一、郁结
公孙述走了，世界上最后一个愚蠢而又无畏的对手，就这样离刘秀而去了。在那一刻，天下大势犹如舞台上一场大戏，终于戏止鼓停，幕落人散了。
回首往事，刘秀造反已有十五年了。十五年来，他挥舞利剑，横扫天下，群魔尽灭。然而，当他回首往事时，心头却没有丝毫兴奋和欣慰。相反，一种莫名的空虚和疲惫像一条斩不断的蛇，紧紧地缠住他。这种对战争的厌倦，仿佛骨子里天生具有。当敌人只剩下隗嚣和公孙述时，他就开始厌了，不想打了。但是，隗嚣和公孙述屡屡不听诏，逼他出剑。
现在，他们就像天边一缕云，随风飘散了。仿佛他们来到这世间，就是等那一阵风，将他们化为乌有。是战争选择了刘秀，不是刘秀选择了战争。他腻了，终于可以选择不打了。
奇迹，仿佛就只属于刘家的。如果时光倒退二十年，不是天下大乱，刘秀可能就混个万元户，被送到县里做个土报告，传播勤劳致富的光荣理念，然后戴着一朵大红花被拥戴回乡。但是历史却是如此不可思议，给他提供了一个巨大舞台，把他推到了巨无霸的位置。
但是现在，刘秀还面临着一个沉重的课题，即平定天下后，如何安置身边这帮患难与共的兄弟。
在此之前，刘邦曾集越王勾践之大成，创造了一个史无前例的范例——在刘家的天空下，所有异姓王，都必须死。刘邦这种杀功臣模式，韩信死前早就替他总结了，学名就叫：狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。
我们知道，爱情具有强烈的排他性与强烈的占有性。事实上，世界上最具排他性与占有性的，不是爱情，而是权力。权力就像魔杖，只要握有它，即刻疯狂。就这个原理分析，我们就会发现，韩信被刘邦杀了，应该知道为何而杀。
凡是政治家，都喜欢爱情蜜月这四个字。俩人如胶似漆、水乳相交的时候，什么世间山盟海誓、海枯石烂，除却巫山不是云的词，都能蹦出来。如果彼此翻脸，比九月的天气变得还快，比眼镜蛇还要狠毒。
刘邦杀韩信、彭越等人，是因为他和他们的爱情蜜月结束了。更何况，刘邦还不是真心跟韩信等人缠绵，他们不过是同床异梦。
当年，刘邦和韩信、彭越等人约好时间地点，一起围攻项羽，刘邦到时竟然发现他们没按时来约会。结果项羽趁机追杀刘邦，搞得刘邦倍没面子，极度郁闷。还好，是张良献了一计，允诺封王。买卖成立后，又是一番虚情假意的山盟海誓，韩信和彭越才肯出兵的。
这种政客，换到风月场合，就是地道的拜金女郎，难道不应被人抛弃吗？
两相比较，刘秀有韩信般神武的将军，比如耿弇，甚至他还有萧何式的将领，如寇恂。但是，据他观察，他还没有发现像韩信那般无耻伸手要官加爵的人。
事实上，刘秀已经发明了一个适合他，亦适合别人的发展模式。这种模式，数百年后，被一个叫赵匡胤的人，直接借鉴，并且被后人署上一个新名词，美其名曰：杯酒释兵权。
是的，刘秀不想动刀，也不想让他的权力留下什么后遗症。他的绝招，就是让诸多兄弟，自知无趣，告别权力场，回家安享晚年。
最先发现刘秀欲罢战散伙的人，是邓禹。在刘秀的跟随者当中，估计没有人比邓禹更铁杆，也没有人比他更了解偶像刘秀。尽管邓禹伐赤眉无功，但在所有功臣当中，他仍然位居第一，享受最大采邑。
想当年，是谁策划刘秀离开刘玄，自开公司的？是邓禹。邓禹是刘秀造反生涯中，最重要最关键的一个历史推手。这样的推手，他能看到刘秀的未来，当然也能看到他自己的未来。
邓禹认为，天下基本定了，将领们都留在京师拥兵自重，刘秀顾虑重重。与其看着将来擦枪走火，不如现在自己就做个榜样，退居二线。
于是，邓禹喊上别人一同向刘秀请愿，说愿退出官场，回家钻研学问。
刘秀批准了。他干脆一不做二不休，所有被封为侯爵的人，都不能在政府机构中任职。政策一出台，猛人耿弇也交出大将军印绶，不消多久，大家都主动退出官场，回家读书去了。
所谓功成身退，才是智者之举。这是一场你好，我好，大家都好的结局。这种局面，非常符合刘秀政治审美哲学思想。当初韩信如果有如此一半智慧，还会被吕雉大妈砍吗？
隐退江湖的高官中，李通也是其中一个。李通，早年派李轶来游说刘秀造反的人，也算是老资格了。刘秀告诉李通，别的高官是有事偶尔到宫里开会，但你不一样，高层决策必须参加。名额不多，也就邓禹一个，你李通一个。
当然，现在天下只是基本定，还有很多收尾工作必须有人来做。对此，刘秀特别留下了一个会干活的，这就是大司马吴汉。吴汉就像救火队长，哪里有火，就往哪里灭火。
四年后，这位救火队长人生之火烧到了尽头，病逝。
吴汉走后，有一个还在拼命干活的人，他就是马援。马援办事，刘秀放心。在刘秀看来，有些事，如果没有马援，还真找不出可以替代的人。他那活儿，跟当年赵充国的活儿一样，就是跟西边少数民族打交道。
中郎将来歙，生前就曾对刘秀说，要搞定西边这帮趁机造反的少数民族，非马援不可。那时，刘秀就拜马援为陇西太守。事实也证明，来歙眼光独到。马援只率三千步兵，就击破先零羌等少数民族。
几年来，马援都在无怨无悔地为稳定陇西，跟羌人捉迷藏，打游击，屡屡建功。在别的同志看来，马援是个肯干活不图报酬、不爱财物的好同志。这样的同志，可畏可敬，可望而不可即，无不佩服如滔滔江水，连绵不绝。
想干活，能干活的同志，当然是好同志。但是很快，刘秀就发现马援这个老同志身上，暴露了一个致命的弱点。
人都是有弱点的，问题就在于，马援这个毛病，严重地刺伤了刘秀。一想到这，刘秀就睡不着觉。隐约之间，一股从未有过的杀气，打心里欲腾腾冒出。
马援是一个什么样的人？我认为，马援这辈子，他的人生哲学，只有八个字：浪荡江湖，四海为家。
据说，哲学和人的气质性格有相当关系。就像超人哲学，只会出现在尼采这种长年被疾病困扰得都要发疯的人身上，而绝不会在行动单调死板的康德身上，或者理性思考的黑格尔身上闪现。
马援十二岁早孤，离开家乡，去边郡放牧。曾经，在那遥远的苍茫大西北，马援就像一个孤独侠客，仰望星空，韬光养晦，苦练神功。多年以后，他终于告别他的牛羊，于隗嚣、公孙述以及刘秀之间游走自如，惹得天下豪杰无不引颈仰望，自叹不如。
在马援的身上，有纵横家的气质。纵横家这个称呼，换到现在可以称之为外交家。然而在我看来，马援不仅是个优秀的外交家，还是个出色的军事家，但他绝对不是个卓越的政治家。
政治家，喜欢在刀锋上游走和算计，趋利避害，实现利益最大化。而且，政治家会有特定的圈子。没有圈子的政治家，那是不可思议的。如果没有圈子，无论多漂亮的政治构想，都无法实现。
马援没有圈子。如果说有圈子，就是以他自己为中心，花钱养一大堆宾客，整天跟他喝酒侃大山。
马援从来都认为，自己是白手起家，而不是空手套白狼。他的忠诚、意志、本事，都是经得起刘秀的考验的。只要刘秀欣赏，他不需要为别人而活，也不需要跟别的权贵有何来往。
早年孤独侠客的气质和思想，仍然在他身上根深蒂固，茁壮成长。这是一种多么危险的事情，可马援从来没有想过。
马援心里想的只有一件事：活到老，打到老。哪里有战争，哪里就有我马援的影子。于是搞定了陇西之后，他回到长安，屁股还没坐热，又被拜为伏波将军，远征交趾郡。交趾，即今天的越南河内市江北北宁府。马援的敌人，是两个女人。
交趾郡女子徵侧及妹妹徵贰，率领众人起兵，反抗东汉政府。这场造反，导火线是交趾郡郡长苛政，逼他们拔刀而起。事实上，苛政只是一个借口，从一开始，这场造反运动，就带有强烈的政治目的。
在两个强悍的越南女人呼喊下，男人们激情万丈，打仗攻城特别卖劲。很快，他们就拿下六十五县。接着，徵侧打破极限梦想，自立称王。
越南女人果然猛啊。中国男人做梦都不敢想的，她竟然毫不犹豫地就做了，而且还真做成当了王。但是，马援马上就以铁与血告诉这个叫徵侧的女人，想在男人权力世界上站得住一只脚，就做梦去吧。
马援率军南下，沿着北部湾，见山开山，见水搭桥，直直向前推进一千余里。终于，他们遇见了那个越南女子。这场战争，没有一点儿悬念，马援斩杀徵侧姐妹。
马援平定交趾郡后，顺道平定岭南，唬住了故南越国土著人。两年后，马援终于胜利还师。马援打战仿佛上了瘾，他在洛阳待了不到三个月，身上又痒了，主动请求刘秀批准他，去北方追杀匈奴。
匈奴这个问题，自从王莽上台硬要跟他们撕破脸皮后，他们跟中原从来没好过脸色。匈奴就像狼灾，除此之外，还有乌桓部落、鲜卑部落等，屡屡攻击汉朝边境。沿边五郡，数千公里，荒凉萧条。抬头不见袅烟，低头不见牛马。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，似乎只是遥远的传说。
西域是汉武大帝发现的，但是真正全盘接管的，是汉宣帝刘病己。刘病己在西域设置都护后，西域算是汉朝的管辖范围了。时隔多年，刘秀认为，汉朝长年内战不止，国力萎缩，无法伸展到西域，就不再设置都护了。
不设都护，等于把西域拱手让给匈奴。但是，西域诸国却不干了，他们心存幻想，纷纷派王子到洛阳城当人质，强烈要求汉朝一定再设都护，打理西域。他们认为，西域诸国没了汉朝，国将不国，民怨遮道。为了西域诸多国王着想，不要犹豫了，尽快出兵吧。
西域诸国之所以叫苦连天，是因为他们那里冒出了一个黑老大，叫莎车王。莎车王认为，汉朝自身难保，不如自己统一西域，当西域老大得了。于是乎，他就出兵到处攻打诸国，打得鸡飞狗跳，诸国不宁。
刘秀这辈子，从来不轻易言弃。但是，在西域这个问题上，他真的是无能为力了。当他看着西域诸国使者和他们的王子，带着贵重财物，千里迢迢前来拜见，心里都不由得替自己悲凉了。
刘秀委婉地告诉他们，你们来一趟也不容易，你们带多少东西来，就带多少东西回去，我顺便再送些好东西给你们带回去吧。
西域诸国使者一听，心都凉了。他们无不悲哀地告诉刘秀，如果汉朝不帮西域，我们就只好投匈奴去了。
刘秀说道：“你们的心情，我很理解。但是，汉朝现在的确很困难，找不出人，更没有军队给你们派去。不好意思了，向西，或者向东，就随你们的便了。”
刘秀是铁定了心要放弃西域。没办法，他没有精力，没有军力，没有时间，没有心情，王莽留下这个烂摊子太大了，他要收拾的地方太多了。
马援要做的也很有限。刘秀只给他三千骑兵，他在边境逛了一圈，没啥收获，无趣返程了。但是，马援回到洛阳城后，又待不住了。不久，武陵郡（湖南省常德市）蛮夷部落造反，刘秀派人平反，没有成功。于是马援就跳出来，请求出征。
刘秀只是笑笑，摇摇头，不同意。理由很简单，马援老了。
岁月不饶人哪，仿佛只是一晃眼，刘秀就五十二岁了。马援还长他十岁，胡子早白了。回头一看，在刘秀的老战友中，死的死了，退休的退休了，只剩马援还赖着不动。
马援似乎已经看出刘秀心思，说道：“你是不是觉得我老了，就以为不中用了。”
刘秀只是笑笑，没有说话。
马援说：“不管如何，武陵郡这活儿，我接了，谁都别想抢走。”
刘秀问：“你真还能打吗？那你骑个马给我瞧瞧。”
马援二话不说，牵出马来，麻利地跳上马去，雄赳赳地看着刘秀不说话。
刘秀又一笑，叫道：“好你个马老头，竟然还这么精神。好吧，武陵郡这活儿就给你了。”
到此，相信还没有人看出马援的毛病。但是，刘秀看出来了，只有俩字——好功。
人有本事是好事，可如果本事用错地方了，本事就成了累赘。马援的毕生梦想，就是战死沙场，马革裹尸。此中理想，看上去很美，但是刘秀看来，怎么都觉得别扭。
廉颇老矣，尚能饭否。赵王派人去考察廉颇，是因为赵国无人能战，才会想到他。但是，刘秀还活着，能战的人也不在少数。廉颇欲救国而救不得，马援却时刻警惕人家要抢了他的大活儿。所以，马援和廉颇比较，不是一码事。
马援并不知道，世界是他们的，也是年轻人的。老的不下来，小的就上不去。想想，邓禹等人都愿意退了，马援为什么就不愿意退下来呢？
突然之间，刘秀好像明白了。马援自他出道以来，一直都很顺，似乎从来没吃过败仗。好像只要马援出马，没有搞不定的敌人。哦，想战死沙场是吧，想马革还尸是吧。
好吧，看在故人分上，最后成全你一次。
马援此次出征，率军四万，副将有耿舒等人。耿舒，即猛人耿弇的弟弟。大军行到下隽（湖北省通城县）时，马援就和耿舒吵了起来。他们吵架内容，只有一个事，即选哪一条进攻路线更实在。
进攻武陵蛮夷，总共有两条路可走。马援认为，从壶头山（湖南省沅陵县东北）进攻，路途很险，但很近，可以减少粮食消耗；耿舒却认为，走充县（湖南省桑植县），路是有点远，但路好走，较安全。
应该说，对付边远山区蛮族，马援是专家。可马援想拿专家吓唬人，少壮派耿舒却不吃他这套。俩人争执不下，最好只有一个办法，各自分别给洛阳打报告，刘秀批准哪个，就按哪个的走。
