毛爷爷配的中药吃完了，盈月按药方去镇上抓药。倪瑞轩说派王豆豆去抓药，盈月说自己去，别人办这事不放心。自从知道朱秃子去了洋河镇，盈月偶有去临河镇，刘少堂起初还担心，后来由民团队员护送来回，便也放心了。
清明前后落下几场透雨，苗儿拔节窜高骨骼格格脆响。
刘少堂一个雨停的午后去查看自家田地，佃户撅着屁股在田头地垄梳理杂草，刘少堂望着远方，似乎看到不久的夏收场景。
回圩子途中，刘少堂嗅到空气中飘浮一股难闻的臭味。春天刮东南风，水边风向不定，这股臭气随风旋转追着人熏，令人作呕。一团团绿头蝇子疯狂乱飞，刘少堂有一种不祥预感。
他叫来王豆豆张喜子，命他们跟着蝇子飞去的方向，细细查访。
王豆豆一路寻找，来到刘少舟家院外，蝇子飞入院内。
王豆豆张喜子对望一眼，推院门，门在里面上了栓。高喊几声：“有人吗？”见无人应，张喜子抽出腰上尖刀，剔开门栓推门而入。院内并无异样，家什摆放零乱，似久无人住。只是臭味更加浓烈，令人窒息。王豆豆张喜子退出院外，深呼几口气，入院推开正屋房门。
腐臭气味险些把王豆豆熏倒，眼前情景令王豆豆头发倒竖，不寒而栗。
刘家文的母亲躺在屋当间柴席上，死了不知多少日子，白发脱落于头骨四周，胸骨刺出棉衣外，腹塌陷。浑身爬满绿蝇红蝇，蛆虫蠕动。
王豆豆张喜子吓得一路后退，退出大门外止步，抱着肚子蹲在地上呕吐，清醒时，飞跑去刘家报信。
刘少堂耐心听完王豆豆语无伦次的叙说，并没惊讶，完毕，吩咐王豆豆去通知刘姓族人商量如何处理嫂子后世。
刘家文母亲的丧事简单冷清，因破烂的尸体已不成支架，只好连柴席卷了装进棺内，无人披麻，无人哭丧。整个丧事无人言语，默默收殓下葬。
刘姓族人厌恶她生前整日哭骂刘少堂的行为，认都知道其子谋害刘家昌，逃的逃，抓的抓，弄到家破人亡境地。再说刘少堂也没发话，故而没人去哭上几声。
薄棺，浅穴，结束一个女人一生荣辱。
黄土堆成土包，这个不声不响死去的女人，将随着坟头杂草丰茂，从人们记忆消失。
转眼进入六月，这晚，刘少堂与倪瑞轩坐下来，商量去南京城购枪弹的事，这件事去年就定下来的。
“爸，你身体刚刚好转，经不起路途劳顿，还是我去吧！”倪瑞轩关切地说。
“那边的社会关系我熟，这事马虎不得。弄不好会掉脑袋的，何况菊妹快生了，怎么能让你去冒这种风险。”刘少堂说。
“找几个得力助手随同帮你，我来安排！”倪瑞轩说。
“镇上粮店装修的事可以开始了，丰年夏收粮如草贱，瞅准了屯满库房。”刘少堂说。
“是，爸爸，我一定按您吩咐办好这事。”倪瑞轩应着。
盈月在里间听说刘少堂去南京城，心念一动走出睡房，身子靠于门框听一老一少说话。她想回去南京看看，毕竟在那儿生活过，多少还有些旧情。
刘少堂似乎知道她的心思，问道：“月儿，是不是想回南京看看。”
倪瑞轩听老爷当面昵称盈月为月儿，脸上发热，睨她一眼，低头假装没听到。瞟见她裸着一双脚，颜白如玉，想起年三十她把脚搁在自己脚上，血液“呼啦”涌上头。
“想倒是想，只是家中没了亲人，虽有亲戚，我是否存在对他们来说早也无关痛痒，想家只是心念而已，还是别添累赘了。”盈月面无表情答话很随意。她是听到前面倪瑞轩说去南京，让她心动。
刘少堂见她情绪不高，消除带她同行的想法。
“爸，定几时上路。”倪瑞轩侧脸问，怕发热的脸上红给看出来。
“越早越好，三日后出发，迟了赶上黄梅天，河面涨水难行船。”
“这次出远门带上这个。”倪瑞轩从怀里掏出手枪递给刘少堂。
刘少堂想起自己那支橹子给了家昌，出远门带枪防身也有道理，便接在手中。
“老爷的药要吃完了，走前备足药路上吃。路途遥遥，别又累病了。”
“是。”倪瑞轩嘴上答应了，告退回房。
倪瑞轩见菊妹在灯下缝小孩衫裤，菊妹肚子隆如西瓜，行走见拙。倪瑞轩伸手拿过小儿衣服来看，小小巧巧甚为可爱，伸嘴在菊妹脸上亲一下，这一亲让他身心活络起来。旱了多日，经盈月刚才惹火，伸手来抱菊妹。
“你今晚吃错什么药了。”刘菊妹双手推拒。
“好久没弄，你要憋死我了。”倪瑞轩任由她反抗，菊妹也年青旺盛，哪经得住这般挑逗，松开夹紧的胳膊，任他为所欲为。
倪瑞轩眼前幻出盈月白如面团的脚，脱了菊妹的鞋，双手把玩。
刘菊妹觉得他今晚有些异常，无端端握住脚迷恋，爱不释手，亲吻脚趾，虽心里觉他反常，一种异样的麻痒从肚脚尖爬上来，她上双眼。
刘菊妹一惊，用力收回脚，坐起身问：“你怎么了，要这样？”
倪瑞轩也清醒了，脸如火灼，嘴里喃喃说：“怕压到肚里孩子。”
倪瑞轩像充足气的皮球被弄破了，摇摇头说：“算了，劲过去了。”
“让芦叶陪你？”刘菊妹偎在他胸前说。
倪瑞轩心中感动，揽刘菊妹入怀。
“换一种姿势，不会伤着孩子。”刘菊妹伏在他耳边声柔如浆。
倪瑞轩“呼”吹熄油灯，将菊妹抱上床。
刘菊妹哪里知道倪瑞轩刚才大脑里想的是盈月。
刘少堂打头，张四皮和侄子张成荛牵驴在侧，倪瑞轩王豆豆殿后。
五人一驴沿村道逶迤前行，人影晃动、驴蹄笃笃。狗吠声拉在身后挂雾染绿的树林深处。
渐行渐远，村道染上曙色，没膝的青苗掩了倪瑞轩家大黑狗的背，一溜小跑，惟见苗儿晃动。
驴车拉着两只麻袋，塞满棉纱。原本倪瑞轩吩咐牵多一头驴，老爷骑驴，刘少堂没同意，他说自己能走。
日上三竿，五个人已留在临河镇码头。提前租船和船家早己候在码头。
倪瑞轩将新抓的中药给了王豆豆，按照盈月嘱咐每晚睡前煎熬，给老爷服用。
刘少堂一行进舱入船舱坐稳了，他冲船家点点头，船家手中长篙在河底用力一撑船，船儿离开岸边，倪瑞轩目小船滑进河道，渐行渐远。
船儿晓行夜宿，日夜不歇桨不停橹经扬州朱萸湾换大船进长江，桃源县雇来的船家在扬州码头等他们回程。
刘少堂一行到南京下关码头共用了近十天时间。
下船后刘少堂在码头雇两名脚夫，挑上货从城北挹江门进南京城。直到他们到了城墙脚下，天开始变脸，乌云摇摇欲坠，由北往南压。刘少堂心想好在进了南京城，多大雨也不用怕了。
进入城内，刘少堂熟门熟路找到“城北”客栈。掌柜仍是董富外号董大嘴。上次接盈月回临河镇就是住这里，董大嘴是刘少堂在南京城最好的朋友。
俩人见面紧紧拥抱，互叙重逢之情。
“好久没见，没有半点消息，老弟天天挂念你呀。”董大嘴说。
“我也想兄弟，这两年发生许多事，差点丢了老命见不到你，你嫂子先走了。”刘少堂拥抱着董富伤感不已。
王豆豆张四皮从未见过刘少堂如些动情，心想原来我们老爷是重情意的男人。
“她那病身子熬着不如去了解脱。苦命人。”董富伤感地说。
