2009年，著名抗战老兵采访者方军到富平采访29军老兵王自治，提到王指挥重机枪排，在泊头镇阻击日军时击落敌军轰炸机两架。对此，方军给了老萨一个任务——让我试着找一找被击落的日军飞机照片。
这可不是一件容易的事情，因为时间、地点都不是很清楚——特别是既然飞机被击落在中国军队控制区，恐怕日军的资料中也很难保留这样的影像材料，这不是让老萨头疼吗？
幸好，做这种考证不是第一回了，老萨利用手头的资料尝试了一下，可能是感动了上帝，还真有了收获。
泊头，又称泊镇、交河，属于河北沧州，1937年抗战爆发后，29军从北平后撤，军部曾在此驻防。王自治当时属于29军学兵团所部重机枪排长，这个部队一直随军部行动，因此他自述曾到泊头是可信的。
在中方史料中，的确曾经记载在泊头击落日军轰炸机的事情。这件记载见于《泊头市文史资料选刊》第三辑，七七事变时在29军军训团受训的杜守谦老先生所作《随29军军训团南撤经过》一文中，曾回忆了在泊头看到守军击落一架日军轰炸机的情景。
7月27日，杜守谦所属的军训团在南苑战斗中被打散，杜随佟麟阁军长撤退到大红门时遭到日军突然袭击，跳入灌渠才侥幸逃生。杜守谦后寻回归队，改属军部执法队。他可能是佟麟阁将军阵亡前最后与佟在一起的见证人，还曾经提醒佟摘下中将领章以避免暴露目标。
由于日军在华北当时占据绝对空中优势，29军部队屡遭敌军空袭，对敌机恨之入骨。因此杜对在泊头看到日军轰炸机被击落的情景印象十分深刻。杜回忆这次战斗发生在中秋节之后不久，当时刘多荃49军和庞炳勋部39师正移防经过泊头，准备代替在青县前线与日军苦战的38师部队。一天下午，三架日军轰炸机忽然前来攻击，当即被我军击落一架，六名飞行员全部毙命。
杜并记述：“这时，广大人民群众仇恨日寇的情绪爆发了，一拥而前，肢解了那六名日寇。我们收工（当时杜所部官兵在铁道东侧修筑工事）回宿营地时，沿途树木上，有的挂着耳朵，有的挂着胳膊、手或脚。”
由此可见，当时泊头守军确曾击落日军轰炸机。
从杜守谦的回忆来看，击落日军轰炸机的时间，应该在1937年中秋节以后、沧州失守之前。经查，1937年的中秋节为9月19日，而9月28日，日军经七天激战，夺取沧州外围要点姚官屯，第一战区司令长官冯玉祥下令放弃沧州。因此，王自治所述击落日机当在19日至28日之间这十天。
这就给了我们寻找日军作战记录较好的依据。
当时，在华北与中国军队作战的日军航空兵隶属于7月26日成立的临时航空兵团司令部，下属共计24个中队，包括8个侦察轰炸中队、7个战斗机中队、4个轻型轰炸机中队和5个重型轰炸机中队。根据被击落的日机乘员数量来看，这应该是一架重型轰炸机。
日军在华北的重型轰炸机隶属于第10、第12两个航空联队。9月20日，日军第12航空联队曾空袭了泊头的中国第一集团军（即原29军宋哲元部）总部，在战斗中损失一架轰炸机，另有两架带伤。
这架被击落的日机，根据1937年日本陆军编辑出版的《忠烈伟勋录》记载，即第12联队所属的陆军航空兵飞行曹长番匠吉乘驾驶的轰炸机。
日军记载这位曹长的光荣事迹是发现了第一集团军指挥部所在的装甲列车，在被地面火力击中后冲向中国装甲列车自爆而死。
其实这纯属伪造战绩，真正是品质问题。29军原有两辆装甲列车，在丰台以南因为铁道破坏被日军俘获一辆，另一辆（也就是泊头这一辆）一直继续战斗，在姚官屯之战中巡逻在49军与39师战区的结合部上，曾给日军重大打击，并没有在这里被击毁。
下面的事情有幸有不幸。
幸是我刚好对《忠烈伟勋录》里面几张重要图片翻拍过，其中正好包括悼念番匠的一页。不幸呢，则是我当时对这本书并不重视，翻拍也不认真，于是大家只好歪着脸看番匠军曹的形象了。
这四句诗的内容是：许国一身何顾损，沧州城外气凄然，炮丸飞突敌营碎，遗烈惶惶期瓦全。
多少有些平仄不调，但基本描述清楚了当时的情景。
由此，我推测王自治老人等当时的射击可能是击落一架敌机，另外击伤了两架，而不是击落两架敌机。
在回忆文章中，杜守谦认为，这次击落敌机，可能是刘多荃所部建功。因为刘是当时泊头各部队中唯一装备有高射炮的。
我的理解当时可能对空射击的单位较多，对于战绩的确定，或许出现了“各行其是”的情况——当大家一起开火的时候，你很难断定是西北军的重机枪，还是东北军的高射炮打中了敌机。
最后，也许我们可以继续考证一下，被击落的日军飞机，究竟是什么类型的呢？这一点，在悼念那个倒霉军曹的文章里面并无描述。
日军第10、第12航空联队的主力机种为93式重型轰炸机。可是，从乘员人数来看，这次被击落的飞机不像是93式，因为它的乘员只有四人，而记录中这架飞机摔死了六个人。
实际上，尽管强弱分明，但华北中国军队对日军航空兵的反击十分英勇，7月7日到7月30日之间，日军在北平周围投入战斗的144架飞机中，由于战斗和故障，损失共计20架。其中，93式重型轰炸机就损失了柴田进中尉机与内川三郎曹长机两架。此后的战斗中，9月2日，第12联队代理联队长、第2大队队长秀岛正夫少佐也在轰炸张家口的战斗中被击落，跳伞后遭到中国陆军围攻阵亡。
所以，被老兵王自治等击落的很可能是日军的另一种重型轰炸机——87式重型轰炸机。这种飞机1935年已经落伍并被决定退役，但在东北关东军中还保留有较多在使用。日军临时航空兵团司令部的指挥范围包括东北地区日军飞机，因此，在飞机不足的情况下，日军可能将其投入到关内的战斗中，以弥补损失，保持空中战力。
之所以认为被王自治等击落的是87式轰炸机，最主要的原因是它是日本当时唯一有六人乘员组的轰炸机。日军陆航人员曾长期使用它，不需要特别训练就随时可以将其投入战斗。
这样一来，我们似乎可以做如下推测：日军航空兵12联队在战斗中损失较大，接到攻击沧州泊头的命令时，可能被迫从关东军那里借来若干老式87式轰炸机投入战斗。日军轰炸泊头时发现了第一集团军设在装甲列车上的指挥部并立即投入攻击，但他们的飞机正好要从保卫司令部的学兵团阵地和赶来增援的东北军（刘多荃部）上空飞过，遭到中国军队猛烈的对空射击。
战斗中，番匠军曹驾驶的这架87式轰炸机正碰上王自治指挥的高射机枪和刘多荃部的高射炮火网，结果，就被打下来了。
这种轰炸机是日本仿照德国Do.N式水上飞机改造设计的轰炸机，仍然保留了水上飞机的机身形状。这也是日本第一种全金属大型轰炸机。由于缺乏设计经验，这种飞机马力不足，行动迟缓（这可能也是被王自治等用重机枪就将其击落的原因吧），被日军起了个绰号叫“乌龟”。
由于番匠机是所能查到日军在沧州战役中损失的唯一重型轰炸机，因此，被王自治等击落的敌机，很可能就是它。方军提到29军老兵张可宗曾见过被击落的敌机，如果张印象中的敌机与87式外型接近，这个问题的答案，就更加接近真实了。
无论如何，在不断遭到敌军空袭，自己却全没有空军可以升空抵抗的情况下，王自治等击落敌军轰炸机的战绩，当时一定是十分鼓舞士气的。
