秦百川的声音里难掩的带着失望，猴子颇有些不好意思，解释道：“先生，也不是你那么说，之所以那家伙这么容易被我发现，里面至少有两点原因。第一，这人很可能是先生请来的帮手，负责暗中保护先生，这样一来站在他的角度没必要隐藏行迹，起码应该让先生知道，他一直就在附近，随时都能助先生一臂之力。”
“有道理。”秦百川点头。
“第二，跟我的经历有关系。”猴子神色傲然的道：“我从军的时候担当的一直是斥候的工作，就是负责侦查敌情，打探消息，对这一行轻车熟路。后来加入长寿宫之后，前前后后更是接受了三年多的训练，那家伙本事虽大，可还骗不了我。”
“以前就听你们说过长寿宫有属于自己的一支势力，而且似乎极为神秘？”长寿宫这个名字秦百川一点都不陌生，可一直到现在他也弄不清这到底是个什么东西。
“的确很神秘，就算一直到现在我也不太清楚长寿宫为何会有这样一支势力，也不知这势力背后的幕后首脑是谁。当初我们训练的时候都是戴着面具，谁若是发生了半点声音，泄露了身份，第二天就会无故消失。”猴子脸色有些不太好看，勉强笑道：“我跟五音因为都是斥候，平时能分辨出对方，曾有一段时间我跟他悄悄用斥候手语商量，觉得我们想要在这个组织当中更好的生存下来，就必须拉一个骁勇善战的帮手。”
“所以你们就找到了武夫？”秦百川呵呵笑道。
“差不多。”猴子也笑道：“那天训练结束后，负责训练我们的将军告诉我们自己选择队友，然后出去执行任务，我和五音一拍即合，又做了武夫一些工作，就被归纳到一个小组。”
虽事情过去没多久，但猴子声音里却带着一股沧桑：“我们接受的第一个任务就是刺杀柳小姐，我们被封闭训练了那么久，只以为天都遮不住我们的本事，行事举动上有所大意，这才失手被擒，酿成恶果。”
顿了顿，猴子又改口道：“或许说恶果也不对，若是当时得手，恐怕先生会日日夜夜处心积虑的对付长寿宫，追杀我等，日子没法过了。”
秦百川摇头不语，仔细想想，猴子他们最终选择跟着自己，何尝不是形势所迫？
“先生，猴子对天发誓，对你绝无一丝一毫的恶意。”猴子生怕秦百川心有芥蒂，满嘴苦涩的道：“似长寿宫这等绝情绝义的地方，又有什么乐趣可言？军中没有百分百的成功率，就算我家人不是因上次任务失败被杀，可总有下次……这是命。”
“是啊，都是命。”秦百川没有继续在这个话题上纠缠，又问道：“跟你们一起训练，那些任务成功的军士后来又去了哪里？”
“上次已经跟先生说过了，可能是你事情太多，忘记了吧。”猴子笑道：“上次长寿宫一共派出六组十八个兄弟，有五人被当场格杀，六人被擒，剩下五人任务成功，回到长寿宫后被逼喝下毒酒，全都死了。”
“问题就出在这里。”秦百川松口气，往前坐了坐跟猴子分析道：“按照你的说法，长寿宫是从各大军营中抽调出了一批优秀的军士进行训练，在你们身上浪费了那么多的时间、功夫、精力，任务失败有过激的惩罚倒也能理解，任务成功若是也直接杀死，那长寿宫费这么大的劲儿干什么？”
“先生，你的意思是……”猴子似忽然想通了。
“听说过特种部队没有？”秦百川嘴里又冒出了一个新名词儿，不等猴子质疑他又改口道：“就是经过训练的死士……简单说吧，就是选择有能力的军士，用一系列变态的训练提高他们的战斗力，培养他们因为某种信念可以置亲人朋友的生命于不顾的特殊死士。”
“哦哦哦，大概就是这个意思。”猴子连连点头，随后挠头道：“先生你的意思就是说其实那些任务成功的人并没有死，所谓被逼喝下毒酒只是让别人误以为他们死了，这样在以后的行动中没人会怀疑到他他们？”
“对头。”秦百川点头。
“可那也不对啊……我们打听过，就算成功的那些兄弟，家人也全都被杀了。”猴子咬了咬牙。
“有可能也是烟雾弹故意迷惑旁人，也可能是真的，连自己的父母亲人都可以杀，还有什么事是这些死士做不出来的？或许这支队伍的主脑，需要的也正是这样的人。”秦百川这番猜测是将现代的特种兵和这个时代的死士有机结合，固然没有足够的证据可理论上却行得通：“猴子，你说……皇帝老儿会不会就是这支队伍的老大？”
“何以见得？”猴子有些发怔。
“我也有两点原因，第一，卧榻之侧岂容他人鼾睡？像丘山军，沿海军这些江湖草莽也就算了，毕竟天高皇帝远，只要不故意闹事对皇帝没什么太大的影响，可长寿宫不一样。不是说皇帝老儿经常去长寿宫走动？万一你们这些人中有人心怀不轨，想要刺杀皇上，他岂不是几条命都没了？”秦百川反问道：“如果你是皇上，会不会将这样一支不可控的势力放在身边？”
“话是这么说，可万一有人背着皇上拉了队伍呢？”猴子问道。
“如果在皇帝老儿的眼皮子底下有人能做到这一步，那皇帝老儿离倒台也不远了。你不说我倒是忘了，听说皇帝有两个兄弟，武王掌控军权，义王在民间享有极高的声望，楚家寿宴那天，义王那首‘他年我若为青帝，报与桃花一处开’你还没听出意思？”思前想后，秦百川更加相信自己的推断，在历史上为了所谓的皇权子杀父兄这种事并不少见：“或许义王也是顾忌长寿宫这支神秘的队伍，所以才不敢轻举妄动，用一些过激的言语试探皇帝老儿的底线。”
“第二个原因呢？”秦百川说的有理有据，猴子无从争辩。
“第二，血衣卫于轻舞那个小妞，还有杜波都说过，大颂权力最大、地位最高的一支队伍是血衣龙卫，专门负责保护皇室众人的安全。”秦百川笑道：“这么说，血衣龙卫是皇帝老儿的杀手锏？你觉得，作为保命的底牌，皇帝老儿会将血衣龙卫的全部实力都暴露在台面上，大张旗鼓的从全国各地的血衣卫中去选拔？”
“不会。”猴子怔了怔，随后摇了摇头：“我明白了，先生是说血衣卫，血衣龙卫都是当今圣上的障眼法，真正的杀招在长寿宫。”
“只是猜测，做不得准。”秦百川心里有些沉重，如果自己的猜测都是正确的，那么猴子要复仇……岂不还是等于造反？
“先生，我知道你的顾虑，如果事情真的不幸被你言重，那时候五音、武夫还有我会杀上金銮殿跟皇帝老儿拼个两败俱伤，绝不牵连先生丝毫。”猴子双眼射出凛然的杀光：“成了最好，若是败了也没什么，总算能早点下去跟家人团聚。”
“走一步看一步吧，说不定事情还有转机。”俩人边聊边走，前方已经到了锦绣山庄安阳分堂，秦百川从马车下来，最后叹息道。
“秦部长，你总算回来了啊！”门口左顾右盼的家丁见秦百川下车，小跑着凑了过来，一脸的如释重负。
“分堂又有人失踪？”秦百川问道。
“那倒不是，不是。”家丁用力摇头：“是洛管事，洛管事半个时辰前下令，说秦部长回来之后，马上……马上……”家丁偷眼看了看秦百川的脸色，小声道：“马上滚去见她。”
“哈，这妞大姨妈不是刚走么？怎么还是这么暴躁？”洛鸢跟自己说话从来没客气过，可当着家丁丫鬟的面传这样的话还是第一次。
为秦百川开门的家丁不懂大姨妈跟暴躁有什么关系，赔笑道：“今天中午时分，洛管事从安阳李府回来之后就想找你叙话，可那时候你跟严居正严公子已经出去了，洛管事就颇有些闷闷不乐。下午的时候洛管事安排了一些分堂的工作，感觉也没什么异常，一直到半个时辰前，有人送来了一封拜帖给秦部长，洛管事拆开看过之后脸色便非常难看，才说了那样的话。”
“拜帖？什么拜帖？”秦百川有些糊涂：“洛鸢不知道私拆别人的信件犯法？”
“至于什么拜帖小的就不知道了，秦部长还是亲自问问洛管事吧。”
说话间，家丁已经将秦百川领到洛鸢的别院，敲了敲门之后，对秦百川抱了抱拳，一个人悄悄退了出去。
“姓秦的，你给我滚进去！”昏黄的油灯下，洛鸢脸色惨白，浑身轻颤，指着秦百川怒道：“瞿溪让你过来调查陈鹤鸣一事，顺便冷静的思考一下跟孟晓菱还有她之间的关系，可你呢？你又做了什么？”
“洛大管事，杀我也好歹给个理由啊。”秦百川一头雾水，到底因为啥事儿洛鸢被气成了这样？
“理由，我给你理由！”洛鸢将面前一封大红色的拜帖狠狠地扔了出去，秦百川弯腰从地上捡起，却看到上面有三行字。
秦郎百川亲启：
樱花也开，静候君来。
贱妾程氏嫣然。
