听宁徊风如此说，众人的眼光不由都落在那口古怪的箱子上。此厅本就不大，诸人座位相隔不远，中间又放上这么一口大箱子，颇显挤迫，更添一种诡异的气氛。
诸人进厅时见到那箱子突兀地放于正中，便觉得其中定有文章，却委实想不透宁徊风葫芦里卖得是什么药，均不言语，唯有扎风耐不住叫道：“宁先生你玩什么花样？这口箱子中放得是什么？”
龙判官呵呵笑道：“大师莫急，这口箱子里的东西乃是宁先生精心为大家准备的，与在场诸位都有点关系。”听他如此一说，众人心头疑虑更深，均望着宁徊风，待其解谜。
宁徊风眼见众人的好奇心全被勾了起来，满意地一笑，提高声音：“各位远道而来，可算给足了擒天堡面子，可这结盟一事却也让堡主与我左右为难，却不是怕得罪那一方，只是川东离京师甚远，能得到泰亲王与太子的另眼相看，既是受宠若惊，又是诚惶诚恐，唯怕空挂一个盟约却谈不上有何助宜。”
“普天之下莫非王土。”龙判官接口笑道：“龙某虽只是武林中人，但一向奉守朝廷法纪，擒天堡虽是江湖门派，却也常常帮助官府维护一方安定，若是能为川东百姓多出一份力，实是心中所愿。”
宁徊风与龙判官一唱一和，这番话可谓取巧之极，既不表明态度与何方结盟，又不开罪各方势力。众人心头无不暗骂一声“老狐狸”，小弦却听水柔清低低道了一声“宁滑风”，肚内暗笑，强自忍住，目视水柔清，重重点了一下头，面上却仍装作若无其事的样子。
宁徊风继续道：“何况泰亲王与太子一向对擒天堡多有照顾，只要泰亲王与太子有何吩咐，擒天堡上下无有不从，事实上以往虽无结盟之约，却已有结盟之实。而这若是签上一纸合约，白纸黑字写得清清楚楚，却不免会引起江湖上一番说辞……”说到这里，见齐百川与关明月脸上色变，宁徊风微微一笑，拍拍手掌，二个黑衣人应声走了进来，站在那口大箱子旁边，静待宁徊风的号令。
林青与虫大师互望一眼，神色喜忧参半。听宁徊风的语意，与泰亲王或是太子结盟一事怕是要不了了之，但显是另有下文，莫不是与将军府已先结盟了么？推想到鬼失惊未现身于此，或许便是已与擒天堡有了什么合约回京复命了。
宁徊风呵呵一笑：“若是现在当场宣布擒天堡与何方结盟，只怕过不了几天便闹得天下尽知。人言可畏，擒天堡当得住千军万马却未必抵得了江湖流言，所以我与堡主商议之下，便分别给诸位送上一份礼物，待齐兄与关兄将此礼物送回京师，亲王与太子自然便知道了擒天堡的态度，却没有必要在此公布了。此间苦衷，尚请齐兄与关兄原谅一二。”
他这一说大出众人意料，齐百川与关明月心中忐忑，均猜想对方是否早已与擒天堡暗中来往，所以一件礼物便可推知擒天堡的心意，只是表面上谁亦不愿示弱，都是淡然处之，一付早就深知内情的样子，同时抱拳道：“但凭宁先生决断。”
林青与虫大师猜不出宁徊风心意如何，见齐百川与关明月不置可否，心中都泛起一丝不安。宁徊风送礼之举大有可能是缓兵之计，表面上互不得罪，暗中却与一方定下合盟，而听他言语合情合理亦是无从指责。
他们刚才已听出箱中实是藏有一女子，不知宁徊风是做何安排，只好静观其变，毕竟身为外人，不好横加干预。
小弦与水柔清听到这箱子中原来是送给齐、关二人的礼物，均是大为好奇，以擒天堡富甲一方的财力，这送上的礼岂是非同小可，恨不得赶快打开箱子看看究竟。
“此箱分为三层，这第一层的礼物乃是送给妙手王的。”宁徊风目视二个黑衣人，吩咐道：“开箱！”
二个黑衣人走前几步，各出双手，分按在箱子两侧，齐齐低喝一声，往中间一挤，箱盖应声弹起，箱子上面约有二尺余的半截的木板随之而碎。他们开箱的手法甚是与众不同，那箱盖分明已被钉死，却不用斧凿，全凭手上劲道互抵后产生一股向上的弹力将箱盖顶开，更是全凭威猛的掌力将箱子上半截木板尽数震碎，而下面的木板却丝毫不受影响，显示出颇为深厚的内力。最难得是那箱盖平平飞起，不见丝毫倾侧，显是二人手上的劲力不偏不倚正好抵消，可见配合熟练，心意相通。
虫大师见两个黑衣人身手矫健，配合无间，心中微惊，口中却淡然道：“擒天堡藏龙卧虎，宁兄这两个手下工夫可不弱啊。”单是这二人手上的功夫怕就不在江湖普通二流好手之下，却仅仅是擒天堡中的不知名姓的随从，擒天堡的实力可见一斑。
宁徊风笑道：“雕虫之技，让兄台见笑了。”
木箱上半截一碎，露出里面的事物。登见一道红光射了出来，照得厅中诸人眼前都是一花。定睛看时，却是一株尺余高的大珊瑚，红光湛然。珊瑚被雕成假山之状，十分精细，上可见亭台行廊，桥栏水瀑等。这么大的整株珊瑚本就少见，再加上这份雕琢之功，价值着实不菲。
假山中尚有一小山洞，洞中却放了一颗足有鸡蛋大小的玉色珠子，那珠子全身晶莹，不见一丝瑕疵，反映着珊瑚的红光，透出一股明澹清冽之气，洞小珠大，也不知是如何放进去的。这宝珠的价值相较那珊瑚只怕还要更胜一筹，最难得宝珠与珊瑚浑然一体，似是天然长就一般，这份大礼确可谓是连城的无价之宝了。
众人看得目眩神迷，此等宝物纵是有心求购怕也难得，也不知宁徊风从何处弄来的。小弦平日少见此等华贵之物，更是瞠目结舌。
宁徊风对关明月轻声笑道：“此宝本叫‘剖腹藏珠’，我却嫌其隐含刀兵之气，重起个风雅名字为‘珠胎暗结’。烦请关兄带给太子，以表我擒天堡对太子的一番诚意。”
关明月大喜，他素知太子最爱收藏各种名贵宝物，但即便是皇室内也少见这样精致的宝物。纵是与擒天堡合约不成，也可对太子有所交代，何况宁徊风既然故意起名叫“珠胎暗结”，其意怕亦是不言自明。
齐百川心中不忿，忍不住喃喃低声道：“什么‘珠胎暗结’，我看是‘明珠暗投’。”
水柔清见小弦嘴里念念有词，只道他见这宝物惊得呆了，忘了刚才与他赌气，偏头问道：“你做什么？”小弦脸上一红，却不言语，原来他正在拼命记下这几个成语，以备日后不时之需。
虫大师听齐百川语意不善，有意相帮关明月，笑道：“齐兄言重。江湖人都讲究采头，送礼更要取个好名字，若要一意纠缠于这等枝节，岂不让人看轻了？”
关明月听林青一方帮自己说话，胆气愈壮，冷冷道：“江湖上一些不知名的小捕快也自封为什么神捕，何况这等千年难遇的宝物。”这话确是直讽齐百川的神捕之名了。
齐百川大怒，但毕竟关明月成名之久，是京师大大有名的人物，而自己不过刑部一个捕头，何况泰亲王严令不得与太子的人马冲突，不能太过开罪关明月，一腔怒火尽皆发在虫大师身上，戟指喝道：“你是何人？不敢报上名姓的藏头露尾之辈，这等地方岂有你说话的余地？”他虽见虫大师适才露了一手不俗武功，但心火上涌之下，再也顾不得许多。
虫大师眼中精光一闪，正要开言，宁徊风呵呵一笑：“齐兄息怒。这位兄台不报名姓自是有其道理，他是江湖上赫赫有名之人，我这礼物亦有他的一份。”又转脸对虫大师道：“仁兄莫怪齐兄，看在我的面上多担待一二。”齐百川实不敢当众与宁徊风翻脸，只得悻然作罢，他今日屡次为关明月所笑，一口恶气实在咽不下，只得恨恨地瞪了关明月与虫大师一眼。
虫大师一笑置之，心头却猜测宁徊风如何会准备好给自己的礼物？莫不是早就算定了自己要来此处么？关明月却是故意侧开身子，对齐百川挑衅的目光视而不见。
林青见齐百川与关明月势成水火的样子，心中暗惊，几年不回京师，不知京师各势力已闹成了什么样子。
扎风见宁徊风亦帮着虫大师说话，亦是坐不住：“你们汉人偏偏就是这许多的讲究，那似我们藏人痛痛快快，是战是和一言可决，这般婆婆妈妈岂不让人笑话。”小弦虽是看不惯扎风的霸道，这番话却听得暗暗点头，不知为何，他总有一种直觉：宁徊风这般故弄玄虚，其后必是藏着什么大阴谋。
宁徊风大笑：“扎风大师莫急，这下来一个礼物却是送与你的。”
一时齐百川与关明月亦无暇斗气，众人不由重又望向那口箱子，刚才给关明月的礼物已是那般惊人，却不知宁徊风会送给扎风什么？
宁徊风道：“吐蕃与蜀地近壤，久闻吐蕃大国师蒙泊之名，一直无缘拜见。泰亲王此次与擒天堡结盟之行专门请了大师前来，实是有其深意，是以我思考再三，将这本是给泰亲王的礼物便割爱与大师，尚请大师笑纳，务要理解我擒天堡的一番苦心。”
林青虽是一直不言语，但心念澄明，察观各人的反应。他见宁徊风以一口箱子便将在座诸人的心神牢牢抓住，心头对此人更增顾忌，相形之下，龙判官就全然如摆设一般。
宁徊风对两个黑衣人微一点头示意，两人又如刚才一般运气裂箱。大家目光望去，这次却与刚才不同，箱裂后露出一道三尺余高的彩色幕布，将箱内的事物围住，不知其中是什么。
那彩色幕布上画有神态各异、不知名目的鸟兽草木，与中原山水泼墨素描迥然不同，在二个黑衣人的掌风漾动之下，缓缓起伏，其上所绘的鸟兽栩栩若生，充满了动感，更增添了一种神秘的异国风情。
宁徊风对诸人惑然目光视若不见，从怀中取出一枝小管，放于唇边，嗫唇一吹，一股尖锐的声音蓦然响起，人人心中均是一跳。小弦更是觉得心口猛然一震，那份四肢无力的感觉突又袭来，大惊之下张口欲叫，却是发不出一点声音。虫大师坐在他身边，感觉有异，一把抓住他的手，将无上玄功渡入他的体内，助他抵御宁徊风的锐音。
虫大师心头震撼：虽未见过宁徊风的出手，但观他制住小弦的手法，再加上现在的音慑之术，分明是一种非常厉害的邪派武功，以往江湖上只听说宁徊风的“病从口入，祸从手出”，更多的是说其精于算计。但现在看来，此人的武功怕是大有来历，只恐未必在自己之下。
随着宁徊风口中小管的声响，那彩色幕布中发出一声女子的娇吟声，其音慵赖，便似是才为宁徊风发出的锐声唤醒了一般，在场诸人听在耳中，心内俱是一荡。
一只手臂忽从彩幕后伸出，五指成啄状，昂然指天。那手臂光滑白皙，肌肤几近于透明，上面的脉络血管隐约可见；手臂本是静若玉雕，但随着搭在臂上的轻纱翩然落下，如弱柳搦风，如浮萍漾水，再加上轻动的手指，蓦然便有了一种流动感，如磁石般将各人的眼光牢牢吸住，均不由在心中暗叹一声：原来藕臂葱指便是如此这般！
那手臂柔若无骨，做出各种姿态，若栖枝彩凤傲翼，若萌情小鸟诱欢。初时手臂高举，越落越低，最后软弱无力地垂搭在彩幕上，只余二指在外，涂成粉红色的指尖尚在不停颤抖，那种不胜其负的娇怯更是令人血脉贲张，恨不能上前为她轻捶按摩，以舒惜花之情。就连小弦这等不懂男女之事的孩子也看得心头怦怦乱跳，热血上涌，一双眼睛再也离不开那幕布，猜想其后应是怎样一个绝代佳人。
一时厅上静闻针落，唯有扎风的喉间发出“咕咚”一声，却是狠狠吞下了一口唾沫。
