爱格妮斯要来博士家逗留两个星期。威克菲尔先生是博士的老朋友，博士希望跟他谈谈，对他会有益处。上次爱格妮斯来伦敦时，曾谈到这件事，这次来拜访，就是上次谈话的结果。她是跟她父亲一起来的。她说，她来这儿是要给希普太太在附近找个寓所，因为希普太太的风湿病需要易地疗养，她来后能有这些人跟她做伴，她一定会很高兴的，我听了这话，并没有感到很惊奇。第二天，乌利亚就像个孝顺儿子似的，把他那位宝贝妈妈带来，住进了伦敦的寓所。对这我也没有感到意外。
“你知道，科波菲尔少爷，”当他硬要我陪他在博士的花园里走一圈时，他说道，“在恋爱的人，总有一点嫉妒——至少是，老是担心地盯着他爱的那个人。”
“现在你还嫉妒谁呀？”我问道。
“得感谢你，科波菲尔少爷，”他回答说，“眼下还没有特别要嫉妒的人——至少还没有男人。”
“那你的意思是说，你在嫉妒一个女人啦？”
他用他那充满恶意的红眼睛，朝我斜瞥了一眼，接着笑了起来。
“真的，科波菲尔少爷，”他说，“——我本该称呼你先生，不过我知道，你一定会原谅我已经养成的习惯的——你的本领真大，像开瓶钻拔瓶塞似的，把我的话都给拔出来了！好吧，告诉你也无所谓，”他把那鱼一般的手放在我的手上，“一般来说，我不是个喜欢讨好女人的男人，少爷，在斯特朗太太看来，我绝不是那种人。”
当他用他那下流狡诈的神色看着我时，他的眼睛中充满妒意。
“你这话是什么意思？”我说。
“呃，科波菲尔少爷，我虽然是个律师，”他冷笑着回答说，“可这会儿，我心里想的是什么意思，嘴上说的也就是什么意思。”
“那么你摆出这种神色，是什么意思呢？”我不动声色地反问道。
“我的神色？哎呀，科波菲尔，这太厉害了！我摆出这种神色，是什么意思？”
“是呀，”我说，“你摆出这种神色，是什么意思？”
他好像觉得这事很有趣，开怀大笑起来，仿佛他生来就爱笑似的。他用手把下巴抓挠了一会儿后，眼睛朝下望着，继续说——依旧慢慢地挠着下巴：
“当年我只是个卑微的小文书时，斯特朗太太老是看不起我。她一直叫我的爱格妮斯来来往往地到她家里去，对你也一直很好，科波菲尔少爷。可是我跟她比起来，就太卑下了，她根本没有把我放在眼里。”
“是么？”我说，“就算是这样，那又怎么啦？”
“——跟他比起来，我也太卑下了，”乌利亚继续搔着下巴，一面用一种沉思的声调，清楚地说。
“难道你还不了解博士的为人，”我说，“你不站在他面前的话，他是不会觉出你这个人的。你总不至于认为他会那么看吧？”
他又斜着眼睛朝我看着，为了便于抓挠，下巴拉得更长了，一面答道：
“哎呀，我说的并不是博士！哦，不是那个可怜的人！我说的是麦尔顿先生！”
听了这话，我的心一下子沉下去了。在这个问题上，我往日所有的怀疑和忧虑，博士所有的幸福和宁静，我没能弄清的所有清白无辜和有损名声的可能，等等，顷刻之间我便看出，所有这一切，全在这个家伙的掌握之中，可以任意加以歪曲。
“现在，我可不再能让自己被人踩在脚下了，科波菲尔，”他接着说，一面怀着恶毒的得意神色，把脸上本该长红眉毛的部分往上一扬，“我要尽我所能来阻止她们这种友谊。这种友谊，我不赞成。我不妨对你实说吧，我这个人，生来气量就很小，所有的闯入者，我都一概要把他们挡开。只要我知道了，我决不愿冒被人暗算的危险。”
“我不懂你的意思。”我说。
“真的不懂，呃？”他身子一扭，回答说，“这可让我感到奇怪了，科波菲尔少爷，你一向脑子很灵的呀！下次我得尽量说得明白一些了。”
我带爱格妮斯去看朵拉，并不是在那天晚上，我记得很清楚，是在第二天晚上，那天是星期六。这次拜访，我事先就跟拉芬妮娅小姐做了安排：她们要请爱格妮斯吃茶点。
我心里一直忐忑不安，既得意，又担心。得意的是，我有一个这样可爱、娇小的未婚妻，担心的是，不知道爱格妮斯是不是喜欢她。在去帕特尼的路上，爱格妮斯坐在公共马车车厢里，我则坐在车厢外面，我的脑子里一直想着我所熟悉的朵拉漂亮的一姿一态，细加琢磨；时而决定我应该喜欢她某一时刻的样子，时而又怀疑我是不是应该更喜欢她另一个时刻的样子。我一直在这上面琢磨来琢磨去，折磨得几乎发起烧来。
不过，不管怎么样，她反正都是非常好看的，对这我没有丝毫怀疑。可是结果没有想到，她的样子竟那么好看，是我从来不曾见过的。当我把爱格妮斯介绍给她的两位姑妈时，她没有在客厅，而是害羞地躲到别处去了。现在，我已知道该上哪儿去找她；我果然在那儿找到了她，她又捂着两只耳朵，躲在那扇昏暗的旧门背后。
起初，她怎么也不肯出来；接着又求我，照我的表允许她再待五分钟。最后，她终于挽住我的胳臂，让我领向客厅，这时她那迷人的小脸一片绯红，从来没有这么漂亮过。可是当我们走进客厅时，她的小脸又变白了，比原先更加漂亮了一万倍。
朵拉害怕爱格妮斯。她曾对我说过，说她知道爱格妮斯“太聪明了”。可是，当她看到爱格妮斯竟那么高兴、那么诚恳、那么体贴、那么亲切时，惊喜地轻轻叫了一声，立即用她热情的双臂搂住爱格妮斯的脖子，把她天真的脸颊贴在爱格妮斯脸上。
我从来没有这样快乐过。当我看到她们俩并肩坐在一起，看到我的小宝贝那么自然地仰望着爱格妮斯那双真诚的眼睛，看到爱格妮斯那温柔可爱的目光注视着朵拉时，我从来没有这样快乐过。
朵拉要人喜欢她，我们都开她的玩笑；朵拉就说，我是只笨鹅，她一点也不喜欢我。就这样，那一晚短促的时光，就像长了轻薄的翅膀飞走了。公共马车叫我们走的时候就要到了。我正独自一人站在炉火前时，朵拉蹑手蹑脚地走了进来，为了要在我走之前，像往常那样给我珍贵的小小一吻。
公共马车要在科文特加登附近停下，让我们下车，然后我们再换乘一辆车去海盖特。一路上，我焦急地盼望在换车时要走的那小段路上，听听爱格妮斯都要对我怎样称赞朵拉。哦，多好的称赞啊！她是多么亲切、热烈而又坦率、感人地要我以最大的温柔体贴，来照顾好已属于我的那个小美人！她还多么细心但并不自负地提醒我对那个孤儿应尽的责任！
我爱朵拉，还从来没有像那天晚上那么深切，那么真挚。当我们再次下车，在星光下，沿着通向博士家的幽静的路上走着时，我告诉爱格妮斯，这是她的功劳。
“你坐在她身旁的时候，”我说，“你好像不仅是我的守护神，也是她的守护神；你现在好像也是这样，爱格妮斯。”
“一个不顶用的守护神，”她回答说，“不过忠心耿耿。”
她那清脆的话音直达我的心坎，使得我很自然地说：
“今天我看到，爱格妮斯，你天生的那种愉快精神（我在别人身上从没见到过），现在已经恢复了，我开始希望，你在家里的生活，该过得快乐一些了，是吗？”
“我自己觉得快乐一些了，”她说，“我过得很愉快，无忧无虑。”
我看了看她往上看的安详的面容，觉得使它显得这般高贵的是星光。
“家里没有任何变化。”沉默了一会儿后，爱格妮斯说。
“没再提起，”我说，“提起那——我不想使你难过，爱格妮斯，可是我忍不住要问——没再提起上次我们分手时谈到的那件事？”
“是的，没再提起。”她回答说。
“可我老想着那件事。”
“你得少想那件事。记住，我毕竟还是信赖挚爱和纯真的。用不着为我担心，特洛伍德，”过了一会儿，她又添上一句，“你怕我走那一步，我是决不会走那一步的。”
现在我们已经到了博士住宅的小院子里了。时候不早了。斯特朗太太卧室的窗子里亮着灯光。爱格妮斯朝那儿指了指，跟我道了晚安。
“你千万别为我们的不幸和烦恼操心，”爱格妮斯把手伸给我说，“看到你快快活活的，我就再快活也没有了。要是你能帮我的忙，你放心，我一定会请你帮忙的。愿上帝永远保佑你！”
在她那愉悦的微笑中，在她那高兴的语调里，我仿佛又看到，我的小朵拉跟她在一起了。我站了一会儿，从门廊里仰望着天空的星星，心里满怀着爱情和感激，然后才慢慢地朝前走去。我已在附近的一家酒店里定了一个房间。当我正要走出栅栏门时，无意间回过头去一看，发现博士的书房里还有灯光。想到我没有帮他的忙，让他独自一人在那儿编词典，心中不免有点自责起来。我想要去看个究竟；而且，不管怎么样，要是他还坐在那些书籍中间，我得向他道个晚安才是。于是我又转身悄悄走过门廊，轻轻打开门，朝房内看去。
使我大为吃惊的是，在那微弱的灯光下，我第一个看到的，竟是乌利亚。他正站在灯旁，用一只瘦骨嶙峋的手捂着嘴，另一只手放在博士的书桌上。博士就坐在他那张书房的椅子上，用双手蒙着脸。威克菲尔先生，面露极为难过、焦急的样子，往前俯着身子，犹豫不决地摸着博士的胳臂。
“我觉得，我们有责任把我们谈过的那件事，科波菲尔少爷，”乌利亚非说，“告诉斯特朗博士。尽管当时你并没有完全明白我的意思，是吗？”
我只是看了他一眼，没有做别的回答。然后我走到昔日那位恩师的跟前，说了几句意在安慰和鼓励他的话。像在我小时候他习惯做的那样，他把手放在我的肩上，但是没有抬起他那白发苍苍的头。
“我得说，当时我没有把我的意思说得很清楚，”他继续说，“你也一样。我们两个，对这类事，自然都想避开，不想沾边。不过，最后我还是打定主意，如实说出。因此我就对斯特朗博士说了——你说什么，先生？”
他这是在问博士，因为他刚才呻吟了一声。我想，这一声呻吟会感动任何人的心，可是对乌利亚，却毫无影响。
