一个年轻人更看重的是未婚妻的嫁妆，而不是她美丽的眼睛和人品、气质等等，这不由得使我心生反感。“您对首饰很在行，”阿尔封斯先生接着说道，“您看这件怎么样？这只戒指，明天我要送给她。”他说着，就从小指头上摘下一只大钻戒，只见几颗钻石镶成两只手相握状，我觉得挺有诗意。这是一只古戒，不过依我的推测，后来为了镶嵌钻石又特意加了工。戒指内侧有一行哥特体的文字：sempr'ab ti，意思是“永远和你在一起”。
“这只戒指挺漂亮，”我对他说道，“不过，镶上这些钻石，原有的特点就在一定程度上削弱了。”
“嗳！我觉得还是这样好看，”他微笑着回答，“这些钻石价值一千二百法郎。这只戒指是传家宝，十分古老……是骑士时代的制品，家母传给了我。我祖母戴过，而我祖母又是从她祖母那儿接过来的。谁知道究竟是什么时代制作的。”
“按巴黎的习惯，”我对他说道，“是送一只造型简单的戒指，一般是用两种金属，如黄金和白金打成。对了，您手上戴的另外那只，就非常合适。而这只镶了钻石，又是隆起的握手形，太粗大了，手套恐怕戴不上去。”
“唔！那是阿尔封斯夫人的事儿了，随她怎么解决吧。我想她得到了肯定会很高兴。一千二百法郎戴在手指上，终究是件快活的事儿。另外这只小戒指嘛，”他面有得意之色，看着手指戴的毫无装饰的戒指，又补充说道：“这是巴黎那次狂欢节的最后一天，一位姑娘送给我的。哈！那是在两年前，我在巴黎玩得多痛快呀！在那里玩乐才开心呢！……”他惋惜地叹了口气。这天，我们要到女方普伊加里家吃晚饭。我们上了四轮轿车，驰向距伊勒六公里的庄园。我是作为男方家的朋友介绍给主人的，并受到款待。这顿晚餐以及餐后的谈话，在此就不赘述了，反正我没怎么开口。阿尔封斯先生坐在未婚妻身边，几乎每隔一刻钟便贴近她耳畔说句话。那姑娘不怎么抬眼睛，每当未婚夫对她说话时，她就满脸羞红，但是回答倒也落落大方。
德·普伊加里小姐芳龄十八岁，身材苗条而曼妙，同骨骼粗大而身强力壮的未婚夫相比，形成强烈的反差，她不仅漂亮，而且迷人。我十分赞赏她答话时那种完全自如的神态，而她那善于迎人的样子，又略带几分慧黠，使我不禁联想到那尊维纳斯铜像。我比较两者，心中不由得思忖，不能不承认雕像更美一些，这是不是主要因为雕像有一种母老虎的情态呢？要知道，强力，即使体现在邪恶的欲望中，也总会引起人们的惊叹和不由自主的欣赏。
在离开普伊加里家的时候，我心中暗想：“这样一位美丽而又可爱的姑娘，只可惜太有钱了，她的嫁妆只能换来一个配不起她的男人！”在返回伊勒的路上，我认为该与同德·佩尔奥拉德夫人说说话，但又不知说点儿什么合适。“你们鲁西戎人可真有主见啊！”我高声说道。“夫人，你们居然选星期五这天办喜事！我们巴黎人可迷信多了，谁也不敢挑这日子娶亲。”
“上帝啊！您就别提了，”她答道，“这事儿若是依照我的意见，自然会选另外一天了。可是，佩尔奥拉德坚持如此，我拗不过他，就只好由着他的性子了。不过，我总是忐忑不安，万一招来什么祸呢？这里面总有个什么忌讳吧，否则，为什么人人都害怕星期五啊？”
“星期五呀！”她丈夫高声说道，“就是维纳斯的日子。正是结婚的吉日！您都看见了，我亲爱的同行，我一心只想着我的维纳斯。以名誉担保！我是冲她考虑才选中的星期五。如果您愿意，明天举行婚礼之前，我们不妨小规模地祭祀她一下，供上两只斑尾野鸽，如果我知道去哪儿能买到香，最好再烧一烧……”
“算了吧你，佩尔奥拉德！”他妻子气呼呼地，打断他的话。“烧香拜铜像！简直荒唐极了！这地方人会怎么议论我们啊？”
“至少你应该允许我，”德·佩尔奥拉德先生说道，“给她戴一顶玫瑰和百合编的花冠吧！要满把地献上百合花。”
“您瞧见了，先生，宪章只是一纸空文，我们并没有信仰的自由！”
第二天做了这样的安排：上午十点整，大家务必准备妥当，穿好节日的服装。喝完巧克力之后，就驱车前往普伊加里庄园。先到乡政府登记结婚，再到庄园的小礼拜堂举行宗教仪式。然后吃午饭。午饭后直到晚上七点钟，是自由活动时间。晚上七点钟，乘车回伊勒，两家人在佩尔奥拉德府上共进晚餐。其余活动自便。只是不能跳舞，于是大家就尽量多吃东西。
从上午八点钟起，我就手握铅笔，坐在维纳斯雕像的对面，要把她的头部画下来，不知反复画了多少遍也把握不准她的神情。德·佩尔奥拉德先生在我身边踱来踱去，为我出主意，反复对我讲他找出的腓尼基语词源，接着又往雕像的基座上放上几朵孟加拉玫瑰，还以悲喜剧的声调，祈求维纳斯保佑要来到他家生活的新婚夫妇。到了九点钟，他回屋去梳洗打扮，阿尔封斯先生却在这时出现了，新郎穿一套崭新的紧身礼服，戴着白手套，穿着漆皮鞋，上衣缀着雕花钮扣，在扣眼儿上还插了一朵玫瑰花。
“您能给我妻子画一幅肖像吗？”他俯身观赏我的画，说道。“她也很美。”
这时恰有一场球赛，在我谈到过的那个网球场上交锋了，当即引起了阿尔封斯先生的关注。而我呢，画也画累了，已无望画出那张带点儿邪气的脸，便很快丢下画，也去看打球了。网球手中，有几个是昨天刚到的西班牙骡夫，他们是阿拉贡人和纳瓦拉人，几乎个个身手不凡。因此，伊勒人虽有阿尔封斯先生当场助威和指导，但是面对新来的高手，一个个很快败下阵来。本地观众看得目瞪口呆，摇头跺脚。阿尔封斯先生瞧了瞧表，时间才九点半；他母亲此时还没有梳好头呢。于是便不再犹豫了，当即脱下礼服，要了一件运动服，便向西班牙人挑战了。我微笑着注视他的举动，感到有点儿出乎意外。
“应当维护伊勒的荣誉。”他这样说道。我这时看他确实英姿勃勃，热情奔放。刚才他还把全部心思放在一身打扮上，现在却满不在乎了。就在几分钟前，他哪怕只是扭扭头，都可能担心弄歪了领带，现在却顾不得自己的鬈发和齐刷刷的皱褶襟饰了。那么，他的未婚妻呢？……老实说，如果有必要的话，我认为他也会毫不犹豫地推迟婚期的。我看着他麻利地换上一双运动鞋，挽起袖子，站到败方阵前，指挥若定，犹如凯撒当年在都拉基乌姆重整溃军那样。我翻过绿篱，到一棵朴树的树荫下，舒舒服服地观赏两军对垒。
不料，阿尔封斯先生有负众望，头一个发球竟没有接住。老实说，头一个发球力大惊人，球擦地飞来，而发球者是阿拉贡地方人，看样子是西班牙人的队长。
那人四十来岁，身高足有六尺，肢体精瘦而有力，深深的橄榄色的肌肤胜似维纳斯的青铜色。
阿尔封斯先生火冒三丈，将球拍往地上一摔。“就他妈怪这倒霉的戒指，”他嚷道，“手指箍得这么紧，一个满有把握的球却没接住！”他好不容易从手指上褪下钻石戒指。我刚要迎上前去接过来，他却抢先一步跑向维纳斯，将钻戒戴到她的无名指上，返身又回到伊勒队来闯阵。
他面色苍白，可是神态镇静而坚定，此后就再也没有失误，终于一鼓作气把西班牙人打得落花流水，溃不成军。观众欢欣鼓舞，场面特别壮观：一些人不停地欢呼，并把帽子抛向空中；另外一些人则同他握手，说他为地方大增其光。即使他击退一次外族入侵，我想他得到的祝贺，也不过如此热烈而诚挚吧。战败一方则垂头丧气，更给他增添了胜利的光彩。
“伙计，我们再来几场吧，”他以不可一世的口气，对那个败北的阿拉贡人说道，“不过，我还得让您几分。”
我真希望阿尔封斯先生的态度放谦虚一点儿，心里也几乎为受辱的对手感到难过。
那个西班牙巨人深深感到这种侮辱。我看出他那晒得黢黑的脸气得煞白，只见他咬着牙，阴沉着脸注视自己的球拍，嘴里小声地咕哝了一句：“等着，我会跟你清这笔账的！”
德·佩尔奥拉德先生的喊声，搅了他儿子胜利的喜悦：他非常诧异，儿子到这时候还没有指挥人套那辆新买的轿车，更为诧异的是，看到儿子竟然满头大汗，手里还拿着球拍，仿佛根本不知道今天是他的婚礼之日。
阿尔封斯先生赶忙跑回家，草草洗了一把脸，重又穿上新衣服和皮鞋。五分钟之后，我们就飞驰在前往普伊加里的大道上。全城所有网球手和一大群观众欢呼着追逐我们，而我们那几匹健壮的马也是拼命奔驰，才没有让那些勇敢的卡塔卢尼亚人追上。
我们到达普伊加里，参加婚礼的行列正要向乡政府进发，阿尔封斯先生忽然用手一拍脑门，低声对我说道：
“唉呀，我真糊涂！戒指竟忘拿啦！还戴在维纳斯的手指上呢，真是活见鬼！您可千万别让我母亲知道。也许她什么也不会看出来。”
“您可以赶快派个人取来嘛。”我对他说道。“算了！我的贴身仆人都留在伊勒了，这几个人我可信不过。一千二百法郎的钻石啊！不少人都经不住这种诱惑。何况，这里人一听说我这样粗心大意，又会对我产生什么想法呢？他们会嘲笑死我了，会管我叫雕像的老公……那戒指，但愿不要被人偷走！幸好我那些混蛋下人都怕那雕像，不敢靠近。算了！也没什么，我还有一枚戒指呢。”
世俗和宗教的两场仪式相继举行，排场也不含糊；德·普伊加里小姐已收到巴黎时装店老板娘的那枚戒指，殊不知未婚夫又将一件定情物割舍给她。接下来，宾主入席，大家又吃又喝，甚至还唱起歌来，闹腾了许久。我真对新娘抱以同情：她被阵阵欢笑戏谑的声浪紧紧包围，但是其沉稳自若的神态倒出乎我的意料，她即使有点儿发窘，也不显得笨拙或者做作。人处于困难的境地，或许就会产生勇气吧。
谢天谢地，午宴终于散席，时间也已到下午四点钟了。男宾客到景色宜人的园子散步，或者去观赏身穿盛装的普伊加里农妇在庄园的草坪上跳舞。我们就这样消磨掉了几个小时。女眷们则簇拥在新娘周围，欣赏和品详新郎送的礼物。而后，新娘就去换了装，只见她那秀发上戴了软帽和饰有羽翎的帽子，因为女人按照习俗，做姑娘时有些饰物不能佩戴，而一旦出嫁就急不可待了。
将近八点钟，准备回伊勒了。可是未待启程，又出现一个感人的场面。德·普伊加里小姐的姑妈待她如亲生母亲，现在已经年迈，又非常虔诚，不能与我们一道进城，故而分手时，她便对侄女讲了一大套做妻子的责任，同时眼泪哗哗地流淌，没完没了地拥抱。这种离别场面，德·佩尔奥拉德先生比作萨宾女人被劫的情景。最后我们总得启程，一路上每人都使出解数尽量为新娘排解伤感，逗她发笑，但是事倍功半。
到了伊勒，晚宴已经摆好，这是什么样的晚宴啊！如果说午宴上粗鲁的谈笑使我很反感的话，那么晚宴上拿这对新人开玩笑，句句影射，字字嬉耍，我就更觉得不堪入耳了。入席之前，有一会儿新郎不见了，现在他却脸色刷白，冷若冰霜，连连痛饮科利尤尔陈酿，而这种酒的烈性超过烧酒。我坐在他身边，自感有责任提醒他：
“当心啊！据说这种葡萄酒……”我也是人云亦云，记不得当时对他讲了什么蠢话。他触了触我的膝盖，声音极低地对我说：“等宴席散了……我希望能与您说两句话。”他的口气这样郑重其事，我不免有些惊讶，便更加注意观察，发现他神情怪异。“您觉得有些不舒服吗？”我问他。“没事儿。”他略微摇了摇头。紧接着他又贪婪地喝起酒来。这工夫，一个十一岁的小男孩钻到桌子底下，从新娘脚踝上解下一条粉白两色的美丽绸带，拿出来给宾客看，大家又是欢叫又是鼓掌，说这是新娘的吊袜带，当即把绸带剪成许多段，由年轻人一一分掉，并沿袭一些世族之家尚保持的古老传统，将小段绸带挂在礼服的扣眼上。新娘羞得连眼白都红了……令新娘窘到极致的，还是德·佩尔奥拉德的一个举动：他让大家安静，接着用卡塔卢尼亚方言给新娘唱了一段，并自称是随口吟唱的诗句。如果我没有理解错的话，唱词的意思应该是这样的：
“朋友们，究竟是怎么回事儿？酒一进肚，我两眼就昏花？这里有两个维纳斯……”
新郎满脸惊惧，猛一扭头，惹得众人哄堂大笑。“不错，”德·佩尔奥拉德继续唱道，“有两个维纳斯在我家，一个如块菰，我从地下挖；另外一个从天降，分给我们腰带的正是她。”他指的显然是新娘的吊袜带。
“我的儿子呀，一边是罗马的维纳斯，一边是卡塔卢尼亚的维纳斯，你看好哪个就挑哪个。小滑头挑了这个卡塔卢尼亚，捡了个最好的。罗马的那个黑如漆，卡塔卢尼亚的这个白如玉。罗马的那个冷冰冰，卡塔卢尼亚的这个火热情，一看见男人她就激动。”
