端午节就要到了，皇上的各个妃子都在自己的宫中提升自己包粽子的手艺，今年可是她们首次参加庆典，有些妃子压根就不会包粽子，还得请御膳房的厨师来教她们。
皇上陪着淑妃，她之前为了进宫已经做足了功夫，无论在烹饪方面，还是在刺绣领域，她都精通，这可是女人在宫中站住脚跟的重要条件。淑妃让人准备好材料，她在皇上面前展示她的包粽子技艺。
荷叶一卷，手舀糯米，匙舀肉馅，绿豆参和，翻叶一捆，一个拳头大小般的粽子便包好了，这一过程很快，皇上都没看清楚，可见淑妃的技术娴熟程度了。
皇上一边鼓掌一边说：“爱妃啊！很少有大臣的千金小姐有你这样的手艺，她们都去练琴跳舞，写字画画，而爱妃你就与众不同，人长得漂亮，还有一身伺候男人的本领，朕真是大开眼界了。”说着，他从后面抱住淑妃，嘴巴又顶在她的发髻上了。
“皇上过奖了，这烹饪和女红都是官家小姐的必修课啊！臣妾在家的时候有用心学呢？否则将来怎么伺候好丈夫呢？”淑妃一个转身，踮起脚，想主动亲吻皇上的脸颊，可是身高还是不够，只能亲到皇上的下巴位置。
“爱妃说得好，这才像是官家千金小姐，朕要奖赏你。”皇上低头，亲了她一下。
丫鬟小离说：“皇上，娘娘不但包粽子的技艺好，包出来的粽子还香甜可口呢？”
“哦，那爱妃快快再包几个，然后放到蒸笼里蒸熟啊！朕已经迫不及待地想尝一下爱妃包的粽子了。”皇上摸着淑妃的肚子，他的手又不安分了。
“嗯，臣妾这就好，皇上你先放开臣妾吧。”淑妃把自己的脚跟放下，她要继续包她的粽子了。
皇后的坤安宫内，老宫女榕嬷嬷可是万事通，她亲自教皇后包粽子，每一个步骤都说得很清楚。皇后说：“本宫这次要夺魁，让母后好好奖赏一番，也让皇上对本宫刮目相看。”
榕嬷嬷笑了笑，“娘娘，有奴婢在，这次那些妃子怎么会是你的对手呢？”
太监回来禀报说：“启禀娘娘，奴才打探到林贵人叫林秋云到碧秀宫教她包粽子，郑贵妃则是请了御厨去教她，其他妃子各有各的方法，唯独毓秀宫的淑妃娘娘没有请人，她只是让人将材料搬到毓秀宫，奴才猜想她自己应该会包粽子了，而且皇上也在毓秀宫那里。”
榕嬷嬷说：“娘娘，看来你的主要对手是这淑妃啊！”
“哼，一个娇小玲珑的女子不就是靠着有点姿色吸引皇上吗？她会包粽子，本宫不信，到时本宫看看她能拿出什么好的粽子来。”皇后对淑妃很是轻蔑。
毓秀宫中的粽子在太监疯狂地煽火下蒸熟了，皇上尝了一口新鲜出炉的粽子，他给淑妃竖起了大拇指，说：“爱妃，这可是人间美味啊！这次你一定能得到母后的奖赏。”
“嗯，好吃就好，臣妾还怕皇上你说味道不好呢？”淑妃撒娇般地说。
时间过去很快，端午节那天到来，京城外的护城河上有龙舟比赛看。而皇宫当中，皇上则是带着他的妃子们往太庙去祭祀。这次祭祀只是家庭式的祭祀，所以大臣们不必跟着去。皇后和皇上坐在同一驾马车上，他们的车队在京城大街上行走还受到百姓的欢呼。
皇后内心自然是高兴的，她现在可是母仪天下的后宫之首，百姓给的欢呼声都是给她和皇上的，其他妃子只有羡慕的份。那些妃子是坐着轿子跟在皇上的车队之后，百姓们看到的人只有皇上和皇后。
皇上可不想与皇后坐在同一辆车上，碍于太后的面子，他才勉为其难，这期间他一句话都没跟皇后说，现在他恨死皇后了。
林秋云还没有恢复她贵妃的称号，她不能随皇上到太庙去祭祀，还留在碧秀宫内，她等着皇上回来，庆典开始，那她就可以重新当回贵妃了，她的心情很是激动，也很复杂，要是太后不答应，她该如何？
太庙位于距离皇宫一里之遥，里面摆放着大胤朝自开国以来所有逝世皇帝的灵位。皇帝带着他那些妃子拜祭先人的时候，他特地将怀孕的林贵人叫到前面来，让他的列祖列宗保佑林贵人能给他生下一个龙子。
皇后、郑妃、周妃、淑妃、董妃等人都嫉妒林贵人，皇后心想：哼，贱人，你不是仗着肚子里的孩子吗？能不能生下来还不知道呢？
淑妃想：我也要快点怀上皇上的龙种才行了，否则让林贵人生下一个男婴出来，那我还有什么地位呢？
片刻之后，皇上祭拜完祖先，他下令众人回宫，准备开始庆典。
御膳房的太监已经在太后的慈安宫院子内摆好了各个妃子需要的粽子材料，旁边临时搭起了一个大灶，有蒸包子用的大蒸笼堆在灶上。太后可是见多了这样的情形，她几乎年年都参加这样的庆典，当然她的包粽子手艺也很好，今年不需要她亲自上场了。
太后问：“小黄子，你说今年这些妃子谁能夺得包粽子比赛的魁标呢？”
“回禀太后，奴才认为非皇后娘娘莫属！”黄公公弯腰作揖说着。
“哦，何以见得呢？”
“据奴才所知，皇后娘娘身边的榕嬷嬷可是一个万事通的宫女，这包粽子的技术谁能比得过榕嬷嬷呢？她教给皇后娘娘，那这次的冠军自然就是皇后娘娘夺得了。”黄公公继续禀报着。
太后抬起她的左手，用戴有指套的食指指着黄公公，笑了笑，道：“哀家倒不是这么认为，那些妃子都要讨哀家欢心，讨皇上欢心。她们这几天都在苦练技术呢？她们未必会输给皇后。”
“其实谁做的好吃，还不是太后你一句话的事情吗？”
太后又说：“咦，这样的事，哀家不会偏袒任何人的，况且皇上也会品尝她们做的粽子，哀家总不能内定皇后胜出吧。”
说话之间，皇上带着妃子们回到慈安宫里。妃子们都给太后请安，然后就各就各位，开始弄她们的粽子了。皇上趁着这段时间，他来到太后面前，说：“母后，今天是个大好日子，朕想恢复林爱妃的贵妃称号。”
这话一出，太后原本开心的脸顿时就黑了下来，“皇上，你到现在还想着那林秋云啊？当初哀家是看着你的面子上才饶了她一命，懿旨也下了，怎么能说恢复就恢复呢？”
“朕实在不想林爱妃在舞乐坊受苦，况且她的姐姐还怀上朕的骨肉，要是不册封回贵妃，林贵人整天都郁郁寡欢，这不利于她肚子里孩子的成长啊！”
太后听着觉得有点道理，不过她还是没有答应，道：“可是这林秋云又废又立的，朝中大臣和民间百姓都会议论的，要么说哀家错了，糊涂了，要么就说皇上你忤逆哀家，这事就算了吧。”
“可是……”皇上想继续说下去，太后便站了起来，往皇后的桌子位置走去。
皇上无奈，只好再等机会说了。
过了一会，妃子们的粽子都蒸熟了。太监从蒸笼里拿出来，每个妃子包的粽子都有特殊的记号，不会弄乱了。皇上和太后都尝了各位妃子的粽子，皇上说：“嗯，这粽子还是淑妃做得好吃。”
太后也是这样的感觉，道：“想不到淑妃还有这手艺，哀家宣布今年的包粽子大赛冠军是淑妃。”
皇后顿时一愣，瘫倒在椅子上，榕嬷嬷上前拍打她的后背，让她晃过神来。
皇上则示意容公公到碧秀宫将林秋云带来，他还要向太后说册封林秋云的事情。
太后让黄公公拿上一个玉雕的粽子奖赏给获胜的淑妃，“淑妃，这是你的奖品，拿着吧。”
“臣妾多谢母后。”她接过玉粽子，然后递给丫鬟小离。
皇上说：“接下来就到各位爱妃互相赠予粽子了。”
皇后不服气，还坐在椅子上不动，榕嬷嬷只好将她桌上蒸好的粽子分开其他妃子。大家都分完了粽子，准备吃，而容公公便带着林秋云进来。林秋云给太后，诸位娘娘请安。太后说：“你一个舞女，有什么资格来哀家的慈安宫？”
皇上来到林秋云的面前，扶起她，“母后，是儿臣叫爱妃来的，朕要恢复爱妃的称号。”
其他妃子听到皇上这样的话，纷纷从各自位置上起身，都表示不同意。林贵人看到林秋云的身子正在颤抖，她赶紧过去拉着秋云往自己的位置上去坐。
太后说：“皇上，刚刚哀家都已经跟你说清楚了，你怎么还说这件事呢？”
正当皇上与太后、群妃讨论这件事的时候，林秋云随手拿起林贵人桌子上的一条粽子，掰开荷叶，吃了一口，她想压压惊，不料这条粽子里参着堕胎药。林秋云一吃下去，她的肚子就开始疼了，大叫出来。
皇上赶紧过来，问：“爱妃，怎么了？”
林贵人指着粽子说：“皇上，这粽子有毒！”
皇上看了一下粽子荷叶上的记号，是赵贵妃的。皇上大怒：“赵妃，你如此狠毒，朕要杀了你。”
