民国十三年，人潮涌动的上海滩。廖子涵大学毕业后，他就到松浦贸易公司开始上班，虽然每月只有6块大洋的薪水，但也够他租房子吃饭以及各种费用的开销了。
廖子涵工作了半年，贸易公司又招了一名女会计肖月。别看肖月念的是私塾，是一个典型的小家碧玉，可是她说话得体，待人热情，还能做一手好吃的上海本帮菜，廖子涵一下子就被她给吸引住了。
肖月被廖子涵频频射出的丘比特之箭射中，两个人很快就出双入对，共浴爱河了。
这天肖月对廖子涵说：“子涵，我妈妈想见你一面！”
肖月自小丧父，她是被母亲一个人拉扯长大的。肖月虽然不是个旧女性，但她找个夫婿，总得征求一下母亲的意见。
廖子涵买了几样礼物，然后来到了闸北区的一间狭厄的出租屋里，肖月的母亲虽然一眼就相中了女儿领回家的男朋友，但她一提婚房，廖子涵踌躇地说：“阿姨，婚房我以后一定会买的！”
廖家为了让廖子涵念书，已经借了不少的高利贷，结婚买房，廖子涵不能让家里再出钱了。
肖月母亲听廖子涵讲完话，却将脑袋晃成了货郎鼓。她嫁进肖家的时候，就没有买婚房，肖父去世后，她就一直和女儿租房在住。有过这一次惨痛的教训，肖月母亲断然地说：“子涵，只要你买来婚房，随时可以和我女儿结婚，可是如果，那么……”
廖子涵垂头丧气地从肖家出来，他看着两眼哭红的肖月一跺脚，说：“肖月，这婚房，我一定得买！”
廖子涵虽说手里没钱，但他可以找老板，先支取几个月的工资，然后再找同事们借一些，估计三五十块大洋还是可以筹措到手的。
肖月白天在松浦贸易公司上班，晚上的时候，她就去上海滩一家洋人开的酒吧弹钢琴，如今她的手里，也积攒下了二十几块大洋，两个人一凑乎，竟有了68块大洋。
廖子涵兴奋地说：“我们明天一起请假，然后找家房介，一定要尽快将婚房买到手里！”
第二天一大早，廖子涵就领着肖月，直奔房介最集中的秋林路。两个人找房介一问价格，当时就愣住了，房介的收费标准竟都是——找一月二签约三。
房介带廖子涵看房，不管成不成他都得先付一块大洋的辛苦费。接着廖子涵要在一个月之内连续看房，那就得付二块大洋的介绍费。而他们一旦相中了哪套房子，签约的时候，必须给房介三块大洋的签约费。
廖子涵和肖月连问了五六家房介，竟然竟都是这个价。肖月心痛地说：“子涵，实在不成，我们还是交钱吧？”
廖子涵瞧着那些对他口烂莲花的房纤们，心里就没底，他正要带着肖月自己找房去，就见街边弄堂口的一块木牌上，写着一行小字——殷阳房纤，免费看房。
廖肖二人顺着弄堂曲曲折折地行了二三百米，最后在一个写着殷阳房纤的小院门口停了下来，廖子涵试探着敲了几下门，可是木门就好像钉死了一样，根本没有被打开的意思。只有门口老槐树上的乌鸦受到惊吓“呱呱”怪叫着，直飞到了天上……免费看房，原本就是不靠谱的事情，看样子他们俩是被耍了，廖子涵正要离开，就听背后有人说：“你们要看房吗？”
廖子涵扭头一看，只见一个身穿青衫，鼻梁上卡着银丝眼睛的人站在胡同的阴影里，廖子涵问：“我们是要看房，您是？……”
那个三十多岁的人一边打开院门，一边自我介绍：“鄙人殷阳，你们就叫我殷先生吧！”
廖子涵和肖月走进殷阳家的房子里，三间房子中，光线阴暗，还透着一股刺鼻的霉味，殷阳说：“咱们长话短说，你们想买什么价位的房子？”
廖子涵瞧了肖月一眼，说：“六十个大洋左右！”
殷阳在怀里摸出了一叠纸，然后从中间抽出了一张，说：“你们先看看，这上面的三十多处房产，全都在这个价位之间！”
廖子涵和肖月研究了半天，最后选出了三处房产，可是殷阳领着两个人实地一看，其中一家产权不清，一家在大杂院中，最后的一家房子不错，可是地势低洼，一下雨就得搬家，这三处房子，都不能当婚房呀。
殷阳听两个人说完情况，他摸着“咕咕”作响的肚子，说：“这样吧，我请你们去吃中饭，等填饱了肚子，下午我们再继续看房！”
殷阳领着两个人免费看了一上午的房子，这午饭怎么也得廖子涵请，廖子涵硬拉着殷阳走进了街边的一家小酒馆，三个人边吃边聊，等他们从小店里出来的时候，都已经下午四点多钟了。
殷阳看了看天色，说：“我领你们到德民路去看一看！”
德民路可是一个好地段，那里的房子廖子涵怎么买得起？殷阳低声说：“好房贱卖，劣房贵买，房宅交易，猫腻大着呢！”
殷阳领着廖肖二人来到了德民路七号，这是一座二层的小洋楼，通红的地板，闪闪发亮的家具，看得廖子涵的眼睛都直了，他拉了拉殷阳的衣袖说：“殷先生，我可只有68块大洋，这座楼不得卖我们1680块大洋呀？……”
殷阳刚要解释，就听二楼上有人说道：“殷先生，你一厢可好呀！”
一个坐着轮椅的枯瘦老者出现在二楼的楼梯口，他就是李成栋，李成栋原来有个火柴厂，是个家资巨富的大商人，可是他儿子不肖，吸食大烟，竟将火柴厂败光了。
李成栋的儿子因为没钱购买鸦片，学人家勒索绑票，最后被警察开枪击毙了。李成栋一股火之下，竟得了中风的毛病，李成栋现在半身瘫痪，行动只能座轮椅，他是想以这栋楼养老，如果有人肯悉心照顾他，那么百年之后，这座小洋楼，就送给照顾他的人当酬劳。
李成栋今年已经76岁，满脸的寿斑，看样子风烛残年，已近生命的尽头。廖子涵想着几年后，自己和肖月就会成为这栋楼的主人，心中充满了莫名的兴奋，他忙不迭地说：“我愿意，我愿意为李先生养老送终！……”
李成栋和殷阳耳语几句，殷阳对廖肖二人说：“李先生对你们还算满意，不过李先生设置了三道考题，只要通过了考试，签完合同后，你们就能和李先生生活在一起了！”
殷阳告诉廖肖二人，李先生设置的三道考题分别是——做菜，弹琴和照顾老人。
廖子涵虽然不会做菜，可是肖月最拿手的便是上海本帮菜，李家的厨房中有原料，不大一会，肖月便做好了四个菜——生煸草头、糟钵头、松江鲈鱼、枫泾丁蹄。
李成栋和殷阳一尝肖月做的四个菜，他们不由得连连点头，别看这些菜朴素实惠，但是浓油赤酱，口味较重，颇有家常风味。
李成栋和殷阳用餐的时候，廖子涵陪着肖月来到了客厅，客厅的角落中，放着一架德国产的斯坦威牌钢琴，肖月曾经和唱诗班的嬷嬷学会了钢琴，再加上她每天到酒吧中去演奏，所以钢琴弹得很棒。
李成栋听着柔和的钢琴声，他一个劲地感谢殷阳，为他找来了这一对多才多艺的年青人，当晚，李成栋非要留殷阳在小洋楼住下不可。殷阳盛情难却，便答应住了下来。
廖子涵当晚服侍李成栋睡下，回来的时候，正好遇到在走廊上吸烟的殷阳，两个人刚说了一会话，廖子涵就听客房中传来了肖月的尖叫声——子涵，你快过来一下。
廖子涵和殷阳也不知道发生了什么情况，他们快步走进客房中的时候，只见肖月站在客房的墙壁下，正在看墙上的九个镜框，镜框中装的竟全是廖子涵和肖月的照片。
这些照片，都是廖子涵和肖月在一起的合影，他们的合影的背景便是李家的这座小洋楼，从第二张开始，肖月的怀里就抱上了一个小男孩，随着他们的年龄渐渐变老，到第四张的时候，这个小男孩长成小青年。第五张照片上，这个小青年身边就站着一个姑娘，看样子这是他的妻子。
到第八张的时候，廖家就已经子孙满堂了。
廖子涵和肖月看到第九个镜框，两人都“啊”了一声，这个镜框中，装的竟是一张发黄的报纸，报纸上登着廖子涵和肖月的照片，可是他们的照片都被黑框圈了起来。
这张报纸是三年前的报纸，看着上面的标题，竟是——小夫妻无钱买婚房，跳黄浦江疑为殉情。廖子涵和肖月强按心中的惊诧，他们很快便看完了这个一百多字的旧新闻，旧新闻虽然很简单，但前因后果却写得很明白。
三年前，廖子涵和肖月爱得很深，可是他们两个人结婚的时候，女家却要求有婚房，廖子涵无力买房，最后两个人一起跳黄浦江殉情了。
看完了这则旧闻，廖子涵和肖月的眼睛失神，身体迅速地委顿，接着变成了两个模糊的鬼魂身影，他们的鬼魂在小洋楼中徘徊了半日，最后在恋恋不舍的叹息声中，穿窗而走，远远地消失在茫茫的夜色里……藏在暗处的廖子涵和肖月的父母都走出来，他们嗅着留在空气中的廖子涵和肖月的味道，都不由得暗自垂泪，廖子涵和肖月虽然殉情在黄浦江，可是他们的鬼魂却一直留恋阳间，久久地在各自的家中不肯离去。
双方的父母为了让他们委屈的灵魂安息，便找了两个像极了廖子涵和肖月的模特，经过化妆师的打扮，最后拍出了两个人在小洋楼中生活了一辈子的照片。
李成栋和殷阳都是两方家长雇来的演员。他们在这场“慰灵”的大戏中，演技确实可圈可点。
廖子涵和肖月最后见到登有两人殉情的报纸，这才怅然明悟，自己已经不属于这个世界了。他们心里虽然充满了舍不得，但他们最后还是带着千般的怅然，万种的无奈离去……
