虽然不能买到称心如意的奴隶，但是自己大老远风尘仆仆赶来赴会，说什么也不能空手而回，要是回去被别人问起在拍卖会上都有什么收获，到时候一句话也答不上来，那不是将一张混熟了的脸全部丢尽吗？
但若是讲讲大富豪们在拍卖会上挥金如土，一掷千金的情况，别人也赞上几句见了大世面；但若是有个别爱打肿脸充富翁的人吹嘘自己如何跟大富豪斗富比贵之事，也由不得别人不信，就算没有从大富翁手下抢买到奴隶，但别人的夸奖却是多之又多，受用得很。
小买主们都抱着这样为自己解嘲的心理，拍卖奴隶大会其实却是为那几个大买主们召开的，除了奴隶和大买主们，其余的人都是看客。在拍卖主持人的跟前，市场叫卖人正在准备执行任务。不要以为他会像小贩一样大声吆喝，不，他不会。在这种生意中，要留有时间给客商们哄抬高价。一般要等到最后一刻，竞价才会变得激烈。
开盘是一个士麦那客商，他叫出1000土耳其镑。“1000土耳其镑！”叫卖人重复一遍。接着，他闭起双目，仿佛想偷个空儿先养养神，等人抬价。第一个小时当中，叫价只是从1000土耳其镑上升到2000土耳其镑，约合47000法郎。掮客们事先已经商量好了，并不急着叫价，他们嘀咕些别的事情，非到闭馆鸣炮前那最后几分钟，他们不会提出他们自己的最高数字来。这时，一个新的竞争对手打破了他们预计的局面，使价格出现了意料不到的猛涨。在4时的时候，有两个人在阿卡萨商场露面了。他们从哪儿来？大概是从岛的东部，这从轻便双轮车的方向可以判断出来，它把他们一直送到市集门口。
这两人的出现引起场内的惊讶与不安，客商们显然没有料到会出现这样一个举足轻重的人物。
“真主在上！”他们中间的一个不禁失声叫喊了一声，“这是尼古拉？司塔克嘛！”
“还有他的心腹斯珂贝洛！”另外一个人答道。“还以为他们都已经死了呢！”
这两个人在阿卡萨商场上绰绰有名。他们不止一次，为非洲客商买过大批奴隶，做过大笔生意。他们可有的是钱，虽然这钱来路不明，但肯定和这类买卖有关。土耳其法官看到这两个家伙出现，自然高兴万分。
斯珂贝洛是老手了，一眼就能看出这批人大概值多少钱。所以，他只跟司塔克咬了一下耳朵，司塔克听了点点头表示同意。
可不管“卡里斯塔号”大副的眼光多么老道，他也没有看出一个老年女俘对司塔克的到来生出怎样的恐惧。
老女俘原来坐在市集的一个角落上，这时她霍地站了起来，仿佛某种不可抵抗的力量推动了她似的。她走了两三步，脱口就要叫出来……她用足气力克制住自己。
接着，她缓缓地往后退去，用一件又脏又破的披风把自己从头到脚遮住，好像光遮住脸还不够似的。显然这样还不能把自己的脸全部遮住：她想避开司塔克的眼光。
那些客商们，没有和司塔克打招呼，只是用目光紧盯着司塔克。可他根本不看一眼这些人。他是来买这批俘虏的吗？他们知道司塔克跟这些蛮族国家的帕夏和高级军官都有关系，似乎都有点怕他。
冷场的时间并不太长，这时，叫卖人又站起身来，大声喊出刚才这一次的叫价：
“现在是2000镑！”“2500镑！”斯珂贝洛在这种场合总是司塔克的代言人。“2500镑！”叫卖人宣布。人丛中好几处叽叽喳喳地又谈起话来，彼此似乎有所怀疑地互相窥探着。
又过了一刻钟，还没有继续叫价。司塔克冷漠地傲视全场，没有人怀疑，这笔买卖肯定是他的了。可是，有个士麦那客商跟他的两三个伙计们商量了一下，标出了新价码。
“2700镑！”他叫道。“3000！”这一回司塔克开了口。
发生了什么事呢？为什么他本人突然插手这场夺标战呢？他一贯冷漠的声音里怎么带着某种激动，连斯珂贝洛都吃了一惊。
有一阵子，司塔克越过集市栏杆，在俘虏中间转来转去。那老女俘见他走近，把身子更加紧紧地裹藏在她披风里了，他没有看到她。可是，突然，他的注意力被两个俘虏吸引住了。他停下身来，仿佛双脚给钉在土地上了。
那边，在一个高个子的俘虏身边，躺着一个精疲力竭的姑娘。那人一见到司塔克，汉子霍地站起身来。姑娘一下子睁开了眼睛，一见到“卡里斯塔号”船长，马上向后退缩。“哈琼娜！”司塔克大声叫道。是哈琼娜？艾利真多。艾克查黎斯赶忙一把抱住她，仿佛是想护住她似的。
“她！”司塔克又重复一遍。
哈琼娜从艾克查黎斯怀里挣脱，眼睛直瞪瞪地看着她父亲从前的老主顾。
司塔克这时候也不去仔细研究银行老板艾利真多的继承人怎么会给扔到阿卡萨市集上来的，只是脱口报出了3000镑的价格。
“3000镑！”叫卖人又喊了一声。这时已经4时30分过了，还有25分钟，炮台就要开炮了，就要宣布标卖归于最后一个出价人。那些客商相互商量以后准备离场了，无心恋战。司塔克夺标似乎已成定局，可这个当儿上，士麦那的代理商想在战斗中最后再硬顶一次。
“3500镑！”士麦那的代理商出价。“4000！”司塔克立即应过去。斯珂贝洛因为没有看到哈琼娜，所以不明白船长的这种毫无节制的冲动情绪是怎么一回事。照他看来，这个价格已经出格了，而且超过最后价格太多了。他不由地觉得有什么原因促使他做这笔亏本生意呢！
艾克查黎斯早已明白了事态的现状，所以他把少女紧紧搂在怀里。除非把他杀掉，别人才能把她从他手里夺出去！
叫卖人喊出最后价格时间过去了一会儿，那个士麦那商人给同伴打了个手势表示放弃。只要再等几分钟，这笔买卖就由司塔克做成了，现在没人怀疑这一点。
这时，在这深沉的寂静中，响起一个清亮颤动的嗓音，“4000镑！”叫卖人又喊了一声。
“5000镑！”三个字一下子冲到叫卖人的耳朵里。“亨利？达巴莱！”司塔克叫道。“亨利？达巴莱……在这儿……”
司塔克虽然知道巡逻舰在阿卡萨港口停泊，但却不晓得指挥巡航舰的就是亨利？达巴莱。
可以想象得到这两个仇人见面时的这阵愤怒情绪，是何等的“仇人相见，分外眼红”啊！
要说亨利？达巴莱为何会突然插手这事，是因为他一眼就从俘虏群里认出了哈琼娜和艾克查黎斯。姑娘就要落入司塔克的虎口了！其实，哈琼娜早已听见他讲话了，也看到他了，要不是怕看守阻挡她，她早就扑到他跟前去了。
亨利？达巴莱打了个手势让少女定了心，安静下来。不管他多么气愤，只要他看到面前站着这个可恶的对手，他马上就克制住自己。
对！即使要他付出全部财产，他也情愿，不管花多大的代价，也要救出这些可怜的俘虏，当然还有他的姑娘。他以为自己再也见不到了的姑娘！
无论如何，这将是一场激烈的斗争。司塔克虽然不知道哈琼娜为何会落到这步田地，但他仍以为她是富有的继承人，这应该是没有错的，她的千百万家私不会随她而消失。对于买她当奴隶的人，钱总是在那儿，跑不了。因此随便出多高的价也是值得的，更何况现在是情敌间的竞争，所以司塔克决不会放手的。
“6000镑！”司塔克标价。
“7000！”“西方塔号”船长回答，连向司塔克望都不望一眼。
现在最高兴的就是土耳其法官，而且他一点不掩饰自己的满意，让它从自己那奥斯曼似的严肃里流露出来。
不过，要是说这个贪婪的法官已经在盘算他该抽取多少佣金的话，那么，斯珂贝洛却沉不住气了。他认出了亨利？达巴莱，接着又看到了哈琼娜？艾利真多。
如果司塔克因仇恨而固执下去，本来一桩好买卖就可能搞砸，尤其是少女，就像她本人失去了自由那样，已经失了她的财产，这是很有可能的呀！
于是，斯珂贝洛拉拉司塔克，想谦卑地跟他说几句话。可是他的船长这份态度倒使他不再敢大胆提什么新的意见了。现在“卡里斯塔号”船长用一种激怒对手的声音，向叫卖人喊价。
众人感到这场竞争的激烈，都留在原地看结果。这群好奇者在这种一叫好几千镑的争斗中，只有拼命大叫大嚷来对此表示关切。要是大多数人都认识“卡里斯塔号”船长的话，他们中却没有一个人认识“西方塔号”船长。
甚至没人知道那艘挂科孚旗帜的巡逻舰跑到斯卡庞陀来干什么。但由于战争爆发以来，参与运送奴隶的船只，各个国家的都有，所以大家都认为“西方塔号”也是做这行生意的。
那么不管这些俘虏是被司塔克买去，还是被亨利？达巴莱买去，在他们看来，反正都是一笔奴隶交易。
离一切结束，还有5分钟。
一听到拍卖人重新叫出这个新标价，尼司塔克立即回答：“8000镑！”
“9000！”亨利？达巴莱说。
又是一阵新的沉寂。“西方塔号”船长神闲气定地瞟着司塔克，此人正烦躁地走来走去，斯珂贝洛不敢上前。现在没有任何考虑能控制得住夺标者的狂热了。
“10000镑！”司塔克说。“11000镑！”亨利？达巴莱应道。“12000！”司塔克毫不耽搁地马上应过去。
亨利？达巴莱船长没有立刻回答。不是他犹豫不决，而是他看到斯珂贝洛正走上前去阻止司塔克的疯狂行为，这样，一时让“卡里斯塔号”船长分了神。
与此同时，俘虏中间的那个老妇人，一直执拗地掩藏自己，忽然站了起来，仿佛她想把自己的面容让司塔克看到。
就在这一刻，阿卡萨城堡上升起一股白烟，一阵火光从白烟缭绕中迅速升起，在爆炸声传到集市之前，一个响亮的声音报出了新的价格：“13000镑！”
这一叫之后才听到炮声，接着是众人一阵经久不息的欢呼。司塔克猛力一下把斯珂贝洛推倒在地上。现在，已经太迟了。
司塔克权再叫价了！哈琼娜？艾利真多已经从他手心里逃脱了，而且是永远的！
“跟我走！”他低沉地对斯珂贝洛说了一句，而人们仿佛听到他在牙缝里叽咕着：“这样就更可靠，也少花钱！”
两人上了马车，消失在伸向小岛深处的路上。
哈琼娜？艾利真多已经被艾克查黎斯带领着，越过了市集的栅门。她扑进亨利？达巴莱的怀抱，亨利？达巴莱把她搂在胸前说：“哈琼娜！哈琼娜！就算用我的全部财产，我也要把你赎回来……”
“就跟我一样，我牺牲了我的全部财产以赎回我姓氏的荣誉！”少女答道。
“是的，亨利？达巴莱，哈琼娜？艾利真多现在穷了，可她配得上你了！”
