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第12章

当卡姆听完两遍的时候,弗雷德来了,也许是音乐的魔力,卡姆比以前更高兴见到他。卡姆激动地跟他谈起这张唱片。它是多么动人,多么美妙,弗雷德也多么应该听一听。弗雷德一声不吭,坐稳后却问卡姆把那只小黑猴子弄到哪儿去了。卡姆不耐烦地说:“佣人不小心碰到地上摔碎了,我早把它扔了。”弗雷德大叫:“太可惜了!”

卡姆不理弗雷德,重新把唱片放上,命令他好好听音乐。卡姆确信他肯定会喜欢。等卡姆端着茶水从厨房回来的时候,第二乐章刚刚开始,他立刻随着唱片大声唱了起来。

等唱完了,卡姆才突然想起自己让弗雷德听的是舒曼的钢琴协奏曲,而不是他的伴唱。

卡姆回头看看弗雷德,把茶杯递给他,猛然发现他的表情有些异常,眼睛里闪着一种好奇的眼神,好像刚刚意识到了什么,甚至有一会儿他竟然咧嘴笑了。天那,弗雷德终于在听音乐啦!

等卡姆把茶盘送到厨房再转回来的时候,发现弗雷德竟然在捧着那张唱片。如此娇贵的东西被他那双又大又粗糙的手抚弄着,卡姆真想告诉他小心别弄坏了唱片,可心里太高兴了,不忍心破坏他的情绪。

“你喜欢它吗?”卡姆急切地问。“噢,是的……是的……”卡姆不知道究竟是什么占据了自己的心头,竞毫不犹豫地说,“如果你喜欢,就送给你。”弗雷德又惊又喜,“真的?给我唱片?不,不,我不能要……”

“拿去吧!”卡姆慷慨地说。“太谢谢你了。”弗雷德兴奋地走了。几天后,弗雷德来了,胳膊下夹着个盒子。他笑嘻嘻地把那盒子递给卡姆,神秘地说道:“一件小礼物。”卡姆把盒子打开,惊讶地看到了那只被自己摔碎并扔掉了的小黑猴子。一模一样。“这是你自己制作的吗?”卡姆直不敢相信。“正是。”弗雷德开心地笑了。“怎么做的?”卡姆问。“噢,非常容易,”弗雷德说,“我从一本杂志上得到的启发,你只要把一张唱片熔化,就可以塑造出你想要的任何形状的东西!”

第六枚戒指

17岁的安娜好不容易找到一份临时工作。母亲喜忧参半:家有了指望,但又为她的毛手毛脚操心。

工作对她们孤女寡母太重要了。安娜中学毕业后,正赶上大萧条,一个差事会有几十、上百的失业者争夺。多亏母亲为她的面试赶做了一身整洁的海军蓝,才得以被一家珠宝行录用。

在商店的一楼,安娜干得挺欢。第一周,受到领班的称赞。第二周,她被破例调往楼上。

楼上珠宝部是商场的心脏,专营珍宝和高级饰物。整层楼排列着气派很大的展品橱窗,还有两个专供客人看购珠宝的小屋。

安娜的职责是管理商品,在经理室外帮忙和传接电话。要干得热情、敏捷,还要防盗。

圣诞节临近,工作日趋紧张、兴奋,安娜也忧虑起来。忙季过后她就得走,回复往昔可怕的奔波日子。然而幸运之神却来临了。一天下午,安娜听到经理对总管说:

“安娜那个小管理员很不错,我挺喜欢她那个快活劲。”

安娜竖起耳朵听到总管回答:“是,这姑娘挺不错,我正有留下她的意思。”这让安娜回家时蹦跳了一路。

第二天,安娜冒雨赶到店里。距圣诞节只剩下一周时间,全店人员都绷紧了神经。

她整理戒指时,瞥见那边柜台前站着一个男人,高个头,白皮肤,大约30岁。但他脸上的表情吓了安娜一跳,他几乎就是这不幸年代的贫民缩影。一脸的悲伤、愤怒、惶惑,好像陷入了他人设下的陷阱。剪裁得体的法兰绒服装已是褴褛不堪,诉说着主人的遭遇。他用一种绝望的眼神,盯着那些宝石。

安娜感到因为同情而涌起的悲伤。但她还牵挂着其他事,很快就把他忘了。

小屋里打来要货电话,安娜进橱窗最里边取珠宝。当她急急地挪出来时,衣袖碰落了一个碟子,6枚精美绝伦的钻石戒指滚落到地上。

总管激动不安地匆匆赶来,但没有发火。他知道安娜这一天是在怎样干的,只是说:“快捡起来,放回碟子。”

安娜弯着腰,用近乎狂乱的速度捡回5枚戒指,但怎么也找不到第6枚。她寻思它是滚落到橱窗的夹缝里,就跑过去细细搜寻。没有!她突然瞥见那个高个男子正向出口走去。顿时,她领悟到戒指在哪儿了。碟子打翻的一瞬,他正在场!当他的手就要触及门柄时,安娜叫道:“对不起,先生。”

他转过身来。漫长的一分钟里,他们无言对视。安娜祈祷着:“不管怎样,让我挽回我在商店里的未来吧。”跌落戒指是很糟,但终会被忘却;要是丢掉一枚,那后果简直不敢设想!而此刻,安娜若表现得急躁——即便她判断正确——也终会使她所有美好的希望化为泡影。

“什么事?”他问。他的脸在抽搐。

安娜确信自己的命运掌握在他手里。她能感觉得出他进店不是想偷什么。他也许想得到片刻温暖和感受一下美好的时光。安娜深知什么是苦寻工作而又一无所获。她还能想象得出这个可怜的人是以怎样的心情看待这社会:一些人在购买奢侈品,而他一家老小却无以果腹。

“什么事了”他再次问道。猛地,安娜知道该怎样作答了。母亲说过,大多数人都是心地善良的。她不认为这个男人会伤害她。

“这是我头回工作。现在找个事儿做很难,是不是?”安娜说。

他长久地审视着安娜,渐渐,一丝十分柔和的微笑浮现在他脸上。“是的,的确如此。”他回答,“但我能肯定,你在这里会干得不错。我可以为你祝福吗?”他伸出手与安娜相握。安娜低声地说:“也祝您好运。”他推开店门,消失在浓雾里。安娜慢慢转过身,将手中的第6枚戒指放回了原处。

没有偏见

在从纽约到波士顿的火车上,弗兰特发现他隔壁座位的老先生是位盲人。

弗兰特的博士论文指导教授是位盲人,因此他和盲人谈起话来,一点困难也没有,他还弄了杯热腾腾的咖啡给他喝。

因为美国人一向关注人权,于是,他们谈到了种族偏见的问题。

老先生告诉弗兰特,他是美国南方人,从小就认为黑人低人一等,他家的佣人是黑人,他在南方时从未和黑人一起吃过饭,也从未和黑人一起上过学。到了北方念书,有次他被班上同学指定办一次野餐会,他居然在请帖上注明“我们保留拒绝任何人的权利”。

在南方这句话就是“我们不欢迎黑人”的意思,当时举班哗然,他还被系主任抓去骂了一顿。

他说有时碰到黑人店员,付钱的时候,他总将钱放在柜台上,让黑人去拿,不肯和黑人的手有任何接触。弗兰特笑着问他:“那你当然不会和黑人结婚了。”他大笑起来:“我不和他们来往,如何会和黑人结婚?说实话,我当时认为任何白人和黑人结婚,都会使父母蒙辱。”

但他在波士顿念研究生的时候,发生了车祸。虽然大难不死,可是眼睛完全失明,什么也看不见了。

他进入一家盲人重建院,在那里学习如何用点字技巧,如何靠手杖走路等等。慢慢地他终于能够独立生活了。

他说:“我最苦恼的是,我弄不清楚对方是不是黑人。我向我的心理辅导员谈这个问题,他也尽量开导我,我非常信赖他,什么都告诉他,将他看成良师益友。有一天,那位辅导员告诉我,他本人就是黑人。从此以后,我的偏见就完全消失了。我看不出对方是白人,还是黑人,对我来讲,我只知道他是好人,不是坏人,至于肤色,对我已毫无意义了。”

车快到波士顿了,老先生说:“我失去了视力,也抛弃了偏见,这是一件多么幸福的事。”

在月台上,老先生的太太已在等他,两人亲切地拥抱。

弗兰特猛然发现他太太竟是一位满头银发的黑人。

喜欢修改信函的罗斯福

美国第26任总统西奥多·罗斯福(俗称老罗斯福)生长在富裕之家,但从小患有气喘病、身体衰弱。

他为了驱散病魔,热衷于步行、骑马、拳击等运动。他从纽约跑到北达科他州去当牛仔,经常风餐露宿。以前他体弱胆小,连小小的擦伤都十分害怕,如今纵使摔断了胳臂,也仍然能够忍痛勇敢地跃上马背,继续狩猎。最后他终于以无比的耐心锻炼出强壮的体魄。老罗斯福意味深长地说:“克服恐惧最佳的对策,就是——勇敢地面对它。”

大学毕业后,他深信“读万卷书不如行万里路”的道理,于是到世界各地旅游。他曾游历欧洲与中东,也曾到非洲探险,并攀登阿尔卑斯山,丰富了他的人生阅历。

老罗斯福担任总统后,凡是须经他签名的信函,在打完字后,他总要亲笔更动几个字后才发信。起初秘书认为自己撰写得不够好,所以被总统更改,于是更谨慎用心地去写。后来秘书发现他还是每封信都改,有一天实在忍不住,就问总统是否对所有信都不满意。

罗斯福总统摇头说:“我为了怕收信人误认信函全由秘书代写代打,我只不过签个名而已,所以我一定要用笔更动一两个字。这么一来,每封信都增加了‘人情味’,不再那么冷冰冰了。”

把别人当作一个真正的人

小林曾经在美国的一家快餐店打工,有一天,他错把一小包糖当作咖啡伴侣给了一个女顾客。她非常恼火,因为她很胖,正在减肥,必须禁食糖和一切甜点心。她大声嚷嚷,简直把那包糖当成了毒药,“哼,她竟然给我糖!难道她还嫌我不够胖?”

那时,小林完全不懂减肥对美国人有多么重要,他愣在那里,不知所措。

这时,黑人女经理闻声而来,她在小林耳边轻轻地说:“如果我是你,马上道歉,把她要的快给她,并且把钱退还她。”

小林照着做了,再三道歉,那女顾客哼哼几下就不出声了,这件事是快餐店的一次小事故,他等着经理来批评自己。

可是,她只是过来对小林说:“如果我是你,下班后我大概会把这些东西认认真真熟悉一下,以后就不会拿错了。”

不知为什么,这一句“如果我是你”,竞令小林十分感动。

后来,他在学校上课,在其他地方打工,才发现,老师也好,老板也好,明明是对你提出不同意见明明是批评你,他们很少有人会“别……别……”地责问他:你怎么做得这样?你以后不能这么干!而是常常委婉地说:“如果我是你,我大概会这样做……”这使人不感到难堪,不感到沮丧,反而让你感到有那么点温暖,那么点鼓励。

仔细分析下来,他们说的话只是多了那么几个字,“如果我是你……”就一下子站到了对方的立场。

大家一平等,情绪自然不会对立,沟通更容易进行。那时小林反复想,奇怪,老美怎么就这么会做人?

他们真会说话。后来碰到一件事,使小林有了新的认识。有一次,他去好莱坞一个美国演员家做清洁工。女主人给他布置完工作,突然问他:“我能够吸烟吗?”小林吃了一惊,说:“你是在问我?”她说:“是啊,我想抽支烟。”小林说:“这是你的家呀,怎么还要问我?”她说:“吸烟会妨碍你,当然该得到你允许。”小林赶忙说:“你以后不用问,尽管吸好啦!”

她这才拿起烟把它点燃。那天小林愣了许久,也想了许久。怎么这么奇怪?

一个人在自己家里抽烟,还要温文尔雅来征求一个清洁工的同意,真是匪夷所思!然而,小林不得不承认,那一刻,他非常高兴,非常感动。因为自己被当作一个真正的人得到尊重。

肯于接受他人的意见的主编

纽约《太阳时报》的主编丹诺先生每天在审稿时,常常喜欢把自己认为重要的部分用红笔勾出,以免排校人员遗漏。但有一天一位青年校对员,却没有执行他的红笔指示。他读到一段主编用红笔勾出的文字,内容大致如下:“本报读者雷维特先生送给我们报馆一个大苹果,在通红光滑的苹果皮上露出一排白色的字母。仔细一看,原来是主编丹诺的名字。试想一个完整无缺的苹果上怎会出现整齐光洁的字迹呢?惊奇之余,多方猜测,百思而不解这些字的由来。”

校对员是一位常识丰富的年轻人,他读了这段文字之后不禁失笑。因为他知道只要趁苹果还呈青色时,用纸剪成的字形贴在上面,待苹果变红,再揭去纸字,就会有文字显露出来。他想如果这段文字登了出来,必遭人讥笑,认为主编竟会如此愚蠢,连这一点“小魔术”都会“多方猜测,百思而不解”。因此,他大胆地将这段文字删掉了。

第二天一早,主编丹诺先生气呼呼地问他:“昨天原稿中那段红笔勾出关于奇异苹果的话怎么不见了?”

听了青年校对员的陈述后,他和蔼地说:“原来如此。你做得十分得当,以后只要有确实可靠的理由,即使我用红笔勾出,你也可自定取舍。”

丹诺诚恳地接受他人的意见,因而保住了自己的面子。

不轻易说话的美国总统

卡尔文·柯立芝是美国第30任总统。他虽然政绩平平,却也极有特色。

1924年,柯立芝为自己竞选连任,以压倒优势击败民主党候选人。共和党的竞选口号是:“保持冷静保持柯立芝。”

自从入主白宫以后,他常把摇椅放在前门廊里,晚上坐在那里抽雪茄。比起其他任何一个总统来,他做的工作最少,做的决策也最少。

门肯说:“他在五年又七个月的总统生涯中,所做出的最大功绩就是比其他任何一个总统睡得都多——睡觉多,说话少。他把自己裹在高尚神圣的沉默中,双脚搭在桌子上,打发走一天天懒惰的日子。”

人们给柯立芝起了一个“沉默的卡尔”的绰号,这不是没有道理的。

柯立芝真正能做到只说三言两语,甚或一言不发,如果他要这样做的话。

1924年大选时,心急的新闻记者找到柯立芝,问他:“关于这次竞选你有什么话要说吗?”

“No(没有)。”柯立芝回答说。

“你能就世界局势给我们谈点什么吗?”另一个记者问道。

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