大汉笑道：“小兄弟不要急，我帮你。”
小弦却道：“不要动，这一次我押小。”
赌盅一开，果然开出了小。小弦的二两银子已变为了四两，而那大汉却输个精光，跳脚大骂悻悻离去。
小弦大是开心，想了想，将三两银子收入怀里，仅拿一两在手。
老人的声音突然传来：“你这么好手气，为何不全押上，多赢一些？”
小弦笑道：“我只要五两银子就够了，何况万一输了，岂不是连翻本的机会都没有。”
老人点头不语。奈何那豪赌成性的大汉一去，押“大”押“小”的银钱都差不多，小弦一时找不到机会，手中的一两银子迟迟押不出去。他只怕时辰一过吴戏言就会离开，不免有些着急，正要闭着眼睛赌一把运气，忽听那老人道：“这一局我押一百两银子。”
场中静了片刻，无数惊讶的眼神往这边瞧来。对于这种小赌场来说，来赌博的大多是辛苦一天求些刺激的小贩劳工等，每日的进账恐怕也就七八十两银子，一百两银子实是不可多见的豪注。
老人续道：“无论输赢，老夫只赌一局。”又低头对小弦道：“你陪爷爷赌这最后一局，然后就走，如何？”
小弦刹那间已知老人的用意，他既公然言明赌一局就走，赌场中岂会放过这样一个送上门来的“肥羊”，而只要自己与他押得相反，几乎有九成以上的把握赢得这一注。老人分明故意用必输的一局换回自己的胜利，他与自己非亲非故，何须如此？而且输一百两赢回一两，简直太不成比例，老人若有心帮自己，大可借自己几两银子了事，又何必大费周折？若是自己不识他的苦心，岂不是浪费了银子亦不讨好？
这一刻，小弦心中天人交战，虽急于赢下一两银子去找吴戏言，却不能凭白受他恩惠，一咬牙，低声道：“老爷爷，我们走吧，不赌了。”
老人眼中露出一丝欣赏，淡然道：“老夫最重承诺，既已开口，怎能反悔？”缓缓拿出一张百两银子的银票，端端正正地放在“大”字上。他的动作是如此郑重，仿佛还带着一丝小心翼翼，像是生怕一阵风吹走了银票。小弦注意到他的手指修长有力，光润纤细，一丝皱折也没有，指缝中修剪得干净清爽，不沾灰尘。
小弦虽是第一次见到这老人，却不料他对自己如此之好。一百两银子或许并不是什么大数目，但老人却用这种不露声色的方式帮助自己，这份恩情已远远在那百两银子之上，自己唯一能做的，就是不要辜负他的一番心意。当下双手把那一两银子递给老人：“老爷爷，你帮我押在小上吧。呵呵，我的运气一定比你好。”口中虽是浑若无其事地说笑，眼中却已隐有泪光浮漾。他本就是个性情中人，心中对老人感激不已，若是此刻身上有二百两银子，必是毫不犹豫押注在“小”字上，好让老人赢去这一局。
周围赌客看到这百两银票与一两银子分放在“大”、“小”上，皆有些莫名其妙，不知老人与小弦的关系，一时都忘了下注。
老人望着有些发呆的赌倌：“摇骰吧。”
不出小弦所料，骰筒中是“二二三”八点小，老人大笑起身，带着小弦离开赌场。小弦拿着五两银子，只觉比千金还重。
出了赌场，老人停下脚步，目光望着仍在原处的吴戏言：“你赢够了银子，去做你要做的事吧。我也要走了。”
小弦一呆，原以为老人会对自己提什么要求，谁知他竟开口告辞，脱口道：“老爷爷要去哪里？”
老人悠然道：“青山不改，绿水长流，若是有缘，后会有期。何必再问？”
这本是小弦经常说的话，此刻听来别有滋味。呆呆问道：“为什么？”
老人微笑：“缘分而已。”小弦本意是问老人为何要平白无故帮助自己，老人的回答却似是一语双关，既回答了为何就此挥别，亦解释了为何要助他一臂之力。
“缘分而已！”这短短四个字在小弦心底产生的冲击实难用言语形容。
老人忽然面色一变，一把抱起小弦，腾身而起。
小弦尚在回味老人的话，不知他意欲为何。只听老人低低惊叹一声：“好家伙，竟然是鬼失惊！”身法加速，往街口急奔。
小弦从老人的怀中往后看去，一道人影如闪电般蹑在老人身后五步外，移动太快根本看不清相貌，耳边传来破哑的语声：“你是谁？放下他。”正是鬼失惊那铿锵如金石相击的腔调。黑道杀手之王见惯风浪，此刻的声音中竟也有一丝猝不及防的惊恐。
老人冷笑：“对付一个小孩子，将军府也用得着如此工于心计么？”脚下不停，眨眼间已掠过两条大街、一座小桥。
小弦这才知道老人误会了鬼失惊保护自己的用意，刚想解释，才一开口，劲风扑面竟然一个字也吐不出来。老人的身法实在太快，只看到周围的景物如飞，浑如无数连贯的画面在眼前闪现，这份经历当真是前所未有。只有鬼失惊那一张令人惊怖的面孔始终保持在身后，缓缓地、一寸一寸地往后退去。
小弦大感惊讶：鬼失惊的武功可谓是江湖上顶尖的高手，但在轻功上无疑已输给这老人一筹，这个老人到底是谁？！
鬼失惊自知遇见劲敌，依然凌厉的眼神中已隐有惧意，却只是咬紧牙关紧追不舍。
老人叹道：“鬼失惊你不是我的对手，何苦相逼太甚？”
鬼失惊哑声道：“只要你放下这孩子，我就绝不会再追。若不然，我就放出信号，你可有把握从将军府的围攻中突围？”
老人大笑：“鬼失惊竟也会出言要挟，当真是天下奇闻。嘿嘿，只要明宗越不出手，将军府却还未放在我眼里。”小弦听他口气如此之大，却也对明将军不无顾忌，心中不由暗叹了一声：普天之下，也只有明将军一人也达到如此令敌友皆敬的地位！
鬼失惊沉声道：“在下受明将军所托，绝不容这孩子受到伤害。阁下若是有胆，便与我一战。”他拼尽全力，距离仍是越来越远，眼见就要出了京师城门，若到了城外，没有民舍的阻挡，更难追上，只好出言求战。
老人一愣，低头望着小弦。小弦说不出话来，只能重重点头，示意鬼失惊并非虚言。
老人长叹：“明将军行事当真是鬼神莫测。”说话间已至城墙边，蓦然纵身直上，脚尖连点，竟在壁直的城墙上行步如飞，宛如踏足平地，同时扬声道：“鬼兄不必惊慌，老夫与这小娃娃说几句话就走，绝不会害他。”眨眼间已攀至城墙顶，轻轻将小弦放下。
鬼失惊虽亦可随之登墙，却自知无法如这老人一般在空中换气说话，在城墙下定住身形，缓缓掏出一双颜色透明、如丝如璃的手套，一字一句道：“我给你一炷香的时辰，若是老人家有半分逛语，鬼某武功或许不敌你，至少也有同归于尽的几分把握。”
老人惊讶道：“鬼兄竟然不惜以性命维护这孩子，纵是有明将军的命令，似乎也与鬼兄平日作风不符。”
鬼失惊并不解释，只是慢慢地将那双手套戴在手上，那阴冷的神情足以令人毛骨悚然。
小弦心头大震，从未想到鬼失惊这样的大恶人竟会如此看重自己，看来当真是把自己当作救命恩人，一时茫然。
两名城墙上的守卫一路叱喝着赶来，老人袍袖轻拂，二道指风发出，两名守卫哼也未及哼一声，俱被点中穴道，软倒在地。
老人叹道：“老夫本还想在京师多呆些日子，看来是不行了。”
小弦奇道：“老爷爷武功这么高，难道还怕他们不成？”
老人一笑：“老夫在家里呆得气闷，一时意动来京师松活一下筋骨，若是整日被官兵通缉，哪还有半分兴致？等下次想找麻烦时，再来大闹一场。”他本是保持着那不疾不徐的声音，说到最后一句时，却是豪情四溢，意气遄飞，雪白的发须在京师城头迎风飞舞，就如一位傲视天下的大将军。
小弦情知遇上了高人：“老爷爷想对我说什么话？”
老人呵呵一笑：“其实本来无话，被鬼失惊一追，反而想到一些事情。我且问你，为什么刚才在赌场中的最后一局，你明知必胜仍是只押一两银子？”
小弦纵是聪明，也想不到老人会问这样一个问题，如实道：“让老爷爷破费我就已经心中不安了，岂能趁机多占便宜。”
老人含笑点头：“只要你能一直保持这份淳朴之心，老夫就放心了。希望以后我们还能有机会再见面。”
小弦糊里糊涂，根本不明白这有什么关系。听老人似要离开，连忙拉住他的衣衫：“老爷爷先不要走，我也有问题要问你？”
老人淡淡道：“你不必问老夫为什么会帮你，或许只是见你投缘，或许只是一时兴起，原不必放在心上。”
小弦的问题被老人抢先说出，眼珠一转：“我欠你一百两银子，要不要二十年后还你？”
老人一愣：“为何要二十年后？”
小弦本以为老人定是偷听了自己与吴戏言的对话方才入赌场中找自己，所以才故意这样说。看老人的神情，分明并不知道此事，而且昨日鬼失惊与宫涤尘一路送他去清秋院，京师中人人都知道将军府的态度，老人却也是毫不知情的样子，心头更是奇怪：“为什么老爷爷会来赌场找我呢？”
老人眨眨眼睛：“老夫今日才入京，本就在街上随意逛逛，谁说是特意找你？”
小弦撒娇般不依：“老爷爷不许骗人，你一入赌场眼睛就盯在我身上，当然是找我了。”
老人哈哈大笑：“好，老夫不妨告诉你，老夫入京确是想顺便见一见你，但当时在赌场中却并不知道遇见的人就是你，只是瞧见同样年龄的孩子不免多留意一下，谁知果然就是你，也算是天意吧。”
老人这一番话可谓是矛盾百出，小弦低头想了一会才渐渐明白过来：“嗯，原来老爷爷知道有我这样一个人，却并不知道我长得是什么模样，这到底是为什么呢？”
老人轻叹一声：“这原因现在还不能告诉你。”
小弦噘起小嘴：“为什么每个人都好像有什么秘密瞒着我？”心想自从在鸣佩峰中遇见愚大师开始，愚大师不肯说出苦慧大师的谶语、宫涤尘不肯说出林青那句话、现在这老人亦来卖关子。
老人正色道：“老夫答应你，如果你我下次有缘再遇上，老夫绝不隐瞒。你为何要去赌场？”
小弦把与吴戏言之间的对话原原本本地说出，老人眼中精光一闪：“好一个‘君无戏言’，竟然也能瞧出你二十年后的成就！”
这一句话在小弦心中掀起滔天波澜，从没有一刻，对自己的信心如此之足，脱口道：“我二十年后会是什么样的人？”
老人沉吟不答。忽手指空中飞过的一只鸟儿：“你可见过鸟儿是如何飞翔的么？”
小弦茫然摇头。老人道：“鸟儿在起飞前，先要缩胸收羽，然后才能展翅翱翔。做人也是一样，欲想一飞冲天，便先要储备足够的力量。”
小弦眼睛一亮，隐隐明白了老人的意思。老人续道：“所以，你现在不必去想以后会成为什么样的人，只要先扎扎实实地学好本事，日后的成就自然水到渠成。”
“可是，我……”小弦一咬牙，觉得在老人那仿佛洞悉一切的眼光下根本无需隐瞒任何事情：“可是我已是一个废人，根本无法修习武功！想学本事也不行啊。”
老人一怔，握住小弦的手腕替他把脉，面色微变：“谁下得毒手？”
小弦恨恨道：“是四大家族的盟主景成像。”
老人略一思忖，摇头长叹：“逆天行事，恐怕也难以扭转乾坤！”
小弦一喜：“还可以补救么？”
老人苦笑：“老夫没有这个能力。”
小弦雀跃的心情刹那降至冰点，鬼失惊如此忌惮这个老人，无疑有着惊世骇俗的本事，可是连他都回天无力，自己注定永远都是一个不通武功的普通人……垂头丧气道：“老爷爷不必说了，我这个样子根本无法学什么本事，以后还能有什么成就？”
老人一笑：“你无需沮丧，武功并不能解决一切。不能习武，却可从文，你可读过什么书么？”
小弦叹道：“我虽读过几本书，可那又有什么用？又不能帮我报仇。”
老人反问：“那些名垂青史的千古人物，难道都是武林高手么？像诸葛武侯不过一介文弱书生，却能辅佐刘皇叔计定中原，三分天下，谁敢说他不是一个人物？”
“诸葛亮当然了不起！”小弦从小听了许多三国的故事，对诸葛亮敬若天人，吐吐舌头：“可那需要读多少年的书啊？”
老人肃容道：“你可知人生在世欲有所成，最重要的是什么？”老人慈祥的目光望定小弦，缓缓吐出两个字：“执着！”
小弦沉思。
老人长身而起：“官兵来了，我们走吧。”京师城防极严，刚才老人出手制住两名守卫早被箭塔官兵发现，不一会已调集来数百人，列起战阵，缓缓朝两人逼近。
老人抱住小弦，站在城墙边，望着城下依然蓄势待发的鬼失惊：“老夫刚才对你说的话皆是暗中传音，你无需告诉别人知道，此事事关你的性命安危，切记！”
