厚厚的彤云低垂在天际，已经消停多日的大雪又开始纷飞起来，从北方极寒之处席卷而来的寒风统治了大地。阿尔斯兰带着药勿葛人仅存的两千骑兵，顶着北风一路北行，来到北顿涅茨河口准备宿营。
极寒的天气下在露天宿营无异于自杀，即使住进帐篷，第二天早上多半也会变成人形冰棍，唯一生存的办法就是在地上挖掘和地面平行的洞穴，人住进背风的洞穴才能勉强保温。所以即使阿尔斯兰以部落小汗之尊，也只能挥动木铲给自己挖坑，冬天的地面冻得硬梆梆的，一铲子下去就是一个白印而已。阿尔斯兰咬着牙挖了好久，洞穴大致成型，自己早先冻僵的身体早已活动开，累的满头大汗，一把扯掉戴在头上的毡帽，阿尔斯兰杵着木铲呼呼的喘气。
乌兰兹远远的走过来，这次倾部族全力一战，阿尔斯兰把能用之人全部带了出来。经验丰富的者温带着前部，阿尔斯兰自己带着海都、阿巴丹和阿赫莽几个年轻人率领中段，稳健老成的阔尔阔出带领后段，乌兰兹还是负责哨探的老本行，只有约书亚和昆都留在营地内负责安排老弱妇孺。之所以整个部队分成了前中后三段，是因为草原上的寒风一刮起来，大雪就漫天乱飞，视距严重受阻，所以干脆分成了三段，者温三个人只需要就近负责自己的部队，避免有人在风雪中迷失方向，队伍以哨骑相互联系。
乌兰兹走到阿尔斯兰身边，指了指自己走来的方向，说道：“可萨人也到了，和我们前后脚，领头的是埃斯金和图巴尔”，阿尔斯兰擦干额头的汗水，正好看到埃斯金和图巴尔走过来。埃斯金皱眉看着周围丘陵下一个个耗子洞似的大坑，扭头问图巴尔：“今天晚上我们也只能住这个耗子洞？”
图巴尔和阿尔斯兰点点头打了个招呼，苦笑着回答道：“没办法，这风雪天行军，只能在背风的丘陵上挖个洞住进去，要不根本活不到明天早上”。阿尔斯兰想起萨克尔给自己的嘱咐，主动朝埃斯金打个招呼，缓缓一下关系，埃斯金皱着眉头勉强回应了一下。
阿尔斯兰看客套得差不多了，就转入正题：“我们已经派出了哨骑去查看北顿涅茨河周边的情况，附近没有牧民出没，应该都已经南下躲避风雪了。河岸的沼泽很多都已经上冻，可以让人马通过。就是上冻的区域不大，不能支持大军行军，所以我们两军只能分开来走。我们两千骑走南路，你们三千骑走北路，南北路之间隔着大概半天的路程。四天以后两军到伊久姆汇合，然后再掉头向南，偷袭佩彻涅格人的王帐，如何？”
埃斯金知道自己缺少军事经验，就拿眼睛看着图巴尔，图巴尔想了想，点点头说道：“为了保证隐秘性也只有如此了，南北路两军一定要保证联络的畅通，多多的放出哨骑，碰上牧民和部落必须通通杀光，否则一旦走漏了消息，我们这五千人估计一个都回不来。”
阿尔斯兰和图巴尔又商量一些具体的细节，然后埃斯金和图巴尔就告辞而去。者温这时候走过来，看着埃斯金的背景，问道：“阿尔斯兰你不是和埃斯金不对付么？今天怎么主动和他打招呼？”
阿尔斯兰笑了一笑，说道：“其实我和埃斯金没啥大的矛盾，就是互相看不惯而已。前几天我去可萨部，萨克尔大汗还特意叮嘱我要缓和与埃斯金的关系，可能隔不了多久萨克尔舅舅就会传位给埃斯金，所以现在缓和一下关系。”
者温笑骂道：“萨克尔就是享福太过，松散了骨头，当年他带着可萨部南征北战何等英雄，现在连顶风冒雪的胆子都没有了，派埃斯金这个公子哥来带队。”
阿尔斯兰转身抱着者温的肩膀，笑着说：“叔叔你既然来了就和我一起吃午饭，肉干麦饼而已。其实这也是我第一次上阵，就带着全族的精锐奔袭敌人，要是哪个地方出点岔子，好多人都会因此死去，我的心里很是忐忑不安。”
者温长叹一口气，回答道：“阿尔斯兰我的好侄子，我还记得你以前只有我腰眼那么高的样子，现在一转眼都能抱着我的肩膀了。长生天在上，兄长的英魂保佑你成长为了一个男子汉。你既然决定了以部族全力发动这一战，就不要再去纠结。草原上人人都是朝不保夕，与其年老冻饿而死于榻上，死在敌人的刀箭下倒是一个不错的归宿”，说完者温拍了拍阿尔斯兰的肩膀，“优秀的统帅不要太多考虑伤亡，应该把精力投入到如何取胜。我有种预感，这一战我们必然将会大胜，而你阿尔斯兰，你的英名将会被草原上的男儿们传颂。”
阿尔斯兰骑在马背上摇摇晃晃的打着盹，任由风雪打在自己的脸上，连续四五天在严酷的自然环境下行军，让每个人都有点吃不消，更别说晚上的极寒往往半夜就把人冻醒，只有在白天行军的时候补补瞌睡。
乌古兹脸色严峻的策马来到阿尔斯兰身边，小声说道：“可汗，已经派出四五拨哨骑了，还是联系不上北路的可萨人”，阿尔斯兰的脸色也阴沉下来，自从在北顿涅茨河口分开以后，南北两路就保持了半天联络一次的频率。可是从昨天早上开始的暴雪让双方联系的难度加大，积雪已经厚到能没过人的膝盖，战马在雪中行军也很困难。昨天早上派出的哨骑就没能在预计的位置碰到可萨人，雪地上连行军的痕迹都没有，阿尔斯兰心中开始有了不好的预感。
阿尔斯兰告诉乌古兹：“和北路可萨人失去联系的事对所有人保密，你去把者温和阔尔阔出交过了，我们找个地方休息一下，商量下一步的办法”。乌古兹领命而去，阿尔斯兰开始琢磨可萨人的去向。毁约逃跑了？阿尔斯兰觉得可能性不大，这都冒着风雪走了四五天了，早不跑晚不跑快到汇合地点伊久姆了才跑，阿尔斯兰觉得可能性不大。那么只有可能是在风雪中迷路了，偏离了预定的方向，拉开了和南路军的距离导致双方联系不上。
等众人聚拢以后，阿尔斯兰说了说自己的分析，大家都表示赞成。者温就问到：“现在不是替可萨人担心的时候，重要的是我们下一步怎么办。按照原定计划，今天很快就能达到汇合地点伊久姆，如果一切不变，今晚就在伊久姆驻扎，明天早上开拔，晚上偷袭佩彻涅格人的王帐。现在指望不上可萨人，我们只有两千骑，还去不去偷袭？”
年轻气盛的阿巴丹一下就蹦起来，嚷嚷道：“去！已经走到这个份上了，还能空着手回去？你们不去我一个人也要去杀佩彻涅格崽子！”
阿尔斯兰示意阿巴丹稍安勿躁，然后分析道：“阿巴丹说得也有道理，按照计划明晚我们就应该发动攻击，如果我们临阵退缩，那对药勿葛人的士气是空前的打击。另外我分析，就算我们的偷袭没有达到预定的效果，安然撤退也不会有太大问题，佩彻涅格人分散就食，等他们支援过来我们已经撤退了。所以我们今天要定下明天战斗的原则，那就是必须听从指挥，如果我命令撤退，必须干净利落的撤走不许恋战。有落单的就自己朝北跑，还是在伊久姆汇合。”
说完阿尔斯兰长身而起，伸出手来，决然的说道：“佩彻涅格人是我们不共戴天的仇人，加上我们孤军深入，务必一开始就不留余力的进攻。明日一战将是关系到我们药勿葛人的气运之战，诸君努力！杀！”众人站起抓住阿尔斯兰的手，大声欢呼道：“杀！”
