叶风踏入风凛阁的时候，已是初更时分了。
雷怒依然在与八大护法商议着，一旁还坐着兴致勃勃的沈千千与哈欠连声的水儿。
“你到什么地方去了？本小姐一觉都睡醒了。”沈千千见到叶风，眼睛蓦然一亮。
不知怎的，在叶风的感觉中，沈千千乍亮的目光就像一把光华四射的宝剑，刺得他心里发僵。
叶风淡淡笑了笑：“我去庄外看了看周围的地形。”
“流影剑”赵行远赞道：“叶大侠果然深明地利对交战的影响。”
“洪荒剑”江执峰面有忧色：“五剑山庄处于平地，无险可据，若是将军府的人马从四面八方突然杀来，实在是很难抵挡。”
雷怒亦叹道：“叶兄来得正好，我们刚才正在讨论万一不敌，应该从何方撤退……”
叶风心中暗叫惭愧，其实他刚才一直藏在那假山上，直到祝嫣红回房休息后方才从藏身处走出来。
幸好庄中闲杂人等俱已离庄，所以也无人知道叶风刚才到底去了什么地方。
力分则弱，五剑山庄只剩这几个人，自是时时都在一起，以免落单后被敌人所趁，叶风想到此处，心中一凛，不由问道：“雷夫人一人住在后堂中，如何不派人保护？”
雷怒一愣，尴尬道：“我倒是忘了这一点，嫣红喜静，从不让人打扰，以往都惯了，现在这个非常时期我倒应是不离她左右才对。”
沈千千道：“我这就去把祝姐姐找来。”
叶风心下微叹，举手止住沈千千：“也许这样也好。将军令出现五次，人一次比一次死得少，除了将军令第一次现于长白，派中五百弟子俱亡外，以后凡是不懂武功的妇孺都是平安无事……”
雷怒道：“沈姑娘不妨与水儿去探问一下内子，嘿嘿，你们女人家总是可以聊聊的。”
水儿喜道：“早闻雷夫人是江南才女，我定要多问她些女红琴律等事，小姐你没有带我好好逛杭州城，这次可要领我去拜见一下雷夫人……”
沈千千虽是不想离开叶风，无奈不好违雷怒的意，更是被水儿软缠硬磨，强拉去了。
众人见到沈千千去得千百个不情愿，都是有会于心，暗暗失笑。
雷怒淡然对“幻灭剑”刘通道：“现在落花宫的沈大小姐亦来到五剑山庄中，且不说明将军会投鼠忌器，就是对江湖上一些与落花宫交好尚在观望的门派也有吸引力，你一向负责我五剑盟的消息情报，定要把这个信息广布天下。”
刘通应声称是。
叶风刚才便对雷怒似有意要支走沈千千略有所觉，如今更是恍然大悟，心中泛起一种说不清楚的情绪，值此五剑山庄存亡之际，雷怒这样做原也是出于情理之中，但无论如何让他的心中很不舒服。
雷怒当然知道叶风的感受，转头望向叶风，叹道：“兄弟不要责怪。我这亦是不得已，以五剑山庄的实力与将军府对捋实在不存胜望，只得借助多方的援助。”
叶风的嘴里就像嚼了一口沙子，涩然点点头。
五剑联盟的第一谋士“奔雷剑”方清平向叶风问道：“雷盟主适才说起我们应当先发制人，突袭挑了快活楼，叶大侠对此有什么看法？”
叶风讶然看向雷怒，雷怒笑道：“我听了叶兄弟今晨的一席话，已决定让天下人看看我五剑联盟非是束手待擒、没有一博之力，以便团结各方对抗明将军的力量，若是能引得裂空帮这样的江湖大帮会插手，就是明将军怕也不无顾忌。”
方清平道：“我认为此事尚有待商榷，快活楼不管怎么说也是江南第一大赌楼，外人未必知道其与将军府已联成一气，若是我们贸然先发制人，江湖上或许只会觉得我们自不量力四处树敌……”
雷怒截断方清平的话头道：“可现在敌暗我明，将军府的实力隐而不发，我们根本找不到，唯有先拿快活楼开刀。何况快活楼掳走沈姑娘，引得今日叶兄弟大闹赌楼，明眼人一看即知是怎么回事。”
方清平还待说话，却被雷怒止住：“叶兄弟有何想法尽管说出来。”
叶风抬头望去，八大护法的视线全都集中在他的身上，目光中满是期待之色。
叶风心中忽然明白：自己今日一刀立威，已然让诸人心服，把他看作目前扭转不利形势的唯一救星。而雷怒一意下令出击，只怕尚有部分原因是怕自己功高一线……
江湖传言雷怒虽然果敢豪义，遇强不屈，但也有其心胸非阔，刚愎自用酷爱面子一说。在这个讲究用实力说话的江湖，人人只服膺武力比自己更高的人，自己这次锋芒毕露，恐怕真是已遭雷怒之忌。
可事已至此，面对这些信任自己的战友，他能一走了之吗？他能眼看五剑山庄血流成河吗？就算他能狠下心离开这个是非地，沈千千想必会跟他走。可是，总有人走不了……
叶风沉吟半晌，方才说道：“你们可知我今天与散万金在快活楼上对峙时突然明白了什么？”
众人想到叶风今日明明早想好了法子以刀劈骷筒赌赢那一注，却偏偏先是摆出欲破釜沉舟与散万金一拼实力的态度，果然觉得大有蹊跷。
叶风续道：“以当时的情形，若是我们强行出手，由我缠住刀王，那快活楼不过是一个赌楼，虽也不乏高手，却凭什么能敌住五剑联盟？”
众人俱在沉思。
叶风正色道：“你们可还记得当时散万金的神情吗？他凭什么可以这般有恃无恐？”
当时叶风故意露出赌不赢要与散万金以死相搏之志，而当时食指点江山明显已掷骷耗去大半功力，可散万金依然是一丝不让，毫不畏惧的神色。
诸人回想起那一触即发、千钧一线的时刻，皆是暗暗点头，有悟于心。
散万金只要不是疯子，那么在快活楼中必然还另有奇兵！
“若我猜得不错，快活楼中必然还藏有高手。”叶风叹了一口气：“若是我们贸然袭击快活楼，怕只会损兵折将、徒劳无功。”
雷怒终于动容：“既然快活楼已有吃下我们的实力，为何引兵不发？”
这亦正是众人横于心头的疑问。
叶风抬头望向风凛阁中明灭不定的烛火，一字一句地道：“因为明将军想杀的人是我！”
