我眼睁睁看着唐季柔走到皇后跟前，躬身行礼。我的心又揪起来。
“你是唐正宵的女儿？”皇后有此一问，想必已经查了她的身世。
“是，家父唐正宵，因为误诊，致使病人施救不及，已被封铺判狱。”唐季柔说起不堪往事，倒也平静。
“可保荐你入宫为婢的，却是京畿提点刑狱司翁仲恺翁大人，本宫听说，正是翁仲恺将你父亲判刑入狱的，这其中是否有何缘故啊？”
“娘娘果然明察秋毫，说得丝毫不差。翁大人与家父乃是旧识，所以家父被告误诊，翁大人也不曾轻信，多方奔走，意在查明真相。无奈事实不可辩驳，家父所学有限，又遇疑难杂症，确为误诊。翁大人虽心存怜悯，却也不徇私枉法，家父也不愿拖累翁大人清誉，甘愿受罚，只是家母早亡，家父怕奴婢无人照顾，便向翁大人托孤。翁大人早有妻室子女，奴婢不便在其府上打扰，恰逢宫中征召婢女，便有了翁大人保荐奴婢入宫之事。”唐季柔说得清楚，我也不禁感慨。一个小小宫婢，都有如此复杂的背景，看来这皇宫，真不是个寻常的地方。
“原来如此，”皇后含笑点头，“你父亲是京城名医，虽此次诊断有误，也曾经施医赠药，济世为怀，你从小跟随父亲，可通医理？”
“略懂皮毛而已，实在不足挂齿。”
“如此甚好，本宫身边，正缺这样的人，如今皇上龙体欠安，虽无大碍，却是需要仔细调养，本宫统理后宫，未能事必躬亲，正想找个略通医理的宫婢伺候皇上起居，你可愿意？”
“奴婢惶恐，服侍皇上乃是奴婢的福分，必定尽心竭力，不敢有负皇后娘娘重托。只是，奴婢才疏学浅，皇上贵为天子，奴婢何德何能，伺候皇上起居，若有所闪失，只怕有负于天下，还望娘娘三思。”唐季柔虽然心中喜悦，却也不免担忧重重，犹豫之下，竟向皇后说出推托之词。
“皇上身边的婢女，并无一人精通医理，即便是本宫，也是照御医的医嘱而为，你家传渊源，自然在那些奴婢之上，再说宫中御医皆可为师，你不必有此顾虑。难不成，还要本宫下懿旨请你？”
“奴婢不敢，奴婢遵命就是，谢皇后娘娘。”唐季柔听皇后这样说，赶紧答应下来。
“袁乔安出来回话。”皇后似乎兴致正高，没有就此打住的意思。此刻我已确认，皇后是从太子妃那儿得到了消息，故意给这些宫婢一点颜色看看。只是皇后毕竟机敏慎重，没有偏听太子妃一面之词，而是查有实据，才对各宫婢做出安排，要不然，我就糊里糊涂做了离间之人了。
“奴婢袁乔安参见皇后娘娘。”袁乔安本就身材娇小，更显得皇后威仪盖世。
“袁乔安？司膳房的袁司膳是你什么人哪？”
“是奴婢的姨娘。”袁乔安还是很活泼可爱的样子，没有刻意轻声细语，故作柔弱。
“齐霜霜懂琴艺，唐季柔通药理，你会什么呀？”皇后把凉了的茶倒进茶几上的菊花盆中，把空茶碗递给尹司礼。
“奴婢只会做菜，不会别的。”袁乔安笑靥如花，两个浅浅的梨涡透着乖巧气。她如同一个没长大的孩子，说话时喜欢摇头晃脑，天真的表情落入我的眼中。
“那正好，静禄院有人来报，说饭菜不合口味，御膳房又说人手不够，就让袁乔安去静禄院的小厨房伺候吧。”
“静禄院！”袁乔安忍不住叫出声。既然有亲戚在宫里，她就必定是知道的，静禄院，其实是冷宫。
“怎么了？不好吗？那你想去哪儿？辛者库？浣衣房？”皇后一连串的问题，问得袁乔安直打哆嗦，眼睛睁得大大的，委屈得很，就快掉眼泪了。
“还不快谢恩！”尹司礼出面给她台阶下。
袁乔安看了尹司礼一眼，大概是看懂了她警告的眼神，赶紧收敛气焰，低头接受皇后的安排，“奴婢，谢皇后娘娘。”
袁乔安退回原位，我看见她将目光先后投向唐季柔和古月月，进出中宫，服侍君王，这才是袁乔安进宫之本意吧。现在，皆成泡影了。我想接下来被点名的该是肖玉华了吧。我正等着，却等到一个让我意外的名字。
“林西樵。”有人叫我。不是吧，皇后是在点我的名。我下意识地拽进裙摆，尽量不让身体摇晃，慢慢走到皇后面前。终于可以近距离地看她了，她和太子妃真的十分神似，只是岁月留下的痕迹，让她少了几分靓丽，多了几分稳重。
“你是关琼慧的女儿？”关琼慧是我娘的名字，看来皇后是无所不知了。
“奴婢是关琼慧的女儿。”
“文静公主离开后，本宫甚是伤心，对你娘的处境也未能顾及。可惜你又……”皇后看了看我的腿，又看了看我的脸，“不过这样也好，母亲能求儿女什么，不过是平平安安，活得自在。太子妃是本宫的侄女，本宫自会有所交待。宫中婢女，最要紧的是安守本分，这一点，本宫倒是不担心你的。”
皇后将这段不知是安抚还是开脱、不知是信任还是贬低的话娓娓道来，竟然也能让我有几分感动。每次她的目光落在我的腿上，我便感受到隐隐的刺痛。她不是相信我，她是相信我的腿。
“皇后母仪天下，心中挂念的乃是天下百姓，奴婢的母亲也只是奴婢，实在不敢劳皇后娘娘挂心，娘娘不嫌疑奴婢身有残疾，留用宫中，已是天大的恩德，奴婢必定尽心尽力，不敢有负娘娘的期望。”在司礼院呆了几日，我竟也可以出口成章了，看来除天赋之外，环境对人的影响真的很大，我感觉自己已不再是木园里那个没心没肺的直肠子了，如果现在小玄子在，听到我这么说话，必定瞠目结舌，恍如隔世了。
皇后挥挥手示意我退回原位。之后，她站起身来将我们扫视一番，花红柳绿尽收眼底，姹紫嫣红网罗胸中，“从你们进宫那一天起，皇宫就是你们的家，家有家规，对的要赏，错的要罚，今日本宫不赏也不罚，只是正好宫中司职有所空缺，随便点了几个名，并无抬举或是惩治的意思。今后你们还跟以往一样，都是宫中正式入选的宫婢，没有上下，没有大小，所以不要妄自菲薄，也不要恃宠而骄，更不要互生嫌隙、彼此妒忌，本宫希望你们能相亲相爱，以后宫大局为重，以皇上江山为重，各尽所能，不负天恩。你们，都记住了吗？”
“奴婢谨遵皇后娘娘教诲，娘娘千岁千岁千千岁！”我们高呼千岁，躬身行礼，这才把皇后恭送出了司礼院。半个时辰折腾下来，我们已是面色土黄，呼吸困难，原来国母的威仪，真的可以震慑人心，气盖万千。
是夜，我把今日发生在司礼院的事一五一十地告诉了太子妃。太子妃听完后，轻轻一笑，鼻子里哼地一声，轻蔑地说，“齐霜霜、袁乔安，只不过是小小宫婢，仗着有几分姿色，懂那么点音律歌舞，有那么点人情关系，就打起中宫与东宫的主意，简直就是不知死活，皇后娘娘最忌讳宫婢行为不端，她们心存不轨不说，还急着往外现，如今皇后也是杀鸡给猴看，以儆效尤，算是便宜她们了。”
“可是古月月和唐季柔……”小顺子似有顾虑。
“既然是皇后亲点的，她必定是成竹在胸，伴君如伴虎，她二人时常在皇后的眼皮子底下转，想必也生不出什么事来，即使有些什么，皇后还能放任不管？随她们怎么折腾，只要皇后坐稳中宫，再加上我东宫得保安宁，便后宫无忧了。”太子妃伸展双臂，像是要把天地都抱在怀中一般。
“还有纪双木呢！”小顺子提醒到。
“对，还有她！”太子妃突然警觉起来，“林西樵，纪双木最近可有特别之处？”
“没有，几日前她将自己的身世相告于奴婢，奴婢已回过娘娘了，这几****虽常与奴婢说笑，却从不谈及她家主子，奴婢也不敢多问，以免惹她怀疑。”
“今日皇后处治了那些宫婢，她可说了什么？”
“她只是安慰了袁乔安几句，齐霜霜与她素无交情，她也未曾有所表示。只是大家都向古月月和唐季柔贺喜，她也跟着附和了几句，看不出什么异样。”我如实禀告。
“贺喜？哼，是喜是悲还不知道呢，一群不知天高地厚的丫头！”小顺子撇撇嘴说。
我不应声，心里想纪双木一定不知道每天我都要把她的一举一动报告给太子妃，有时连我自己都觉得没有意义，太子妃在意的是万淑宁，她把纪双木盯得这么紧有什么用，纪双木根本对万淑宁避而不谈，我每天这样辛苦为难，都不知道是为了什么。还有，我虽早已告知纪双木我与太子妃的缘分，却对我的身世守口如瓶，今日皇后虽未明说，大家也肯定猜着一二了，我好怕纪双木会因此对我有所介怀，我真的不希望我们如此奇妙的缘分就从此烟消云散了。
太子妃没有再追问我什么，我与小顺子服侍她睡下后便退了出来。
“满面愁容的，是不是在想纪双木？”小顺子眼尖，一下说中了我的心事。
“她会对我有所介怀吗，会不再理我了吗？”我着急地问。
“放心吧，她不会不理你的。”小顺子并不担心。
“为什么？我隐瞒她这么多。”
“哎呀，”小顺子打断我，“她如果真的心思单纯，就绝不会跟你计较的。”
“那如果，她不单纯呢，她会不会以为我是故意在套她的话，不是存心跟她交好？”
“那她就更要粘着你了，你是谁，你是皇后娘娘特别关照的人，她不和你好，难不成不想在宫里混了？”
“我从没想过要被谁关照着，我根本就不想掺乎进来！”那一刻我有点任性，我不喜欢这种生活，太累了。
“你已经进来了，出不去了，”小顺子用事实敲醒我，“看你刚才问的笨问题，你不是挺有脑子的吗，怎么一遇上纪双木的事儿，就开始犯糊涂了呢。我看你对纪双木是真喜欢，这样可不好，别是这后宫纷争你掉不进去，反是这不该有的姐妹情谊陷进去了。”
我闻言沉默，皇宫，真的是让人身在其外，如雾里看花，身在其中，仍是雾里看花。
