沈静宜面露伤心之色，“我就如此不可信吗？大哥这话好生伤人。”
沈静恒冷哼一声，“静宜，你是什么性子，我最清楚不过。静芸这件事情，同你到底有没有关系。那个叶天水会盯上四妹妹，是不是你……”
“哥哥在胡说八道什么？”沈静宜一脸怒色，“香玉全都交代了，只因为在老夫人的寿辰上，叶天水看上了四妹妹，才会追到胧月庵，将四妹妹给……总之，此事同我没关系。”
沈静恒并不相信这番说辞，“静宜，你何必在我面前耍这种手段。我来问你，五王爷自小养在宁贵妃名下，同二王爷情同兄弟，是二王爷的天然盟友。而宁贵妃同叶惠妃不合，此事世人皆知。你如今嫁给了五王爷，又说要借静芸的事情卖叶家一个好，顺利结交叶贵妃。你这想法简直就是荒谬，是脚踩两条船。你就不怕玩火自焚，就不怕宁贵妃知道了，给你好看？我看你是疯了。”
沈静宜望着沈静恒，“哥哥看我像是疯了的人吗？”
沈静恒皱眉，“你到底想要干什么？难道你想让五王爷去争那个位置？你果真疯了。”
沈静宜轻蔑一笑，“为何不能去争？”
“你就不怕宁贵妃收拾你？”沈静恒咬牙切齿，“静宜，你这是在玩火。你以为拉拢一个叶惠妃就能让五王爷同二王爷别矛头吗？你简直是痴心妄想。”
“事在人为，没有去做过，哥哥怎么会知道不可以。”
沈静恒一脸痛苦，“当初我就敢拦着母亲，不送你进宫选秀。如此一来，你就不会嫁给五王爷，就不会生出痴心妄想。更不会陷害四妹妹。如今四妹妹一生全毁，你还不肯放过她，你还有良心吗？”
沈静宜沉着脸，“我若是没良心，静芸早就死在外面，被野狗啃食。有今天是她咎由自取，大哥可别想将责任推到我头上，我可承受不起。”
沈静恒叹气，“静芸，我们都是一母同胞，大家守望相助，才是根本。”
“这是自然。”沈静宜点头应下。“说来说去，大哥就是不信我。”
沈静恒望着沈静宜，想对她说，你让我如何信你。他们谁也说服不了谁，只能等待沈老夫人那里的消息。
叶必杨来沈家提亲，是带着极大的诚意。不仅自己亲自上门，还送上了重礼，可见叶家对于此事的重视程度。叶必杨所为，取悦了沈青凡。心道叶家虽然有些仗势欺人，不过这叶必杨的礼数倒是丝毫不错。
叶必杨提出要见沈静芸，被沈老夫人当场拒绝。沈老夫人本就不高兴，这会绷着脸，明知叶必杨是叶惠妃的父亲，也没好脸色。
叶必杨自知理亏，也不同沈老夫人计较，只说诚心诚意为儿子求娶沈家四姑娘。
沈老夫人直接回绝，“我家四姑娘年纪太小，身体不好，还没到定亲的时候。”
叶必杨朝沈青凡看去，沈青凡沉吟片刻，“母亲，叶大人有十足的诚心，我们也该慎重考虑才是。”
这话将沈老夫人气了个好歹，她就知道沈静宜的那番话打动了沈青凡。沈老夫人怒吼，“老二，到这个时候你还要犯糊涂吗？沈家的名声你还要不要？”
沈青凡脸色变幻，有些不好看。
叶必杨心里头也有些惴惴不安，沈家估摸是全知道了。于是一咬牙，打算敞开天窗说亮话。不过该有的态度还是要有，露出愧疚的表情说道：“老夫人，天水那小子就是个混账玩意，竟然敢做下这等事情，打死他都不为过。只是沈四姑娘是个好女孩，我们叶家怎么能眼睁睁看着沈四姑娘被毁终身，又怎么能眼睁睁看着沈家名声受损。故此，晚辈斗胆上门，为天水求娶沈四姑娘。既然是天水那混账做下的孽，让他为沈四姑娘的终身负责也是应该。”顿了顿，又一脸期盼的望着沈老夫人，“老夫人，沈四姑娘已经有了我家天水的骨肉，不如就成全了他们，也是一桩极好的姻缘。”
“胡说八道，欺人太甚。”沈老夫人怒极。“你们叶家先是毁我家姑娘清白，如今又厚颜上门求娶。叶必杨，别人怕你们叶家，老身可不怕。大不了老身拼着性命不要，去宫里告御状，到时候老身就看看叶惠妃还能不能保住叶天水。”
“母亲不可。”沈青凡大惊失色，“母亲，自古以来，像是这样的事情，都是女儿家吃亏。母亲将此事闹大了，叶天水固然没好日子过，可是我们沈家也落不到丝毫好处。母亲，儿子请你慎重考虑叶大人的提议。”
叶必杨连连点头，沈家还是有明白人的。
沈老夫人气的心口发痛，“老二，你是不是执意如此？”
沈青凡沉默，却足以说明一切。
叶必杨赶紧表态，“老夫人放心，沈四姑娘嫁到我们叶家，我们叶家上下绝对不会让她受一点点委屈。另外，我和拙荆已经商量好了，毕竟是我家天水的错，所以为表诚意，我们会送上三万两的聘礼。”
好大的手笔，就是侯府嫁嫡女，了不起也就三万两的嫁妆。
沈老夫人冷哼一声，“叶大人莫非以为花点银子，就能让我家就范？”
叶必杨顿了顿，又说道：“老夫人，据晚辈所知，沈侯爷在如今的位置上已经有三四年没动过了吧。正好兵部出缺，我想着适当的时候，给宫里递个话。以沈侯爷的资历和能力，一定能够胜任兵部侍郎。”
沈青凡先是大惊，接着又是大喜。兵部侍郎是三品大员，做官只有做到三品，才能被称之大员。他在从四品的位置上蹉跎了多年，本想着走通二王爷的门路，调个地方，但也没敢消想能够做到三品大员。
沈青凡眼热，巴巴的望着沈老夫人。结交叶家，虽然名声上有些不好听，可是实惠啊。沈老夫人可不能再犯糊涂了，“母亲，事已至此，总不能真的让静芸去死。不如就答应了叶家的提亲吧。”
“我看你是被功名利禄诱得分不清是非好歹。你以为这兵部侍郎是那么好做的吗？”沈老夫人恨铁不成钢。前段时间才向二王爷投诚，转眼又同叶家勾搭上，还走通叶家的门路调任兵部侍郎。此事被二王爷知道后，沈青凡岂能有好日子过。上位者最厌恶首鼠两端的人，沈青凡偏偏要脚踏两只船，就不怕有一天会翻船吗？
