当哈伦·拉希德·哈里发当奴的时候，有个商人，膝下有一子，名叫艾布·哈桑·海里尔。商人去世后，留下巨额遗产。艾布·哈桑把遗产分做两份：一份存起来，一份供开销之用。他从此花费无度，交了一群酒肉朋友，成日寻花问柳，很快就身无分文。这时，他去找那些他曾结交过的朋友，诉说自己的窘境，乞求他们的帮助，可没一个人帮他。他内心中十分难过，回家后就把自己遭遇告诉了母亲。母亲听后对他说：“哈桑啊，如今世态炎凉，富近穷远。”当妈的担忧不已，艾布·哈桑更是伤心饮泣，悔恨之极，不禁吟诗道：
当我缺少钱财时，没有朋友理睬我；当我拥有钱财时，人们都来亲近我。多少朋友，为钱多而结交我，多少小人，因钱少而敌视我。
无奈之下，艾布·哈桑把存的另一半财产拿了出来。他洗心革面，断绝与原先酒肉朋友的来往。他发誓结交外乡人为朋友，而且结交只限一夜，酒足饭饱后，第二天早上就各奔东西，永不来往。艾布·哈桑天天傍晚坐在桥头，观察过往行人。如果发现一个外乡人，他便盛情相邀，摆出美味佳肴，与这位外乡人对坐豪饮至天明。艾布·哈桑送走客人后，就算日后再见，艾布·哈桑也绝不再与他往来。他天天晚上款待外乡人，不觉过了一年有余。
如同往日，照例坐在桥头，等待外乡人。这时，刚好哈伦·拉希德哈里发携掌刑官马斯鲁尔微服私访途经桥头。艾布·哈桑看见两个他不认识的人，便起身施礼说道：“二位可否赏光粗茶淡饭不成敬意？敝舍有刚出笼的馒头炖羊肉和陈年的好酒。”哈里发一口拒绝了邀请。艾布·哈桑继续盛情相邀：“指安拉起誓，阁下到来蓬荜生辉，您是贵客。请你不要让我失望吧！”哈里发无奈，答应了。艾布·哈桑欢天喜地，他们边走边聊。不一会儿到了家门口，走进大厅。哈里发命马斯鲁尔在门口等候，宾主坐定后，艾布·哈桑为他端来酒肉。酒足饭饱后，艾布·哈桑收拾完毕端来饮料，坐在哈里发身旁，边饮边聊。哈里发对艾布·哈桑的热情好客惊奇，便问道：“年轻人，你是谁？我会回报你的。”艾布·哈桑听后笑道：“没有必要啦！我们今后要成为路人！”
哈里发不解地问道：“这是为什么？能说出原因吗？”艾布·哈桑道：“先生，我的故事曲折，一言难尽。”哈里发问：“为什么？”艾布·哈桑回答说：“因为一条尾巴。”哈里发听后大笑。艾布·哈桑忙说：“我现在就讲一个无赖汉和厨师的故事。”
