知进而不知退，善争而不善让，定然会招来灾祸。殷鉴不远，历史的教训依稀还在发出深深的叹息。所以司马光在《资治通鉴》中才发出“汉三杰而已，萧何系狱，韩信诛夷，子房托于神仙”的慨叹。
1.在行为上低调：免得枪打出头鸟
低调做人是一种境界，一种修炼，一种体悟；不止要在心态上调整好自己，更重要的是要调整好自己的行为：在行为上保持低调才能真正走好自己的人生之路。
功高不震主，在行为上莫出风头
庄子曾经提出“意怠”哲学观点，托言于一种很会鼓动翅膀高飞的鸟，别的方面毫无出众之处，别的鸟飞，它也跟着飞，傍晚归巢，它也跟着队伍，前进时不争先，后退时不落伍，吃东西时不抢食，不脱队，因此很少受到同类的威胁。从表面看来“意怠”的生存方法太保守，但这样做却大有可取之处，在行动上不前不后，保持中庸，在社会生活中就不会成为众枪围攻的“出头鸟”。
并且，中国有句老话“满招损”，意思是说喜欢自我炫耀的人，必然会招致别人的反感。所以，一个有才华的人，要善于审时度势，隐匿自己。“大成若缺，其用不解，大盈若亏，其用不穷；大辩若讷，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形”说的就是要善于藏而不露，以待时机。
唐代的顺宗在做太子时，亦好作壮语，慨然以天下为己任。在中国古代太子有能力，服人心，自然也是顺利当上皇帝的一个条件。但如果太子能过父皇，又往往有逼父退位的举动，所以又常会遭父皇的猜忌而被废黜。聪明的太子因此必须不能表现出太强的才干，造成太响的名气。顺宗做太子时，曾对东宫僚属说：“我要竭尽全力，向父皇进言革除弊政的计划！”他的幕僚于是告诫他：“作为太子，首先要尽孝道，多向父皇请安，问起居饮食冷暖之事，不宜多言国事，况且改革一事又属当前的敏感问题，如若过分热心，别人会以为你邀名邀利，招揽人心。如果陛下因此而疑忌于你，你将何以自明？”太子听得如雷贯耳，于是立刻闭嘴黜音。德宗晚年荒淫而又专制，太子始终不声不响，直至熬到继位，方有唐后期著名的顺宗改革。而隋炀帝的太子杨？就没那么好的涵养了，一次父子同猎，炀帝一无所获而太子满载而归，炀帝本来就感到太子对自己不够尊重，这一下被儿子比得抬不起头来，于是寻了个罪名把杨？的太子名号给废了。
同为太子，顺宗明时度势终登皇帝之位，而杨？却锋芒毕露，功高盖主，后被废黜，可见锋芒能否适时显露，事关一人的前途命运。
即使是对有大志向的人来说，低调做人也并不是苟且偷生，而是一种以退为进的谋略。
老子主张，“我无为而民自化，我好静而民自主，我无事而民自富，我无欲而民自朴”。又说“上善若水，水善利万物而不争”。水因为安于卑下，不争地位，善利万物，所以谁都喜欢它。它就像接纳众多溪流的江海一样，成为众水的统领。
老子反对锋芒毕露，争强好胜，认为“兵强则灭，木强则折”、“强梁者不得其死”。老子这种与世无争的谋略思想，深刻体现了事物的内在运动规律，已为无数事实所证明，成为广泛流传的哲理名言。
唐朝李泌曾以与世无争的谋略，几度出山匡扶唐廷，力挽狂澜，立下卓著功勋。李泌少聪敏，博涉经史，精研《易象》，善为文，常游于嵩、华、终南诸山间。当时他的名声很大，唐玄宗赏识他，夸他为“神童”。宰相张九龄器重李泌胆识，呼他为“小友”。唐玄宗欲授李泌官职，李泌固辞不受。玄宗命他与太子游，结为布衣交。太子常称其先生而不称名。
天宝年间，李泌看到天下的危机形势，赴朝廷论当世时务，但为杨国忠所忌，于是他又潜遁名山。后安史之乱发生，太子唐肃宗即位于灵武，特地召见李泌；李泌陈述天下成败之事，甚称肃宗之意。但李泌固辞官职。李泌说：“陛下屈尊待臣，视如宾友，比宰相显得贵多了。”最后被授以散官拜银青光禄大夫，使掌枢务，凡四方表奏，将相迁除，皆得参与。李泌虽不是宰相但权逾宰相，李泌劝唐肃宗俭约示人，不念宿怨，选贤任能，收揽天下人心，终于收复长安洛阳。李泌见唐廷转危为安立即要辞归山林。唐肃宗坚决不同意，说：“朕与先生同忧，应与先生同乐，奈何思去？”李泌说：“臣有四不可留：臣遇陛下太早；陛下任臣太重；宠臣太深；臣功太高；所以不可复留。”后来终于说服唐肃宗，李泌隐归衡山。
唐代宗时，时局艰难，藩镇割据，又特召李泌出山，命他为相，李泌一再固辞。代宗只好在宫中另筑一书院，使李泌居住，军国重事无不咨商，李泌又成了实际上的宰相。后来当时局好转后，李泌又辞归山林。
李泌一生，好谈神仙，颇尚诡诞，实际上是个幌子，他危时出山辅佐朝政，不争权位，安则归山养性，与世无争。
看看历史上那些既得善始又得善终的英雄俊杰，大都是在行为姿态上规避风头的大师。
才大不气粗，势大不欺人
按照系统论的观点，任何一件事都不是孤立存在的，而是只能存在于一个系统之中。有些人往往忽视这一点，他们在爬到一定高位时，不是居功自傲，便是矜才使气，盛气凌人。想一想宇宙之大，人际之繁，一人之功，一己之才算得了什么？更何况每一个人的“功”和“才”都是踩着别人的肩头摘得的。所以，才大而不气粗，居功而不自傲，才是做人的根本。
东汉名将冯异，品格高洁，才能出众，在中国历史上传为佳话，至今也是值得我们在实际生活中借鉴的样板。
冯异驰骋沙场几十年，战功累累，是汉光武帝刘秀中兴时一员杰出的统帅，但每次战役结束后，诸将并坐论功时，他为了避功，把封赏让给部下，常常独坐在大树下读书思过，因而军中称他为“大树将军”，他有帅才，却从不使气，虽战功赫赫，却仍高标处世，低调做人。
更始元年，大司马刘秀率王霸、冯异等将领历经艰险，攻克邯郸，擒斩王郎，平息叛乱。
冯异在邯郸之战中，千方百计克服种种困难，连夜为夜宿河北晓阳地区的大军筹措粮秣，熬煮稀豆粥，使将士饥寒俱解，恢复战斗力。刘秀率军行至南宫时，正逢大雨滂沱，寒气逼人，又是冯异四处奔波，取薪燃火，供将士取暖烘衣，送上热气腾腾的麦饭，使官兵衣干腹饱，重上战场。
邯郸之战，刘秀大胜。他赞扬冯异“功勋难估，当为头功”。正当刘秀召集将领盘坐旷野论功行赏时，冯异却独自离众，呆在一棵老槐树下聚精会神地读《孙子兵法》。当侍卫连拖带拉将冯异带到刘秀跟前时，冯异却对封赏一再推让。实在推托不掉，他便建议将此功让给属下的一名偏将，令这位偏将大受感动。刘秀见冯异淡泊功利，又赏他许多金银，冯异却悉数分给这次作战中表现勇猛的士卒。
冯异的做法，就非常有自知之明，因此他调动起部下来也得心应手，部卒愿意为他效力，同级之人佩服他，上司也欣赏他。
相对冯异来说，年羹尧就是一个不知深浅的人物，他的胞妹，是雍正帝的贵妃。
嗣皇帝登基之初，对年羹尧倍加赏识重用，几乎到了炽热颠狂的程度。首先命其接替允#管理抚远大将军印务。年羹尧一直在西北前线为朝廷效力。因平定西藏时运粮及守隘之功，封三等公爵，世袭罔替，加太保衔；因平郭罗克功，晋二等公；叙平青海功，进一等公，给一子爵令其子袭，外加太傅衔。雍正二年八月，年羹尧入觐时，御赐双眼孔雀翎、四团龙补服、黄带、紫辔及金币，恩宠到了无以复加的地步。不但年的亲属倍受恩宠，连家仆也有通过保荐，官做到道员、副将者。
年羹尧对此不但不知收敛，却更加得意忘形，更加骄横，并霸占了蒙古贝勒七信之女，斩杀提督、参将多人，甚至蒙古王公见年羹尧得先跪下，以此他遭到了群臣的愤怒和非议，弹劾他的奏章多似雪片。
内阁、詹翰、九卿、科道合词奏言年羹尧的罪恶“罄竹难书”，于是部议尽革年的官职。雍正三年十月，命逮年羹尧来京审讯。十二月，案成。此距发端仅有九个多月。议政王大臣等定年羹尧罪：计有大逆之罪五、欺罔之罪九、僭越之罪十六、狂悖之罪十三、专擅之罪十五、忌刻之罪六、残忍之罪四，共九十二款。
雍正帝早就了解年羹尧的所作所为，甚至在一些批示中令人怀疑他惟恐年不贪爱、不腐化。但转眼之间，这些行为全成了年羹尧的罪名。
雍正三年十二月，皇帝差步兵统领阿尔图，来到关押年羹尧的囚室传旨说：“历观史书所注，不法之臣有之。然当未败露之先，尚皆为守臣节。如尔公行不法，全无忌惮，古来曾有其人乎？朕待尔之恩如天高地厚，愿以尔实心报国，尽去猜疑，一心任用。尔乃作威作福，植党营私，辜恩负德，于结果忍为之乎？……尔悖逆不臣至此，若枉法曲宥，曷以彰宪典而服人心？今宽尔磔死，令尔自裁，尔非草木，虽死亦当感涕也。”年羹尧接旨后即自杀。此案涉及年家亲属及友人，其父年遐龄、兄年希尧罢官，其子年富立斩，诸子年十五以上者遣戍极边，子孙未满十五者待至时照例发遣，族中文武官员俱革职。
不可一世的年羹尧因为在处世上的无知而落得个可悲的下场，为后人敲响了做人的警钟。
学会以谦卑的姿态示人
社会的门楣有高有低，只有以谦卑的姿态行走其间，才能顺利通过所有的门庭。
羊祜出身于官宦世家，是东汉蔡邕的外孙，晋景帝司马师的献皇后的同母弟。但他为人清廉谦恭，毫无官宦人家奢侈骄横的恶习。
他年轻时曾被荐举为上计吏，州官四次征辟他为从事、秀才，五府也请他做官，他都谢绝。有人把他比做孔子最喜欢的学生、谦恭好学的颜回。曹爽专权时，曾辟用他和王沈。王沈兴高采烈地劝他一起应命就职。羊祜却淡淡地回答：“委身侍奉别人，谈何容易！”后来曹爽被诛，王沈因为是他的属官而免职。王沈对羊祜说：“我应该常常记住你以前说的话。”羊祜听了，并不夸耀自己有先见之明，说：“’这不是预先能想到的。”晋武帝司马炎称帝后，因为羊祜有辅助之功，被进号中军将军，加官散骑常侍，封为郡公，食邑三千户。但他坚持辞让，于是由原爵晋升为侯，其间设置郎中令，备设九官之职。他对于王佑、贾充、裴秀等前朝有名望的大臣，总是十分谦让，不敢居其上。
后来因为他都督荆州诸军事等功劳，加官到车骑将军，地位与三公相同。他上表坚决推辞，说：“我入仕才十几年，就占据显要的位置，因此日日夜夜为自己的高位战战兢兢，把荣华当做忧患。我身为外戚，事事都碰到好运，应该警诫受到过分的宠爱，而不怕被遗弃。但陛下屡屡降下诏书，给我太多的荣耀，使我怎么能承受？怎么能心安？现在有不少才德之士，如光禄大夫李熹高风亮节，鲁艺洁身寡欲，李胤清正朴素，都没有幸运获得高位，而我无能无德，地位却超过他们，这怎么能平息天下人的怨望呢？因此乞望皇上收回成命！”但是皇帝没有同意。
晋武帝咸宁三年，皇帝又封羊祜为南城侯，羊祜坚辞不受。羊祜每次晋升，常常辞让，态度恳切，反因此名声远播，朝野人士都对他推崇备至，以至认为应居宰相的高位。晋武帝当时正想兼并东吴，要倚仗羊祜承担平定江南的大任，所以此事被搁置下来。羊祜历职二朝，掌握机要大权，政治上的大事都要向他咨询；而他本人对于权势却从不钻营。他筹划的良计妙策和议论的稿子，过后都焚毁，所以世上人不知道其中的内容。凡是他所推荐而晋升的人，他从不张扬，被推荐者不知道是羊祜荐举的。有人认为羊祜过于缜密了，他说：“这是什么话啊！古人的训诫：入朝与君王促膝谈心，出朝则佯称不知——-这我还恐怕做不到呢！不能举贤任能，哪会不有愧于知人之难啊！况且在朝廷签署任命，官员到私门拜谢，这是我所不取的。”羊祜平时清廉俭朴，衣被都用素布，得到的俸禄全拿来周济族人，或者赏赐给军士，家无余财。临终留下遗言，不让把南城侯印放进棺枢。他的外甥齐王司马攸上表陈述羊祜妻不愿按侯爵级别殓羊祜的想法，晋武帝便下诏说：“羊祜一向谦让，志不可夺。身虽死，谦让的美德却仍然存在，遗操更加感人。这就是古代的伯夷、叔齐之所以被称为贤人，廷陵季子之所以保全名节的原因啊！现在我允许恢复原来的封爵，用以表彰他的高尚美德。”羊祜是成功的，上至一国之主，下至黎民百姓，都对他表示敬佩。羊祜的参佐们赞扬他德高而卑谦，位尊而端恭，这样的人正是高标处世，低调做人的典范。
