天下最有趣的事莫过于与一群聪明人在一起打拼了，这才是人生真正的挑战与磨练，整个打拼过程中的刺激，与成功后的喜悦都是无可替代的。汇集了世界上许多头脑睿智的人，置身于他们当中，任何人都会觉得自己一切应该从头开始。
不论是美琳达，还是比尔的工作搭档艾伦、鲍尔默，以及其他了解比尔的员工，都非常认同一个事实，那就是：比尔绝对是一个从疯狂式的工作中来获得乐趣的人。这给微软的员工留下了深刻的印象。
自从微软创立以来，比尔一直在赶时间。
如果他的班机早上十点起飞，他会提前十分钟离开办公室，迅速赶到机场，然后在机门正要关闭时冲进机舱。
当他终于可以平静地与妻子坐在一起吃晚餐的时候，比尔总是显得很忧虑，有时美琳达会告诉他：
“今天没事了，你可以安心地吃饭，然后睡个充足的觉。”“因为一天里没有足够的时间，所以刺激着人们想试着同时去做两件事。现在，我很精通一面骑健身车一面读报，这是一种很实际的一心两用。”很多时候比尔会向妻子谈起题外话，“我也真羡慕每晚只睡三四个小时就神采奕奕的人，他们多出这么多的工作与学习的时间。”
话虽这么说，但是比尔从来没有因工作忙碌而雇用一个秘书。虽然他有一位助理，但主要帮他安排约会，以及必要的联络等日常工作，或者在比尔不在的时候，处理一些事情。几乎所有的电子邮件还都是由他自己来回复，他甚至称：
“我的备忘录与信件都由我亲自打字。事实上，我打字的速度比我的那位行政助理还要快。”他的助手抱怨工作忙不过来，要求比尔增加人手时，比尔回答他：
“你以为我是谁？我是女王？”
时常，比尔不会安安稳稳地在微软停一个月，他经常需要到各地出席各种各样的会议。一年下来，比尔参加的会议不计其数。
在公司内部，微软定期要举办员工静思聚会。比尔坚持，这些聚会的性质应是工作会议，而不是“联谊会”，或是“组成团队的练习”。这些聚会通常在距离华盛顿州雷德蒙总部车程数小时的地方举行。首要的条件是，选中的饭店必须有足够的对外通讯电话线路，可以让每个员工每晚都能打开微型电脑收发电子邮件。员工也必须把自己摆在接受责难的第一线。用比尔的话说就是：
“如果有人不曾嘲笑过自己的想法，那么也许他们不够有创意。”同时，比尔还要定期参加一年一度的世界经济论坛。他要同与会的2000多名学术界人士、商业界以及政界人士交谈。资本家乔治·索罗斯、美国前第一夫人希拉西·克林顿等都在其中。每次开会回来，比尔都会有种愤愤不平的感觉：
“对于在充满异国情调的环境中举行会议，我有偏见，我认为，会议地点越是引人入胜，正事就办得越少。”虽然比尔在工作上的成绩有目共睹，但是他在家庭生活中却没有任何建树。在家里，美琳达照料孩子，打理一些琐碎的家务，而比尔就是下班后急匆匆地赶回来，第二天再急匆匆地小跑去上班。
在比尔眼里，工作日与休息日没有界限，原因很简单，只因他是一个工作狂。美琳达曾多次表示，她不希望比尔因此而丢弃自己与整个家庭，但同时，她也不愿因自己或家庭的关系而影响他工作。如果是夏天，比尔或许会早起一会儿，时间充裕的话到户外做一些运动，或静静地看着睡梦中的孩子。然后，他会草草把自己装扮一番。到时，美琳达会给他准备好一份早餐。但是在冬季的时候他起得迟一些，他往往要跑到公司的餐厅去吃饭，他就是这样一个怪脾气，接下来他就开始了一天的工作。在这之前，美琳达总会提醒他：
“比尔，有没有什么事情要我在今天办好的？”当比尔回家的时候，他总把他一天的情形讲给美琳达听。他们都很少在家，晚上比尔总要比妻子迟一会儿回来。在多数时候，他会加班到午夜，不过现在的情况好些了。对于比尔来说，这两个地方都是他的家，惟一不同的是这个家有自己的妻子与孩子。
每次从公司回来，美琳达都已给他准备好了可口的饭菜。他吃饭从不讲究，甚至他十分厌恶那些一顿饭花几百美元的阔人们，他说那简直是在糟蹋粮食！在他吃饭时，有时孩子们趁着热闹，会凑上去与他抢着吃，比尔总会在不等孩子抢到手前，就将饭吃个精光。在美琳达所认识的比尔的朋友当中，谢利在餐桌上是一个神速的家伙，但是，比尔并不比他落后多少。比尔会在美琳达为他做第二道菜的时候，把桌上的食物吃去一大半。所以，看着他吃饭确实是件很有意思的事情，或许那也是与时间赛跑。
晚餐后，他们通常会在卧室内小聚一会儿。一天中，这个家也只有这时最热闹。比尔会与美琳达谈论一些一天来发生的事情，孩子们会围着他们吵吵闹闹。如果他们是在谈论一些比较重要的事情，比尔就会冲着孩子们大声说：
“不要闹了，噢，罗瑞，如果你再不听话，我就把你送到疯人院！”
这时，罗瑞会乖乖地坐在那里，拉着母亲的胳膊，很是委屈。这是比尔常用来吓唬调皮孩子的话。虽很直接，却很凑效，的确，在西雅图离市区不远处有一个疯人院。而美琳达不希望比尔再用这种方法来恐吓孩子，但比尔依然我行我素。
如果一天当中，还有其他一些棘手的工作没有完成，比尔会在吃过饭后到自己的房间思考，并拟定方案，直到他满意为止，他才会放心地躺下睡觉。有时，他会亮着灯工作到午夜。而第二天，他多数会睡个懒觉，这时，孩子们多半会跑到他的房间捏他的鼻子，这也是比尔对付孩子赖床的办法。
他每天的生活轨迹就这样单调，但是在他的带领下，微软每天都发生着变化。在所有员工，以及外界的眼中，比尔是一个精神与情感都很丰富的人，要是那样的话，至少，他应该是一个轻松自在的人，而事实上，他一刻也不能停下来，他也不容许自己停下来。
美琳达能深深地体会到比尔内在的危机感。虽然微软是世界上知名的企业，是软件行业的巨无霸，但如果这里没有一个出色的领导，或许它会在未来的几年内消失，这种情形绝对是有可能出现的。比尔想着美国历史上一些大企业的倒闭或是被超越，他经常深感忧虑，在这一点上，甚至一些资深的经济学家也未必看得比他远。
美琳达并不认为比尔是在为挣更多的钱而忙碌。像他自己所说的那样，再多的钱也只是一种符号而已。他之所以没有停下来休息，那是为了让自己承担起一种神圣的使命，这个使命并不是为了家庭，而是为了让世界软件发展有一个光辉灿烂的明天。他的愿望总是得不到满足，并不是说他是一个贪婪的人，而是他对未来始终充满着一种好奇：
“20年后的人工智能会是什么样子？”
“微软在这些方面都可以做些什么？”
在这些问题的诱导下，比尔思考了许久。微软正是在他的思考当中诞生的，并随着他的思考逐渐发展壮大。比尔疯狂地工作，一度成了许多人眼中的榜样，有许多公司的总裁把比尔的故事讲给他们的员工。所以，比尔成了一个众说纷纭的人物，有赞美他的，也有取笑他的。但是，眼看着他的事业蒸蒸日上，一些同行对手再也按捺不住内心的焦虑，他们用一种嫉妒的眼光评论他的功过是非。每每如此，美琳达总是阻止比尔公开表示对指责过他的人表示不满，因为这些并不能给自己带来什么好处，相反，有时会越辩论越说不清。比尔虽然没有在任何媒体上做出过回应，但是他私下也说过：
“工作是我的爱好，一个人如果可以随意对他人说三道四，那么这样的人也是有缺陷的。”比尔从不理会别人对他的指责，而是在竞争中回击对手。
现在的情况要好些了，关于他的一些绯闻，或是无端的指责要平和多了，比尔也名副其实成为了业界最杰出的企业家，是人们推崇的对象，所有微软人都为他感到自豪。在微软表现出垄断倾向而受到指责时，许多同行会抱着极大的热情参与进来，这时微软陷入了空前的孤立中。那时面对大大小小企业的围攻，以及司法部与联邦贸易委员会等的指控，比尔总会据理力争，孤军奋战，他在这样的场合总能控制自己的情绪，否则极易丧失胜诉的机会。美琳达非常注意她和比尔私生活的保密工作，但是一些生活情况还是被外界炒得沸沸扬扬。《财富》杂志曾专门设立了一个专栏，那里主要介绍一些企业界的知名人物的私生活，一篇文章这样描述比尔的生活：
“微软能保持优势的重要原因之一就是比尔·盖茨从来不睡觉，他专注于自己的事业，不断寻觅新的经营来源，即使他成为世界首富，公司为他大把大把赚钱的时候也是如此。”
当然上面还有对比尔及其他生活方面的看法。没有什么事情可以让比尔比对待工作更卖力了。在《微软卷宗》中曾有过他的许多工作记载。从1984年到1987年的4年间，他只休过15天假！这简直不可思议，包括美琳达在内的许多人都表示难以理解，但是从比尔创业的记载中不难看出，这是他长期以来形成的一种习惯。如果他不这样疯狂工作，他或许会弄出一些麻烦来。
在创业初期，比尔与艾伦经常会一天工作十几甚至二十个小时，即使在用餐的时候，他们也会讨论一些软件中涉及到的数学与其他方面的问题。一次，他们商定要艾伦在第二天与微型仪器遥测系统公司的罗伯茨会面，比尔让艾伦回家睡个好觉，这样第二天才有精力与对方谈判，而他仍然留在电脑房，对程序做最后的测试。因为艾伦起床后便来取程序，然后乘出租车到机场，这样可以赶上最早飞往波士顿劳岗国际机场的飞机。在微软的应用软件成为统一标准之后，比尔开始在业界名噪一时，可以想像得到，一些陌生的公司经理会如何想像这位精英人物的容貌与言行。
在纽约的科技展示会上，微软的软件让人们耳目一新，同时，比尔也确实给人们带来了一种与众不同的感觉，任何人都会对他衣衫褴褛地出现在EXCEL演示会上吃惊不已！虽然不久之后，他便庆祝了自己29岁的生日，但他仍没有让自己的外表有一点改变。自从他在湖宾中学的电脑房开始他的电脑生涯以来，他似乎总是忘记修剪他的手指甲，也经常忘记梳洗自己的头发。
但这并不是说比尔没有美的意识，相反，他经常会告诉美琳达，女性穿什么样的衣服美丽，房间如何摆设才显得典雅……但比尔美的意识是独特的。创业的时候，任何人都会努力地工作，但是在他们事业出现转机，或是取得成功的时候，却很少还有像比尔这样疯狂工作的。
在工作中，比尔总是先做所有人都感到最难的部分，所以，在公司，当一些部门出现一些困难时，比尔便会出现在那里，与这里的员工共同努力。他非常贴近员工，他与员工一起加班加点工作是经常的事情，他有时甚至每周工作90多个小时。在他的带动下，微软许多员工都成了他所说的“工作狂”，他也曾告诉所有员工，要一边工作，一边想着“我要赢”。
通常在妻子美琳达与家庭没有什么特别的情况下，比尔会选择工作。所以当美琳达在踏进微软大门之前曾被告知：
“如果你不喜欢专心致志、努力地工作，并且全力以赴的话，那么微软公司不是适合你呆的地方。”就是这样一个视工作为生命的人，却从来不会轻易责骂犯了错误的员工，他总是在别人犯了错误时说：
“我也会犯错误。”
比尔甚至认为，微软公司所面临的挑战之一，就是许多员工尚未有丰富的失败经验。因此，他还特别招聘了几位曾经在工作中失败过的经理。但是他会告诉这些人，不要将失败当作理所当然，否则那是很危险的。
比尔在《未来之路》中写道：
“我们应该接受迅速失败，而不是缓慢失败，最不该接受的就是没有失败。如果有人从不犯错误，那只能说明他的努力还不够，他们没有用自己的全力去工作。”
在微软的发展历程中，比尔是伴随着失败走过来的，这些失败有些是属于技术上的，有些属于决策上的，还有些属于管理上的，其中有些失败直接关系着公司的命运，所以比尔才会将失败与成功看得同样重要。在微软，一些真正做出成绩的人，大多是努力工作，并且犯错误较多的人。同时，他们得到加薪与晋升的机会也更多。也许正如同比尔所说的那样，没有努力地工作，便不会发现错误，当然，也不会做出成绩。对于这些，美琳达深有感悟，当她为一个问题而倾尽全力时，首先想到的就是比尔的这些话。比尔更是一个经得起失败的人：
“如果微软激励机制不把失败当作应有之事，那么成功的几率将会大大降低。”
在1986年，莲花稳坐美国软件市场霸主地位的时候，比尔经历过许多次的尝试，企图让莲花败下阵来，但是他一次次失败。最后比尔成立了以哈伯斯为中心的10人开发小组，以及40多人的辅助工作组，日夜不停地运转，并且亲自参与了这项工作——开发“超凡”电子表格系统。但同时，莲花也投入了巨大的财力确保它的霸主地位。那时，比尔的压力特别大，因为他随时可能面临又一次的失败，并且损失要远远超过从前。终于在1987年7月份的时候，由于“超凡”的推出，而使微软取代了莲花，成为了全球最大的软件公司。比尔向媒体表示：
“不管我们现在能否经得起犯一些错，但我们不能不去试。因为机会在扩大，股东又期待我们保持销售额与盈余增长，现在微软做的一切都是有关大展望的事情。大家期待着我们拥有大展望，我们热爱大展望。”
工作狂总是与珍惜时间联系在一起的。在比尔看来，超过两天的假期就算是非常奢侈的了。比尔绝不会在自己的私人事情上随意延长假期，如果有例外，他会3天不睡一个安稳的觉，将失去的时间补回来，甚至他要求美琳达也这么做。
电脑为无数的人展示了迷人的新世界，但它却在比尔产生兴趣的那一刻缩小了他生活的范围。他除了工作，还是工作，即使往来的朋友也多数是那些经常在一起工作的同事。
比尔不喜欢接触陌生的人，对政治人物，他更是从来都不感兴趣。也许有人会说他是一个非常孤僻的人，其实并不是这样，是他自己有意让自己封闭起来。美琳达曾经与他闲聊时说：
“看你像个书呆子，相信除了电脑，你什么都不懂。”
的确，先前比尔并不知道女孩子喜欢购物是怎么回事，他对此也非常厌烦，说那是在浪费时间，花了钱买回来不就行了，为什么总是转来转去的。不过，他现在如果有时间，还是很乐意陪妻子上街购物的。
比尔是一个静不下来的人，一天中除了睡觉之外，他没有办法让自己安静一会儿。他的言行举止总让人产生一种焦急感，所以与他在一起，很少有人能将自己的心思放在别的事情上。一天当中，即使在他工作的时候，美琳达也总是在想，今天他会不会在工作中遇到麻烦，或是会不会再加班到夜晚，会不会与自己共进晚餐，听说近期还有一些会议要参加，会不会是很快……所以她很注意帮比尔做一些服务性的工作。鲍尔默总是非常羡慕地说：
“比尔有非常充足的后勤保障。”
在比尔很小的时候，父亲亨利总是劝他说：
“你的年龄还小，以后有的是时间摆弄电脑，不要这么拼命。”这是父亲怕比尔整日整夜盯在电脑旁累坏了身体。那时，他或许只记住了父亲的这一句话：“你还是个孩子，以后有的是时间。”所以他更卖力地工作，从来不考虑个人的事情。甚至经常会从热被窝里钻出来跳到电脑旁玩起电脑，直到很晚，他才肯休息一会儿。他一会儿不见电脑就像丢了魂似的，对母亲的问话，也会心不在焉。玛丽一度怀疑他真的有神经方面的缺陷，并带他找过心理医生。
夜里，比尔也不肯安静地呆在家里，幸好那时，他的姐姐克丽丝汀从来不向父母告密。要是那样，玛丽一定会担心出毛病的，因为她视比尔为掌上明珠，容不得他有半点的闪失。虽然克丽丝汀不告密，但是她无论如何也不理解比尔当时的行为：
“真是不敢想像，为了能够玩上电脑，他居然天天能从温暖的被窝里爬出来，专程去公司，有时候半夜才会回来，如无车可搭，还必须要走上两三英里的路，但他从来没有因此叫过苦，如果他不是疯子，那么一定是中了电脑的邪，他抗拒不了，既然如此，就随他去吧。”
就因为如此，那时，克丽丝汀也赞成父母带比尔去看心理医生。听了克丽丝汀的讲述，美琳达甚至开始怀疑是不是所有的工作狂从小都有这样的特质。
比尔的一段往事更是让所有的人哭笑不得。那是一天早晨，玛丽在比尔的房间没有看到儿子。这是一个星期天，比尔不应该外出。他身上的衣服几乎两周没有洗过了，玛丽可不想让自己的宝贝儿子就这样邋遢。她大惊失色地对克丽丝汀说：
“你见到比尔了吗？这个小混蛋，说好了今天我要给他洗衣服的。”
克丽丝汀回答说：
“我想——我知道比尔在哪里。”
与此同时，早晨上班的员工却发现比尔正趴在桌子上大睡。看得出来，他没有洗过脸，也没有梳过头，衣服也脏兮兮、皱巴巴的。没有一个员工愿意接近他。母亲知道后，决定要对他进行善意的惩罚，即禁闭他一个月。后来比尔不断地与母亲讨价还价，最后玛丽给他减少了半个月的时间。
可是刚过一个星期，比尔再也坐不住了，头脑里一直想着电脑，母亲希望他将精力用在功课上，可是比尔为了能玩上电脑，宁可逃学到公司做兼职。
一天深夜，亨利和玛丽都入睡了，突然电话铃响了，有谁会在这个时候来电话呢？
“喂，你好，你找谁？”亨利拿起了电话。
“噢，是我，比尔，爸爸。”电话那头传来了急促的声音。
“啊，比尔？你在哪里？”
睡梦中的玛丽也被惊醒了，听说是比尔，她惊呆了，但是比尔的回答更让他们不知所措。
“在警察局，您快来接我！”比尔显然非常害怕了。
“你怎么跑到那个鬼地方，我们还以为你是从你的房间打来的。”
玛丽担心得要命：
“他不会出事吧，噢，愿上帝保佑他平安无事。”
“我什么也没做，您赶快来吧。”
事情是这样的：那天比尔又照常在半夜悄悄地从家里溜了出来，到“西依库比”公司玩电脑。在他回家的公交车上，两伙青年因为互相不服而厮打起来，司机于是把车开到了警察局。警察开始认定比尔是其中的一派，比尔坚决否认，后来这两派青年都表示不认识他，但是警察还是认为他十分可疑。
“你说你是‘西依库比’公司的程序设计师，只是碰巧坐在了这趟公交车上？”警察不相信他说的话。
“是的，我是被冤枉的。”比尔急得脸都红了。
警察要他出示一些证件来证明他所说的话是真实的。可此时的比尔哪里来的证件？兜里除了几个美元，一无所有。
所以他被留在了警察局，直到父亲亨利急匆匆地赶来，澄清事实，警察才将他放了出来。那时，玛丽甚至认为儿子无可救药了。
这段传奇式的经历一直是比尔引以为豪的创业资本。是的，不可否认，比尔的工作确是从喜好与玩耍中获得的。因为即使再平凡的工作，他都会觉得有十分诱人的东西可挖，直到把它做得最好，这或许就是一个工作狂的特质吧？
这样一个为追求、为微软而疯狂的人，没有人能想像得出，某一天他为人丈夫和父亲时的情形。
