“我并不这么认为。所有的机械习惯都是不好的、奴性的。而且这个习惯还是凶残的。当然了，假如你觉得革命党人的工作只是从政府那里争取某些明确而又具体的让步，那么秘密团体和刀子在你看来一定是最好的武器，因为所有政府害怕的莫过于这些东西。但是如果你像我一样认为威胁政府本身不是目的，仅是达到目的的一种手段，我们真正需要改革的是人与人之间的关系，那么你一定会以不同的方式去工作。让无知的人们习惯见到流血，这并不是提升他们赋予生命价值的方式。”
“他们赋予宗教的价值呢？”“我不清楚。”
他微微一笑。
“我认为对于祸根的存在，我们有着不同的看法。你认为是对生命的价值重视不够。”
“而是对人性的神圣重视不够。”“随你怎么说。我们的混乱和错误在我看来，主要原因在于叫做宗教的那种神经病。”“你是指特定的一种宗教吗？”“噢，不！这不过是个表面症状的问题。这种病本身叫做宗教心理态度。它是一种病态的欲望，想要树立并且崇拜一位偶像，跪下身来尊崇某种东西。不管是基督还是佛陀，这都没有多大关系！你或许不同意我的观点。你也许是无神论者，或者是不可知论者，或者是你愿意成为的任何一种人，但是距离五码我就能感受到你的宗教气质。可是我们谈论这个是没有用的。如果你以为我把动刀子只看做是结果讨厌官员的一种手段，那你就大错特错了——它的确是一种方法，可我认为最好的方法是破坏教会的名誉，使人们习惯于把教会的代理人看做是毒虫。”
“等你达到了这个目的，等你唤醒安眠在人们心中的野兽，把它放出去攻击教会，那么——”
“那么我就完成了不虚此生的工作。”“这就是你那天谈论的工作吗？”“是的，就是这个。”她浑身颤抖，之后转过身去。“你对我感到失望了吗？”他说，抬头微微一笑。
“不，并不完全是这个。我是——我想是——有点怕你。”
过了一会儿，她转过身来，带着通常那种谈论正事的口气说道：“这是无益的讨论。我们的立场迥然不同。对我来说，我相信宣传、宣传、宣传。等到时机成熟时就公开举行暴动。”
“那么还是让我们来谈谈我的计划吧，它与宣传有关，更与暴动有关。”
“是吗？”“正如我所说的那样，许多志愿者正从罗马尼阿进入威尼斯。我们还不知道暴动何时会举行，也许到不了秋天或者冬天。但是亚平宁山区的志愿者必须武装起来，并且做好准备，这样他们听到召唤后就能直接开往平原。我已经着手帮他们把武器和弹药私运进教皇领地——”
“等一等。你怎么跟那个团体一起共事呢？伦巴第和威尼斯的革命党人全都拥护新教皇。他们正与教会中的进步势力携手推进自由改良。像你这样一个‘毫不妥协’的反教会人士怎么能与他们相处呢？”
他耸了耸肩说道：“只要他们不会忘记自己的工作，他们找个破布娃娃自得其乐又与我何干？他们当然会把教皇当成一个傀儡。如果暴动正在筹备当中，我为什么要去管这个呢？棍子能打狗就行，口号能够唤起人们反抗奥利地人就行，管它是什么口号。”
“你想让我做什么？”
“主要是帮我把武器私运过去。”“但是我怎样才能做到呢？”“你恰恰是这项工作的最佳人选。我想在英国购买武器，把它们带过来困难很大。运进教皇领地的任何一个港口都是不可能的。必须通过托斯卡纳，然后运过亚平宁山区。”
“这样就是两次越过边境，而不是一次。”“对，但是另一条路毫无希望。你无法把大批的货物运到没有贸易的港口，而且你也知道契维塔韦基亚的全部船只是三条划艇和一条渔船。假如我们一旦把东西运过托斯卡纳，我就可以想方设法把它们运过教皇领地的边境。我手下的人熟悉山里的每一条道路，而且我们有许多藏匿的地点。货物必须通过海上运到里窝那，这是我所面临的最大困难。我与那里的私贩子没有往来，我相信你与他们有些来往。”
“让我考虑五分钟。”她倾身向前，胳膊支在膝上，一只手托着下巴。沉默几分钟之后，她抬起头。“这方面的工作我或许能派上一些用场，”她说，“但是在我们进一步讨论之前，我想问你一个问题。你敢向我保证，这事与行刺或者任何秘密暴力没有关系吗？”“那当然了。我不会请你参加你所不赞成的任何事情，这一点无须赘言。”
“什么时候你想得到一个明确的答复？”“没有多少时间，但是我可以给你几天时间作出决定。”
“这个周六晚上你有空吗？”“让我想想——今天是周四。有空。”“那么就来这儿吧，这事我会再三考虑的，然后给你一个最终的答复。”在随后的那个星期天，琼玛给玛志尼党的佛罗伦萨支部送去一份声明，表示她想去执行一项特殊的政治工作，这样在今后的几个月里，她无法履行她一直从事的党内工作。
有人对这份声明感到惊讶，但是委员会没有表示反对。这几年来，党内的人都知道可以依赖她的判断。委员们认为如果波拉夫人采取了一项意外的举措，那么她很可能是有充足理由的。
对于马尔蒂尼，她就直截了当。她说自己决定协助牛虻做些“边境工作”。她已经和牛虻谈好，她有权把这么多的事情告诉给她这位老朋友，以免他们之间产生误会，或者因为怀疑和迷惑而觉得痛苦。她觉得应该这样做，借以证明对他的信任。当她把情况告诉他时，他并未作出评论。但是她能看得出来，也不知道为什么，反正这个消息使他受到了很大的伤害。
他们坐在她寓所的阳台上，眺望菲耶索尔那边的红色屋顶。沉默很久之后，马尔蒂尼站了起来，开始走来走去，双手插在口袋里，嘴里吹着口哨——显然这是情绪烦躁的确切表现。她坐在那儿，看了他一会儿。
“塞萨雷，你对这事不放心，”她最后说道，“真是对不起，你竟然这样不高兴。但是我可以决定在我看来是正确的事情。”
“不是这事，”他生气地回答，“对此我一无所知，一旦你同意去做，那么它可能就是正确的。我只是信不过那个人而已。”
“我看你是误解他了，我在深入了解他之前也信不过。他并不是一个完美的人，但是他的优点比你想象的要多。”
“很有可能。”有一会儿，他默不作声地踱着步，之后停下脚步站在她的身边。
“琼玛，放弃这件事吧！趁早放弃这件事吧！别让那家伙把你拖入你会后悔的事中。”
“塞萨雷，”她温柔地说道，“你并没有想好你在说什么。没有人把我拖入任何事。我是独自作出这个决定的，独自反复考虑了这件事。我知道你讨厌里瓦雷兹，但是我们现在讨论的是政治，而不是个人恩怨。”
“夫人！放弃它吧！那个家伙十分危险，他既阴险又残酷，而且肆无忌惮——他爱上你了！”
她身体往后一缩。“塞萨雷，你怎么这样胡思乱想呢？”
“他爱上你了，”马尔蒂尼重复说道，“离开他吧，夫人！”
“亲爱的塞萨雷，我无法离开他，我无法向你解释清楚。我们已被绑在一起了——既不是出于任何的希望，也不是出于任何的行动。”
“如果你们已被绑在了一起，我无话可说。”马尔蒂尼无精打采地答道。
他说要忙着去办事，随后就走了。他在泥泞的街道上走了几个小时。在他看来，那天傍晚世界是那么的黑暗。最爱的人——可是那个滑头的家伙闯了进来，把她抢走了。
二月底的时候，牛虻去了趟里窝那。琼玛把他引见给了在那里担任船运经理的一位英国青年。她和她的丈夫是在英国认识他的。他曾多次给玛志尼党的佛罗伦萨支部帮过小忙，还曾借钱应付意外的紧急情况，也曾允许使用他的商业地址收寄党的信件，等等。但是这一切都是通过琼玛去做的工作，看在他和她的私人交情的份上。因此根据党内惯例，她有权利用这层关系去做在她看来是有益的事情。至于这样做有没有用，那是另外一回事。请求一位友好的同情者出借他的地址，收寄发自西西里的信件，或者在他的账房保险箱的一角存放几份文件，这是一码事。请他私运武器旨在发动起义则是另外一回事。至于他能否同意，她不抱任何希望。
“你只能去碰碰运气，”她对牛虻说，“但是我并不认为会有什么结果。如果你拿着介绍信去找他，请他借500斯库多，我敢说他会立刻借给你——他这个人十分慷慨——或许会在危难关头把他的护照借给你，而且也会把一个逃犯藏进他的地窖。但是如果你提到诸如枪支弹药的事情，他会瞪眼望着你，并且认为我们都在发神经。”
“他或许会给我几个暗示，或者把我引见给一两位友好的水手。”牛虻回答，“反正值得去碰碰运气。”
月底的一天，他走进她的书房，穿得不像平时那么讲究。从他的脸上，她立即就看出有好消息要告诉她。
“啊，你终于来了！我还以为你出了事了！”“我还是认为不写信要安全，而且我也不能早点儿回来。”
“你刚到吗？”“对，我下了公共马车就直接赶了过来。我来就想告诉你一声，事情全都办妥了。”“你是说贝利真的已经同意帮助吗？”“何止是帮助，他把全部的工作都承担了下来——装货、运输——一切事情。枪支将被藏在货包里，直接从英国运来。他的合伙人威廉姆斯是他的好友，此人同意负责南汉普顿那边的启运，贝利会想方设法把货混过里窝那的海关。所以我在这里待了那么长时间。威廉姆斯刚刚动身去南汉普顿，我一直把他送到热那亚。”
“途中讨论细节了吗？”“对，在我晕船不那么厉害时，我们就说个不停。”“你还晕船吗？”她赶紧问道。她想起了曾有一天，她的父亲带着他们去海上游览时，亚瑟因为晕船吃尽了苦头。
“晕得很厉害，尽管以前经常出海。但是他们在热那亚装船时，我们还是深谈了一次。我想你该认识威廉姆斯吧？他真是一个好人，可靠而又明智。贝利也是这样的人。而且他俩都知道怎样做才能不走漏风声。”
“我倒觉得贝利这么做有点冒险。”“我也是这么跟他说的，他只是面带怒色说道，‘这与你有何干？’这正是我所希望他说出的话。如果我在廷巴克图见到贝利，我就会走到他面前说，‘早晨好，英国人。’”
“但我想不出你怎样使他们同意的，我没有想到威廉姆斯也会同意。”
“是啊，他开始表示强烈反对，并不是因为危险，而是因为这事‘这么不像回事’。但是花了一点儿时间，我还是把他争取了过来。现在我们来谈谈具体事宜吧。”当牛虻回到寓所时，太阳已经落山了。盛开的日本榅桲花垂挂在花园的墙上，在日落的余晖中显得那么暗淡。他折了几枝，把它们带进屋里。当他打开书房门时，绮达从角落的一张椅子上一跃而起，朝他跑了过来。“噢，费利斯，我还以为你永远也不回来了！”一时冲动，牛虻想要厉声问她在书房里干什么，但是转念一想，已有3个星期没有看见她了。于是他伸出了手，有点生硬地问道：“晚安，绮达。你好吗？”
她扬起头让他亲吻，但是他走了过去，仿佛没有看见这个举动。他拿过一只花瓶，把榅桲花插了进去。这时，门被撞开了，那只柯利狗闯进了屋里，激动地围着他乱转，兴奋地叫个不停。他放下花，弯腰拍拍那条狗。
“呃，谢坦。老伙计，你好吗？对，是我。握握手吧，应该像条好狗！”
绮达的脸上露出生硬而又愠怒的表情。“我们出去吃饭吧？”她冷冷地问道，“我在我那儿给你订了餐，因为你写信说今天傍晚回来。”他迅速转过身来。“非、非、非常抱歉，你就不、不该等我！我收拾一下，马上就来。或许你不介意我把这些放进水里吧。”当他走进绮达的餐厅时，她正站在一面镜子前，把一枝榅桲花系在她的裙子上。她显然已经拿定了主意，表现出心情愉快的样子。她走到他面前，手里拿着一小束扎在一起的鲜红色的花蕾。
“这是给你的插花，让我把它别在你的外套上。”他在吃饭的时候尽量显得和颜悦色，一直跟她闲聊着，她则报以灿烂的微笑。看见到他回来，她显得非常高兴，这使他有些尴尬。
他已经习惯于认为她已离他而去了，生活在与她意气相投的朋友和伙伴中间。他从来就没想过她会想念自己。现在她这么激动，那么在此之前她一定觉得百无聊赖了。
“我们去阳台喝咖啡吧，”她说，“今晚十分暖和。”“很好。要我带上你的吉他吗？也许你会唱歌。”她兴奋得满脸通红。他对音乐十分挑剔，并不经常请她唱歌。沿着阳台的墙壁有一圈宽木凳子。牛虻选择了能够一览山间秀色的角落，绮达坐在矮墙上，脚搭在木凳上，背靠在屋顶的柱子上。她并不欣赏景色，她喜欢望着牛虻。
“给我一支香烟，”她说，“在你走了之后，请相信我没抽过一支烟。”
“好主意！我正想抽根烟，尽兴享受这其乐融融。”她倾身向前，情真意切地望着他。“你真的很高兴吗？”牛虻那双好动的眉毛扬了起来。
“对，为什么不呢？我吃了一顿饭，正在欣赏欧洲的美景，现在又要一边喝着咖啡，一边欣赏匈牙利的民歌。我的良心和我的消化系统都没出什么问题，一个人还想希望得到什么呢？”
“我知道你还希望得到一样东西。”“什么？”“这个！”她往他手里扔去一个纸盒子。
“炒杏仁！你为何不在我抽烟之前告诉我呢？”他带着责备的口吻说道。
“嗨，你这个小宝贝！你可以抽完烟再吃。咖啡来了。”
牛虻一边喝着咖啡，一边吃着炒杏仁，就像一只舔着奶油的小猫那样神情专注，享受着这一切。
