亡的时刻就要到来了。
他们听说窦武回家了，负责主管奏章的宦官马上报告了长乐五官史朱禹，朱禹跑来把窦武的奏章全部拆开，一拆开就傻眼了，转而悲愤交加，跳起来就问候窦武他妈。
朱禹发现了窦武准备一网打尽宦官的阴谋。
这简直太没天理了。朱禹骂道：“宦官犯罪，理应处理。问题是我们这些从来没作恶的人也一并受诛灭族，这还有天理吗？”
是啊，还有天理吗？简直是逼人太甚，想不反都不行了。
所有宦官，无论官职大小，空前团结。深夜，他们把健壮的都召集起来，总共有十七个，就像当年五侯一样，都把人血当饮料一股脑儿喝下去，以此立誓，将反窦武进行到底。
他们没有忘记一个人，这就是皇帝刘宏。
曹节跑去向刘宏说：“宫里出了个大麻烦，请你赶快登上德阳前殿。”刘宏胆小，大祸将临，这个十岁出头的小毛孩一点主意也没有，曹节只好扔了一把剑给他壮胆，他就提着那剑摇摇晃晃地跑出去了。
紧接着，宦官紧急关闭宫门，把尚书署的官员都喊来。他们还没明白是怎么回事，刀子已经架到他们脖子上了。宦官们告诉他们，赶快撰写诏书，命令王甫当黄门令，并持节到监狱里逮捕小黄门山冰及尚书令尹勋。
前面说过，窦武曾经找过尚书令尹勋，他答应有事一起上。他还没上，事情就找到他头上来了。
此时，郑飒就被关在北寺监狱，由山冰及尹勋俩人看守审问。王甫过来了，他把诏书甩出念了一遍，山冰却不为所动，说这是假的，我们不听你的命令。王甫也不客气，提起剑来，把山冰和尹勋当场就砍了，并把郑飒救走。
下一个目标，他们锁定了窦太后。
五、无情戏子无情戏
东汉自宦官祸起，他们估计已将自己定位为汉朝舞台专业戏子。人在戏在，戏在人在，不到戏散人亡，绝不退场。
是的，现在戏正进入高潮，他们群魔起舞，拔剑而出，为捍卫江湖邪教而奋不顾身。他们不是无情剑客无情剑，他们不配称剑客，我们只能称他们为无情戏子无情戏。
婊子无情，戏子无义。基本上，这话是没错的。当初，如果不是窦太后一心护着宦官，他们早被赶尽杀绝。然而现在，这些宦官们却以怨报德，劫持了窦太后。
劫持窦太后这事是王甫干的。他把窦太后所有印信夺下，并命令中谒者关闭南宫，切断复道。接着，他再命令郑飒等人，率领侍御史、谒者等人持节前往窦府，捉拿窦武。
以专业的精神，做专业的事，这应该是王甫等宦官们的座右铭。以不专业的功夫享受了专业的攻击，这是窦武的下场。如果他把汉朝外戚传，全研究精透，纵有十万个王甫又奈他何？
可惜，一切都太晚了。这个被形式主义害惨的老学究，将以血酬谢这高贵而无奈的政治生涯。
当郑飒等人到窦府时，窦武就知道不妙了。
他不傻，身为大将军，一人之下万人之上，突然给他来了逮捕令，只能说明宫里出事了，而且是大事。于是乎，他话都不多说，腿一抬就开溜，溜到了步兵校尉处。
因为步兵校尉窦绍是他的侄儿。窦武在前面跑，王甫派的那帮使者就在后面追，当他们追到窦武面前时，迎接他们的是一阵激烈的乱箭，个个中箭身亡。
窦武和窦绍率领北军数千人，开进了洛阳驿马总部。这时他很肯定地确定宫里出事了，于是下了一道铁令：“黄门跟中常侍等人叛变，如果诸将士敢于作战，诛灭他们，前面等着你们的就是白花花的银子和金灿灿的爵位。”
重赏之下，必有勇夫？我看未必。
此时，陈蕃出动了。这老家伙获知宫里出事，立即率众而出前来支援窦武。没办法，他没有兵权，只带来了八十余学生，每个人手里都拿着刀斧。
这副架势，摆明就是来拼命的。
当陈蕃来到尚书署门前时，终于碰见了劲敌王甫。老家伙陈蕃高声疾呼：“窦大将军忠心卫国，你们活该去死，竟然还有脸说他叛逆不道。”
王甫火大了，他接过陈蕃的话顶了一句：“天下就你会说漂亮话，那么请问你，先帝刘志尸骨未寒，坟墓还没修好，窦武父子三人就一起封侯，并且设宴摆席，庆功不止。你作为国家重臣，不努力辅佐君王，竟然乱交奸党，还有脸出来捉贼吗？”
王甫就差没喊出，你陈蕃老家伙就是国之大盗了。但是，他没有时间跟陈蕃废话了，派人上去把老家伙按住，送到北寺监狱。
这个深夜，风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。见陈蕃进来，负责审问他的小宦官们都幸灾乐祸了。他们一边拷打一边脚踢，一边乐呵呵地质问：“老家伙，看你现在还敢嘴硬，还要将我们一锅端吗？”
八十岁的老人了，都被你们踢成这样了，哪还能有力气端锅？当晚，陈蕃被宦官们诛杀于狱中。
曾记否，陈蕃对窦武怎么说的，对待敌人就应该以秋风扫落叶的态度，废话都不要说，抓起来就砍。现在好了，宦官们是以其人之道，还治其人之身。如果窦武当初听从了他这席话，还会有他今天这个悲剧吗？
一切假设都是多余的。因为，世上没有后悔药可买。
正当皇宫里火拼正浓时，有一个宦官的敌人突然闯了进来。这个人的出现，让中常侍曹节大吃一惊，因为这厮向来跟宦官不和，见到宦官仿佛眼里掉进了沙子。不过很快，曹节了解情况后，他的心马上就平静了。因为他打听到，这家伙深夜赶来，不是来参战的，而是无意进来的。
他之所以深夜进城，只为了一个事：洛阳召他回来述职。这个人的名字就叫张奂，时为护匈中郎将。
张奂，字然明，敦煌渊泉（今甘肃安西县东）人，东汉名将。
山东出名相，山西出名将，张奂是名将，并不稀奇，稀奇的是他并非市井泼皮出身，而是出自一个读书人世家。老爹曾经是太守，他这个官二代打小就拜名师研究经书，学有所成，才进洛阳求仕。果然，以对策第一，拜为议官，一直当到了今天的这个护匈中郎将。
长点儿记性的应该都没有忘记，之前李膺等天下二百名士被逮捕时，皇甫规认为自己没有坐牢太丢脸。为了能够享受和李膺等坐狱的待遇，他说他曾经提拔过张奂，就成了一条理由。
他为什么提这个，就是因为张奂是士大夫的死党。
一个士大夫的死党深夜出现在洛阳城，对于陈蕃或者窦武来说都是福音啊。如果陈蕃和窦武听到这个消息，都会热血沸腾。
只可惜，现在他们沸腾不起来了，因为张奂是被召回来述职的，并没想到那么碰巧出了这等江湖门派火拼事件。
这也就罢了，问题是他还被曹节利用了，不幸地被宦官划为自己人了。
曹节派人持节命令张奂，率北军留下来的部队讨伐窦武。这个时候，天刚微微亮，王甫也率一千武士赶到，与张奂会师，他们就在北宫正门前跟窦武对峙。
黑夜给了很多人诸多错觉，包括士兵。天刚初亮，他们仿佛还没睡醒，这时王甫朝他们喊话了，说：“你们身为皇宫卫士，怎么跟叛逆混在一起，不过现在还来得及，如果跟我们站在一边，绝对大大有赏。”
窦武那边士兵们一听，开始骚动，个个都如热锅上的热蚂蚁，心神不宁起来了。
这是窦武怎么也没料到的，这帮皇宫卫士，经过多年历练，没练出啥本事，就只看到邪门教派宦官的厉害。每一次政治交接，旧人哭新人笑，都是由宦官说了算。所以此时此刻，他们都在掂量，窦武还能混多久，不如见好就收，投了宦官得了。
王甫这招果然有效。这时不断有人跑出窦武队伍，投到他这边来了。再接着，就像是发生了多米诺骨牌效应，窦武队伍中，越来越多的士兵跑到对方阵营去了。
窦武说杀敌有赏，那边也说杀敌有赏，可为什么人家都跑那边去了呢？
只能说明一点，人家的牌子硬，宦官招牌一打出，汉朝没有搞不定的人。很显然，窦武就属于被人搞定的那种。
窦武终于顶不住了，弃营而逃。
当然，他不是一个人跑，多少还是有些士兵愿意跟他跑的。然而，从清晨开始跑，还没到早上开饭的时候，就没人愿意跟窦武跑了，几乎全部投降。
窦武只好跟侄儿窦绍一起逃亡，天下之大，他们还能往哪儿投呢？最后，在各路大军包围下，只好绝望自杀。
戏演到这里，也差不多该结束了。
天亮以后，宦官拼命抓人。那个侍中刘瑜，自诩看透天象的人，跟着窦武一起被夷灭全族。然后由陈蕃和窦武联合提拔的官员全部下台，被剥夺政治权利终身。李膺也在其中。
此时的李膺，犹如虎落平阳被犬欺。尽管他被陈蕃等人救出狱，但从没有过突出贡献，可宦官要抓人时，他倒成了突出人物。有人就劝他，你是不是该躲一下呢，你道李膺怎么回答？
只见李膺很坚决地说道：“吾年已六十，死生有命，去将安之？”
是啊，都六十的人了，生死由命，想逃也没地方了。况且，陈蕃老前辈，八十岁了还不放弃战斗，我李膺一个晚辈若是逃命，还有脸在名士界混吗？
李膺没有逃走，也没有等宦官来敲门，而是自己到监狱报到。不久，被拷打至死，妻子及学生全被禁锢。
风水轮流转，士大夫的美好时代终于要结束了。宦官的美好时代，好像又拉开了帷幕。
