采取这种办法，我们总能使所有房间的室内环境相同，而且温度也保持平衡；外边无论怎么冷，屋里总是暖烘烘的，何况既看不到火又没有烟熏之苦。
在所有这些事情里，最美妙的是我们居然会在这儿碰上几个好朋友，而这个地方却是欧洲最北面，最荒凉的地带，离北冰洋已不远，离新地岛也不过区区几纬度而已。我记得以前我也说过，这儿是俄罗斯人流放一切国事罪犯的地方，因此那城里有的是俄罗斯的贵族和绅士，军人和大臣，这里有著名王公伽里金，有老将军史伯斯梯斯基，还有另外一些知名人士和一些女人。
在这儿，居然我和那位英格兰商人分了手，然而通过他的关系，我认识了几位这样有身份的人，而且在我逗留的这段时间里，在一些漫长的冬夜里，他们多次来到我这里，相互交往得不错。有一天晚上，我和一位王公交谈，他是俄罗斯沙皇手下被放逐的国务大臣；谈起了我的特殊状况。他先是对我说了好多，如沙皇的丰功伟绩，辽阔的版图，以及对人民的绝对权力。我把他的话头打断，告诉他说，就是同俄罗斯的沙皇相比较；我本人也比较伟大，也很有权力，尽管我的版图没有他大，百姓没有他那么多。看上去这位俄罗斯大人物有些吃惊，两只眼睛直勾勾地盯着我，似乎不明白我这话的意思。
我对他说，你听完我的解释就不会惊奇了。我开始先告诉他，对于我全体臣民的生命财产，我有绝对的支配权，尽管我有这种绝对的权力，然而对于我的治理，整个领土上没有一个人提出不满，或者是对我本人不忠。他摇着头对我说，在这一点上我确实超过俄罗斯的沙皇。我还对他说，在我的王国里，所有的土地都归于我本人，而我的臣民不光是我的佃户，而且都是自觉自愿的佃户，他们会为我而战斗，将最后一滴血流尽。我承认我是个专制君主，然而从来没有一个君主能像我一样，既受臣民的爱戴，又让他们心服口服。
我那些“治国经邦”的事听起来就像谜一样，我把他逗了一阵以后，将谜底揭开，把我生活在岛上的事原原本本地告诉他，对他说了我对本人和手下那些人的安排，这些情况我早在前面做过记叙。我的故事深深吸引了那位王公。他叹了口气说，生命中的真正伟大，就是做自己的主人；对他而言，就是给他俄罗斯的沙皇做，他也不会拿我这样的生活去换的。他说他以前在皇上的宫廷中权位很高，享尽荣华富贵，而现在尽管被放逐在外，看起来虽无所事事，但他觉得自己比以前快乐。他认为人的高度智慧在于：要克制自己的心情，使之适应客观环境，还要在外界最猛烈的狂风暴雨的重压下，做到心如止水般的宁静。他还说，他刚要独会儿时，他和那些比他来得更早的人一样，把自己的头发扯掉，把自己的衣服剥光。然而不长时间后，他经过一番考虑，他在观察周围外界事物的同时，也开始反省自己，结果发现，人们的心灵一旦转而考虑普天下的生活状况，看到别人对自己真正幸福的关心是多么的少，就能完全为自己谋求幸福，哪怕只有极少的外界帮助，也能让自己完全满足，达到自己最高目的和实现自己的愿望。他认为，我们呼吸的空气、维持生命的食物、保住体温的衣服以及为健康而进行锻炼的自由，便是世界能够为我们提供的一切；而世上有些人享有的权力、财富和开心乐事。对我们而言，其本身也是很让人喜欢的；但那一切主要都是满足于我们最粗俗的感情的，比如我们的野心、我们特有的自负、贪婪、虚伪及感官享受；所有这些，只是人最糟糕的那部分的产物，它本身就是罪恶，而且它们之中还孕育着罪恶的种子；然而所有这些，对于使我们成为明智者的各种美德，对于使我们成为基督徒的各种优点，既没有关联，也没有牵涉；他说由于已被剥夺了一切所谓的幸福，而以前他所享受幸福之时正是邪思妄念猖狂之时，如今他倒有了空闲，可以冷眼观察那些事物的阴暗一面，从而发现了种种缺陷和丑恶。因此如今也就深信，只有美德才能使人明智、富有和伟大，并且不会使他脱离正途，不断地走向未来那更高层次的幸福。在这一点上，他说他们尽管被遭到放逐，却比他们所有的敌人幸运，尽管那些敌人完全占有了他们留下的财富，完全夺取了他们原有的权力。
“先生，”他说道，“尽管有人说我的处境很差，然而我并不是迫于这种处境，出于策略才会这样考虑的，如果我还算了解我自己的话，那么，即使是现在我的主上沙皇召我回去，让我官复原职，重享荣华富贵，我也是不愿回去的；我相信我是不会再到那种荣华富贵中去了，就像我的灵魂一旦从我这躯体的牢笼中被解放出来，尝到了人世之外的那种荣耀的滋味，是决不肯离开天堂，决不肯回到现在拘禁着它的血肉率狱中去，无精打采地在人间事务的卑鄙和罪恶中独自前行。”他在说这话的时候，情绪激昂，态度认真，精神百倍，显然他的话是发自肺腑，其真诚是不容怀疑的。
我跟他说，我已经对他说了我过去的情况，我曾一度地认为自己是那岛上的君主，而现在我认为他不只是君主，还是一位伟大的胜利者，由于他战胜了自己过度的欲望，完全控制了自己。而当一个人的愿望能被自己的理性控制时，那么，他肯定会比一个攻占一座城市的人更伟大。“然而，我的爵爷，”我说道，“我能冒昧地问你一个问题吗？”“非常欢迎你问，”他说道。“如果自由之门向你敞开，”我说道，“你愿意抓住这个机会。把你自己从这流放中解救出来吗？”“慢着，”他说道，“你的问题很微妙，对此作出诚心诚意的回答，就要有严肃认真的态度。我愿意掏给你我的真心话。反正这世界上的任何事物，都不能把我打动，如果让我摆脱这种流放状态，只除了两点：首先是享受天伦之乐，和亲人团聚；其次是有一个比较温暖的环境；我要向你声明一点，我不会再回朝廷，去过当朝大臣那种纸醉金迷、花天酒地的日子，不会再去过那种荣华富民位高权大，却又心绪不宁的日子。哪怕我的皇上现在把诏书送来，把他剥夺我的一切还给我，那么，如果我对自己还了解的话，我肯定不会离开这片荒芜的土地，不会为了去莫斯科而离开沙漠，和这些冰湖。”“然而，爵爷，”我说道，“也许他剥夺去的不仅仅是你朝廷的享乐，不仅仅是你以前享有的权利和财富，你可能还失去了生活上的舒适和便利，由于也许你的不动产已被没收，而你的动产也被抢掠一空，而这儿留给你的生活资料可能满足不了你日常生活中的需求。”
“唉，”他说道，“看起来你还是把我当作王公贵族看待，我确实如此，然而现在你得把我看作一个普普通通的人，同别人毫无区别的人。这样，我就没有什么受不了的匮乏之苦了，除非我生病或者身心失衡。我觉得，为了我们在这个问题上没有什么争执，请你看看我们的生活情况：在这个地方，我们有五个这样地位的人，我们生活得完全与世无争，这也完全合乎我们的流放身分，在我们的命运之舟触礁时，我们总算抢救了一些东西，因此我们就不必为了糊口而到处奔波，这儿有些可怜的士兵没有我们这种条件，但他们活得和我们一样好，由于他们到森林中捕猎紫貂和狐狸，这样一个月的劳动收入能维持他们一年的生活；再者，这儿的生活开销并不大，我们要让自己吃饱穿暖问题不大。因此，你说的这种情况我们还没有遇到。”
我和这位真正的伟大人物谈得非常投机，仅是限于篇幅，我不能把这些谈话一一写出；总之，在我们的谈话中，以想象他的思想深受宗教观念和高度智慧的影响，对事物有着深刻的认识，因此他对尘世的蔑视就如同他表现出来的那样，并且把这种态度坚持到底，这个情况在我以后的记述中还会看到。
我已经在这儿待了八个月，这个冬天对我来说真是阴沉可怕的；那里实在是冷得厉害，要外出一次就得裹上层层的皮衣，连面部也得让一个风帽似的帽子遮住，只留下一个呼吸孔和两个眼孔；据我们估计，有足足三个月的时间，白天都很短，每天不超过五个小时，最多的也就有六个小时；由于地上一直是有积雪，又加上天气晴朗，因此夜里倒也不是特别黑。我们的马被养在地下的马厩里——与其说是养，倒不如说是在挨饿；我们专门雇了几个人照应我们和我们的马，并且经常让他们烤火，暖和暖和手指和脚趾，免得冻掉了。由于房子的墙壁很厚，因此屋子里很暖和，建造的一丝风都不透，并且窗子又小，玻璃还是两层的。我们主要是吃鹿肉，那是狩猎季节制成的干肉；面包够好的，但烤得和饼干那样；还有几种鱼干和一些牛羊肉，这些肉都是挺好的。所有这些冬天的食物都是夏天里积累下来的，而且经过了很好的加工；我们喝的酒是掺水的，但掺的不是白兰地，而是另一种高度酒；款待客人时，掺的不是一般的酒，而是蜂蜜酒（他们的这种酒倒是不错的）。猎人们不管什么样的天气都外出冒险，因此我们时常会有新鲜鹿肉，有时也会有熊肉，但我们对它没多大兴趣。我们准备了许多的茶叶，用它来招待我们的朋友；因此总的来说，我们过得还算愉快。
现在已经是三月份了，白天的时间长了不少，天气至少也算是说得过去了；于是另外一些出门的人便开始准备他们过雪地用的雪橇，同时把出发用的其他各种东西都准备好；然而我早就已经说过了，我的计划已定，我要去阿尔汉格尔斯克，而不是去莫斯科或波罗的海，因此我并不着急。由于我打听得很清楚，从南方到那个地方去的船要到五六月份才启航，而如果我在八月初到哪儿的话，那正好是船舶准备离开那儿的时候，因此我也像其他人那样着急出发。反正，我看见好多人，准确地说应该是所有的人都在我之前离开。看起来，他们每年都从这儿出发，到莫斯科一带去做生意，把羊毛带去，在那儿买了各种必需品之后，他们就运回来补充他们的店铺；也有另一些人是去阿尔汉格尔斯克做类似生意的，然而由于他们回来时还要赶八百多英里的路程，因此他们也在我以前出发。我做好一切准备，开始收拾行装的时候，已是五月份了。我正在做这些事的时候，猛然想起一件事来：俄罗斯的沙皇既然把这些人流放到西伯利亚来，就不管他们从这儿会走到世界上的其它地方去，既然这样，他们为何不远走高飞呢，去找一个他们认为更合适的地方，于是我开始研究是什么阻力让他们不做这种尝试。
然而，我把这个问题同上面提到的那个人说了以后，我的疑问就迎刃而解了，由于他是这样对我说的：“先生，首先请你考虑一下，”他说道，“我们是在一个什么样的地方；其次，你考虑一下我们的处境，特别是被流放到这里来的人的普遍情况。把我们困在这儿的东西比铁枷和铁锁更要厉害；在北边是一个不能航行的大洋，那儿从来就没有大船扬帆渡过，也从来没有小船划过，其它几面都是沙皇统治的领域，绵延超过一千英里以上，并且全是无法通行的，我们只有走政府修筑的路，并且走过一些有军队驻扎的城镇；这样一来，我们顺着路走的话，就会被发现；而不那么走的话，就只有死路一条，因此，我们想要逃走那只是白费心机。”
确实，当时我就无言以对了，由于我发觉就像是被关进了大牢里似的，并且这大牢牢不可破，他们如果被关在莫斯科的那座城堡里，也只是有过之而无不及。话虽这样说，我还是不由得想到：我完全可以从中周旋一下，帮助这个伟大人物逃离此地；只要能带他一起走，不论冒什么风险，我都愿意试一把。我打定主意以后，有一天晚上我找个机会，把我的想法告诉他。我向他说明：对于我而言，要带他走是很容易的，由于这个鬼地方根本就没有人看着他，何况我去的是阿尔汉格尔斯克，不是莫斯科。我是和一个商队一块到那儿去的，就没有必要一站又一站地非歇在那有军队驻扎的城镇里，而是我们乐意在什么地方住就在什么地方扎营过夜，如此一来，我们就可以顺顺利利地一路走到阿尔汉格尔斯克；到了那里，我会尽快联络，把他带上一艘英国船，然后带他一起安全离开。至于他的生活费及其它各种细节问题，统统由我负责，直到他能够自力更生。
