正在我安安稳稳在厨房学习厨艺的时候，冯总管一纸红榜昭告大家，老爷要给二小姐选贴身丫鬟，欢迎大家踊跃报名巴拉巴拉的。看着周围的丫鬟们各个跃跃欲试，我不由得摩拳擦掌。算下来报名的不下50号人，面对这么多的竞争者，我还真是头痛。
那天晚上，我象往常一样，在厨房干完了活，就着灶台微弱的油灯捧着小人书看得津津有味。这小人书是冯总管那7岁的小正太冯桑禹借我的。有次他跑到厨房来偷食吃，被我逮住了便拿出画本来贿赂我。
我逗他，“小正太，这画本上这么多蝌蚪字儿，我打赌你一个都不认识。”
他皱着小鼻子，“先生说我学得好，画本里的字我都认识。你想让我教你，不必用激将法。”一席话塞得我愣在那儿，7岁的孩子，他居然知道我用激将法！天啊，我自己都不知道！不过这孩子真的是，怎么说呢，将来一定大有出息。
从那以后，他只要下了学有空过来，便一字一句地教我认字，蘸了茶水在桌面上教我写字。冯总管一开始不乐意，自己家的小子黏这个丫头，不像话。可是小正太告诉他父亲说教我认字可以让他温故而知新。冯总管知道这句话是孔大圣人说的，顿时觉得很在理，便喜滋滋地答应了。当然，前提是我晚上得给他家小子做夜宵吃。
这会儿，我正瞅着画本看得津津有味呢，厨房的门呀地被推开了。来的是若兰的贴身丫鬟小梅。
“小梅姑娘，这么晚了，有什么事儿吗？”我放下手中的小人书，站起来主动招呼她。
“就你一个？方婶呢？”她有些讶异方婶不在。
“方婶孙子今天生辰，她和冯总管请了假，回家一晚上。”方婶平日里和我们一样都住宿舍的大通铺，今天晚上做好饭菜之后便急匆匆回去给小孙子过生辰去了。
小梅忍不住一跺脚，“唉，怎么这么不巧。”
“怎么了？小梅姐，有没有什么我帮得上的？”我猜她大半夜的到厨房来一定有要紧事。
“小姐突然想吃莲子羹，差我过来厨房找方婶做一碗。可这么不巧……”她满脸烦躁和焦急。
我略略沉思，开口说，“要是小梅姐信得过我的手艺，劳烦你让小姐稍等片刻，一刻钟之后我给送过去。”
她眼中透出欣喜，“真的么？你会做？”但仍不太放心。
我努力让自己的微笑有说服力一些，“方婶有教过我，我自信做得还不赖。”
她嘘了口气，表示同意，便款款地先回去复命了。
我暗暗翘起嘴角，果然今晚的等待是值得的。其实晚上给老爷夫人还有小姐上菜的时候，我正巧听到若兰说近日天气有些燥热，想吃些莲子羹。当时的小梅似乎略有心事，只轻轻应了一声却没到厨房来吩咐。
我暗暗记下之后，便先去荷花池子取了新鲜莲蓬，又到后院地里挖了百合根茎。这里的莲子羹是纯粹的莲子做的，即用清水炖莲子再加入糖霜。我不能照这普通的方法做，不然我的苦心白费了。我细细地洗净莲子百合，把莲心一颗颗地挑出来，然后把莲子磨成浆，和水熬煮，煮开之后放入百合瓣，起锅前一刻钟加几颗小枣，细火慢熬。拣了一只青瓷小碗盛着，碗中羹汤晶莹透彻，雪白的百合和红艳的小枣相映成趣。
趁着熬煮的时间，我把刚挑出来的莲心配上香片冲了一壶茶，并在茶碗里我再往碗搁上一抹薄荷叶，煞是清凉可爱。当小梅从我手中接过这份完全没见识过的莲子羹和莲心香片时，眼里透露出诧异和惊叹。我朝她微微一笑，福了一下便退下了。
结果，在接下来的几天里，报名的人寥寥无几，连我在内只有十四个。看到小梅立在冯总管旁边对我会心一笑，我立马明白了。很不错的开局，虽然我不认为小小一碗莲子羹，值得她报什么恩情。
比试第一关：演奏一项乐器。看到乐器，我傻眼了。琵琶、月琴、扬琴、二胡、洞箫、横笛，还有筝，咱都认识。唯一会弹的就是那筝了，它怎么偏偏是十三弦的！真是千年的代沟啊……
好在丫环们的素质都差不多，谁都是穷苦人家的孩子，饭吃不饱衣穿不暖，那来时间金钱学才艺。第一关居然没人会。呃，以无人淘汰而全数通过！
冯总管已经开始擦汗了。
第二关：下棋。呃，我直接举手投降。上辈子，我只会下跳棋、飞行棋、五子棋、大富翁。不知，长孙府上有木有？
眼看着丫环们各个大眼瞪小眼，冯总管气得胡子都歪了。
第三关：就是古装剧里最能体现大小姐们贤良淑德的一项活儿……刺绣！老天没眼啊，这个可是我大脑里至今未填补的一项空白啊。别看我的名字这么秀气，这全仰仗我老妈姓兰，深情款款的父亲大人为了表达对母亲大人至死不渝的爱意，于是把宝贝女儿起名“方芝兰”，意为“知兰”。
可怜的是我那校草哥哥，一个帅到爆的男生被叫做“珍兰”，不知父母大人有没有为哥哥的终身大事着想啊。好在向来有主见的哥哥在6岁上学那年郑重的把自己的名字改为方铮……方针，我觉得这名字也很囧！
一个时辰后，冯总管逐一验收成果。之前垂头丧气的丫环们现在个个倒是扬眉吐气了。冯总管一路看着，不住地点头。直到经过我面前……
从五指缝里小心翼翼地“欣赏”我绣的那张帕子，冯总管简直不敢相信自己的眼睛，“你，绣的这是鸡仔落水？”
“回总管话，小的绣的是鸳鸯戏水……”我小声争辩。
鸳鸯戏水？
天啊……你见过雄纠纠气昂昂在练水上飘的鸳鸯么？还是单腿的！
小梅也在一旁气得跳脚，本来她偷偷塞了自己绣的帕子给我，可是我不过一碗莲子羹的恩情，她却帮我这么多，我受之有愧。
所以，第三关，本姑娘淘汰！
最后一关：书画。写一幅书法或者画张图。
之前还暗自高兴通过第三关的丫环们这下呆若木鸡了。毕竟，大家都是穷苦人家长大的，有幸识得几个字就不错了，谁还会书法和绘画啊。
冯总管一脸死色。刚才被淘汰的丫环把手举得高高的……
“你识字？”冯总管叫我过去。
“回总管大人话，小的有幸识得一些。”我暗暗嘀咕，您不是都知道么，我的恩师可是您家小正太，吼吼。
“好，你写几句试试。”找个识字的总比会刺绣的丫头好。
下人取来笔墨，我抿嘴偷笑，洋洋洒洒地在纸面写下：春风不解人情，玉种还待慧眼，哪管蹉跎岁月，愿祝万物换新。
冯总管和手下看了半天，字确实是好字，娟秀逸雅，这诗的意思嘛……
我看出冯总管等人的疑惑，自动解释说，“这首诗是说春风呢不知道世间的人情，玉璞呢只有具有慧眼的人才能识清，不管经过多少艰难不为人知的日子，不管有没有人赏识，这些纯朴的生灵都祝愿世间万物发展更新。”
