1592年，倭寇侵犯大明的东南沿海。戚继光奉命平定倭乱，他首先在义乌铁矿招募了四千名勇猛的新军，经过训练，组成了平倭敢死军。
敢死军的队长就是牛如虎。牛如虎是义乌本地人，身高六尺，头如斗大，一说话，就好像把罐子扣在嘴上，瓮声瓮气的。别看牛如虎长得特像张翼德，可他却是粗中有细的一位将军。
牛如虎为了给倭寇一个沉重的打击，他首先派出了侦骑，四处收罗情报，最后，他发现一股四五百人的倭寇队伍直向罗平县开了过来。罗平虽然是个小县，可却盛产蚕丝，非常富裕，这伙倭寇孤军深入，根本就没把平倭的明军放在眼里。
牛如虎领着两千名敢死军，埋伏在罗平县外的小树林，傍晚的时候，倭寇们大摇大摆地走进了埋伏圈，牛如虎一挥手中的大砍刀，叫道：“杀，杀光这帮挨千刀的倭寇！”
一场激战随即展开。牛如虎身先士卒，一口气砍翻了6名倭寇，可是他身上也被倭寇锋利的倭刀伤了两处。这群倭寇真的凶悍，他们队伍里的大部分人，都是杀人不眨眼的海盗和浪人。倭寇们手拿三尺左右长的野太刀，也就是俗称的倭刀，他们两手握把，轮动起来，快如旋风，疾如雪舞，实难对付。
而平倭敢死军唯一的优点就是人多，经过一个时辰的激战，四五百名倭寇除了二三十个被生擒活捉外，其余全都做了刀下之鬼。
牛如虎望着满地的死尸，他急忙清点人数，清点的结果令他大吃一惊，杀敌四百多名，他手下的人马连死再伤，竟然有600人之多。
袭扰福建沿海的倭寇共有两三万人，如今的情况是杀敌八百，自损一千，照这样战下去，就是把精锐的平倭敢死军拼光，也消灭不了猬集蝇聚的倭寇啊！
牛如虎回到大营，他向戚继光一报战况，戚继光也是眉头紧皱，他想了想，忽然一拍脑门说道：“距此地60里，有一座翠屏山，如果我记不错，丁艾就住在那里！”
丁艾可是前朝的工部侍造，因为他不满奸相严嵩独揽朝政，一气之下就辞官归隐了。丁艾可是工部最有名的兵器制造高人，真要找到他，何愁倭寇之乱不平呢。
戚继光是三军主帅，自然不能擅离大营，牛如虎挑了十几名武功高强的亲随，他们骑马离营，直奔翠屏山而去。
翠屏山连绵百里，山里狼虫虎豹出没，走上半天，也是难找到一个人问路，牛如虎领着手下找了一天，也是没有找到丁艾的踪影。
眼见着夕阳西下，牛如虎的十几名亲随已经累得东倒西歪了，牛如虎灰心丧气，他正要坐到路边的卧牛石上，略事休息一下，忽然间，他身后的树林中竟传来了狼嚎的声音。
牛如虎抽出腰刀，领着十几名亲随走进树林，就见树林深处立着一名50多岁的樵夫，这个樵夫打柴归来，竟被5只恶狼团团困住了。
樵夫丢柴于地，他挥动柴刀，竟砍倒了路边两棵半人高的山枣树。山枣树并不能打狼，可是枣树上三寸长的利刺实在可怕。他将那两株枣树抡动起来，5头恶狼被枣刺扎得“嗷嗷”怪叫，就是不敢上前。
牛如虎听戚继光说过丁艾的相貌，他一见这个打狼的樵夫，不由得心中大喜，叫道：“赶快杀狼，他就是丁艾！”
牛如虎的手下杀了3条狼，剩下的两条狼吓得“吱溜”一声，钻了灌木丛，逃得没有影子了。
那个樵夫真的是丁艾。丁艾放下了手里的山枣树，急忙上前感谢牛如虎的援手之恩。
牛如虎一把抓住了丁艾的胳膊，他欣喜地叫道：“丁兄，你不要感谢我，平倭的将士们都在等您的帮助呢！”
丁艾听罢平倭的战况，他一拍胸脯说道：“戚大人的为人我知道，有他为帅，我信得过你，有什么差遣，您就尽管说吧！”
当晚，牛如虎领着手下就住在丁艾的石洞中，众人吃过狼肉，牛如虎一说造兵刃的事，丁艾挠了挠头皮，为难地道：“倭寇的倭刀刀身窄，刀刃锋，两手握刀把，轮动起来，其速度确实比我们的兵刃快上一倍，但要想制造一件克制住他们倭刀的兵器，这可不是一件容易的事！”
牛如虎“嘿嘿”笑道：“我看您打狼的山枣树就不错！”
牛如虎的一句话点醒了丁艾，他高兴得一拍手，从地上直跳了起来，没想到脑袋却磕到了低矮的洞顶上，丁艾揉着脑袋叫道：“牛将军，您说得太对了，不管倭刀多么的厉害，只要不叫它近身，倭刀就失去作用了！”
丁艾说干就干，他找来了一根木棍，然后将一株满是利刺的山枣树绑到了木棍上，牛如虎的四名护卫假装是倭寇，对着丁艾就发起了进攻，丁艾轮动木棍，将带刺的枣树舞动得“呼呼”作响。
四名护卫害怕枣树上的利刺伤眼，根本不敢靠前，他们只是挥动腰刀，一下下砍那带刺的枣树。刀过树断，一炷香的时间后，木棍前端的枣树就变成了烧火棍，新式兵刃试验失败，看来山枣树是上不了战场了！
牛如虎和丁艾一直研究到半夜，牛如虎也不知道自己是啥时候睡着的。第二天天没亮，牛如虎就被丁艾给喊醒了。
丁艾这次砍了一根撑榔竹。这种竹子翠屏山遍地都是，此竹浑身竹节极密，竹节上丫杈众多，因为这种竹子结实，当地的老百姓都喜欢用它当支撑晒衣竿的支架。丁艾找来了一根两丈来长的竹竿，留下前面的20几个丫杈，他想在前面的丫杈上装上铁刺，这东西当兵刃一定比山枣树好使。
牛如虎想着昨天失败的经过，他狐疑地问道：“这种撑榔竹的丫杈难道就不怕刀砍吗？
撑榔竹的丫杈当然怕刀砍，可是如果用桐油和蟒藤的藤汁煮过，那撑榔竹的丫杈就会变得柔韧异常，纵然倭寇的倭刀锋利，也别想伤撑榔竹的半根毫毛了。
丁艾跟着牛如虎回到大营，他指挥工匠们忙活了半个月，500只奇形的兵器终于做好了。
戚继光听说丁艾造出了新兵器，他兴冲冲来到牛如虎的营寨，看着那一把把可以距敌于一丈之外的古怪兵刃，戚继光问道：“这兵刃叫什么名字？”
丁艾一抱拳，说道：“就请大帅给它起个名字吧！”
戚继光听牛如虎讲完丁艾用山枣树斗狼的经过，他点了点头，说道：“这种兵刃一定是冲锋陷阵的利器，就把他定名为狼筅吧！”
三天后，牛如虎的平倭敢死军和一股两千多人的倭寇遭遇，两方面势均力敌，牛如虎高叫道：“狼筅兵，给我冲！”
倭寇们还是第一次见过狼筅。面对狼筅头竹枝上的五六十个铁刺，他们哪知厉害，挥刀便砍，可是那撑榔竹的丫杈根本就不怕刀砍，一刀下去，狼筅的丫杈随刀弯转，安然无恙，可是没等收刀，狼筅兵便将狼筅猛地往前一刺，挥刀挡路的倭寇身上立刻就是密布的血洞。
这狼筅真的是太厉害了。还没到半个时辰，倭寇就伤了大半，最后领首的倭寇头子一见不好，他急忙打了一声唿哨，倭寇们潮水一样退走了！
一个月内，牛如虎利用狼筅开路，连胜倭寇三场。可是倭寇伤了不少，被明兵斩杀的数量却不多。
狼筅破敌有余，杀敌却不足。这天中午，牛如虎请丁艾到大帐中赴宴，酒至半酣，牛如虎一说狼筅的不足之处，丁艾为难地说道：“牛将军，您也看到了，一把狼筅重达20多斤，没有力气的士兵，拿着都费劲，我们总不能叫狼筅兵一手举着狼筅，另一手再拿件杀敌的兵刃吧？”
牛如虎将杯里的酒一下子倒进了喉咙，他激动地说道：“我们要的不是伤敌的军械，而是杀敌的兵刃，如果不能把倭寇消灭光，福建的百姓是会骂我们饭桶的！”
丁艾一拍桌子叫道：“牛将军，你放心，三天后，我一定把能杀敌的狼筅造出来！”
可是未到三天，三伙吃过狼筅亏的倭寇纠集到一处，一共有五六千人，他们“嗷嗷”怪叫着，竟将平倭明军的大营围困了起来。
听到外面倭寇的鬼叫声，牛如虎穿着内衣，跳下床来，他操起了大砍刀，冲出了营帐。昏蒙的月光下，营寨外面都是倭寇幢幢的人影。
牛如虎大吼一声道：“狼筅兵开路，给我狠狠地杀！”
随着营寨门大开，狼筅兵举着狼筅猛虎一般，直冲了出去。牛如虎骑在马上，先砍杀了一阵倭寇，他忽然觉得有点不对劲，平日里倭寇和狼筅兵对阵，倭寇的鬼哭狼嚎声不绝，可是今天的惨嚎声却不多。
等他凝目细看，才发现了原因，丁艾已经将狼筅做了改动，撑榔竹的丫杈上只挂了一半的铁刺，剩下一半挂的竟是锋利的铁钩，铁钩子一旦钩住了倭寇，狼筅兵就会顺势后拉，倭寇倒地后，紧跟在狼筅兵身后的长枪兵就会乱枪猛刺，送那倒地的倭寇回老家。
这种前拉后刺的战术运用得太好了，一场混战，倭寇被狼筅钩拖倒地，又被乱枪刺死的人数已经超过了一千名，倭寇首领一见形势危急，他又打了声尖利的唿哨，领着剩下的几千名倭寇转身便逃。
丁艾大叫道：“狼筅阵困敌！”
只见狼筅兵纷纷举起狼筅，然后将两只狼筅的筅头合拍到了一起，狼筅的筅头一经搭接，那上面的倒钩立时咬合在一起。搭在一起的狼筅被投到奔跑的倭寇人群中，一下子就会兜住十几名逃跑的倭寇。那群手拿长枪的明兵随后扑上，长枪吞吐，被狼筅困住的倭寇一个个地都成了异乡之鬼。
一场大战，倭寇死伤无数，狼筅杀出了威风，它成了消灭倭寇最好用的兵器。嚣张的倭寇见到狼筅，立刻便会望影而逃。
一只狼筅的力量有限，可是两只狼筅搭接在一起，威力就会倍增，戚继光从狼筅的身上受到了启发，他们不再孤军奋战，而是把福建各个地方的民团武装了起来，大家拧成了一股绳，这股绳子最后变成了一根剿索，紧紧地勒在了倭寇的脖子上。
戚家军高举狼筅，他们和各路抗倭的力量一起并肩作战，最后终于肃清了倭乱。庆功之日，牛如虎一手拿着酒壶，一手高举着狼筅纵马跑上了山岗，山岗上阳光灿烂，狼筅前面的铁刺利钩磕碰在一起，发出了“叮叮”的响声，这可是胜利的声音啊！
