古代说的风尘仆仆那绝对不是夸张，而是非常贴合实际的形容。这一路风餐露宿，让所有人都非常疲惫。女眷坐在马车里还好，虽然难免浑身酸痛，好歹身上还干干净净的。那些或是骑马或是步行的男人们个个都如同天灾时云州城来的难民似的，除了身上穿的衣服比那些人好些。
然而当京城的大门出现在众人面前的时候，所有人都难掩脸上的激动神色。那巍峨的城墙比云州城更加高大，就连守城门的士兵，也比云州城的士兵更威武，腰板挺直的站在岗哨上，目光锋利的打量着每一个进城的百姓。让人顿生渺小感的同时又有一种自豪感：这就是京城啊！他们终于到京城了！
柳明在马屁股上轻轻抽了一鞭子，走到队伍的最前头。他努力的想克制激动的心情，然而眼中的光芒却出卖了他。
从一个小小的七品县令做到如今的一城知州，从一个贫寒学子到如今儿女满堂，十几年时间过去了。当年进京赶考，在金銮殿上，对皇上提出的问题他激动异常只顾直抒胸臆甚至忘了龙椅上面坐着的那个人，待他将心中的想法全部表达出来后，才想起来自己是在殿试，浑身的冷汗一下子就冒了出来，战战栗栗的抬起头。
皇上笑眯眯的看着他，他却被吓得一下子跪倒在地上，连自己怎么回的客栈都不知道了。本以为自己肯定没戏了，战战兢兢的在客栈中等待皇上的发落。然而想象中问罪的圣旨没来，反而等来了皇上的旨意命他去做石桥县做县令。
石桥县是出了名的艰苦，家里稍微有些背景的士子都不愿意去。听说柳明被派到石桥县，大家看他的表情都是幸灾乐祸中带着几分可怜的意思，谁叫他家里穷，只能要别人挑剩下的差事呢？
然而柳明却不这么想，反而他认为是皇上在历练他，也是在给他机会让他实现自己的抱负。
事实证明，他没有辜负皇上的期望，从县令到知州，十几年的时间，他终于又回来了！其中种种艰辛，却在站在京城脚下的这一刻都值得了。
站在巍峨的护城墙脚下，若不是为官多年养成的气度，他真想在这大笑三声，将心中堆积的快意宣泄出来。
正在柳老爷忆往昔，展将来时，迎面拍马过来三人，柳明下意识收起面上激动的神态，不动声色的打量那着他们。
三人都是一身劲装，皆是习武之人。胯下的马匹比柳明的坐骑要更高大、毛发更油亮，可见这几人都不是碌碌之辈。尤其为首之人，更是气度不凡。
正在猜测着三人的身份，却没想到这几人率先下了马，冲着柳明一拱手，问道：“请问可是云州城的柳大人？”
柳明不知这三人是何人，也是一抱拳，“正是。”
“我等是蒋将军麾下，将军本想亲自来迎接柳大人，可奈何皇上忽然传召将军进宫，只能派我等再此等候，将军已请柳大人不要见怪。”
蒋？将军？
柳家认识的，姓蒋的将军，貌似就只有一位吧？
“将军大人已经为大人一家准备好宅院，请大人跟我等进城安置吧！”
柳明脸上露出会心的笑容，转过头去看向自家马车的方向，不期而然看见自家闺女挑起马车的帘子往车外看。这可不是什么大家闺秀该有的举动，然而，他此刻心中甚是高兴，也不曾责备柳香雪，反而转过头去笑吟吟的和那三人中领头的一人说话。
虽然他不曾说什么，可柳香雪对上父亲的目光，却像是被人看穿了心事一样，连忙放下帘子回到马车里。只是脸上红扑扑的，如何也掩盖不了她内心又是羞怯又是紧张激动的心情。
原来，有想法的不只是她一人……若非如此，怎会特特地打听了柳家进京的日子，在城门口派人迎接？
小将军许是年纪轻不会表达，才会让自己有那种若即若离的感觉。此刻，柳香雪的心像是泡进了蜜坛子似的，甜滋滋的，自然而然的显现到脸上，脸蛋儿红得跟小苹果似的。
“小姐，这位蒋将军是什么人物啊？他的官职和老爷谁更高一些？如何会这般巴结老爷？”
问这话的，是一个年约十五六岁的少女。正是女孩儿一生中最灿烂的年纪，她却有几分瘦弱，有几分弱柳扶风的姿态。她不是柳府的下人，却是柳香雪从路边捡回来的。
当时大家已经赶了几日的路，所有人都很疲惫，正坐在路边的茶水摊子处休整。这女孩忽然冲了出来，后面还跟着一男一女两个中年人在追她。眼看着要落入他人手中，她一边喊着救命一边扑到柳香雪的脚下抱着她的裙角求救。
柳香雪素来有观音娘娘转世的美誉，见此情景，也有几分不忍，便命人扶起她询问情况。这小姑娘命苦，幼年时没了父母，都靠兄长将她养大，初时兄长对她还是很好的，可自从他娶了妻子便将她全交给了嫂子，对她不闻不问的。嫂子嫌她是个拖油瓶，平日里对她百般刁难，总是指使她干活，她稍微做的不如人意了，便是一顿臭骂。
现在还将她卖给了人家换银子，她这才跑了出来。
不等她说完，那追赶她的妇人便气得要上来撕了她的嘴，吓得她更是连连往柳香雪身后躲，一边哭一边喊着宁可给柳香雪做丫鬟，也不回去嫁人。
这丫头也是命好，恰好触碰到柳香雪敏感的神经。自从春暖没了之后，她状态一直不好，觉得自己对不起春暖，夜夜做噩梦，身形很是憔悴。做了亏心事总是想再做些善事弥补，可闺阁小姐能做些什么？无非是抄抄经书，多给庙里捐些银子罢了。可因为在路上，这些做法都不好实施，也是赶巧了，这小姑娘此时就撞了上来。
尤其蒋宜臻在云州城时也曾买下过‘卖身葬父’的荣辉，若是他知道自己也有如此善举，想必也会对自己高看一眼，便有心将这小姑娘留在身边。
她的兄嫂原本还不同意，说在家也是当小姐养大的，手笨脚笨的，根本不会做什么活计，非要带她回家去。可小丫头自己是个有主意的，当即下跪给柳香雪磕头认了主子，说是宁死也不愿回去嫁人，请小姐替她做主。
柳香雪一亮出知州府小姐的身份，那兄嫂二人不敢纠缠，只好离开，这小姑娘就成了她的人了，改名秋意。
听了秋意这个名字，柳相思瞬间就将这小姑娘和原书中的人物对上号了，再看向她的目光便没那么单纯。
她在柳香雪跟前说的身世问题，真真假假各占一半，前面父母早亡，多赖兄弟照顾倒是真的，可后面什么嫂子欺负人啊，打骂她啊，那都是纯属胡编的。
她哥哥就这么一个妹子，自然是极看重的。他妻子也是个良善之人，把秋意当亲妹子待。眼看着要到了嫁人的年纪，却女红中馈一样不会，她嫂子怕小姑子嫁了人被婆家看不上，出于一片好意，才手把手的教她做饭、绣花儿。
那秋意从小被哥哥养的娇了，是个好吃懒做的性子，当即就闹了起来，不愿和嫂子学。只是这回她哥哥知道这都是为了妹妹以后好，才没有偏帮她，反而将全权交给妻子教养了。
她不肯认真学责骂两句倒是有的，哪里就是她说的百般刁难了？哥哥想尽办法给她说了门好亲，小伙子品性没得挑，她却看不上人家家里一穷二白，就这么跑了出来。
这原本是埋在柳相思身边的一颗定时炸弹，却出乎意料的被柳香雪捡了去。柳相思也不点破，心中想着这丫头野心大着呢，柳香雪以后怕是消停不了咯！
按例，新来的丫鬟只能做个三等的粗使丫鬟做些粗活儿，可柳香雪最近状态不佳杨氏心疼的很，自然是她想做什么都依着她了。
秋意跟在柳香雪身边不长时间，自然不曾听说过蒋宜臻，见他又是派人来接，又是给安排宅子的，倒是有点像他们镇上的人巴结县令大人。可是她从小看的那些话本子里，将军已经是顶顶厉害的人物了，自家老爷这个知州是多大的官儿啊，还能让一个将军如此上赶着？故才会好奇的问那样的问题。
听了秋意无心的话，柳香雪脸上的红晕更是厉害了。蒋小将军的职位不比父亲低，蒋家在天子脚下占有一席之地，论名望那是父亲比不了的，为何他却要上赶着柳家，费心费力的帮忙？
都说抬头嫁女，低头娶妇。除了这个理由，她想不到别的原因。脑海中难免回忆起当初蒋宜臻借住在柳府时，两人之间难得的几次会面。每一个眼神，在她想来都似乎满含深意。
秋意见小姐没有回答，好奇心重的她难免心中痒痒，便去扯一旁的春暖的袖子，小声问道：“春暖姐姐，将军和咱们家老爷谁更厉害啊？”
那还用说？小将军便是职位再高，那也是得敬着我爹爹的！柳香雪几乎是要脱口而出。幸亏她还有几分理智，硬是控制住了。
