自从冬暖做了太子妃的贴身侍婢，她在太子宫中的地位水涨船高，太子妃去各宫串门的时候，都喜欢带冬暖去，而我只能留在太子宫里“歇息”，我倒不是因为冬暖得了更多宠爱在这里难过，只是难得的可见纪双木的机会，就这样一次次地流失了，心中难免觉得惋惜。
转眼已到了元宵佳节，皇后特意令人准备了十只花灯游船，邀各宫的妃子、皇妃、公主、郡主们到御花园游船河，太子妃一早便起来梳洗打扮，特意将发髻梳低了，留了长长的发束披在肩膀上，没有戴珠钗，只用新鲜的梅花在发髻挽起的地方点缀一二，淡粉的披风将身体裹起来，与冬雪水影相互映衬，显得高雅脱俗。
我和冬暖扶着太子妃到东宫门口，太子妃停住步子，转身对我说，“西樵今日不用去岸边吹风了，你替本宫去木园走一趟，今日是玉竹的生祭，你替本宫拜拜吧。”
“是。”我早知道这种群芳聚会的场合太子妃是不会让我去被人笑话的，不过让我去木园拜祭倒是意料之外的事情。我欢心地答应了，将太子妃送上马车，看着冬暖和小顺子随驾远去，感觉自己顿时成了放飞的风筝，回乾安居换了套白色的宫装，就往木园去了。
木园如雪般静谧的韵味在冬日里更加增添了一分寂寥和纯净。那个小宫婢不在院子里，我径直走到宫房门口，敲敲门，里面有微弱的回应声，却不见她过来给我开门。我又连着敲了一阵，好久才听到扑通一声响，像是有什么重的东西倒在了地上。我心想不对劲，赶紧推门进去，只见那小宫婢裹着棉被就躺在地上，眼睛还巴巴地望着门，小脸红通通的，呼吸有些急促。我赶紧过去把她扶起来，顺势往她的额头上一摸，好烫！我赶紧把她扶上床，然后跑出去烧水，点着了柴后又进屋从墙角的柜子里拿出一张旧毛毯，盖在棉被上，把毛毯边往里掖掖，然后从床底下抽出已经冰凉的炭火盆，到院子里去捡废炭往里扔。
水开了，我泡了热茶，虽不是什么好茶叶，起码也带点茶香。我将重新烧热的炭火盆搁到床底下，用热毛巾敷着小宫婢的额头，然后拿勺子舀热茶给她喝。也许是身体暖和些了，小宫婢的呼吸顺畅了些，她看着我，轻轻问，“你以前也是这里的宫婢吗？”
我一愣，“你怎么知道？”
“刚才我都看见了，什么东西放在哪儿你比我都要清楚，就跟在自己家里似的。”小宫婢微微喘着，勉强露着笑脸。
“别说了，先歇着。”我放低她的身体，给她盖好被子，然后从抽屉里取了拜祭用的东西，本想跟她交代一声，但待我回头，她已闭着眼睛睡着了，于是我悄悄走到屋外，找到玉竹的坟头，点香拜祭。
忙完后，我回到屋内，小宫婢还沉沉地睡着，我想给她抓副药，但我知道木园的宫婢是没有资格让御医来诊治的，也没有御医愿意来，以前我生病，也是自己扛过去的，只怕这小宫婢还有得罪受呢。我想起今天早上太子妃赐了吃剩下的山药糕给我，因走得匆忙，糕点带盘子还留在寝殿里，不如拿来给她，多少打点身体底子。
我回到荣祺殿，居然没撞上一个人，我走进空无一人的寝殿，一眼就看见山药糕搁在茶几上，我急忙走过去想端起来，谁知脚下踩了裙子滑了一下，整个人跌倒在床边，脑袋撞上床脚，头上的珠钗啪嗒一声断成两截，掉落的珠子滚到了床底下。
糟了！我赶紧爬进床底下摸珠子，手指刚触到一个圆滚滚的东西，就听见小顺子的声音在背后响起，“快点，快点，快扶太子妃坐下，快，拿烘暖的衣服过来！”小顺子忙里忙慌的，好像出了什么大事。
我趴在床底下，太子妃荷花色的裙子挡住了我的视线，我正犹豫着要不要爬出去帮忙，就听太子妃吩咐着，“所有人都下去吧，小顺子，你先去门口守着，没本宫的召唤，谁也不许进来。”
小顺子不知道我已经回来了，朝太子妃问，“那西樵来了呢？”
“先让她回乾安居歇着，本宫自会传她。”我听太子妃这样说，便老老实实地趴着不动了。
我听着动静，好像是纸鸢服侍太子妃换了衣裳，泡了热茶，接着纸鸢出去，换了小顺子进来。“娘娘受惊了，幸好救得及时，这次可真是险啊。”小顺子的声音忽轻忽重，我却丝毫听不懂，不过娘娘换下的裙子竟是湿的，难道今日游船河，太子妃落水了？
“总算是送她上路了，这场戏，演得还真够辛苦的。”太子妃满足的声音钻进我的耳朵，我的心突然凉了下来，咚咚直跳。
“那日奴才看她已经信了，娘娘怎么还……”小顺子欲言又止。
“她信本宫是一时，她恨本宫却是一世，再加上绿萝那个小贱婢挑拨离间，难保他日冬暖不会再起异心，这样的人留在身边，只怕本宫要寝食难安了，不如早早送她与姐姐团聚，也算本宫与她们的一场缘分。”太子妃一字一句说得清楚，我听进心里，却如同冰锥刺胸，疼痛难忍。
“既如此，娘娘何不当时就……”小顺子的声音没下去。
“她若那样神不知鬼不觉地就死了，岂不是反把谣言坐实了？玉昌公主虽没搜到人，保不齐她心里不留疙瘩，即便冬暖要死，也得死得其所，断了玉昌公主的疑心。”话毕，碗盖咣当一声落在茶碗口上的声音响起，刺耳的很。
“啊，”小顺子的一声惊呼，像是突然发现了什么惊天大秘密似的，“难道娘娘让冬暖在身边伺候是为了……”
“让玉昌公主怀疑，冬暖对本宫的恨不过是一场引诱她出丑的戏，”太子妃接着小顺子的话往下说，“她在望月庵里没有搜到人，早已是窝了一肚子的火，加上前次洛其阿大人送珠钗的事，也是绿萝听了予蓝的话在她面前多嘴才搞出后来的尴尬，连着两次在本宫面前出丑都是绿萝挑拨所致，本宫猜想她对绿萝应该是恨得牙痒痒了，对绿萝的话多少会有些不信任，只因漏出口风的是本宫身边的人，她才没有彻底跟绿萝翻脸，所以本宫不但不处罚冬暖，更要善待她，特意留她在身边，带着她各宫各院地转，当着所有人的面对她好，本宫要让玉昌公主知道，冬暖是本宫的心腹，这样她就会怀疑冬暖向绿萝告密其实是本宫授意的一场骗局，是本宫耍了她，看她还信不信绿萝的话！”
“娘娘这招真高！”小顺子由衷地称赞，“只要公主认定望月庵捉奸的事是娘娘故意设圈套引她出丑，以后再有这样的风言风语传到耳朵里，她也不会再相信，即便相信，也不敢再轻举妄动了。”
“只要断了玉昌公主的疑心，冬暖就可以功成身退，去和她姐姐地下团圆了。”太子妃满足地说着。
“就怕这件事了了，玉昌公主还是不肯罢休，会在别的事情上继续刁难娘娘。记得皇后娘娘指婚那会儿，也是她多番阻挠，跟娘娘过不去。”小顺子不满地说。
“她是在记恨本宫当年不小心推翻蜡烛，烧了她的头发，让她半年不能出宫见人。”
“娘娘那时才多大，抱在手里的娃娃能是故意的嘛，再说她脸上的胎记是生下来的就有，与娘娘何干，她不去怪御医无能，倒要怨娘娘，真是不可理喻。”小顺子的话让我恍然大悟，原来玉昌公主的大发髻是用来遮掩胎记的，怪不得秀心要受罚，还真是捅到了玉昌公主的痛处。
“她也是可怜，好好的一张脸，偏有那么大一块青色的胎记，御医们想尽办法也没能除去，偏她又不肯受一点委屈，执意终身不嫁，这一点本宫倒也佩服，可惜本宫与她似乎天生八字不合，一见面就忍不住要唱反调，其实本宫心里，真真没把她放在心上。”太子妃说着，轻轻叹了口气。
这时纸鸢的声音从寝殿外传来，“启禀太子妃，内务府有公公来回话，说找到冬暖的尸首了。”
“本宫知道了。”太子妃让纸鸢退下，然后我听到她长长地舒了一口气。
“娘娘……”小顺子轻轻叫她。
“小顺子，你去皇后那儿请旨，就说是本宫的意思，太子宫宫婢冬暖护主有功，特赐承御封号，着内务府厚葬。”太子妃吩咐着。
“护主有功？这恐怕……”小顺子微露为难之色。
“冬暖是为了本宫才死的，难道本宫给她一个封号也不行吗？”太子妃的声音大起来，“再说当时情势危急，谁能看清楚发生了什么！落水的是本宫，这事由本宫说了算！”
“奴才……明白了。”小顺子沉静了好一会儿才说了这句话，“冬暖也算是死得清清白白、堂堂正正了。”
“她若不死得清清白白，那本宫又何来清白，她若不死得堂堂正正，那本宫又何来全身而退呢？”太子妃这话让我赫然不已，她的话里一点听不出落水的惊慌和死人的惊赫，平静得如同结冰的湖面，将汩汩水流掩藏于宁静之下，“冬暖一定要死，但却不能死在本宫的手里，她要死，就必须死在众目睽睽之下。”
“总算是最后没有白费心思，要是冬暖命大死不了，娘娘可就被动啦。”小顺子心有余悸地说着，我隐约能听见他拍打胸口的声音。
“本宫既然愿意以身犯险亲自落水以彻底取信于玉昌公主，当然会安排妥当，冬暖溺毙湖中是必然的结局，绝不容横生枝节。”太子妃斩钉截铁地说。
“娘娘不识水性，为区区一个宫婢如此冒险，奴才真是替娘娘不值啊。”小顺子说得掏心掏肺地。
太子妃并不欣赏小顺子的这个马屁，鼻子里哼了一声说，“不值？但凡跟本宫偷情的谣言有关联的事，本宫如何处置，都没有不值的说法。”
小顺子被噎了一下，稍作停顿，便拿我换话题，“哟，都什么时辰了，西樵那丫头还没回来呢。”
“没回来也好，本宫还不想她陷得太深。”话说至此，太子妃突然站起身，喊纸鸢进来找披风。
“娘娘要出太子宫吗？”
“本宫要去皇后那儿，冬暖赐封的事，还是本宫亲自去跟皇后请旨比较妥当。”太子妃说着，罩上天青色的披风，又吩咐了几件事情让纸鸢去办，然后带着小顺子匆匆离去。我依旧躲在床底下，直到完全听不到一点儿声音了，才狼狈不堪地从床底下爬出来。冬日的冷风从门缝窗缝里吹进来，我背后一片冰凉，早已是虚汗淋漓。我看看手中握着的珠子，之前还又圆又亮，现在已黯然失色。
