首先察觉到顾夫人不对劲的是白晴。自前几日顾夫人忽然昏迷，照顾她就成了如今的头等大事，顾近雪根本不能放心银莲一个人服侍顾夫人，于是他，白淳，顾伯还有白晴就轮流照顾她。白晴是代筱韵的，筱韵坚持要照料母亲，只不过已经怀有五个月身孕的她不仅行动不便，而且反应大得很，如今也成了一个病人躺在床铺上。
是夜，白晴合着衣裳坐在床铺边小寐，迷蒙间感到有东西轻触她的指尖。蓦然惊醒，她望向顾夫人，却见她呼吸急促，被单起伏剧烈，面色青白。白晴顿觉大事不妙，便浑身冰凉，“夫人？”她试着叫唤，然而顾夫人只是吃力地转过眼珠子瞧了她一眼，一脸的痛苦。白晴从屋子里奔了出去，穿过长廊，直通书阁。
顾近雪在书阁内看书，听闻有人心急火燎地猛扣门，心下困惑，伸手去开门扉，顿时被眼前人儿那张苍白的脸色给吓到了。“白晴？你怎么了？”“顾近雪，你娘她……”白晴的语调中竟有哭音。顾近雪没有等她说完，飞也似地冲出去，白晴跟在他身后，也急匆匆回到主屋。顾夫人的眼睛似乎极为空洞，嘴唇也非常干涩。顾近雪回首，冲着白晴叫道，“你还愣着？快去叫大夫！”白晴顿时回了神，推开门就走。
大夫请是请来了，可他的一句难以回天顿时令整个顾府陷入了万般的愁云惨雾之中。顾近雪捏着拳头，对着大夫，“你再说一遍！她可有救？”这大夫见他这般可怖的模样，顿时也脚软了，“顾公子啊，老朽不瞒你，若是有药可医，我也不会下此结论。更何况……”他悄悄瞄了立于一边近乎石化般的筱韵，“我曾将顾夫人的情况告诉过令妹，我以为，你们兄妹心里都是有所准备的。”顾近雪将眼睛调往白淳和筱韵，忽然就高声大笑，“好！你们竟如此瞒我，将我骗的团团转。筱韵，我的好妹妹，白淳，我的好妹婿！”
筱韵已然泣不成声，“大哥，我心又岂不煎熬？可我能告诉你吗？你心心念念娘能好起来，我实在不忍心。”忽闻床铺上有声响，一干人都侧目望去，是顾夫人，伸出微颤颤的手，眼睛灼灼钉牢在顾近雪身上。顾近雪一个箭步，跪在床榻边上。“近雪，我儿……”顾夫人边喘着粗气，边于缝隙中开口唤道。顾近雪一惊，才发现顾夫人眼神清明，显然没有犯糊涂，她真的认得自己了。“娘，近雪发誓会用最好的药治你。”顾夫人眉态青华，“近雪，你可知，这些年，娘有怨，却没有恨？你和筱韵，离开扬州的时候，也是这样的夜晚，透骨寒凉。”顾近雪似定在那处，什么也说不出来。
白晴扶着一边的床檐，发现顾夫人的嘴角然是挂着笑意的。筱韵扑倒在塌边，一口一声娘亲，然而这一切终是迟来的了。顾夫人越发的难受，到后来连言语都不能成片，所有人都明白，她是撑不过一个时辰了。她幽幽转动眼珠，将所有人都扫视了一遍，终落在白晴身上。白晴心领神会，浅然一笑踱步上前，“夫人有何话，我一定记着。”“傻孩子，你哭了。”顾夫人吃力地用手抚上她眼角，白晴这才发现自己的面颊上全是泪水。“这些日子……你陪伴我甚多，我，我一直都记着。晴儿，那****打你……你疼吗？”白晴难以抑制，一瞬间伏在顾夫人胸前，“不，夫人，我宁愿你一直把我错当成筱韵！”至少证明她不会离开，离所有人而去。这些日子，顾夫人是真的将她看作自己亲闺女，替她梳头，带她赏花说笑，唱曲给她听，等到自己已显病态，走不动的时候，白晴也时常就陪着她默默坐一个下午或傍晚。可能这份情就变了质，在白晴眼里，模糊了顾夫人和娘亲的身影。
“我，想求你答应我一件事……”顾夫人忽然大声喘气，瞳孔也瞬间放大，白晴点头附耳，“夫人，无论什么事情白晴都愿意答应！”“做我真的，真的闺女，我要你……替我照顾……”一瞬间，屋内死一般的静寂，白晴缓缓将头侧了去，顾夫人的手已经垂下，鼻间没了气息。白晴在混混缰缰中被人推开，接着是筱韵声嘶力竭的哭喊声，是白淳不断的安抚，是顾伯难以掩饰的悲痛，是整个顾府上下被笼罩着的一片惨淡。
顾近雪，顾近雪呢？回过神来的白晴在所有人当中找他，却早已不见他的人影。她心中一跳，再瞧了顾夫人最后一眼，她的神情很是安然，眼睑也是合着的，但白晴却清楚，她最后一眼看着的是谁，她最后一句话的涵义。顾夫人临死前想着的，仍然是她的儿女。虽然最后那个名字她没说出口便断了气，但白晴已经明白了。
“银莲，顾近雪呢？”白晴拉住在一边抽泣的银莲，小丫头显然也是伤心至极的。银莲瞧了一眼四周，一个心惊，“少爷他，他方才还……”白晴跑了出去，除了主屋的哭声，四周静的可以。白淳追出来，“二姐，你要去哪里？这个时候就别添乱了。”白晴摇头，急急地开口，“白淳，顾近雪呢？你没发现他消失了吗？”白淳一拍脑门，才发现不见了他的身影。方才大家手忙脚乱，也沉浸在哀痛之中，自己忙着安慰伤痛过度的筱韵，就忽略了这一点。大家都为顾夫人的身后事而忙着，最不该离开的他却不见了。
“我去找他！”白晴也没有等白淳回话，便急急飞奔而去。白淳立在门边，叹气，“你能上哪里去找他呢？”顾近雪的性情他再明白不过了，他若想消失，便会无影无踪不让任何人跟上他的脚步。对于顾近雪来说，突如其来的噩耗是短时间内难以消化的，他不知二姐如今追上去，会不会变成炮筒。
白晴奔至院落，忽听得暗夜中的一声马蹄，她飞快跑到后院的马棚，果然见一骑白马飞闪而过。坐在那驹上的不是顾近雪又是何人？没有多想，她在马儿要穿过院落的刹那挡在面前。顾近雪收住马缰，白马长啸一声，马蹄高举，最终在她面前停了下来。顾近雪居高俯视她，“你疯了吗？这样会没命。”马下惊魂未定，她额际都是冷汗，出口的话却没有颤抖，“顾近雪，你要去何处？”顾近雪高高在上，眼睛如同凝聚了万簇火焰，“与你何干？”
“筱韵和白淳都需要你的帮忙，你岂能一走了之？”她理直气壮，他瞪视着她几许，吐出降到冰点的话语，“你滚不滚？不滚我的鞭子无情。”他手中捏着的，是厚实的马鞭，白晴闭了闭眼睛，不语。然后放在他马鞍上的手一阵抽痛，她睁眼，才发现他真的下了手。马鞭划过的地方一道皮开肉绽的痕迹，瞬时两人都愣住了。
