杨韵馨查了大半日，也没查出一点眉目来，渐觉身子有些倦乏，便对柴正刚、兰仲台道：“大家都累了，先歇一会儿吧，下午再接着查。”柴、兰二人起身告退，杨韵馨转身步入后园，想松弛一下紧张的神经。辜仁恪道：“此事与咱们毫不相干，咱们何苦来蹚这趟浑水呢，就让柴、兰等人去查，你可推说身体不适，咱们早些赶回宝月阁去。”杨韵馨道：“不，我一定要将此事查个水落石出。”
午饭过后，杨韵馨小酣了片刻，便开始继续查案。她先命人将那个叫李福的家丁唤来，问道：“三天前有人行刺你家夫人，当时是你第一个冲进夫人的卧室，对吗？”李福道：“是的。”杨韵馨道：“把当时的经过仔细说一遍。”李福道：“是。大约是三天前的巳时左右，夫人独自一人呆在卧室里，我正好从走廊经过，突然听到夫人在房里大喊‘救命’，紧接着便是一声巨响，我急忙赶过去推门，但门从里面锁住了，我情急之下，一脚踹开了房门，见满房烟雾，夫人倒在地上，已经昏迷，一张桌子被打翻，有一扇窗户大开着。事后，我们仔细检查，发现开着的那扇窗户的纸屏，被捅了一个手指粗细的小孔。”杨韵馨道：“你进屋的时候，看见那个刺客了吗？”李福道：“没有，估计他听到我踹门的声音，就跳窗跑了。”杨韵馨道：“当时开着的是哪扇窗子？你指给我看。”众人来到张妙芹的卧室，李福指着书桌前的那扇窗户道：“是这扇，当时插销断了，事后，我们换了根新的插销，窗户纸也换了新的。”杨韵馨道：“插销是被人从外面撞断的吗？”李福道：“不，像是被利器割断的。”杨韵馨道：“那天你们府上的家丁、丫鬟，可看见有什么生人出入吗？”李福道：“老爷也这样问过，可大家谁也没看见。”杨韵馨道：“昨晚你家老爷在外厅设宴，散席之后，是谁送那三位客人去客房的？”李福道：“是赵三、康六，还有王七。”
待李福退下去之后，杨韵馨立即传唤赵三、康六、王七三人，问道：“昨夜送三位客人到客房之后，你们去干吗了？”赵三道：“我和康六回房去睡了，王七一直就留在客房外的院子里扫地。”杨韵馨问王七道：“从客人进客房起，直到你家老爷被杀，那会儿你都呆在客房门外吗？”王七道：“是的。”杨韵馨道：“在此期间，那三位客人可有什么动静？”王七道：“在此期间，唐掌柜出去了一趟，说是去上茅房，约过了两刻钟左右，他才回来，小人问他怎么去了这么久，他说一时没找到茅房。另外两位客人则没什么动静。杨韵馨道：“好，你们先下去吧。”
柴正刚道：“下一步该怎么办？”杨韵馨道：“传唤焦帮主的五位夫人吧。”少时，五位夫人都到了，按理说女眷是不能出来见客人的，但江湖中人没有这许多条条框框。杨韵馨一眼望去，见五位夫人个个艳质娇姿，尤其张妙芹更是天生丽质。杨韵馨定睛细看，见她也不过十八九岁的年纪，香腮艳若朝霞，粉颈皓如凝脂，一双纤纤素手交叠放在膝盖上，螓首低垂，娥眉微蹙，星眼含泪，朱唇紧闭，果然是：自古红颜多薄命，恹恹无语对东风。杨韵馨道：“请诸位夫人说一说，昨天晚上从酉时至戌时这一段时间，你们在干什么，有谁可作证。”钟氏先开言道：“昨日晚饭之后，我便一直和田妹妹在我房中对弈，田妹妹可为我作证。”田氏道：“不错。”文氏道：“我在房中刺绣，我房里的丫鬟可作证。”杨韵馨点点头道：“好。”她又转过头问赵氏道：“赵氏夫人，你呢？”赵氏道：“我昨日身体略感不适，晚饭后早早便睡下了，无人可作证。”杨韵馨道：“看过大夫了吗？”赵氏摇摇头道：“只是一点小病，没看大夫。”杨韵馨道：“能让我给你把一下脉吗？”赵氏道：“可以。”她伸出右手手腕，杨韵馨一搭她的脉搏，脉象的确略显浮紧，属偶感风寒之状。杨韵馨柔声道：“你的确身染小恙，有病别硬撑着，还是吃几副药为好，你不愿去看大夫，那我给你开个方子吧。”赵氏低声道：“多谢杨阁主关怀，不敢有劳。”杨韵馨心中叹了口气道：“都是苦命的女子，能帮一把就帮一把吧。”她命人取来笔墨，开了个方子，递给赵氏的贴身丫鬟。杨韵馨略顿了顿，又道：“三天前巳时左右，诸位在干什么？”钟氏想了想，道：“当时我和田妹妹、文妹妹一起在西街游玩，她二人均可作证。”杨韵馨又看了赵氏一眼，赵氏道：“当时我独自一人在房中看书，无人可作证。”
杨韵馨又对张妙芹道：“张氏夫人，请你把昨天晚上的经过，再详细描述一遍。”于是张妙芹又将经过叙述了一遍，与那四个丫鬟所说的大致相同。杨韵馨道：“三天前，有刺客想杀你，当时的情形是怎样的？”张妙芹又将三天前险些遇刺的经过也叙述了一遍，与之前柴正刚、李福所说的别无二致。杨韵馨道：“你当时看清楚了那个刺客长什么样吗？”张妙芹道：“他当时蒙着面，看不到他的真面目，而且我当时被迷烟薰得晕头转向，连他是高是矮，是胖是瘦也记不得了，只记得他当时穿一身黑衣，执一柄匕首。”
杨韵馨道：“几位夫人，请恕我失礼，我要搜查一遍你们的卧室和随身物品。”钟氏等道：“杨阁主请便。”杨韵馨将钟、文、田、赵四人的卧室及张妙芹昨夜居住的那间客房，仔细搜查了一遍，一无所获，她又将五人的随身物品检查了一番，无非是些汗巾、火折、散碎银两之类的东西，不过，在张妙芹的钱袋里，杨韵馨发现有三块银子比一般的银子略轻些，她知道：那其实不是银子，是锡。当时银子作为货币可以在全国流通，因为锡的外观与银子相似，所以有不少骗子用锡来冒充银子，拿到市面上去使用，这种情况在江湖上很普遍，稍不留意就可能被骗，像张妙芹这种没怎么出过远门的人，被人拿假银子糊弄了也是很正常的事。除此之外，再没有别的什么异常了。
杨韵馨又回到客厅，将焦雄彪唤来。焦雄彪身形矮胖，面容臃肿，眉毛粗黑，二目松垮无神，一看便知是酒色之徒。他一见到杨韵馨，顿时眼冒绿光，嘴角流涎，一副色中饿鬼相，杨韵馨被他盯得全身发毛。柴正刚心中暗骂道：“你个色胆包天的混帐东西，也不看看你面前的人是谁，这个女人也是你能招惹得起的吗，连你老子都得对她礼敬三分，你也不称称自己有几斤几两。”兰仲台喝道：“雄彪，不得对杨阁主无礼！”兰仲台是他的叔辈，他对兰仲台还是有几分畏惧的，况且杨韵馨的威名他也早已如雷贯耳，他不敢太放肆，老老实实地在一旁坐下。杨韵馨冷冷地道：“你昨晚上干吗去了？”焦雄彪腆着脸笑道：“你不是都知道了吗。”杨韵馨道：“你什么时候去的？中途有没有回来过？谁可作证？”焦雄彪道：“我大约是昨天申时左右去的丽春院，中途一直没有离开过，直到今天早晨刘亮去那找我，我才回府，丽春院里的小青、小红都可为我作证。”杨韵馨道：“三天前的上午你在干什么？谁可作证？”焦雄彪想了想，道：“我当时独自一人在逛鸟市，还买了只八哥，卖八哥的老头儿可为我作证。”杨韵馨不耐烦地挥了挥手，道：“你下去吧。”柴、兰二人又把焦雄彪的卧室和随身物品也搜了一遍，没有发现什么有价值的线索。
接下来，杨韵馨又传唤那三位客人，三人都说昨晚在酒席上喝得酩酊大醉，一觉睡到今早大天亮，对昨晚焦府发生的事一无所知。柴、兰等人又开始搜查他们三人昨晚居住的客房以及他们的随身物品。三间客房是并排连在一起的，三间房的正门通向同一条走廊，隔着走廊便是王七昨晚一直在打扫的那个院子，客房的另一侧是一片茂密的竹林，这里很少有人来。从唐昆的随身物品里又搜出一把匕首来，但这是一把极普通的匕首，不可能割出那么细薄的伤口。从吴伯均身上搜出一支迷烟管，吴伯均当即整张脸拉得似苦瓜一般，他说带迷烟管只是为了防身，并不是用来加害谁的，但使用迷烟迷人是下三滥的勾当，为武林正道所不齿，吴伯均身为名侠，竟然携带这种东西，毕竟是极不光彩的事。此外，在三间客房里都没有找到那张遗失的欠条。
此时，天色已晚，夜幕降临，柴、兰二人打道回府，杨韵馨留宿焦府。
夜深，杨韵馨手托香腮，望着窗外的星空，她将白天搜集到的线索翻来覆去想了无数遍，但始终理不出个头绪。忽然有人敲门，杨韵馨开门一看，来者是辜仁恪。杨韵馨冷冷地道：“有事吗？”辜仁恪以他那种天生的低沉的声音道：“咱们已经在这里耽搁一整天了，明天是不是该起程了。”杨韵馨道：“案子尚未查清，我不走。”辜仁恪道：“焦猛被杀，与你有什么关系，何必横生枝节。”杨韵馨道：“你的话说完了没有？”辜仁恪道：“完了。”杨韵馨道：“那就请回吧，我要休息了。”虽然被杨韵馨当头泼了一盆冷水，但辜仁恪脸色平静如常，没有丝毫不快的表情，他转身离开了杨韵馨的房间。
次日清晨，柴、兰二人又来到焦府，杨韵馨道：“如今，我们该掌握的线索都已经掌握了，我想听一听两位对此案的看法。”兰仲台道：“我以为凶手极有可能是唐昆。”杨、柴二人道：“愿闻其详。”兰仲台道：“在案发之前，张氏夫人和四个丫鬟都看到，唐昆写的那张欠条就摆梳妆台上，焦帮主遇害后，整个院子都被封锁了，不可能再有人出入，那么那张欠条为什么会不见了呢？当然是凶手把它偷走了，除了唐昆本人之外，还有谁会去偷那张欠条呢。况且王七也说了，中途只有唐昆离开了客房，一去就是两刻钟，他一定是从张氏夫人的卧室外经过时，透过门缝，见焦帮主独自一人坐在房中，他觉得这是个报仇的好机会，于是用手指捅破纸屏，用迷烟迷晕焦帮主，然后用匕首拨开插销，翻窗而入，杀死焦帮主，拿走欠条，回房途中将凶器扔入池塘，往返正好两刻钟。”
柴正刚道：“兰副帮主，我的观点恰恰相反，如果唐昆真打算杀人的话，那他就一定不会让焦府的家丁看到自己出门，客房后面是一片人迹罕至的竹林，他应该翻窗出去，这是第一。第二，当时窗户都是从里面插上了的，而门却只是随手带上，既然他在大门的纸屏上捅了一个小孔，并由此向房里注入迷烟，那他为什么不直接推门而入，却要舍近求远，用匕首拨开插销，翻窗而入呢？再者，他作案用的那支迷烟管到哪里去了？为什么我们把整个焦府翻了个底朝天都没找到？”杨韵馨道：“那么柴总管觉得这些疑点该如何解释呢？”柴正刚道：“在张氏夫人离开的这段时间里，一定有两个人来过，其中一个是唐昆，插销上有刮痕的那扇窗户正对着梳妆台，所以我推测唐昆一定是透过窗缝看到了那张欠条，这才拨开了插销，取走了欠条。而另一个人却是推门而入，此人才是真正的凶手。”兰仲台道：“柴总管认为此人是谁？”柴正刚道：“是方鸳。因为焦帮主不会无缘无故在临死之前握住那么一对银鸳鸯的，他一定是想通过银鸳鸯向我们透露一个什么信息，告诉我们谁是杀他的凶手。”
杨韵馨道：“柴总管认为银鸳鸯指的就是方鸳？”柴正刚道：“对。”兰仲台道：“此言差矣。第一，从现场没有任何打斗过的痕迹来看，焦帮主死前应该是处于昏迷状态，既然如此，他就看不到凶手的真面目。第二，即使焦帮主在昏迷前看到了凶手就是方鸳，他又去哪里找一对银鸳鸯来握在手里呢？第三，即使焦帮主当时怀里恰好就有一对银鸳鸯，方鸳杀完人之后也应该将它拿走。所以只有一种解释，这对银鸳鸯是凶手故意留在案发现场的，为的就是栽赃嫁祸方鸳，这是凶手的一箭双雕之计。在焦府中，既认识焦帮主又认识方鸳的，就只有唐昆和吴伯均两个人，如果不是唐昆，那就一定是吴伯均。这个吴伯均，他本就来得很可疑，这次是我们铁头帮和唐昆师兄弟之间的矛盾，他一个不相干的人，怎么莫名其妙的就卷了进来，他一定是怀着什么不可告人的目的来的，而且整座焦府里，也只找到一支迷烟管，就是从他身上搜出来的。”
杨韵馨道：“仅凭一支迷烟管就说吴伯均是杀人凶手，未免太过牵强了，虽然他认识焦帮主和方鸳，但他与焦、方二人并无冤仇，他的动机何在？”柴、兰二人齐声道：“杨阁主有何高见？”杨韵馨道：“我认为焦帮主的死，实际上是个意外，凶手真正的目标是张氏夫人。”柴、兰二人吃了一惊，道：“何出此言？”杨韵馨道：“焦帮主遇刺的经过，与三天前那次谋杀如出一撤，而且地点也相同，应该是同一凶手作案，所以我推测凶手其实是想杀张氏夫人，三天前没成功，三天后故技重施，但当时房中黑灯瞎火，他误以为房里坐的是张氏夫人，阴差阳错将焦帮主杀了。而且此人一定是府中之人，因为三天前焦府上上下下没有任何人看到生人出入，而凶手一听到踹门声，立即就逃跑，显然他是怕被家丁认出来。”柴正刚道：“焦府中想杀张氏夫人的大有人在，有王文若、焦雄彪以及焦帮主的另外四个小妾，杨阁主认为会是谁呢？”杨韵馨道：“是焦雄彪，因为三天前那次谋杀，他说他当时正在鸟市，卖八哥的老头可以作证，但卖八哥的老头只能证明他去过鸟市，却不能证明他中途没有回过焦府。前天晚上，他说他一直在妓院，但他大可花重金买通几个**为他作伪证，然后偷偷潜回府杀人，再将凶器仍在客房附近的池塘，以此嫁祸给那三位客人，而那支迷烟管则被他带出了焦府，所以我们一直找不到它。”
柴正刚道：“焦雄彪不喜欢张氏，是因为他不愿有人来与他分家产，但焦帮主此前就娶过四房小妾，如果焦雄彪要为此而杀人的话，那他为什么只对张氏一人下手？如果凶手的目标真是张氏的话，那我倒认为赵氏的嫌疑最大，因为这两次谋杀时，她都没有不在场的证据。”杨韵馨道：“可我把过她的脉，她的确是病了，而且病得不轻。”柴正刚道：“她大可先行凶杀人，然后回到卧室，故意让自己着凉。”兰仲台道：“也有可能是钟氏、文氏、田氏三人联手作案，因为她们是互相证明彼此不在现场的。”
